Khi trời sáng, Tạ Chiêu Ninh mang thánh chỉ trở về phủ.
Trước cửa phủ Trấn Bắc hầu, người Thẩm gia vẫn chưa rời đi.
Thẩm lão thái thái đang ngồi trong tiền sảnh, thấp giọng nói chuyện cùng Thẩm Hoài Cẩn.
“Nó đã náo cũng náo rồi.”
“Chờ nó trở về, con hãy nói vài lời ngon ngọt mà dỗ dành.”
“Hầu phủ không thể thật sự trở mặt với Thẩm gia.”
Sắc mặt Thẩm Hoài Cẩn âm trầm.
“Nàng chỉ đau buồn quá độ.”
“Chờ bình tĩnh lại, tự nhiên sẽ hiểu.”
Lời còn chưa dứt, bên ngoài đã truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.
Quản sự Thẩm gia loạng choạng chạy vào.
“Đại nhân, lão phu nhân, trong cung ban chỉ!”
Thẩm Hoài Cẩn đột ngột đứng dậy.
Chẳng bao lâu sau, Tạ Chiêu Ninh bước qua cửa phủ.
Huyền giáp trên người nàng vẫn chưa tháo xuống, phía sau là thái giám truyền chỉ trong cung cùng thân binh hầu phủ.
Sắc mặt Thẩm lão thái thái thay đổi, theo bản năng vịn ghế đứng lên.
Thẩm Hoài Cẩn nhìn Tạ Chiêu Ninh.
“Nàng thật sự vào cung?”
Tạ Chiêu Ninh không nhìn hắn.
Thái giám truyền chỉ mở thánh chỉ, giọng nói the thé vang khắp tiền sảnh.
“Tạ thị Chiêu Ninh của phủ Trấn Bắc hầu, tạm kế thừa tước Trấn Bắc hầu, thống lĩnh quân vụ hầu phủ.”
Chân Thẩm lão thái thái mềm nhũn, suýt nữa ngồi phịch trở lại.
Thẩm Hoài Cẩn cứng đờ tại chỗ, sắc mặt từng chút một trắng bệch.
Liễu Như Yên cũng được nha hoàn dìu đứng dưới hành lang.
Nghe thấy bốn chữ “tước Trấn Bắc hầu”, Thẩm Thừa An trong lòng nàng ta sợ đến mức trốn ra phía sau.
Tối qua bọn họ còn muốn để hài t.ử này kế thừa hầu phủ.
Hôm nay thánh chỉ đã nói với tất cả mọi người rằng tước vị phủ Trấn Bắc hầu chưa đến lượt Thẩm gia nhúng tay.
Tạ Chiêu Ninh nhận thánh chỉ, quay sang nhìn Tạ bá.
“Niêm phong kho phòng.”
Tạ bá khom người.
“Vâng.”
“Kiểm kê sổ sách hầu phủ.”
“Vâng.”
“Tất cả quản sự của Thẩm gia, kể từ hôm nay không được động vào một văn tiền hay một trang sổ sách nào của hầu phủ.”
“Vâng.”
Thẩm Hoài Cẩn cuối cùng cũng hoàn hồn, giận dữ nói: “Tạ Chiêu Ninh, nàng có ý gì?”
Tạ Chiêu Ninh nhìn hắn.
“Thẩm đại nhân, thánh chỉ đã tuyên xong.”
Giọng nàng rất bình thản.
“Bắt đầu từ bây giờ, ta là Trấn Bắc hầu.”
Yết hầu Thẩm Hoài Cẩn khẽ chuyển động.
Tạ Chiêu Ninh tiến lên một bước.
“Tối qua ngươi chẳng phải nói ta không gánh nổi hầu phủ sao?”
Nàng đặt thánh chỉ vào tay Tạ bá, lạnh giọng ra lệnh.
“Vậy trước tiên hãy để Thẩm đại nhân nhìn xem cửa phủ Trấn Bắc hầu nên do ai làm chủ.”
Nàng nhìn Chu Thanh Sơn.
