Chàng ngẩn ngơ nhìn ta, hốc mắt từ từ đỏ lên. Rồi chàng dang tay ra, kéo ta ôm c.h.ặ.t vào lòng; miếng ngọc bội bị ép giữa hai chúng ta. Chàng ôm rất c.h.ặ.t, như sợ ta chạy mất.
“Trĩ Âm,” giọng chàng nghẹn ngào, “Nàng không sợ sao?”
“Sợ gì chứ?”
“Sợ theo ta phải chịu khổ.”
Ta vùi mặt vào n.g.ự.c chàng, lắng nghe nhịp tim dồn dập mãnh liệt của chàng.
“Điện hạ, kiếp trước ta ở Đông cung, cẩm y ngọc thực, nhưng ta lạnh đến mức ngày nào cũng phát run.” Ta nhắm mắt lại, “Kiếp này, chỉ cần được ở bên cạnh điện hạ, dù là ăn cám nuốt rau, trái tim ta cũng luôn ấm áp.”
Vòng tay chàng siết c.h.ặ.t hơn. Gió xuân từ cuối con phố thổi tới, làm tung bay góc áo của chúng ta.
Ta ngẩng đầu lên, thấy khóe mắt chàng lấp lánh giọt lệ. Đường đường là nam nhi bảy thước, Ninh vương điện hạ, chỉ vì một câu “muốn gả cho chàng” của cô nương trong vòng tay mà đỏ hoe đôi mắt.
10. Đại hôn
Ba ngày sau, Hoàng thượng ban xuống một đạo thánh chỉ mới.
Thái t.ử Tạ Thừa Cảnh, khí độ hạn hẹp, không kham nổi trọng trách, phế bỏ ngôi vị Thái t.ử, giáng làm thứ dân, đuổi khỏi Đông cung.
Ninh vương Tạ Diễn Chi, dũng cảm trung thành đáng khen, nhân đức song toàn, tấn phong làm Nhiếp chính vương, phó tá triều chính.
Đồng thời, ban hôn cho Nhiếp chính vương và đích nữ Mạnh gia Mạnh Trĩ Âm, chọn ngày lành cử hành đại hôn.
Thánh chỉ vừa ban, cả triều đình chấn động.
Ta quỳ gối tiếp chỉ ở tiền sảnh Mạnh phủ mà tay vẫn run rẩy. Không phải vì sợ, mà vì không thể tin nổi. Tự do mà kiếp trước khao khát mãi không có được, phu quân lương thiện mà kiếp trước mong mỏi mãi không thành, kiếp này vậy mà lại có được tất cả.
Phụ thân đứng phía sau ta, nước mắt lăn dài trên gò má. Bích Đào còn khóc to hơn cả ta.
Ta đứng dậy, nâng thánh chỉ trong tay, ngắm nghía mãi không thôi. Rồi ta cười. Cười một lát, nước mắt lại rơi xuống.
Đại hôn được ấn định vào ngày mười sáu tháng Chín, một ngày hoàng đạo.
Ngày hôm đó tiết trời thu quang đãng, mây trời trong xanh. Mũ phượng áo choàng, mười dặm hồng trang — lần này không phải là phô trương của Thái t.ử, mà là Nhiếp chính vương đích thân rước dâu.
Ta ngồi trong kiệu hoa, nghe tiếng pháo nổ và tiếng reo hò rộn rã bên ngoài, cõi lòng bình lặng như một mặt hồ mùa thu.
Kiệu hoa dừng lại trước cổng phủ Nhiếp chính vương. Một bàn tay thon dài khớp xương rõ ràng luồn vào, vén rèm kiệu lên.
Ta ngước nhìn, thấy Tạ Diễn Chi mặc hỉ phục đỏ rực, mày kiếm mắt sáng, đang mỉm cười nhìn ta.
“Phu nhân, đến rồi.” Chàng nói.
Ta đặt tay mình vào lòng bàn tay chàng. Tay chàng thật ấm áp.
Hoa quế trong phủ Nhiếp chính vương nở rộ khắp sân, hương thơm ngào ngạt như một vò rượu ủ lâu năm. Bái đường, hành lễ, đưa vào động phòng.
Rượu hợp cẩn uống cạn, cay đến mức ta phải hít hà. Tạ Diễn Chi nhìn ta mỉm cười, lấy khăn lau vết rượu nơi khóe miệng cho ta.
