Xem ra Thục Trung cũng không thể ở lại lâu nữa, dù sao ta cũng định rời nhà bỏ đi, sớm một ngày hay muộn một ngày cũng chẳng khác gì.
Vì thế, ngay trong đêm ta thu dọn hành lý chuẩn bị trốn đi. Cửa sau quanh năm khóa kín, muốn ra ngoài chỉ còn cách trèo tường. Chỉ là bức tường ấy quả thực quá cao, ta chồng bốn tảng đá lên nhau mới miễn cưỡng với tới đầu tường.
Đúng lúc ta dốc hết sức lực trèo lên, trên đỉnh đầu chợt vang lên một giọng nói:
"Có cần ta giúp không?"
"Đa tạ, đa tạ, đa tạ..."
Ta ngẩng đầu đưa tay về phía người ấy, ai ngờ vừa nhìn rõ mặt đã sợ đến trượt chân, suýt nữa ngã xuống. May mà người kia kịp thời giữ lấy ta.
"Lý... Lý Dự?!"
Lý Dự nắm lấy cổ tay ta, kéo ta ngồi lên đầu tường. Ta nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, rồi lấy hết can đảm đưa tay véo má hắn, đến khi xác nhận đúng là người thật chứ không phải mình đang nằm mơ mới chịu buông.
"Sao ngươi lại ở đây?"
"Đến thăm nàng."
Hắn đáp rất hờ hững, cứ như thể ta vẫn còn ở kinh thành, còn hắn chỉ tiện đường xuất cung ghé qua gặp ta vậy. Nói rồi, hắn lấy từ trong tay áo ra một thanh chủy thủ tinh xảo đưa cho ta.
"Tặng nàng, chúc mừng nàng cập kê."
"Làm gì có ai tặng lễ cập kê là chủy thủ chứ."
Ta vừa lẩm bẩm vừa nhận lấy. Dưới ánh trăng, thân chủy thủ được chạm khắc hoa văn tinh mỹ, phản chiếu từng dải ánh sáng rực rỡ như mây tía.
Ta hỏi hắn:
"Ngươi đến từ lúc nào? Sao không đến tìm ta, lại ngồi trên đầu tường này?"
"Tam ca đang ở phủ của nàng, ta không tiện vào. Vốn định chờ ở đây rồi nhờ gia đinh trong phủ đưa lễ vật giúp ta, không ngờ lại chờ được nàng."
Hắn cúi đầu nhìn bọc hành lý trong tay ta.
"Nàng định rời nhà bỏ đi sao?"
Ta gật đầu.
"Tam hoàng t.ử đến cầu thân với phụ thân ta, nhưng ngươi biết ta vốn không muốn lấy chồng. Ta muốn trở thành một vị đại tướng quân như mẫu thân."
"Cho nên nàng định bỏ nhà đi tòng quân?"
"Ừm. Ta đã hỏi thăm rồi, đại doanh của Nam doanh cách đây không xa."
Hắn bỗng bật cười.
"Nàng có biết hiện giờ ai đang thống lĩnh Nam doanh không?"
"Thịnh tướng quân."
"Vậy nàng có biết Thịnh tướng quân xuất thân thế nào, lại làm việc cho ai không?"
"Xuất thân thì ta không rõ, nhưng đương nhiên là phụng mệnh Hoàng thượng."
"Thịnh tướng quân vốn là đệ đệ của mẫu tộc Hiếu Nhân Hoàng hậu, lớn lên cùng Tam hoàng t.ử. Nàng nghĩ nếu nàng đến đó, ông ta sẽ không lập tức áp giải nàng đến phủ Cẩn vương sao?"
"Hả?"
Đây là lần đầu tiên ta biết chuyện ấy. Trong nhất thời, ta hoàn toàn không biết phải làm sao, chỉ biết nhíu mày.
"Vậy ta phải làm thế nào đây? Phía bắc không đi được, phía nam cũng không thể đến. Chẳng lẽ... chẳng lẽ ta phải đi tìm mấy vị cữu cữu sao? Nhưng bọn họ từ lâu đã đoạn tuyệt với mẫu thân ta rồi..."
Lý Dự chợt nắm lấy tay ta.
Hơi ấm từ lòng bàn tay hắn truyền sang khiến ta ngẩn người nhìn hắn. Chỉ nghe hắn khẽ nói:
"Tiểu Chiêu, nếu nàng chịu tin ta, vậy trước hết hãy nhận lời Cẩn vương, theo hắn trở về kinh thành. Đợi đến kinh thành, ta nhất định sẽ giúp nàng thực hiện điều nàng muốn."
Nếu thời gian có thể quay ngược, ta nhất định sẽ bảo chính mình của khi đó mau ch.óng chạy trốn.
