Giọng tôi khô khốc.
Ở Thiên Thái lâu như thế, y tá Lâm không thể không biết c.h.ế.t sớm dễ dàng hơn muộn.
"Đẩy lên" luôn dễ thao túng hơn "trì hoãn".
Thời điểm muộn đồng nghĩa với việc cô ấy có thể phải chịu đựng thêm nhiều đau đớn không cần thiết trong giai đoạn cuối.
Nhưng y tá Lâm chỉ cười, rồi nhìn tôi.
"Thời điểm này không ai đặt cược đâu."
"Tỷ lệ cược... sẽ tăng rất cao. Có khả năng thắng lớn!"
Nói rồi, cô ấy siết c.h.ặ.t ngón tay tôi hơn, như thể tôi là chiếc phao cứu sinh duy nhất của cô ấy.
"Tôi chịu khó vất vả lần cuối này, giúp bà ngoại và em trai tôi một chút."
Giọng cô ấy mang theo một chút nghẹn ngào khó nhận ra, nhưng nhanh ch.óng bị cô ấy đè xuống.
"Họ sẽ không biết tôi mắc bệnh này. Anh Hào hứa sẽ bảo tôi gặp tai nạn, ra đi nhanh ch.óng."
Y tá Lâm nói những lời ấy với nụ cười gượng gạo kiểu "tôi thông minh lắm phải không".
Nhưng nụ cười ấy tái nhợt, tan vỡ, khiến tim tôi thắt lại.
"Sao lại chọn tôi?"
Khi thốt ra lời này, tôi chỉ cảm thấy cổ họng mình khô rát.
Y tá Lâm ngẩn người một lát, rồi nở một nụ cười chân thành.
"Vì trong mắt bác sĩ Ngô còn có chút nhân tính!"
"Ở nơi này, tôi thích anh nhất..."
Cô ấy dừng lại, như thể cuối cùng đã trút bỏ lớp ngụy trang cuối cùng, giọng nói nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
"Với lại... bác sĩ Ngô cũng cần tiền, phải không?"
"Làm tốt việc này, anh sẽ có phong bì hậu hĩnh, đủ cho mẹ anh dùng t.h.u.ố.c tốt lâu dài."
"Chúng ta... giúp đỡ lẫn nhau, được không?"
"Ở nơi này, tôi thật sự thích anh nhất..."
Cổ họng tôi nghẹn lại, cuối cùng vẫn gật đầu.
"Bác sĩ Ngô, tôi biết mà. Anh..."
Y tá Lâm ngập ngừng, rồi tiếp lời.
"...cũng là người tốt."
Sau khi giải quyết xong những chuyện đó, tình trạng của y tá Lâm xấu đi nhanh ch.óng, cơ thể cô ấy suy kiệt thấy rõ bằng mắt thường.
Cơn đau không thể diễn tả khiến nụ cười của cô ấy càng thêm gượng gạo, nhưng cô ấy vẫn thích nói đùa.
Mỗi lần tôi đi thăm bệnh, cô ấy thường nói đùa:
"Bác sĩ Ngô, hôm nay thanh m.á.u của tôi lại tụt thêm một phần rồi phải không?"
A Hào cũng đến tìm tôi, anh ta dựa vào cầu thang thoát hiểm, đưa cho tôi điếu t.h.u.ố.c đã châm lửa, làn khói mờ ảo che khuất biểu cảm của anh ta.
"Bác sĩ Ngô... y tá Lâm rất tin tưởng anh đấy."
"Làm tốt chuyện đó đi, với anh, với cô ấy, với tất cả mọi người đều tốt cả."
Tôi không nói gì, chỉ nhận lấy điếu t.h.u.ố.c, hít một hơi thật sâu.
Rồi gật đầu, nhìn đầu lọc t.h.u.ố.c trong tay từ từ tắt lịm trong bóng tối.
Tôi bắt đầu theo dõi các chỉ số sinh tồn của y tá Lâm thường xuyên hơn, nhưng không chỉ đơn thuần là ghi chép.
Trong đầu tôi tính toán, nếu trong tình trạng đau đớn tột độ và suy tạng hiện tại, muốn kéo dài sự sống đến thời điểm đó, mà lại không thể thực hiện điều trị tích cực rõ ràng, tôi nên làm gì?
