Tôi theo bản năng hỏi ngược lại.
Người đàn ông đứng dậy, bước về phía tôi. Giày da nện lên sàn gỗ, phát ra những tiếng trầm đục.
Cuối cùng, anh dừng lại cách tôi nửa bước, thong thả lên tiếng:
“Bởi vì tôi đang thiếu một trợ lý tổng giám đốc.”
Tôi nghẹn lời trước câu trả lời vừa thẳng thắn vừa chẳng giải quyết được vấn đề này.
Bất giác nhớ lại hồi còn đi học, cái con người có lối suy nghĩ kỳ quặc này từng đi muộn giờ thể d.ụ.c buổi sáng.
Học sinh trực tuần phụ trách kỷ luật chặn anh lại bên sân thể d.ụ.c, chất vấn:
“Tại sao lại đến muộn?”
Anh chẳng buồn bịa lý do, thành thật đáp:
“Dậy muộn.”
“Tại sao lại dậy muộn?”
Học sinh trực tuần vẫn không chịu bỏ qua.
“Ngủ muộn.”
Đám học sinh đang xếp hàng chuẩn bị chạy thể d.ụ.c bên cạnh cười nghiêng ngả.
Học sinh trực tuần tức đến đỏ bừng mặt, chạy lên phòng giáo vụ mách chuyện.
Nhưng ở một trường cấp ba mà thành tích là trên hết, ngay cả khi giáo viên tới mắng anh, trong giọng nói cũng mang theo vẻ tức giận giả vờ vừa hiền hòa vừa gần như chiều chuộng.
Giống như chẳng biết phải làm sao với cậu học sinh đứng đầu nghịch ngợm nhà mình.
Ở tuổi ấy.
Tôi thường vì làm sai một câu khó mà buồn bã đến mất ngủ cả đêm.
Vì quên trực nhật mà cảm thấy bản thân đã phạm phải lỗi lầm tày trời.
Tôi khi ấy không thể hiểu nổi, tại sao lại có người đối diện với bất kỳ ai, bất kỳ chuyện gì cũng có thể nhẹ nhàng, thản nhiên đến vậy.
Tôi không hiểu.
Nhưng rất ngưỡng mộ.
Ngưỡng mộ sự ung dung nơi anh, cảm giác dường như chuyện gì cũng có thể dễ dàng ứng phó.
Mãi sau này tôi mới hiểu, phần lớn sự ung dung ấy thật ra đến từ cảm giác an toàn mà gia cảnh sung túc mang lại.
Bởi sau lưng luôn có đường lui, nên khi đối diện với rất nhiều chuyện, anh chẳng cần phải sợ hãi.
Còn tôi thì không.
Vì vậy, tôi lúc nào cũng căng như dây đàn, nhút nhát dè dặt, không cho phép bản thân mắc dù chỉ một chút sai lầm.
Thậm chí những năm đầu mới tốt nghiệp, bước chân vào chốn công sở, tôi vẫn mang theo sự khiêm nhường gần như lấy lòng người khác, cố gắng tìm kiếm sự công nhận từ tất cả mọi người để xác nhận giá trị tồn tại của chính mình.
Tôi nhìn Ôn T.ử Ngang trước mặt.
Hé miệng định nói, rồi lại thôi.
Tôi hy vọng...
Hy vọng thiếu niên tôi từng thích có thể mãi mãi sống phóng khoáng, tùy ý như thế.
Nhưng hiện thực không cho phép tôi tiếp tục nhượng bộ.
Con người tôi, vì kiếm tiền, phần lớn mọi chuyện đều có thể nhịn.
Nhưng vấn đề thực tế là con đường phát triển nghề nghiệp và chế độ đãi ngộ giữa quản lý vận hành với trợ lý tổng giám đốc khác nhau một trời một vực.
Nghĩ một lát, tôi vẫn quyết định cố gắng tranh luận đến cùng.
“Nhưng vị trí này không giống với vị trí chúng ta đã thỏa thuận ban đầu.”
“Đúng, không giống.”
Anh cụp mắt nhìn tôi, giọng điệu thản nhiên:
“Mức lương, chế độ đãi ngộ và cường độ công việc đều khác. Vậy yêu cầu của cô là gì?”