Nhưng trên đời này không có chữ "nếu", chỉ có nhân quả.
Cuối cùng ta vẫn tin lời Lý Dự, theo Tam hoàng t.ử trở về kinh thành.
Lý Dự gửi thư cho ta, bảo ta tham gia cuộc săn b.ắ.n trong tiết Thượng Tị năm ấy. Hắn nói đến lúc đó sẽ dẫn tiến ta gặp Từ tướng quân, nếu ta có thể giành hạng nhất trong cuộc săn, việc được thu nhận vào dưới trướng Từ tướng quân sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Khi ấy ta đâu biết người hắn nhắc tới chính là ca ca của Từ Phinh Đình.
Cho nên ngay từ đầu, hắn đã lừa ta.
Hắn vốn chưa từng nghĩ sẽ để ta bước chân vào quân doanh.
Đến ngày tiết Thượng Tị, ta năn nỉ Tam hoàng t.ử cho mình theo đi xem náo nhiệt, rồi cải trang thành thị vệ của hắn, cùng đoàn vương tôn quý tộc tiến vào bãi săn.
Trước lúc xuất phát, ta nhìn sang đội ngũ của Lý Dự.
Ngoài hắn và A Bố ra, chỉ có vài tên thị vệ ít ỏi đi theo.
Tam hoàng t.ử quay đầu liếc ta một cái, nhắc nhở:
"Đao tên không có mắt, lát nữa nhớ tránh xa một chút. Nếu bị thương, bổn vương cũng không biết phải ăn nói thế nào với phụ thân nàng."
"Cẩn vương điện hạ cứ yên tâm. Mẫu thân ta là Bình Ninh Đại tướng quân, ta tự nhiên cũng chẳng kém đến thế. Điện hạ cứ chờ ta mang thủ cấp con mồi về lĩnh thưởng."
Tiếng trống trận vang lên, vạn tên đồng loạt b.ắ.n ra.
Ta theo đội ngũ của Tam hoàng t.ử tiến sâu vào khu rừng.
Đối với ta, cưỡi ngựa săn b.ắ.n vốn chẳng phải chuyện khó. Chẳng bao lâu sau, ta đã b.ắ.n được mấy con thỏ rừng và chim bay.
Tam hoàng t.ử đi phía trước quay đầu nhìn số con mồi của ta rồi nói:
"Tất cả nghe cho rõ. Nếu để bổn vương phát hiện kẻ nào cố ý nhường nàng, ra ngoài sẽ lập tức chịu trượng hình."
Ta trừng mắt nhìn hắn.
Những con mồi ấy đều là ta dựa vào bản lĩnh của mình b.ắ.n được, dựa vào đâu nói người khác nhường ta?
Đúng lúc ấy, một tiếng pháo hiệu vang lên.
Cửu Sắc Lộc đã xuất hiện.
Mỗi năm vào tiết Thượng Tị, Hoàng thượng đều thả một con Cửu Sắc Lộc. Ai săn được nó sẽ đoạt giải nhất.
"Bắn hạ Cửu Sắc Lộc, thưởng vạn lượng hoàng kim!"
Tam hoàng t.ử vừa hạ lệnh, đám tùy tùng lập tức như được tiêm m.á.u gà, đồng loạt thúc ngựa lao đi.
Ta cố ý ghìm chậm tốc độ, đợi bọn họ đi xa mới rẽ sang hướng ngược lại.
Theo giao ước, sau một nén hương kể từ khi pháo hiệu vang lên, ta và Lý Dự sẽ gặp nhau bên dòng nước ở rìa khu rừng.
Thế nhưng ta đợi mãi vẫn không thấy hắn.
Cho đến khi tiếng pháo hiệu thứ hai vang lên, báo hiệu Cửu Sắc Lộc đã bị người b.ắ.n hạ.
A Bố từ sâu trong rừng phi ngựa lao đến, hỏi ta có nhìn thấy Lý Dự hay không.
"Các ngươi chẳng phải đi cùng nhau sao?"
"Vừa rồi điện hạ nói muốn đuổi theo một con Lang Vương lông đỏ sẫm, chớp mắt đã không thấy tung tích. Điện hạ không đến đây sao?"
Ta lắc đầu.
Lý Dự không phải người thất hứa, tuyệt đối không thể vì đuổi theo một con sói mà quên mất cuộc hẹn với ta.
"Không ổn!"
A Bố đột nhiên biến sắc.
"Điện hạ e rằng đã gặp chuyện. Xin Nhạc cô nương cùng mạt tướng chia nhau đi tìm điện hạ."
Nghe giọng hắn nghiêm trọng như vậy, ta lập tức gật đầu.
"Được. Chúng ta chia nhau tìm kiếm, hai canh giờ sau sẽ gặp lại tại đây."