1
Bức thư của Triệu Trinh Nghiệp trông nhăn nhúm, và bị nhàu nát t.h.ả.m hại.
Nhìn những vệt mực loang lổ, ta gần như có thể hình dung ra dáng vẻ hắn đang khóc lóc t.h.ả.m thiết, quỵ lụy biết bao khi đặt b.út viết những dòng này.
Hắn là hoàng đệ ruột thịt, cùng một bào t.h.a.i mẫu hậu sinh ra với ta. Trước lúc nhắm mắt xuôi tay, mẫu hậu từng đặt tay hắn vào lòng bàn tay ta, dặn dò ta từ nay về sau phải hết lòng hết dạ bảo bọc, phò tá hắn giữ vững cơ đồ.
Ta yêu thương hắn, chở che hắn, dốc lòng nuôi nấng một đứa trẻ mềm mại, nhỏ bé ngày nào trưởng thành thành một đấng nam nhi đầu đội trời chân đạp đất.
Bản thân hắn vốn dĩ là người tận tụy với giang sơn, có những đêm canh ba vẫn còn khoác vội chiếc áo bào sang tìm ta để bàn luận kế sách vẹn toàn. Cho dù tài năng có phần hạn chế, thì trước đây, hắn vẫn là một vị quân vương nhân từ, tốt bụng.
Bi kịch chỉ bắt đầu khi xuất hiện một ả nữ t.ử tự xưng là đến từ ngàn năm sau — Phượng Tiêu. Kể từ đó trở đi, đấng quân vương dần dà bỏ bê cả việc triều sớm.
Kiếp trước, nhận được thư của hắn, ta đã thức trắng đêm, đơn thương độc mã phi ngựa suốt mấy ngày đường đi đón hắn về.
Nào ngờ, khi tỉnh lại sau một cơn mê, ta đã thấy mình bị giam cầm trong chốn bùn nhơ dơ bẩn, hôi hám. Nghĩ đến cốt nhục gắn bó suốt mười tám năm trời, ta chưa từng dám nghĩ đến việc hắn lại có thể ra tay độc ác, cạn tình cạn nghĩa với hoàng tỷ của mình đến thế.
"Tại sao?"
Ta u uất, không cam lòng lên tiếng hỏi.
Trinh Nghiệp không dám nhìn thẳng vào mắt ta, hắn quay mặt đi chỗ khác, cố nặn ra vẻ mặt không đành lòng.
Còn Phượng Tiêu đứng ở bên cạnh thì cười khẩy một tiếng đầy đắc ý: "Còn tại sao nữa? Dĩ nhiên là vì chàng yêu ta rồi!"
Khoảnh khắc đám lưu manh rách rưới kia lao vào ta như bầy sói đói, đôi mắt ta vẫn dán c.h.ặ.t vào đứa hoàng đệ của mình, ta muốn chính tai nghe hắn đưa ra một lời giải thích.
Những cơn đau xé da xé thịt cùng mùi hôi thối nồng nặc khiến thần trí ta dần trở nên mờ mịt.
Ngay trước khi chút hơi tàn lịm đi, ta cuối cùng cũng nghe thấy giọng nói của hắn vang lên: "Hoàng tỷ, cho đệ xin lỗi."
"Phượng Tiêu muốn làm Nữ đế, tỷ chắc chắn sẽ không đồng ý chuyện này. Chỉ có làm thế này, tỷ mới không thể cản đường nàng ấy."
"Đệ không thể để tỷ chia rẽ chúng ta. Đệ yêu Phượng Tiêu."
Qua làn nước mắt nhòe nhoẹt, ta thấy hắn cúi đầu nịnh nọt nắm lấy tay Phượng Tiêu, ánh mắt nhìn ả ngày một mê muội và sâu đậm.
Phượng Tiêu ném về phía ta một cái nhìn khinh khỉnh, rồi cả hai ban phát cho ta ánh mắt ghê tởm cuối cùng trước khi tuyệt tình quay lưng bước đi.
2
Có lẽ vì oán khí của ta quá nặng nên hương hồn không thể lập tức bước qua thế giới bên kia. Ta cứ thế phiêu dạt trên không trung, vô thức bám theo sau bọn họ.
Trên đường đi, Trinh Nghiệp dở giọng nịnh bợ, dùng bộ dạng thấp hèn chưa từng thấy để lấy lòng ả: "Nàng xem, ta vì nàng, mà đến cả hoàng tỷ ruột thịt của mình ta cũng đã xuống tay rồi, tối nay nàng phải thuộc về ta chứ?"
Ta không khỏi cảm thấy buồn nôn đến cực điểm. Mạng sống của ta, sự hy sinh của ta, hóa ra lại trở thành món tiền đặt cược rẻ rúng để hắn đổi lấy một đêm hoan lạc với ả!
"Hoàng tỷ của chàng c.h.ế.t rồi, chàng không đau lòng chút nào sao?"
