Văn án
Trong tiệc Thiên Thu, Thái hậu muốn chỉ hôn ta cho Cố Nghiễn.
“Các cô nương Thẩm gia ai nấy đều xuất chúng, nhất là Chiếu Vãn, thật xứng đôi với Cố lang quân.”
Cố Nghiễn vừa đứng dậy đã lên tiếng từ chối.
“Đa tạ Thái hậu nương nương ưu ái, nhưng khi chọn vợ, thần coi trọng phẩm hạnh hơn.”
Mọi người trong điện vừa nghe đã hiểu ý hắn là Thẩm Chiếu Vãn ta, chẳng qua là một kẻ ngu ngốc chỉ có nhan sắc.
Sau khi tan tiệc, Cố Nghiễn chặn ta lại:
“Nàng chèn ép Doanh Doanh đủ đường. Hội thơ vừa rồi, nàng giành mất ngôi đầu của muội ấy, hại muội ấy khóc đến sáng. Hôm nay ta từ hôn chính là để nàng nhớ lấy bài học.”
“Cuộc săn tháng sau, nếu nàng chịu nhường Doanh Doanh một lần, ta sẽ đến Thẩm gia cầu thân.”
Ta không đồng ý.
Đến ngày săn b/ắ/n, ta vẫn dốc hết sức, giành được hạng nhất.
Ngay sau đó, Hoàng đế triệu ta vào ngự trướng.
“Thái t/ử của trẫm xuất gia từ năm mười ba tuổi, đến nay đã năm năm. Vậy mà vừa rồi nó nhìn ngươi liền ba lần, lần nào cũng nhìn rất lâu.”
“Trẫm không cần biết ngươi dùng cách gì, nhất định phải khiến Thái t/ử khơi lại lòng trần.”
1
Tiệc Thiên Thu được tổ chức trong cung.
Khi Thái hậu chỉ hôn cho ta và Cố Nghiễn, không ai dự tiệc thấy bất ngờ.
Ta cũng tưởng cuối cùng hôn sự này đã sắp được định đoạt.
Hai nhà Thẩm, Cố giao hảo đã mấy đời.
Ta và hắn quen biết từ nhỏ.
Mỗi khi nhắc đến chúng ta, người trong kinh luôn nói nào là thanh mai trúc mã, nào là tài t/ử giai nhân.
Trong thoại bản chốn phố phường cũng có bóng dáng chúng ta.
Vậy mà Cố Nghiễn lại đứng lên trước mặt những bậc quyền quý trong điện.
Hắn cố ý cất cao giọng, chỉ sợ có người bỏ sót dù chỉ nửa câu.
“Vi thần tạ ơn Thái hậu nương nương hậu ái.”
“Trưởng nữ Thẩm gia dung mạo xuất chúng, nhưng khi chọn thê t/ử… thần coi trọng phẩm hạnh của cô nương hơn.”
Trong điện thoắt chốc lặng đi…
Hắn không nói thẳng.
Nhưng lời ấy còn khó nghe hơn cả nói thẳng.
Tiểu muội siết c/h/ặ/t t/a/y ta dưới bàn.
Tiểu muội nén giận hỏi: “A tỷ, hắn có ý gì? Chẳng lẽ hắn nói tỷ chỉ được mỗi khuôn mặt? Lục nghệ của tỷ có môn nào thua hắn?”
Trái lại, ta vô cùng bình tĩnh.
Một năm trước, biểu muội của Cố Nghiễn là Liễu Doanh Doanh đến nương nhờ Cố phủ.
Từ đó, cả ánh mắt hắn nhìn ta lẫn giọng điệu khi nói chuyện đều thay đổi.
Ngay cả số lần hắn tới chỗ hẹn cũng khác trước.
Ta từng thấy dáng vẻ hắn thật lòng quan tâm đến ta.
Bởi vậy, ta càng hiểu rõ sự xa cách suốt một năm qua chẳng phải do mình tưởng tượng.
Ta đã mười chín tuổi…
Nếu không chờ hắn mãn tang ba năm, hôn sự của ta vốn chẳng cần kéo dài đến hôm nay.
Giờ đây, chính tay hắn c/h/ặ/t đứt hôn ước này…
Cũng giúp ta gạt bỏ chút do dự cuối cùng.
Chẳng mấy chốc, trong tiệc đã vang lên tiếng xì xào.
“Cố lang quân chê Thẩm Chiếu Vãn phẩm hạnh không tốt?”
“Chẳng phải nàng ta có danh đệ nhất tài nữ kinh thành sao?”
“Có tài thì sao? Sắp hai mươi vẫn chưa gả đi, biết đâu thật sự có tật xấu gì.”
Tiểu muội càng nghe càng giận, nói ngay trước mọi người: “A tỷ không gả vào Cố gia, muội cũng không gả cho Cố nhị lang!”
2
Ta khẽ thở dài.
Tiểu muội mới mười sáu tuổi, may mà Cố gia chỉ làm lỡ dở một mình ta.
Ta véo má muội ấy đang phồng lên vì tức: “Đúng, nhị nương t/ử nhà chúng ta xứng đáng có một lang quân tốt hơn.”
Sợ ta buồn tủi, muội ấy lập tức tiếp lời: “A tỷ xuất sắc mọi mặt, xứng đáng với cả nam t/ử tốt nhất thiên hạ.”
Thấy hôn sự không thành, Thái hậu liền ban cho ta mấy trăm lượng vàng cùng vài bộ trang sức trước mặt mọi người.
Lần ban thưởng này xem như giữ lại thể diện cho ta.
Ta cười tạ ơn.
Hôm nay, tuy mất đi một hôn ước cũ, ta lại đổi được sự dứt lòng cùng một khoản ban thưởng, tính thế nào cũng chẳng thiệt.
