Khi tôi về đến nhà thì đã mười giờ đêm.
Khoảnh khắc ánh đèn phòng khách bật sáng, bóng dáng Thẩm Lãng đang ngồi cuộn tròn trên ghế sofa khiến tôi giật nảy mình.
Tôi khẽ vỗ vỗ n.g.ự.c, cứ ngỡ cậu ấy đã ngủ say, nào ngờ cậu ấy lại đột ngột cất tiếng phá tan bầu không khí im lặng:
"Em cứ tưởng... đêm nay chị sẽ không về nữa chứ."
Lòng tôi thắt lại, dâng lên một cảm giác vô cùng khó chịu. Dù ngay từ đầu đây chỉ là một bản hợp đồng giao dịch, nhưng tình cảm hai năm qua đã khiến tôi không thể bình thản như trước được nữa.
Tôi khẽ thở dài một tiếng, bước sượt qua người cậu ấy để đi thẳng vào phòng ngủ và bắt đầu thu dọn hành lý của mình.
Sau khi dọn xong, theo thói quen cũ, tôi đặt một tấm thẻ ngân hàng lên chiếc bàn cạnh giường ngủ. Đắn đo một hồi, tôi lại lấy thêm từ trong túi xách ra một tấm danh thiếp khác rồi đặt ngay ngắn cạnh tấm thẻ.
Vừa quay người lại, tôi một lần nữa bị giật mình bởi Thẩm Lãng — không biết từ lúc nào cậu ấy đã đứng tựa vào ngưỡng cửa phòng ngủ, lặng lẽ dõi theo từng hành động của tôi.
Cậu ấy rõ ràng là vừa mới khóc xong, hai vành mắt đỏ hoe, nhìn tôi bằng ánh mắt tràn ngập sự hoảng loạn và tổn thương sâu sắc.
"Chị... Chị đang làm gì thế?"
"Trong chiếc thẻ này có một triệu tệ, xem như là khoản bồi thường tôi dành cho cậu... Nếu cảm thấy không đủ, cậu cứ gọi vào số điện thoại của tôi." Tôi hơi cúi đầu, ngón tay run run chỉ vào tấm danh thiếp bên cạnh: "Còn đây là thông tin liên lạc của vị giáo sư y khoa đầu ngành mà cậu ngưỡng mộ nhất. Tôi đã đ.á.n.h tiếng nhờ vả ông ấy giúp đỡ cậu rồi..."
Cậu ấy chỉ đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, nhìn chằm chằm vào tôi bằng ánh mắt trống rỗng, không một lời đáp lại.
Tôi hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, kéo chiếc vali lên rồi chuẩn bị bước qua người cậu ấy. Ngay khoảnh khắc tôi vừa đặt chân đến cửa phòng ngủ, Thẩm Lãng đột ngột lao tới, thô bạo túm c.h.ặ.t lấy tay tôi.
Sự dịu dàng, ngoan ngoãn mà tôi từng biết trước đây trong phút chốc đã biến mất, thay vào đó là một lực đạo siết mạnh đến đáng sợ nơi cổ tay.
Cậu ấy điên cuồng muốn ôm c.h.ặ.t lấy tôi vào lòng, nhưng tôi đã dùng hết sức bình sinh để nghiêng người né tránh.
Cậu ấy đứng khựng lại tại chỗ, bờ vai run lên bần bật, tiếng thở dốc bị kìm nén nghe nghẹn ngào đến đau lòng.
"Trước đây... trước đây chị chưa bao giờ từ chối em..." Giọng nói của cậu ấy khàn đặc, chất chứa biết bao uất ức và bất bình: "Em đã luôn nghĩ rằng, chỉ cần em thật ngoan ngoãn, thật nghe lời chị, thì cuối cùng cũng có ngày chị sẽ rung động với em..."
Cậu ấy giơ tay lên, thô bạo bóp c.h.ặ.t lấy cằm tôi, ép tôi phải nhìn thẳng vào cậu ấy. Ánh mắt dịu dàng ngày thường giờ đây đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một tia nhìn sắc lạnh, hoang dại đầy nguy hiểm như một chú sói con bị dồn vào đường cùng.
"Chị ơi... Hóa ra người tàn nhẫn, xem tình cảm như trò đùa thực sự lại là chị..."
Một làn sóng xót xa và bất lực dâng trào mạnh mẽ trong l.ồ.ng n.g.ự.c tôi. Nước mắt không tự chủ được mà thi nhau lướt dài trên gò má từ lúc nào không hay.
Nhìn thấy những giọt nước mắt của tôi, ánh mắt hung dữ của Thẩm Lãng khẽ d.a.o động rồi lập tức tối sầm lại, sự hoang dã vừa rồi nhanh ch.óng bị thay thế bởi vẻ hoảng loạn, luống cuống.
"Chị..." Cậu ấy run rẩy giơ tay lên, vụng về và bất lực lau đi nước mắt trên mặt tôi: "Đừng khóc mà... Chị ơi, em xin lỗi... Em sai rồi, chị đừng khóc nữa..."
Thế nhưng, trước những lời dỗ dành cuống quýt được lặp đi lặp lại của cậu ấy, tôi lại càng khóc to hơn, như muốn trút hết mọi sự nghẹn ngào trong lòng.
Nhìn dáng vẻ khóc đến thương tâm của tôi, Thẩm Lãng dường như đã hiểu ra điều gì đó. Cậu ấy thở hắt ra một tiếng đầy tuyệt vọng, bất lực vùi sâu khuôn mặt vào hõm cổ tôi, giống như đang tự lẩm bẩm với chính bản thân mình bằng chất giọng nghẹn ngào:
"Nói cho em biết đi, chị ơi."
"Người mà chị yêu... thực sự là em, hay chỉ là gương mặt này của em mà thôi?"