Hôm nay Thẩm Vi ở lại ngõ Hồ Đồng, không quay về cục nữa.
Vì Trương Ngọc Lan không biết mấy ngày qua cô đều ở lại cục thành phố, bà cứ nghĩ con gái vừa đi công tác về, nên tranh thủ buổi chiều thay mới toàn bộ chăn ga gối đệm trong phòng, chỉ mong cô ngủ được thoải mái hơn một chút.
Thẩm Vi đương nhiên không nỡ nói rằng mình không ngủ ở nhà.
Đứng trong phòng nhìn bộ chăn ga mới tinh, cô báo với Cố Cận Xuyên một tiếng, dự định ở lại ngõ Hồ Đồng vài ngày rồi mới quay lại cục. Còn việc dọn hẳn về nhà, cô vẫn còn chút do dự.
Tám giờ tối, Thẩm Vi nằm xuống từ sớm để chuẩn bị ngủ. Không biết vì suy nghĩ quá nhiều hay lòng dạ bất an, cô trằn trọc suốt đêm mà không thể chợp mắt.
Sáng sớm hôm sau, đến giờ tập thể d.ụ.c, Thẩm Vi vừa mở cổng sân thì thấy một con mèo đen nhỏ quen thuộc đang lảng vảng trước cửa. Thấy cô, chiếc đuôi cao v.út của nó khẽ ngoe nguẩy.
“Sao mày lại tới đây?”
“Méo...”
Con mèo đen quấn quýt cọ vào chân cô. Thẩm Vi ngồi xổm xuống định bế nó lên, đúng lúc cửa nhà bên cạnh mở ra. Con mèo như bị giật mình, kêu “méo” một tiếng ch.ói tai, lông dựng đứng rồi chạy biến mất.
Thẩm Vi ngẩn người nhìn bàn tay trống không, sau đó ngẩng đầu nhìn sang nhà bên cạnh. Đứng ở cửa là một người đàn ông lạ mặt, không phải cụ bà sống ở đó trước kia.
Hôm qua khi ăn cơm, cô nghe Trương Ngọc Lan nói cụ bà hàng xóm đã được con gái đón đi chăm cháu, căn nhà đã cho một nhân viên văn phòng thuê lại.
Thẩm Vi không quen người này, định thu hồi ánh mắt, nhưng người đàn ông lại liếc nhìn vị trí con mèo vừa đứng, cau mày thật c.h.ặ.t.
“Sáng sớm đã gặp mèo đen, thật là xui xẻo!”
“Rầm!”
Cửa bị đóng sầm lại.
Thẩm Vi đứng dậy, nhìn cánh cửa đóng kín một lúc. Trong ngõ, bóng dáng con mèo đen đã biến mất từ lâu. Cô thở dài rồi rời khỏi ngõ để tiếp tục tập thể d.ụ.c.
Lần này cô chạy khá xa. Nhờ kiên trì rèn luyện một thời gian, thể lực đã cải thiện rõ rệt, cô chạy được một chặng gần bằng bán marathon, khoảng hai mươi cây số trong ba tiếng. Khi gần đạt mục tiêu, cô dừng lại lau mồ hôi. Nơi này cô chưa từng đến, cũng không biết là khu vực nào.
Chạy quá hăng, cảm giác hưng phấn khiến cô vô tình chạy đến một nơi xa lạ. Nhìn đồng hồ, đã hơn tám giờ sáng. Sáng nay còn phải đến cục làm việc, nếu chạy ngược về thì vừa không đủ sức, vừa không kịp giờ.
May là mang theo điện thoại, cô định ra đường bắt taxi, nếu kịp thì về nhà tắm rửa rồi đến cục.
Đúng lúc đó, một chiếc taxi dừng lại cách cô không xa. Có người chuẩn bị xuống xe, Thẩm Vi liền bước nhanh tới.
Người xuống đầu tiên là một phụ nữ mang thai, tay đỡ bụng, bước đi nặng nề. Tiếp theo là một cô gái trẻ xinh đẹp xách theo túi đồ. Cửa ghế phụ cũng mở ra, một cô gái khác bước xuống, tay cũng cầm một túi lớn.
Người này trông rất quen.
“Tiểu Mạn...” Thẩm Vi thử gọi.
Vu Tiểu Mạn nghe thấy, nghi hoặc ngẩng đầu, vừa thấy Thẩm Vi liền vui mừng reo lên: “Thẩm Vi! Là cậu à, trùng hợp quá, không ngờ lại gặp cậu ở đây, đúng là quá trùng hợp!”
