Phụ thân đã sớm dự liệu sẽ có ngày hôm nay.
Trong mật thư chỉ có mấy hàng chữ.
Chiêu Ninh, ái nữ của ta, nếu nam nhi Tạ gia đều vong, hãy mang nửa hổ phù vào cung xin chỉ.
Trước khi triều đình định chủ tướng, con thay Tạ gia ổn định quân tâm, tuyệt đối không để kẻ ngoài thừa lúc hỗn loạn đoạt binh quyền.
Con không cần cầu xin lòng thương hại của bất kỳ ai.
Bản thân con chính là thanh đao của Tạ gia.
Tạ Chiêu Ninh áp lá thư vào n.g.ự.c, quỳ trước linh vị, dập đầu thật mạnh.
Khi ngẩng mặt lên lần nữa, trong mắt nàng đã không còn nước mắt.
“Tạ bá.”
“Lão nô có mặt.”
“Chuẩn bị ngựa.”
Tạ bá sửng sốt.
“Tiểu thư muốn đi đâu?”
Tạ Chiêu Ninh đóng hộp gỗ lại, nói rõ từng chữ.
“Canh tư ngày mai, vào cung.”
Chương Hai
Nàng mặc huyền giáp vào cung.
Canh tư, đèn trong phủ Trấn Bắc hầu vẫn chưa tắt.
Hương hỏa trong linh đường chưa từng gián đoạn, cờ trắng khẽ lay động trong gió đêm.
Tạ Chiêu Ninh quỳ trước linh vị phụ thân và hai vị huynh trưởng, đọc phong mật thư ấy lần thứ ba.
Nét chữ trên giấy là b.út tích của phụ thân.
Nét b.út vẫn cứng cáp như xưa.
Nhưng người viết thư đã không thể trở về nữa.
Tạ bá đứng phía sau nàng, trong tay nâng một bộ huyền giáp cũ.
Đó là chiến giáp Trấn Bắc hầu Tạ Trường Uyên từng mặc khi còn trẻ.
Các phiến giáp đã mòn nhiều ở góc cạnh, vài chỗ vẫn lưu lại những vết đao cũ.
Sau này Tạ Trường Uyên được phong hầu vào kinh, bộ giáp ấy được cất trong kho, chưa từng lấy ra lần nữa.
Nay lại được nhìn thấy ánh sáng, vậy mà lại là sau khi phụ t.ử Tạ gia đều t.ử trận.
Giọng Tạ bá khản đặc.
“Tiểu thư, ngựa đã chuẩn bị xong.”
Tạ Chiêu Ninh gấp mật thư lại, cất vào trong n.g.ự.c.
Khi đứng lên, đầu gối đau nhức khiến thân thể nàng khựng xuống, nhưng nàng không vịn người khác.
Canh linh ba ngày, nàng gần như chưa từng chợp mắt.
Nhưng nàng không thể ngã xuống.
Tạ gia lúc này chỉ còn lại một mình nàng.
Tạ bá tiến lên định giúp nàng mặc giáp.
Tạ Chiêu Ninh đưa tay nhận lấy.
“Để con tự làm.”
Nàng cởi lớp áo tang bên ngoài, chỉ để lại trung y trắng thuần, sau đó tự tay khóa từng phiến huyền giáp lên người.
Bộ giáp rất nặng.
Khi sức nặng đè xuống vai, nó giống như những lời phụ thân cùng hai vị huynh trưởng còn chưa nói hết, cũng giống sức nặng của cả phủ Trấn Bắc hầu.
Nàng cúi đầu thắt c.h.ặ.t đai lưng, lại cất nửa miếng hổ phù vào túi ngầm sát người.
Hổ phù bằng đồng xuyên qua lớp vải áp vào l.ồ.ng n.g.ự.c, lạnh như một khối băng.
Ngoài linh đường truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Thẩm Hoài Cẩn tới.
Sau khi bị đuổi khỏi linh đường đêm qua, hắn không rời khỏi phủ mà trở về viện của người Thẩm gia.
Lúc này hắn vẫn mặc bộ cẩm bào màu xanh hôm qua, sắc mặt âm trầm, đáy mắt đầy tơ m.á.u vì mất ngủ.
Nhìn thấy Tạ Chiêu Ninh mặc huyền giáp, bước chân hắn lập tức dừng lại.
“Nàng muốn làm gì?”
Tạ Chiêu Ninh cầm đoản đao phụ thân để lại, giắt bên hông.
“Vào cung.”
Thẩm Hoài Cẩn nhíu mày.
“Nàng điên rồi sao?”
“Vào lúc này, nàng lấy thân phận gì để vào cung?”
Tạ Chiêu Ninh quay đầu nhìn hắn.
“Tạ Chiêu Ninh của phủ Trấn Bắc hầu.”
Thẩm Hoài Cẩn giống như vừa nghe thấy chuyện hoang đường.
“Nàng chỉ là nữ nhi đã xuất giá của phủ Trấn Bắc hầu.”
Tạ Chiêu Ninh bước xuống bậc thềm.
Các phiến huyền giáp va vào nhau, phát ra tiếng động khe khẽ.
“Hài cốt phụ thân và các huynh trưởng ta chưa trở về, Trấn Bắc quân vẫn còn ngoài biên quan.”
“Vào lúc này, tốt nhất ngươi nên nhớ rõ, ta mang họ Tạ.”
