"Có phải ngươi... đã bị ả ta bỏ bùa mê t.h.u.ố.c lú rồi không?"
Thôi Nghiên nghe vậy liền nghẹn họng, gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc tột cùng. Hắn nằm mơ cũng không ngờ ta lại có thể hỏi thẳng thừng, bóc trần sự thật một cách phũ phàng, dồn hắn vào góc c.h.ế.t không còn đường lui như vậy.
Nghe thấy lời ta, đến lượt Phượng Tiêu cũng phải dời tầm mắt, quay sang chăm chú nhìn hắn.
Sắc mặt Thôi Nghiên lúc này thay đổi liên tục, thoắt xanh thoắt xám. Cuối cùng như thể đã hạ quyết tâm, hắn siết c.h.ặ.t lấy eo Phượng Tiêu, dõng dạc tuyên bố giữa thanh thiên bạch nhật: "Trinh Ngọc, ta đối với Phượng Tiêu là tấm lòng chân thành tận xương tủy! Chuyện hôm nay là ta có lỗi với nàng!"
"Phượng Tiêu là người con gái đặc biệt nhất mà ta từng gặp trong đời!"
Hắn càng nói càng hăng, giọng điệu đầy sục sôi: "Nàng ấy tuy không có xuất thân cao quý bằng nàng, nhưng tài hoa và tư tưởng của nàng ấy là thứ trân quý, kỳ diệu nhất thế gian! Quý nữ thế gia như các người, ngoài cái mác hư danh cha ông để lại ra thì không một ai có thể sánh bằng nàng ấy cả!"
Màn tuyên ngôn tình yêu đầy dũng cảm, bất chấp tất cả này của hắn lập tức khiến cho sắc mặt của đám quý nữ có mặt tại đó đồng loạt sa sầm xuống.
Tên ngu xuẩn này đâu có biết rằng, chỉ bằng vài lời thỏa chí anh hùng vừa rồi, hắn đã đắc tội sạch sành sanh với toàn bộ các thế lực quyền nghiêng thiên hạ đứng sau họ!
Ánh mắt Phượng Tiêu nhìn ta bấy giờ tràn ngập vẻ đắc thắng và khiêu khích. Thế nhưng, ả ta còn chưa kịp vểnh râu lên được bao lâu thì đã có vị đại thần nghiêm giọng lên tiếng: "Loại yêu nữ gây rối kỷ cương, làm hoen ố chốn hoàng cung thế này, đáng lý phải bị chịu tội ngay tại chỗ!"
Đến nước này, Phượng Tiêu vẫn tỏ ra vô cùng tự tin, ả hất hàm thách thức: "Ta là người của Triệu Trinh Nghiệp, các người ai dám động vào ta!"
Đám hộ vệ nghe thấy uy danh của hoàng đế thì bắt đầu d.a.o động, bước chân có phần do dự. Thôi Nghiên thấy thế thì lập tức dang tay, một mực che chở cho Phượng Tiêu ở phía sau. Khung cảnh nhất thời rơi vào thế bế tắc, giằng co gay gắt.
Ngay thời khắc mấu chốt, Hoàng hậu đã lạnh lùng đứng ra chủ trì đại cục.
"Người đâu! Bắt ngay kẻ có hành vi dâm loạn, làm ô uế hậu cung này lại cho ta! Áp giải giao cho bệ hạ định đoạt!"
Vừa nghe thấy bảo giao cho Triệu Trinh Nghiệp xử lý, hai kẻ đó bỗng bình tĩnh lại một cách kỳ lạ, có vẻ như là đều ngầm thở phào nhẹ nhõm. Nhưng bọn họ đâu có ngờ rằng, đây mới chỉ là khúc dạo đầu cho chuỗi ác mộng kinh hoàng phía sau.
11
Không nằm ngoài dự tính của ta, Triệu Trinh Nghiệp vừa nghe tin Phượng Tiêu bị giam giữ thì lập tức sốt sắng, xót xa chạy đến.
Hắn trưng ra bộ dạng đau lòng khôn xiết đón ả ra ngoài.