“Tôi yêu cầu điều chỉnh.”
“Điều chỉnh lương hay điều chỉnh vị trí?”
“Điều chỉnh vị trí.”
“Không còn vị trí.”
“...Vậy thì điều chỉnh lương.”
Tôi nghiến răng.
Nếu còn bị giảm lương, vậy tôi vất vả trăm bề để nộp hồ sơ vào La Hách còn có ý nghĩa gì nữa?
Chi bằng đến mấy công ty dự phòng kia, ít nhất còn được làm đúng nghề cũ của mình.
Nghĩ đến căn nhà vừa mua.
Nghĩ đến khoản vay mua nhà tháng nào cũng phải trả đúng hạn.
Tôi thật sự nổi giận.
Đã vậy thì liều luôn.
Giọng tôi trở nên cứng rắn:
“Nếu muốn tôi làm trợ lý tổng giám đốc, vậy hãy điều chỉnh lương của vị trí này ngang bằng với quản lý vận hành.”
Ôn T.ử Ngang sững ra, sau đó bật cười:
“Cô chắc chứ?”
“Chắc.”
“Ồ.”
Anh đưa tay cầm điện thoại lên, ngón tay dừng trước bàn phím, trong giọng nói còn phảng phất đôi chút tiếc nuối:
“Vậy thì đáng tiếc thật.”
“Tiếc gì?”
“Để tôi nghĩ xem...”
Anh nâng mắt, thong thả nói:
“Ban đầu tôi nghĩ, coi như bù đắp cho việc để cô làm trợ lý tổng giám đốc, dựa vào kinh nghiệm và năng lực của cô, sau một năm hoàn toàn có thể được xét thẳng lên P8.”
“Nếu là P8, tính cả thưởng cuối năm thì gần tương đương 16 tháng lương. Tính như vậy thì... ừm, thu nhập thực tế của quản lý vận hành thấp hơn trợ lý tổng giám đốc gần 60%.”
Anh khẽ thở dài, giọng điệu hoàn toàn công tư phân minh:
“Nếu cô đã nhất quyết muốn mức lương ngang với vị trí quản lý, vậy tôi cũng không tiện ép…”
“Cạch…”
Gần như theo bản năng, tôi lao tới, một tay chặn ngay chiếc điện thoại anh đang định bấm số.
Không khí đông cứng mất một giây.
Tôi mặt không đổi sắc thu tay về, thậm chí còn tiện tay vuốt lại mấy sợi tóc mai bên thái dương, nở nụ cười chuyên nghiệp, nghiêm túc nhìn anh:
“Tổng giám đốc Ôn, tôi nghĩ lại rồi. Người trẻ đúng là không nên tính toán quá nhiều, rèn luyện thêm năng lực toàn diện cũng là chuyện tốt.”
“Tổng giám đốc Ôn, lát nữa tôi chỉ cần chuyển chỗ làm việc sang đối diện văn phòng của anh là được, đúng không?”
12
Nể mặt mức lương, lúc ấy tôi đồng ý rất dứt khoát.
Nhưng một khi yên tĩnh lại, trong lòng vẫn khó tránh khỏi vài phần nghi ngờ.
Trằn trọc đến tận nửa đêm, cơn buồn ngủ càng lúc càng nhạt.
Ánh trăng xiên xiên rơi bên gối, trong đầu tôi muôn vàn suy nghĩ đan xen.
Tôi cứ lặp đi lặp lại nhớ về những chuyện đã xảy ra từ ngày trở lại Thái Thương.
Quá trùng hợp.
Cũng quá thuận lợi.
Trước kia ở Thượng Hải, tôi liều mạng muốn tìm cho mình một cảm giác thuộc về.
Nhưng mỗi khi nửa đêm tỉnh giấc, thứ hiện lên trước mắt lại đều là mưa phùn Thái Thương, là gió đêm Thái Thương.
Tôi mơ thấy những dãy gạch xanh quanh co của khu thành cổ.
Mơ thấy Nam Viên tựa bên dòng nước, mờ trong làn khói sương.
Mơ thấy rất nhiều năm tháng bà ngoại đã dẫn tôi sống những ngày bình yên trong thành phố nhỏ này.