Sắc mặt Thẩm Hoài Cẩn vô cùng khó coi.
“Chuyện tối qua, ta có thể coi như nàng đau buồn quá độ.”
“Chỉ cần hôm nay nàng ở lại trong phủ, chuyện thừa tự sau này bàn tiếp.”
Tạ Chiêu Ninh không dừng bước.
Thẩm Hoài Cẩn đưa tay ngăn nàng.
“Chiêu Ninh, đừng làm loạn đến trước ngự tiền.”
“Triều đường không phải nơi nàng có thể tùy ý trút giận.”
Tạ Chiêu Ninh nhìn bàn tay hắn.
“Bỏ ra.”
Thẩm Hoài Cẩn cố nén lửa giận.
“Nàng là một nữ t.ử, mặc giáp vào cung, sẽ bị văn võ bá quan trong triều cười nhạo.”
Tạ Chiêu Ninh ngước mắt.
“Vậy cứ để bọn họ cười.”
Thẩm Hoài Cẩn còn muốn nói tiếp, Tạ bá đã dẫn thân binh hầu phủ tiến lên.
Người dẫn đầu tên Chu Thanh Sơn, trên má phải có một vết sẹo cũ, là người năm xưa theo Tạ Trường Uyên từ Bắc Cảnh trở về.
Tối qua khi thủ linh, ông luôn im lặng, lúc này lại đặt tay lên chuôi đao, đứng bên cạnh Tạ Chiêu Ninh.
“Thẩm đại nhân, xin nhường đường.”
Sắc mặt Thẩm Hoài Cẩn trầm xuống.
“Các ngươi muốn tạo phản sao?”
Chu Thanh Sơn nói: “Chúng ta chỉ nhận phủ Trấn Bắc hầu.”
Chỉ một câu đã khiến Thẩm Hoài Cẩn nghẹn lại tại chỗ.
Hắn là phu quân của Tạ Chiêu Ninh.
Nhưng trong mắt những lão binh này, hắn chưa bao giờ là người của phủ Trấn Bắc hầu.
Tạ Chiêu Ninh vượt qua hắn, đi thẳng về phía cửa phủ.
Thẩm lão thái thái được nha hoàn dìu tới, nhìn thấy cảnh ấy thì tức giận đến mức giọng nói cũng thay đổi.
“Tạ Chiêu Ninh, con còn chê chuyện tối qua chưa đủ khó coi sao?”
“Con ăn mặc như vậy ra ngoài, là muốn làm mất sạch thể diện Thẩm gia sao?”
Tạ Chiêu Ninh dừng lại, quay đầu nhìn bà ta.
“Mẫu thân cứ yên tâm.”
Sắc mặt Thẩm lão thái thái dịu đi đôi chút.
Ngay sau đó, Tạ Chiêu Ninh nói tiếp: “Sau hôm nay, Thẩm gia có mất mặt hay không cũng chẳng còn liên quan đến ta.”
Sắc mặt Thẩm lão thái thái trắng bệch.
Tạ Chiêu Ninh không nhìn bà ta nữa.
Cửa phủ mở ra, bên ngoài trời vẫn còn tối.
Một con ngựa đen dừng dưới bậc thềm, trên yên treo tua trắng.
Tạ Chiêu Ninh tung người lên ngựa.
Nàng đã ba năm chưa cưỡi ngựa.
Nhưng khoảnh khắc nắm lấy dây cương, lòng bàn tay lại không hề có chút xa lạ nào.
Thẩm Hoài Cẩn đuổi đến cửa, giọng nói lạnh lẽo.
“Tạ Chiêu Ninh, hôm nay nếu nàng thật sự vào cung, sẽ không còn đường quay đầu nữa.”
Tạ Chiêu Ninh ngồi trên lưng ngựa, cúi nhìn hắn.
“Khi xé văn thư thừa tự tối qua, ta đã không định quay đầu.”
Nói xong, nàng kẹp chân vào bụng ngựa.
Hắc mã lao ra giữa trường nhai.
Thân binh hầu phủ giương cờ trắng theo phía sau, tiếng vó ngựa phá tan sự tĩnh lặng của canh tư.
Các cửa hàng bên đường còn chưa mở, chỉ có người gõ mõ tuần đêm từ xa nhìn thấy đoàn người, sợ đến mức dừng lại ở đầu ngõ.
Phủ Trấn Bắc hầu treo cờ tang ba ngày, không ai trong kinh thành không biết.
Nhưng chẳng ai ngờ rằng khi đầu thất của phụ thân và hai vị huynh trưởng còn chưa qua, độc nữ Tạ gia đã mặc giáp vào cung.
Trước cửa cung, cấm quân đã xếp thành hàng.
Chu Thanh Sơn tiến lên trình lệnh bài.
Hiệu úy thủ thành nhìn thấy lệnh bài phủ Trấn Bắc hầu, lại nhìn nữ t.ử mặc huyền giáp trên lưng ngựa, thần sắc kinh ngạc.
“Tạ cô nương?”
Tạ Chiêu Ninh tung người xuống ngựa.
“Tạ Chiêu Ninh của phủ Trấn Bắc hầu, cầu kiến bệ hạ.”
Hiệu úy lộ vẻ khó xử.
“Hiện giờ chưa đến giờ thiết triều, cô nương lại không có chiếu triệu…”