Hành động ngu xuẩn này chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ, danh chính ngôn thuận đóng đinh cái danh "hôn quân" và "yêu phi" cho cả hai trước bàn dân thiên hạ.
Chẳng lẽ hắn không nghĩ xem ngai vàng của mình có còn vững chãi như kiếp trước hay không sao? Không có ta một tay chèo chống, bảo bọc, tòa thành trì dưới chân hắn vốn đã rỗng tuếch, nay đang sụp đổ tan tành ngay trước mắt.
Còn về phần Thôi Nghiên, Triệu Trinh Nghiệp cố tình lờ đi, quyết không chịu thả người. Hắn thậm chí còn tuyên bố trước bách quan rằng chính Thôi Nghiên đã dùng vũ lực cưỡng bức Phượng Tiêu. Tóm lại, trong mắt hắn, Phượng Tiêu của hắn là đóa bạch liên hoa vô tội nhất trần đời.
Nhưng lời quỷ tha ma bắt, lừa mình dối người ấy, thử hỏi trong triều ngoài nội có mấy ai thèm tin?
Đêm xuống, ta chuẩn bị chút rượu ngon thức nhắm, đích thân vào thiên lao thăm Thôi Nghiên. Hắn bị t.r.a t.ấ.n dã man tới mức da thịt nát bươm, cả người bị treo lên lơ lửng trên tường, dáng vẻ vô cùng chật vật, t.h.ả.m hại. Nhưng bấy nhiêu đây đối với ta vẫn chưa thấm thía gì.
Khoảnh khắc hắn yếu ớt ngước mắt nhìn ta, ta lập tức lật mặt nhanh hơn lật bánh tráng, trưng ra bộ dạng đau khổ, tổn thương tột cùng.
"Trinh Ngọc... sao nàng lại tới đây?"
Ta cúi đầu, bất mãn lẩm bẩm: "Không phải ta thì còn ai thèm đến cái nơi bẩn thỉu này nhìn ngươi nữa chứ?"
"Ta không có ý đó..." Hắn gượng nở một nụ cười khổ với ta: "Ta chỉ là không ngờ, ta đã đối xử tệ bạc với nàng như vậy mà nàng vẫn sẵn lòng đến thăm ta."
Dù trên mặt hắn hiện tại đầy vết m.á.u và bụi bẩn, nhưng vẫn có thể nhìn ra những đường nét khôi ngô quen thuộc, tựa như những năm tháng thanh xuân tươi đẹp trước đây chưa từng đổi thay.
Ta sáp lại gần bên hắn, gương mặt lộ rõ vẻ sốt sắng, lo âu tột độ: "Thôi Nghiên, Trinh Nghiệp nói chính ngươi đã quyến rũ Phượng Tiêu..."
Thôi Nghiên nghe đến đây liền nổi trận lôi đình: "Hắn dám bôi nhọ ta sao?"
Nhưng rất nhanh hắn đã phản ứng lại, hắn im lặng một lát rồi cay đắng nói: "Nhưng như vậy cũng tốt, ít nhất có thể bảo toàn được danh tiết cho Phượng Tiêu."
Đúng là một kẻ lụy tình, chung thủy đến c.h.ế.t. Thế nhưng, đây lại không phải là cái kết cục mà ta muốn thấy.
Thế là, ta tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa, hốt hoảng kêu lên: "Thế còn ngươi thì sao! Nhận tội danh đó, ngươi sẽ bị ban c.h.ế.t đấy!"
Nhìn thấy ta đang cuống cuồng lo lắng cho mình, hắn im lặng nửa ngày trời, một hồi lâu sau đột nhiên mở miệng, thâm tình nói: "Trinh Ngọc... kiếp này là ta phụ tấm chân tình của nàng. Nợ này xin hẹn kiếp sau, ta nguyện kết cỏ ngậm vành, làm trâu làm ngựa để báo đáp ân tình sâu nặng ấy."
