7
Nàng đi về Giang Nam.
Khói mưa mờ ảo, ngói xanh ngõ đá, đó là quê hương nơi nàng lớn lên từ thuở nhỏ.
Nhưng trong lòng nàng lại chẳng có lấy nửa phần vui mừng khi trở về nhà.
Bởi vì...
Trong nhà có lẽ đã chẳng còn ai nữa.
Bảy năm trước, Giang Nam gặp nạn đói.
Phụ thân và mẫu thân nàng đều đói đến mức chỉ còn da bọc xương.
Thế nhưng dù vậy, họ vẫn bán đi phần lương thực cuối cùng trong nhà, dùng số bạc ít ỏi nhét nàng vào đội ngũ tuyển cung nữ nhập cung.
Liều mạng cho nàng một con đường sống.
Lần từ biệt năm ấy.
Có lẽ chính là lần gặp cuối cùng.
Nàng đứng trước cửa nhà rất lâu.
Phải lấy hết dũng khí mới dám khẽ gõ cửa.
Thế nhưng ngoài dự liệu.
Cánh cửa ấy lại mở ra.
Ngay sau đó là gương mặt quen thuộc của mẫu thân xuất hiện trước mắt nàng.
Bà sững người trong giây lát.
Nước mắt lập tức trào ra.
“Uyển Uyển... là Uyển Uyển của ta trở về rồi sao?”
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Phụ thân cũng vội vã chạy ra.
Ba người ôm chầm lấy nhau.
Giây phút ấy.
Cảm nhận vòng tay thân thuộc đã xa cách bảy năm của phụ mẫu.
Nàng hoàn toàn bị niềm vui khổng lồ nhấn chìm.
Nước mắt như vỡ đê mà tuôn trào.
Bảy năm xa cách.
Phụ mẫu vẫn khỏe mạnh.
Người thân lại được đoàn tụ.
Nàng chỉ biết cảm tạ ông trời đã quá mức ưu ái mình.
...
Nàng đột nhiên trở về từ Đông Cung.
Trong người không một đồng xu dính túi, dáng vẻ tiều tụy chật vật.
Thế nhưng phụ mẫu không hỏi han lấy một câu.
Càng không có nửa phần ghét bỏ.
Họ chỉ đau lòng vuốt ve gương mặt nàng.
“Chẳng phải người ta nói vào cung sẽ được sống tốt sao? Sao Uyển Uyển nhà ta lại gầy đến thế này?”
“Để phụ mẫu bồi bổ cho con thật tốt.”
Thế là những ngày tiếp theo.
Gà ác, cá diếc, bồ câu non...
Từng bát canh trắng ngần thơm ngọt nối tiếp nhau đặt trước mặt nàng.
Không bao lâu sau.
Gương mặt tái nhợt của nàng dần hồng hào trở lại.
Thân hình gầy gò cũng đầy đặn hơn.
Ngay cả những tổn thương chất chứa trong lòng.
Cũng dần nhạt đi trong sự bầu bạn ngày qua ngày của phụ mẫu.
Thế nhưng.
Chế độ ăn uống xa xỉ như vậy cũng phải trả giá.
Thời gian phụ mẫu ra đồng làm việc mỗi ngày càng lúc càng dài.
Nàng đau lòng cho họ.
Vì thế lén đi theo ra ruộng.
Nhưng tới nơi mới phát hiện.
Có một thiếu niên xa lạ đang giúp phụ mẫu cấy mạ.
Hắn vai rộng chân dài, ngũ quan sâu sắc.
Dù đứng dưới trời nắng gay gắt.
Hắn vẫn như chẳng cảm nhận được cái nóng, chăm chỉ làm việc không ngừng.
Ngay cả khi phụ mẫu bảo hắn nghỉ uống ngụm nước.
Hắn cũng chỉ lặng lẽ lắc đầu rồi tiếp tục công việc.
Nàng khó hiểu, khẽ kéo tay mẫu thân.
“Vị này là...?”
Mẫu thân che miệng cười.
Sau đó nói ra một câu khiến nàng kinh ngạc.
“Uyển Uyển, con không nhận ra sao?”
“Đó là món nợ tình năm xưa con gây ra đấy. Giang Yến.”
Giang Yến.
Cái tên ấy như một hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng.
Trong nháy mắt dấy lên ngàn tầng sóng.
Nàng trợn tròn mắt.
Không dám tin nhìn thiếu niên cao lớn trước mặt.
Giang Yến là đứa trẻ cùng thôn với nàng.
Thuở nhỏ.
Hắn gầy yếu, lại ít nói.
Ngày nào cũng bị đám trẻ lớn hơn gọi là quái vật, còn thường xuyên bị đ.á.n.h đập.
Nàng không chịu nổi cảnh ấy.
Lập tức lao tới đ.á.n.h nhau với bọn chúng.
Đám trẻ kia bị nàng cào xước mặt, vừa khóc vừa bỏ chạy.