“Tiểu Lệ, tớ giới thiệu, đây là Thẩm Vi, đồng nghiệp cũ thân thiết, cũng là bạn tốt của tớ ở nhà máy trước đây.”
“Còn đây là Trương Lệ, bạn thanh mai trúc mã của tớ, là y tá ở bệnh viện Từ An.”
“Đúng là trùng hợp thật. Hôm nay máy móc trong xưởng bị hỏng nên tớ được nghỉ đột xuất. Trên đường tan ca đi xe điện thì gặp Tiểu Lệ vừa hết ca đêm, rồi lại gặp cậu, ba người chúng ta đúng là có duyên.” Vu Tiểu Mạn vui vẻ nói.
Thẩm Vi liếc nhìn người phụ nữ mang thai. Vu Tiểu Mạn nhận ra, mỉm cười giải thích: “Chị này vừa đi xe khách từ quê lên, đang m.a.n.g t.h.a.i mà đồ lại nhiều, không xách nổi, tớ và Tiểu Lệ tình cờ gặp nên giúp chị ấy một đoạn.”
Cái bụng bầu lớn là thật. Thẩm Vi quan sát kỹ một chút, người phụ nữ bắt gặp ánh mắt của cô liền hiền lành gật đầu chào. Thẩm Vi cũng gật đầu đáp lại.
“Đúng là trùng hợp thật.”
“À, lần trước cậu giới thiệu việc làm thêm cho tớ, tớ vẫn chưa chính thức cảm ơn. Tối nay các cậu có rảnh không? Tớ mời hai người đi ăn.”
“Tối nay à? Tớ thì rảnh, nhưng Tiểu Lệ phải trực ca đêm, không biết có kịp không. Tiểu Lệ?”
“Bảy giờ tớ vào ca, chắc không được.”
“Không sao, chúng ta đi sớm một chút. Năm giờ chiều ăn lẩu được không? Đến lúc đó tớ gọi điện báo địa điểm.”
“Được đấy.” Vu Tiểu Mạn gật đầu đồng ý.
“Cái đó... mọi người vẫn chưa nói xong sao? Ngại quá, tôi đang vội về nhà, có thể phiền mọi người đưa tôi về trước không?” Người phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i tỏ vẻ sốt ruột.
“Ngại quá, vậy bọn tớ đi trước, tối liên lạc nhé.” Vu Tiểu Mạn vội chào tạm biệt.
Thẩm Vi chú ý thấy khi quay lại giúp đỡ, thái độ của người phụ nữ đối với Vu Tiểu Mạn thì bình thường, nhưng với Trương Lệ lại thỉnh thoảng lộ vẻ mất kiên nhẫn. Điều này không giống với cách một người lạ nên đối xử với người giúp mình.
Nhìn theo ba người đi xa, Thẩm Vi quay người định rời đi. Nhưng vừa đi được vài bước, trong đầu lại hiện lên ánh mắt của người phụ nữ khi nhìn Trương Lệ. Cảm giác bất an dâng lên.
Cô quay lại, thấy họ chưa đi xa, liền lấy điện thoại nhắn xin Cố Cận Xuyên nghỉ buổi sáng, rồi chạy theo.
“Tiểu Mạn, tớ đi cùng các cậu nhé. Tiện thể tớ cũng chưa ăn sáng, lát nữa đi ăn luôn.”
“Được thôi.” Vu Tiểu Mạn đồng ý ngay.
Người phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i cũng không tiện nói gì. Trương Lệ tiếp tục đỡ cô ta. Cô ta cúi đầu, không rõ biểu cảm.
Ba người đưa bà ta lên tòa nhà, đến cửa căn hộ, cô ta lấy chìa khóa mở cửa.
Thẩm Vi chủ động nói: “Đưa đến đây chắc ổn rồi, nhà chị cũng không tiện vào, bọn em đi trước.”
Nói xong, cô nắm tay Vu Tiểu Mạn và Trương Lệ định rời đi.
“Mấy cô bé, các em tốt bụng đưa chị lên tận đây, vào nhà uống chén nước đã, chị cũng không biết cảm ơn thế nào.” Người phụ nữ nói.
Thẩm Vi còn chưa kịp từ chối, cô ta đã chống nạnh nửa quỳ xuống lấy đồ, kêu “ôi chao” một tiếng rồi ôm bụng.
“Ngại quá, chị thực sự không xách nổi nữa, các em giúp chị mang đồ vào trong nhà được không?”