Phượng Tiêu hờ hững hỏi.
"Tỷ ấy làm sao sánh được với nàng?"
Trinh Nghiệp bĩu môi đầy xem thường: "Với lại, ai bảo ngày thường tỷ ấy cái gì cũng muốn quản, ta đã sớm thấy phiền phức phát chán rồi."
Sự yêu thương, bảo bọc, dốc hết tâm huyết bao năm qua của ta, trong mắt hắn hóa ra lại là chuyện bao đồng phiền toái.
Thế nhưng, điều khiến ta nghẹt thở và đau đớn hơn cả là sự xuất hiện của người đã đính ước với ta — Thôi Nghiên.
Gương mặt hắn sặc mùi ghen tuông, vừa đến nơi đã lập tức lao vào giật phắt Phượng Tiêu từ trong l.ồ.ng n.g.ự.c của Triệu Trinh Nghiệp ra.
Ta chưa bao giờ thấy một Thôi Nghiên hèn mọn, lụy tình đến thế.
Gương mặt vốn rất quen thuộc ấy, giờ khắc này sao mà xa lạ đến ghê người.
Rõ ràng hai bọn ta là thanh mai trúc mã, từ thuở tóc còn để chỏm đã quấn quýt bên nhau không rời, từng cùng nhau ngắm trăng sáng nơi cung cấm, từng đón trận tuyết đầu mùa phủ trắng những mái ngói vàng chốn hoàng cung; thậm chí là còn từng chung vai sát cánh, rượt đuổi đàn sói dữ nơi biên thùy lộng gió, và đ.á.n.h đuổi lũ giặc ngoại xâm để giữ vẹn toàn bờ cõi giang sơn.
Vậy mà giờ đây, tất cả những kỷ niệm thiêng liêng, tất cả tình nghĩa sâu nặng ấy lại biến thành một trò hề nực cười trong tiếng cười đùa cợt nhả của đám nam thanh nữ tú đang cuồng si vì yêu kia.
Tim ta đau thắt lại, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng không thể kiềm chế nổi.
Tại sao... tại sao mọi chuyện lại có thể thành ra nông nỗi này?
3
"Ngươi có muốn làm lại từ đầu không?"
Giữa hư không mịt mù, một giọng nói kỳ lạ bỗng vang lên.
"Nơi này thực chất là thế giới trong sách, ta là Hệ thống Xanh hóa số 333 thuộc Cục Bài trừ Văn hóa Phẩm độc hại."
Cái giọng nói ấy bắt đầu kiên nhẫn giải thích tỉ mỉ cho ta nghe.
Hóa ra, thế giới mà ta đang sống chỉ được sinh ra từ một cuốn tiểu thuyết ba xu rẻ tiền.
Phượng Tiêu chính là nhân vật nữ chính của cuốn tiểu thuyết này, người cuối cùng sẽ bước lên ngôi báu.
Còn ba vị phu quân của ả lần lượt là Đại tướng quân Thôi Nghiên, Hoàng đế Triệu Trinh Nghiệp và vị đại phú thương giàu nhất bờ cõi — Tư Đồ Vũ.
Còn ta, không hơn không kém, chính là quân cờ lót đường đáng thương, sinh ra để làm bệ phóng cho nữ chính giẫm dưới lòng bàn chân.
"Cuốn sách này có đạo đức lệch lạc, tình tiết tầm thường rẻ tiền, thế nên vô cùng cần được chấn chỉnh. Chỉ cần ngươi đồng ý trở thành người giúp sức cho 'Chiến dịch làm sạch mạng', ngươi sẽ có cơ hội sống lại lần nữa."
Chẳng cần tốn một giây suy nghĩ, ta lập tức gật đầu đồng ý ngay.
Trong nháy mắt, đất trời bỗng trở nên điên đảo. Khi mở mắt ra lần nữa, ta nhận ra mình đã trở lại đúng cái ngày Phượng Tiêu vừa mới xuất hiện ở kinh thành.
Hôm ấy, ả mặc một bộ váy dài màu trắng tinh khôi có kiểu dáng vô cùng kỳ lạ.
Một điệu múa làm chấn động kinh thành, một khúc hát khiến vô số kẻ học đòi văn chương phải dừng chân thưởng thức.
Thậm chí, có kẻ đứng bên cạnh còn vô tri đem ta ra để làm nền cho ả: "Trưởng công chúa tuy có tiếng là tài giỏi, nhưng nếu so với Phượng cô nương đây thì đúng là còn kém xa!"
Phải thừa nhận ả ta quả thực là kẻ đầy bụng chữ nghĩa, mở miệng ra toàn là những lời hay ý đẹp.
Nếu như ả không chủ động đến kiếm chuyện với ta, ta thực sự rất sẵn lòng vỗ tay khen ngợi cho một tài hoa như vậy.