Nhưng nàng cũng chẳng khá hơn là bao.
Nàng đỉnh một gương mặt bầm tím, đắc ý cười với Giang Yến.
“Thấy ta lợi hại chưa?”
“Từ nay ngươi là người của ta rồi. Có ta ở đây, sẽ không ai dám bắt nạt ngươi nữa!”
Khi ấy Giang Yến không nói gì.
Chỉ mở to đôi mắt ướt át nhìn nàng không chớp.
Bây giờ nghĩ lại.
Có lẽ khi đó hắn bị dáng vẻ ngốc nghếch của nàng làm cho cứng họng rồi.
Nghĩ đến đây.
Nàng bất giác đưa tay đỡ trán.
Nhưng mẫu thân bên cạnh lại nhẹ giọng nói:
“Đứa nhỏ đó là người si tình đấy.”
“Nó chưa từng quên con.”
“Bảy năm con ở trong cung, cuộc sống của ta và phụ thân con có nhiều điều bất tiện.”
“Là nó ngày nào cũng tới giúp đỡ, âm thầm gánh đi hơn nửa công việc, chưa từng than phiền một câu.”
“Ngoại trừ ít nói một chút, đứa trẻ ấy gần như không có khuyết điểm.”
“Cũng là một người đáng để gửi gắm cả đời.”
Nàng không còn là tiểu cô nương ngây thơ năm nào nữa.
Dĩ nhiên hiểu được ý tứ trong lời mẫu thân.
Nhưng nàng chỉ bật cười.
Mẫu thân chắc là đọc thoại bản quá nhiều rồi.
Giang Yến giúp đỡ phụ mẫu nàng, chỉ chứng tỏ hắn là người tốt.
Sao có thể là vì thích nàng được?
Con người vốn hay thay đổi.
Ngay cả những lời thề non hẹn biển lúc sinh t.ử cận kề còn có thể quên.
Huống hồ là nhớ mãi một người chỉ gặp vài lần thời thơ ấu suốt bảy năm?
Có lẽ hắn còn chẳng nhớ nàng trông như thế nào nữa.
Đúng lúc ấy.
Ánh mắt Giang Yến vô tình nhìn sang đây.
Khoảnh khắc đó, hắn lập tức khựng lại, chăm chú nhìn nàng không chớp mắt.
Viền mắt hắn dần đỏ lên, như thể sắp khóc đến nơi.
Nàng: ?
Giang Yến lập tức chạy tới trước mặt nàng.
Rõ ràng cao lớn hơn nàng rất nhiều.
Nhưng ánh mắt nhìn nàng lúc này lại tủi thân vô cùng.
Giống hệt một chú ch.ó nhỏ bị chủ nhân bỏ rơi.
“Trần tỷ tỷ...”
“Cuối cùng tỷ cũng quay về tìm ta rồi sao?”
8
Nàng khéo léo từ chối Giang Yến.
Ám chỉ rằng mình từng theo hầu Thái t.ử, không thể làm lỡ dở một người tốt như hắn.
Thế nhưng Giang Yến chỉ nghiêng đầu, khó hiểu hỏi:
“Tỷ vẫn là tỷ.”
“Có liên quan gì đến chuyện từng ở bên ai sao?”
“Chỉ cần tỷ vẫn là Trần tỷ tỷ, ta sẽ mãi là người của tỷ.”
“Chúng ta đã hứa như vậy từ trước mà.”
Gương mặt nàng lập tức nóng bừng.
Đó chẳng qua chỉ là trò đùa thời thơ ấu.
Sao có thể xem là thật?
Bây giờ nhắc lại.
Không khỏi quá mức mập mờ.
Thế nhưng Giang Yến dường như hoàn toàn không hiểu những chuyện nam nữ ấy.
Thấy nàng không nói gì.
Có lẽ hắn cho rằng nàng chán ghét mình.
Liền cúi đầu rời đi.
Những ngày sau đó.
Hắn rất ít khi xuất hiện trước mặt nàng.
Thế nhưng vẫn luôn âm thầm đối tốt với nàng.
Mỗi buổi sáng.
Trên bệ cửa sổ của nàng đều xuất hiện thêm vài viên kẹo.
Có khi là ô mai.
Có khi là kẹo lạc.
Nhưng đều là những món nàng thích nhất lúc nhỏ.
Mỗi lần ra ngoài rồi trở về.
Trong nhà luôn sạch sẽ sáng sủa.
Trên bàn ăn cũng bày sẵn những món ăn nóng hổi ngon lành.
Tựa như trong nhà có nàng Tiên Ốc âm thầm chăm sóc.
Con đường nàng đi về nhà vào ban đêm.
Không biết từ khi nào đã được treo đầy đèn l.ồ.ng.
Cứ ba bước lại có một chiếc.
Ánh sáng dịu dàng đủ xua tan mọi nỗi sợ trong lòng người.
...