“Mời tất cả người Thẩm gia rời khỏi chính viện.”
Chu Thanh Sơn ôm quyền.
“Tuân lệnh Hầu gia.”
Chương Ba
Chính viện đổi chủ.
Một câu “Tuân lệnh Hầu gia” của Chu Thanh Sơn khiến sắc mặt tất cả người Thẩm gia trong tiền sảnh đều thay đổi.
Trước ngày hôm qua, bọn họ vẫn có thể dùng những danh nghĩa như “cô gia”, “thông gia”, “trưởng bối” để áp chế Tạ Chiêu Ninh.
Nhưng lúc này thánh chỉ đang nằm trong tay Tạ bá.
Tạ thị Chiêu Ninh của phủ Trấn Bắc hầu, tạm kế thừa tước Trấn Bắc hầu, thống lĩnh quân vụ hầu phủ.
Những lời này không phải trò đùa.
Đó là ngự b.út phê son, là thân phận do chính miệng hoàng đế chuẩn xuống.
Thẩm lão thái thái vịn lưng ghế, những đầu ngón tay không ngừng run rẩy.
Bà ta thế nào cũng không hiểu nổi, một người con dâu đã gả vào Thẩm gia ba năm sao có thể chỉ sau một đêm đã trở thành Trấn Bắc hầu.
Lại còn là nữ hầu.
Thẩm Hoài Cẩn đứng giữa tiền sảnh, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Hắn nhìn huyền giáp trên người Tạ Chiêu Ninh, nhìn những thân binh hầu phủ đang nghe lệnh nàng hành động, lần đầu tiên nhận ra nữ nhân trước mặt đã không còn giống người thê t.ử trong ký ức.
Trước đây, Tạ Chiêu Ninh sẽ chuẩn bị y phục cho hắn, sẽ thay mẫu thân hắn thử t.h.u.ố.c, sẽ nhẫn nhịn những lời nói bóng gió trong gia yến Thẩm gia.
Nàng chưa từng lớn tiếng.
Cũng rất ít khi phản bác.
Lâu dần, tất cả người Thẩm gia đều quên rằng nàng không phải cô nữ ăn nhờ ở đậu Thẩm gia.
Nàng mang họ Tạ.
Chữ Tạ của phủ Trấn Bắc hầu.
Ba năm trước, sau khi thành hôn, vì Tạ Trường Uyên cùng hai vị công t.ử quanh năm trấn thủ biên quan, Thẩm Hoài Cẩn lấy cớ giúp nàng quản lý sản nghiệp, dần đưa mẫu thân, quản sự cùng người làm của Thẩm gia chuyển vào ngoại viện hầu phủ.
Tạ Chiêu Ninh từng nghĩ phu thê đã là người một nhà nên không ngăn cản.
Chính sự nhượng bộ ấy khiến người Thẩm gia từng bước chiếm lấy chính viện, kho phòng và sổ sách.
Chu Thanh Sơn dẫn người tiến lên, chặn các quản sự Thẩm gia.
“Mời chư vị rời khỏi chính viện.”
Đại quản sự Thẩm gia khó coi nói: “Chu thống lĩnh, ngươi đừng quên Thẩm đại nhân mới là cô gia của hầu phủ.”
Chu Thanh Sơn không thèm nhìn hắn.
“Trong thánh chỉ không nhắc đến Thẩm đại nhân.”
Chỉ một câu đã khiến mặt quản sự kia đỏ bừng.
Thẩm lão thái thái cuối cùng không nhịn nổi.
“Tạ Chiêu Ninh, con muốn đuổi người Thẩm gia chúng ta ra ngoài sao?”
Tạ Chiêu Ninh đứng trước chủ vị chính sảnh nhưng không ngồi xuống.
Nàng nhìn Thẩm lão thái thái, bình tĩnh nói: “Mẫu thân nói sai rồi.”
“Nơi này từ trước đến nay chưa bao giờ là Thẩm gia.”