Tôi vận dụng toàn bộ kiến thức chuyên môn tích lũy bảy năm ở Bệnh viện Vinh - thứ từng dùng để giành giật mạng sống từ tay thần c.h.ế.t - giờ đây quay ngược lại, cẩn trọng lên kế hoạch cho một cái c.h.ế.t.
Mà người sắp c.h.ế.t ấy, là ánh sáng duy nhất tôi từng có ở Thiên Thái.
Ngày đó, trong tiếng đặt cược ngày càng lớn của các con bạc, nhanh ch.óng đến gần.
Y tá Lâm phần lớn thời gian chìm trong sự hành hạ luân phiên giữa hôn mê và đau đớn dữ dội, tình trạng thể hiện ra bên ngoài vừa đau khổ vừa chân thật.
Điều này vừa là để tình trạng của "mục tiêu" có vẻ cấp bách hơn, nhằm khuấy động cửa cược.
Đồng thời cũng thực sự là địa ngục mà cơ thể cô ấy đang trải qua.
Thỉnh thoảng có những khoảnh khắc đột nhiên tỉnh táo, nhìn thấy tôi đang canh giữ bên cạnh, cô ấy luôn thều thào một câu:
"Bác sĩ Ngô... anh vất vả rồi."
Nếu còn chút sức lực, cô ấy sẽ lại dùng ngón tay yếu ớt nhưng cố chấp vạch con số "8" đó vào lòng bàn tay tôi.
Một nét, một nét.
Là lời dặn dò cuối cùng, cũng là chiếc khóa xích vô hình.
Tôi biết, tôi phải hoàn thành tâm nguyện của cô ấy.
Đêm cuối cùng, các dấu hiệu sinh tồn của y tá Lâm đột nhiên d.a.o động dữ dội như dây đàn bị đứt.
Cơn đau đạt đến đỉnh điểm, tiếng chuông báo động ch.ói tai trên máy theo dõi vang lên rồi lại tắt.
Tôi đeo găng tay, đứng trước máy móc.
Ngón tay ổn định điều chỉnh tốc độ bơm truyền dịch, tinh chỉnh thông số t.h.u.ố.c giảm đau, đ.á.n.h giá từng dữ liệu.
Nhưng chỉ riêng tôi biết, những điều chỉnh tưởng chừng duy trì sự sống này, khi kết hợp đúng thời điểm, tựa như nghệ nhân đồng hồ khéo léo chỉnh sửa dây tóc, đưa sinh mệnh y tá Lâm dần đến một mốc định sẵn.
Khi nỗi đau tột cùng khiến cơ thể cô ấy bắt đầu co giật không kiểm soát, ý thức lại vô cùng tỉnh táo vì đau đớn dữ dội.
Lúc này, bên ngoài phòng bệnh, lờ mờ truyền đến những tiếng thì thầm bị kìm nén, phấn khích, đó là "chuyên viên" và một số con bạc lớn đang canh giữ trước màn hình.
Và ngay lúc cô ấy bước vào một kiểu hành hạ tàn khốc hơn, tôi thực hiện một mũi tiêm quan trọng—đưa cô ấy vào trạng thái c.h.ế.t não.
Cơn co giật của cô ấy dần dịu đi, rơi vào trạng thái hôn mê sâu, không thể đảo ngược.
Nhưng nhịp tim của cô ấy, dưới sự hỗ trợ của t.h.u.ố.c, vẫn ngoan cường đập theo nhịp điệu tôi đã định sẵn.
Cho đến khi thời gian đến 8 giờ 8 phút ngày 8, đường cong sinh hiệu trên màn hình theo dõi, mới kéo thẳng một cách bình ổn và "tự nhiên".
Tít...
Tiếng báo động dài thay thế mọi âm thanh.
Thời gian, không sai một giây.
Bên ngoài xôn xao dữ dội.
"Đ*t mẹ!"
"Sao có thể là giờ này!"
Có con bạc tức giận muốn xông vào, nhưng bị bảo vệ kéo lại ở cửa.
Cuối cùng khi cửa phòng bệnh mở ra, A Hào là người đầu tiên bước vào.
Anh ta đến bên tôi, vỗ mạnh vào lưng tôi, không nói gì, chỉ nhét vào túi tôi một phong bì trắng dày cộm bất thường.