Thế nhưng, Phượng Tiêu lại nhướng mày nhìn ta, giọng điệu đầy vẻ thách thức và khiêu khích: "Nghe danh Trưởng công chúa điện hạ tài cao hiểu rộng, chẳng hay có thể chỉ giáo vài chiêu cho tiểu nữ mở mang tầm mắt?"
Người ta bỗng chốc cứng đờ.
Kiếp trước, vì kính trọng tài nghệ của ả, mà ta đã thẳng thắn tự nhận mình không bằng. Bản thân ta vốn chẳng màng cái hư danh "tài nữ" này, đối với những nữ t.ử có tài lại càng không tiếc lời khen ngợi.
Ai ngờ đâu, sự khiêm tốn của ta lại thành công cụ để ả giẫm lên.
Ả rêu rao khắp nơi rằng mình là bậc nhất tài hoa trong thiên hạ, thậm chí còn ác ý tung tin đồn nhảm rằng những bài thơ ta làm trước đây đều là do người khác viết hộ.
Sau đó, ả còn sai khiến đám học trò thêm mắm dặm muối kể lại chuyện ngày hôm nay, biến ta thành một kẻ đỏ mặt tía tai vì đố kỵ, cố chấp muốn phân cao thấp để rồi bị tài năng của ả đè bẹp dí.
Giờ đây, dù biết trước mưu đồ của ả, nên ta càng không cam tâm chịu thua, nhưng ngặt nỗi trong đầu ta lại trống rỗng, không nghĩ ra được bài thơ nào đối chọi lại.
Chính vào lúc ta bấm c.h.ặ.t móng tay vào lòng bàn tay đến mức rướm m.á.u,, thì giọng nói hệ thống bỗng vang lên phá tan bầu không khí: "Đúng là quê một cục! Ký chủ của ta ơi, cô cứ đọc theo ta, mấy cái văn thơ kiểu này ta thiếu gì."
Không kịp hỏi cho rõ ràng, sau một thoáng lưỡng lự, ta dứt khoát phất tay áo đứng dậy, tiến lên một bước rồi dõng dạc ngâm lớn: "Núi múa rắn bạc, đồng phi voi sáp, muốn cùng trời cao so thấp cao... Đếm những nhân vật phong lưu, hãy còn xem buổi hôm nay!"
Ngay khi vừa dứt lời, ta bỗng thấy khắp thân mình tràn trề sức mạnh, l.ồ.ng n.g.ự.c tựa như có một ngọn lửa đỏ rực đang sục sôi hừng hực.
Bài thơ này tuy không có vẻ uyển chuyển, dạt dào sầu muộn như khúc hát của ả, nhưng khí thế lại bàng bạc như sóng cuộn, ý vị thâm sâu, mang tầm vóc của bậc đại trượng phu.
Phượng Tiêu trợn tròn mắt nhìn ta, vẻ mặt ả tràn đầy kinh hãi.
Những người có mặt tại đó cũng ngỡ ngàng, rồi đồng loạt vỗ tay tán thưởng vang dội, không tiếc lời tâng bốc ta.
Thế nhưng ta chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những lời khen nịnh bợ đó nữa. Bởi vì m.á.u nóng trong người ta đang không ngừng cuồn cuộn chảy. Khoảnh khắc này, ta dường như không còn đơn thương độc mã chống lại số phận nữa, mà giống như có hàng vạn anh linh đang đứng sát cánh sau lưng, tiếp thêm sức mạnh cho ta!
Hệ thống đắc ý nói: "Đây gọi là sức mạnh của cách mạng đấy."
"Nói rõ hơn chút đi!"
Ta không khỏi tò mò.
Ngay sau đó, ta lập tức hồi cung, kéo hệ thống lại rồi thức trắng đêm để trò chuyện với nó, nghe nó giảng giải say sưa từ chủ nghĩa Mác cho đến con đường chủ nghĩa xã hội.
Nghe xong, đầu óc ta như được khai sáng, hận không thể lập tức đứng lên lật đổ cái chế độ phong kiến của chính nhà mình ngay tức khắc.
Nhưng lý trí nhanh ch.óng kéo ta lại, vạn sự khởi đầu nan, thành quách không thể xây xong xuôi chỉ trong một ngày. Ta phải nỗ lực học tập, đi từng bước một thật vững chắc để hoàn thành con đường vạn lý trường chinh của riêng mình.
"Phượng Tiêu đến từ một thời đại tươi đẹp, bình đẳng và tự do như thế sao?"
Ta trầm ngâm hỏi.
"Vậy tại sao khi đến đây, ả lại chỉ muốn làm Nữ đế để bắt người khác quỳ lạy mình?"
Đến câu này thì hệ thống cũng chịu c.h.ế.t, không trả lời được.
4
Mấy ngày sau, khi Triệu Trinh Nghiệp hùng hổ đến tìm ta, ta đang ngồi bên cửa sổ, chăm chú lật xem cuốn “Đội du kích đường sắt”.