"Hừ! Hắn vừa động mắt một cái, ta đã thừa biết cái bàn tính nhỏ trong lòng hắn đang gảy ra loại âm mưu gì. Chẳng qua là thấy ta còn chút vương vấn tình xưa, nên mới giở giọng thâm tình hòng khiến ta mềm lòng mà vớt hắn ra ngoài chứ gì!
Thế nên, ta thuận nước đẩy thuyền, gật đầu đáp lời: "Ngươi rõ ràng biết ta yêu ngươi sâu đậm nhường nào, sao ta có thể trơ mắt nhìn ngươi c.h.ế.t oan uổng được chứ? Hạnh phúc của ngươi chính là hạnh phúc của ta, ta nhất định sẽ cứu ngươi ra khỏi nơi này!"
Nghe thấy thế, hắn vội nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, trên mặt thoáng qua một tia mừng rỡ vì mưu đồ đã đạt được, giọng điệu càng thêm phần thâm tình giả tạo: "Trinh Ngọc, người yêu ta nhất trên đời này quả nhiên vẫn luôn là nàng..."
Ta đương nhiên sẽ để hắn ra ngoài. Còn ra ngoài bằng hình hài gì, thì không đến lượt hắn quyết định nữa rồi.
12
Cung nữ trong cung đa phần đều là tai mắt của Hoàng hậu, còn đại bộ phận hộ vệ thì lại nghe theo mệnh lệnh của mẫu tộc Quý phi.
Bởi vậy, tên tiểu thái giám hầu cận bên người Triệu Trinh Nghiệp rất nhanh đã truyền tin tức mật tới cho chúng ta: Phượng Tiêu ở trong tẩm cung liên tục gào thét, tuyệt thực đòi Triệu Trinh Nghiệp phải thả Thôi Nghiên ra, hai người vì chuyện này mà cãi vã đến mức gà bay ch.ó sủa, cung điện không một ngày nào yên bình.
Kiếp trước, Triệu Trinh Nghiệp lành lặn khỏe mạnh còn biết ghen tuông điên cuồng vì hai nam nhân khác. Huống chi bây giờ hắn đã biến thành một tên thái giám bán nam bán nữ, tâm lý càng thêm vặn vẹo, biến thái, làm sao có thể chịu đựng được việc nữ nhân mình yêu lại đi san sẻ tâm trí cho kẻ khác ngay trước mặt mình?
Ta thuận thế bảo tên tiểu thái giám dâng lên cho hắn một "diệu kế", đó là ban cung hình cho Thôi Nghiên.
Với tội danh dâm loạn hậu cung mà Thôi Nghiên phạm phải, bị xử cung hình có thể nói là danh chính ngôn thuận, có sách có chứng, đến thái y Ôn Thực Sơ trong Chân Hoàn Truyện nhìn thấy cũng phải vỗ tay khen hay.
Triệu Trinh Nghiệp nghe xong thì như thể vừa được khai sáng. Để tránh đêm dài lắm mộng, lại sợ bị Phượng Tiêu phát hiện ngăn cản, Triệu Trinh Nghiệp liền hạ chỉ với tốc độ sét đ.á.n.h không kịp bịt tai.
Thánh chỉ và đao phủ cùng lúc đặt chân tới thiên lao, và ta cũng ung dung rảo bước theo sau để chứng kiến thành quả.
Trông thấy bộ dạng của đao phủ, mặt Thôi Nghiên bỗng chốc trở nên trắng bệch. Mắt hắn hằn lên những tia m.á.u dữ tợn, hắn điên cuồng gào thét, c.h.ử.i rủa Triệu Trinh Nghiệp.
"Triệu Trinh Nghiệp, đồ con hoang c.h.ế.t tiệt nhà ngươi! Thả ta ra!" Hắn c.h.ử.i bới lung tung, dường như đã sợ hãi đến mức đ.á.n.h mất hết lý trí, nói năng lộn xộn.
Ta phải cố nghĩ đến một loạt những chuyện bi thương nhất trên đời, từ việc mất tiền đến việc nước nhà ly tán, thì mới kìm được tiếng cười đang chực nảy ra trong cổ họng.