Tan tiệc, khắp kinh thành đều đồn rằng ta chỉ có nhan sắc, phẩm hạnh lại chẳng ra gì.
Cha nương nghe chuyện, giận đến mức đập bàn.
“Cố gia không muốn kết thân thì cứ nói rõ từ sớm, hà tất bắt Chiếu Vãn chờ đợi mấy năm, rồi lại khiến con bé mất mặt trước bao người? Nữ nhi Thẩm gia ta còn lo không gả được hay sao!”
“Cố Nghiễn từ hôn như thế trên cung yến, đâu chỉ làm nhục Chiếu Vãn, rõ ràng nó chẳng coi Thẩm gia ra gì.”
Mẫu thân quay đầu dặn tiểu muội: “Con cũng đừng qua lại với Cố nhị lang nữa.”
Vừa dứt lời, Cố nhị lang đã ở ngoài cửa ầm ĩ cầu kiến.
Hắn chạy đến, thở hổn hển: “Thẩm nhị nương t/ử, chuyện huynh trưởng ta làm không thể tính lên đầu ta. Nàng không hồi âm, cũng chẳng chịu gặp ta, lẽ nào thật sự không cần ta nữa?”
Tiểu muội chống nạnh đáp: “Đúng, không cần nữa. Chúng ta còn chưa định thân. Từ nay về sau, cưới gả tự thân, chẳng ai làm lỡ ai.”
Cố nhị lang sốt ruột đến gần như đứng không vững.
Nhưng cha nương vẫn sai người mời hắn ra ngoài.
Sau đó quản sự dựng một tấm biển gỗ ngoài cửa phủ.
Trên đó viết rành rành: “Người Cố gia và ch/ó, cấm bước vào.”
Nghe nói về đến nhà, Cố nhị lang vừa khóc vừa làm loạn, cả ngày không chịu ăn uống.
Ngày hôm sau, Cố Nghiễn cũng đến.
Tiểu tư giữ cửa chỉ vào tấm biển, hất cằm nhìn hắn đầy khinh khỉnh: “Đấy, Cố lang quân đã có mắt thì tự nhìn đi!”
Mặt Cố Nghiễn xanh mét, rốt cuộc vẫn không bước được vào Thẩm phủ.
Trước kia, hắn vừa đến là người gác cổng đã vội ra đón.
Giờ đây, hắn chẳng còn được nể mặt như thế nữa…
Mấy ngày sau, ta vừa ra cửa đã bị hắn chặn lại.
Trông hắn như vừa chịu oan ức tày trời.
Vừa mở miệng, hắn đã trách móc không ngớt.
“Nếu không phải nàng chèn ép Doanh Doanh đủ đường, sao ta lại từ hôn trên cung yến?”
“Muội ấy chuẩn bị cho hội thơ suốt nửa năm, vậy mà nàng nhất định giành lấy ngôi đầu, hại muội ấy khóc cả đêm.”
“Cuộc săn xuân tháng sau, nàng để muội ấy thắng một lần, ta sẽ đến Thẩm gia cầu thân, cũng giúp nàng dẹp yên lời đàm tiếu trong thành.”
Đó chính là lối thoát hắn dành cho ta.
3
Cố Nghiễn biết rõ lần từ hôn ấy đã biến ta thành trò cười cho cả thành.
Vậy mà hắn vẫn cho rằng chỉ cần ngỏ lời cầu hôn là đủ bù đắp tất cả.
Nắng chiếu lên gương mặt hắn.
Hắn có dáng người cao ráo, mày mắt tuấn tú.
Vẫn là dáng vẻ quân t/ử được các cô nương trong kinh hết lời ca ngợi.
Nhưng ta bỗng thấy xa lạ vô cùng.
Ta và hắn quả thật từng có một thời niên thiếu tươi đẹp.
Từ nhỏ ta đã yếu ớt, chạy vài bước là thở dốc.
Đám bạn đồng trang lứa thường cười nhạo ta là “ma ốm”.
Trong một buổi nhã tập, ta bị mọi người bỏ lại trong góc. Một con ch/ó dữ bất ngờ lao tới, chính Cố Nghiễn khi ấy còn là thiếu niên đã chắn trước người ta.
Hắn đuổi con ch/ó dữ đi rồi đỡ ta dậy.
Hắn chỉnh lại b/úi tóc và y phục xộc xệch cho ta.
Nụ cười của hắn khi ấy trong trẻo, rạng rỡ: “Thẩm cô nương, không sao rồi. Đừng sợ, sau này hãy can đảm hơn một chút.”
Từ đó, hắn thường tới tìm ta, bắt ta rèn luyện thân thể.
Lại kéo ta cùng so tài lục nghệ.
Ta muốn theo kịp bước chân hắn.
Bởi vậy, suốt những năm qua, ta chưa từng dám lơi lỏng.
Thân thể dần khỏe lại, cầm kỳ thư họa cùng tài cưỡi ngựa b/ắ/n cung cũng được luyện đến mức ít ai sánh kịp.
Ta bằng lòng chờ hắn chịu tang ba năm.
Bởi những điều tốt đẹp trước kia đều là thật.
Nhưng sự cay nghiệt suốt một năm qua cũng là thật…
Hai điều ấy không thể bù trừ cho nhau, càng không thể dựa vào tình xưa để biện hộ cho sự sỉ nhục hôm nay.
Ta thu lại dòng suy nghĩ, bình thản nhìn hắn: “Cố lang quân, ta sẽ không chấp nhận điều kiện của chàng. Cuộc săn xuân tháng sau, ta cũng sẽ không nhường hạng nhất cho bất cứ ai.”