Thẩm lão thái thái tức giận đến run rẩy.
“Con gả cho Hoài Cẩn ba năm, ăn ở đều nhờ Thẩm gia.”
“Nay vừa được tước vị đã muốn trở mặt không nhận người sao?”
Tạ Chiêu Ninh nghe vậy liền bật cười.
“Ta ăn ở nhờ Thẩm gia?”
Nàng quay sang nhìn Tạ bá.
“Mang sổ sách tới.”
Tạ bá đã sớm chuẩn bị, giơ tay sai người đưa lên một chiếc hộp gỗ cũ.
Hộp gỗ mở ra, bên trong là một chồng sổ sách.
Tạ Chiêu Ninh tiện tay mở quyển trên cùng.
“Năm đầu thành hôn, tu sửa tổ trạch Thẩm gia, dùng bảy trăm hai mươi lượng bạc, lấy từ cửa hàng hồi môn mẫu thân để lại cho ta.”
Nàng lại lật sang một trang.
“Bệnh cũ của Thẩm lão thái thái tái phát, mời thái y chẩn trị, tiền khám một trăm tám mươi lượng, d.ư.ợ.c liệu ba trăm bốn mươi lượng, đều lấy từ trướng phòng của phủ Trấn Bắc hầu.”
Đôi môi Thẩm lão thái thái khẽ động.
Tạ Chiêu Ninh tiếp tục đọc.
“Trong thời gian chờ được bổ nhiệm ngoại phóng, Thẩm Hoài Cẩn đã dùng một nghìn ba trăm lượng để lo liệu quan hệ với đồng liêu.”
“Con cháu ba phòng Thẩm gia nhập học, dùng tám trăm lượng.”
“Mười hai lần gia yến Thẩm gia, dùng chín trăm sáu mươi lượng.”
Nàng ngẩng đầu nhìn Thẩm lão thái thái.
“Mẫu thân nói ta ăn ở nhờ Thẩm gia.”
“Vậy ba năm qua, rốt cuộc là ai ăn ở nhờ nhà ai?”
Trong tiền sảnh im phăng phắc.
Mấy quản sự Thẩm gia cúi đầu, không dám lên tiếng.
Sắc mặt Thẩm lão thái thái từ trắng chuyển xanh, môi run rẩy hồi lâu mới nặn ra được một câu.
“Đều là người một nhà, hà tất phải tính toán rõ ràng như vậy?”
Tạ Chiêu Ninh khép sổ sách lại.
“Từ khi các người dẫn tư sinh t.ử vào linh đường của phụ thân và hai vị huynh trưởng của ta, chúng ta đã không còn là người một nhà.”
Thẩm Hoài Cẩn cuối cùng lên tiếng.
“Chiêu Ninh, chuyện sổ sách có thể từ từ nói.”
“Nàng vừa nhận thánh chỉ, căn cơ chưa vững, không nên lập tức động đến người trong phủ.”
Tạ Chiêu Ninh nhìn hắn.
“Vậy ta nên làm thế nào?”
Thẩm Hoài Cẩn cố nén cảm xúc, giọng nói mềm xuống đôi chút.
“Chính vì nàng vừa kế thừa tước vị, càng nên để Thẩm gia giúp nàng ổn định việc trong ngoài phủ.”
“Nàng là nữ t.ử, trong triều đã có người bất mãn.”
“Nếu lúc này lại truyền ra chuyện phu thê bất hòa, xua đuổi thông gia, người ngoài chỉ càng cho rằng nàng tùy hứng làm càn.”
Tạ Chiêu Ninh nhìn hắn hồi lâu.
Trước kia nàng thế nào lại không nhận ra Thẩm Hoài Cẩn rất biết lựa chỗ để hạ đao khi nói chuyện.
Câu nào nghe cũng giống như suy nghĩ cho nàng, nhưng thực chất câu nào cũng muốn nàng nhượng bộ.
Tạ Chiêu Ninh đưa sổ sách cho Tạ bá.
“Thẩm đại nhân cứ yên tâm.”