Trong cơn hoảng loạn, hắn chợt bắt gặp bóng ta đang đứng khuất trong góc tối. Khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn sáng rực lên như kẻ sắp c.h.ế.t đuối vớ được cọc cứu mạng, hắn điên cuồng gào lên: “Trinh Ngọc! Trinh Ngọc, nàng đến cứu ta... nàng đến cứu ta đúng không!”
"Nàng yêu ta như vậy, chắc chắn là đến cứu ta rồi! Mau bảo bọn họ dừng tay lại đi!"
Đến nước này thì ta thực sự nhịn không nổi nữa, bèn "phụt" một tiếng cười vang thành tiếng giữa không gian thiên lao u ám.
Hắn ngay lập tức đờ đẫn người ra tại chỗ, gương mặt tràn ngập sự ngơ ngác và không thể tin nổi.
Mặt mũi của ngươi cũng lớn gớm nhỉ, phản bội ta xong giờ còn đòi ta cứu ngươi?
Ta lạnh lùng phất tay áo: "Hành hình đi."
Trước khi quay lưng, ta còn không quên chu đáo dặn dò thêm một câu: "Nhớ cắt cho thật sạch sẽ, tận gốc vào đấy."
Hắn uất ức đến mức khí huyết nghịch lưu, lập tức hộc ra một ngụm m.á.u tươi nhuộm đỏ cả thềm đất, rồi ngửa mặt lên trời rú lên một tiếng thê lương oán hận.
Khung cảnh lúc ấy nhìn qua thì có vẻ bi tráng đấy, nhưng trong mắt ta lại nực cười vô cùng.
Đúng lúc này, Hệ thống đã lâu không xuất hiện bỗng dưng lên tiếng:
[Chúc mừng ký chủ đạt được thành tựu ẩn — Kẻ thu hoạch nam chính của vạn người mê (theo nghĩa vật lý).]
Ta ngẩn người, thầm hỏi lại trong đầu: "Cái danh hiệu này thì có tác dụng gì?"
[Có thể trở thành Chuyên gia danh dự được đặc cách bổ nhiệm của Tổng cục Quảng Phát.]
"..."
Khi ta gặp lại Thôi Nghiên, hắn vẫn đang ở trong lao dưỡng thương. Cả người hắn toát ra vẻ thẫn thờ, hoảng hốt, ánh mắt dại đi giống như đã nhiều ngày không chợp mắt vậy.
Ta thong thả bước tới gần giường của hắn: "Đừng có dùng ánh mắt đó trừng ta, thánh chỉ là do hoàng thượng hạ, đao là do đao phủ cắt, chứ đâu phải do ta."
Nhưng hắn vẫn trừng trừng mắt nhìn ta đầy căm hận thấu xương. Xem ra cái ngày hôm đó, ta quả thực đã cười hơi to một chút, làm tổn thương lòng tự trọng cốt lõi của hắn rồi.
Chỉ riêng việc đứng đợi cho hắn bình tâm trở lại đã ngốn hết thời gian uống cạn một tuần trà của ta. Cuối cùng, tia lý trí sót lại dường như cũng giúp hắn nghe lọt tai người khác nói chuyện.
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, và thốt ra một câu có ý mồi chài: "Thôi Nghiên, ngươi có muốn báo thù không?"
13
Triệu Trinh Nghiệp ngồi trên cái ghế thiên t.ử này quả thực đã thất bại đến mức không còn mặt mũi nào nhìn tiên hoàng.
Ngay vào thời điểm dầu sôi lửa bỏng, lòng dân ly tán như lúc này, vùng Tây Nam lại xảy ra một trận lũ lụt lớn, thiên tai hoành hành triền miên.
Để xoa dịu lòng dân đang sục sôi oán hận, Triệu Trinh Nghiệp liền nảy ra ý định ngự giá đến thái miếu hoàng gia để cử hành đại lễ tế trời, cầu mong mưa thuận gió hòa, giữ cho cái ngai vàng sắp đổ của hắn được vững bền.
Đương nhiên, cái ý định "sáng suốt" này cũng là do người của ta gài bẫy, rỉ tai bên gối, thổi gió bên tai hắn mà thành.