“Điện hạ cười gì vậy?” Ta hỏi.
“Cười nàng.” Chàng khẽ vuốt ve má ta, “Cười phu nhân của ta sao lại xinh đẹp thế này.”
Ta đỏ mặt.
Tiệc cưới tàn, quan khách đã ra về. Ta cởi bỏ mũ phượng, thay một bộ y phục đỏ nhẹ nhàng hơn, ngồi bên cửa sổ ngắm trăng.
Tạ Diễn Chi bưng một bát chè trôi nước hoa quế bước vào.
“Đói rồi phải không?” Chàng đặt bát trước mặt ta, “Tối nay nàng chưa ăn gì cả.”
Ta quả thực đang đói, bưng bát lên ăn ngay. Bánh trôi nhân vừng đen, vừa ngọt vừa dẻo, nước hoa quế thơm dịu.
“Ngon quá.” Ta nói lúng b.úng.
Chàng ngồi cạnh ta, nhìn ta ăn hết sạch một bát, rồi lấy khăn tay lau miệng cho ta.
“Trĩ Âm.” Chàng đột nhiên cất lời.
“Dạ?”
“Ta luôn muốn hỏi nàng, tại sao ban đầu nàng lại để ý đến ta?”
Ta đặt bát xuống, nhìn vào mắt chàng. Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt chàng, dịu dàng như một bức tranh.
“Điện hạ có tin vào kiếp trước kiếp này không?” Ta hỏi.
Chàng hơi sững người.
“Có lẽ kiếp trước, điện hạ đã đối xử với ta rất tốt,” ta mỉm cười, “Nên kiếp này, ta đến để đền đáp ân tình của điện hạ.”
Chàng không hiểu, nhưng cũng không gặng hỏi thêm. Chàng chỉ nắm lấy tay ta, mười ngón tay đan c.h.ặ.t vào nhau.
“Không cần đền đáp.” Chàng nói, “Kiếp này, hãy để ta đối xử tốt với nàng.”
Hương hoa quế ngoài cửa sổ tỏa ngát, ánh trăng như nước mát lành. Ta tựa đầu lên vai chàng, nhắm đôi mắt lại.
Lần này, chốn thâm cung không còn lạnh lẽo nữa. Bởi vì bên cạnh ta đã có chàng.
Kiếp này, cuối cùng ta cũng không đi vào vết xe đổ đó nữa.
【Toàn Văn Hoàn】
GIỚI THIỆU TRUYỆN
Khi m.a.n.g t.h.a.i được ba tháng, ta cùng phu quân về phủ mừng thọ phụ thân.
Nhưng phu quân lại bất ngờ say rượu, khinh bạc thứ muội yếu đuối của ta, còn bị mọi người bắt quả tang tại trận.
Phụ thân ta cương trực quyết đoán, lại thương ta tận xương tủy, lập tức muốn ta hòa ly về nhà.
Phu quân xấu hổ vô cùng, quỳ xuống nhận lỗi; thứ muội vừa nh/ ụ/ c vừa phẫn, một sống hai c.h.ế.t.
Ta không đành lòng, do dự mãi, định hy sinh bản thân nuốt xuống quả đắng, khuyên phụ thân để phu quân nạp thứ muội làm thiếp.
Đúng lúc này, trước mắt ta bỗng lướt qua vài dòng chữ kỳ lạ.
【Vận mệnh bi t.h.ả.m của nữ chính sắp bắt đầu rồi, ai mà ngờ được vở kịch hay này là do tra nam tiện nữ cố ý diễn chứ!】
【Bản thân không thể sinh, liền thiết kế để đích tỷ sinh thay mình, ngủ với tỷ phu cư/ ớ/ p con trai, nữ phụ ác độc thật ghê tởm.】
【Nữ chính vốn đang yên ổn, kết quả bị ép uống năm bát th/ uố/ c giục sinh, sống sờ sờ mất má/ u mà ch/ ế/ t. Trước lúc lâm chung mới biết bộ mặt thật của trượng phu và thứ muội, sau đó trọng sinh báo thù…】
Mặt ta lạnh xuống, quyết tuyệt mở miệng:
“Nữ nhi nguyện nghe theo sự sắp xếp của phụ thân, hôm nay lập tức hòa ly!”