Ta nhìn hai người bọn họ cãi cọ không dứt, thầm tính nhân cơ hội này chuồn êm, ai ngờ Tạ Hồi đột nhiên phun ra một ngụm m/á/u tươi, sắc mặt tái nhợt ngã gục xuống.
Thôi Ngọc giật nảy mình, ngơ ngác cất lời:
— Hỏng rồi, không phải hắn bị ta mắng c/h/ế/t rồi đấy chứ?
Ta vội lắc đầu:
— Không phải, là do chàng ấy tự uống t/h/u/ố/c xuân đấy.
— Tên tiện nhân này! Thê chủ, chi bằng cứ để hắn tự sinh tự diệt đi!
Chàng kéo tay ta định đi ra ngoài, bước chân bỗng khựng lại. Chàng nghiến c/h/ặ/t răng, do dự chốc lát rồi ngước mắt nhìn ta, ánh mắt đẫm vẻ tủi thân:
— Nhưng hắn trước đây… từng ra tay cứu ta một mạng. Thê chủ, ta nghe lời nàng. Nếu nàng muốn nạp hắn, ta bằng lòng… dung thứ cho hắn. Chỉ là, hắn chỉ có thể làm thiếp! Nếu hắn không chịu ở rể, thế thì dứt khoát đuổi ra làm ngoại thất!
Ta nhìn Tạ Hồi hơi thở không đều dưới đất, lòng mềm nhũn. Chung quy ta vẫn không thể trơ mắt nhìn một mạng người cứ thế mất đi.
Thôi Ngọc một bước ngoảnh đầu lại ba lần, ấm ức khép cửa phòng lại rồi đứng bên ngoài, khóc như mưa tuôn gió táp.
Ta ở lại trong phòng giày vò suốt cả một đêm, chiếc roi da mang theo suýt nữa thì quất gãy mới rốt cuộc giải hết d/ư/ợ/c tính, cứu tỉnh được Tạ Hồi.
Chàng vừa tỉnh lại liền kích động ôm c/h/ặ/t lấy ta không buông:
— Diệu Ly, cả người ta đều là của nàng rồi, nàng nhất định phải chịu trách nhiệm với ta!
Ta thong thả mặc lại y phục chỉnh tề, nhàn nhạt mở lời:
— Cũng được, chàng làm thông phòng.
Tạ Hồi ngẩn người:
— Chỉ... chỉ là thông phòng thôi sao?
Đúng lúc này, cửa phòng bị đẩy ra. Thôi Ngọc bước vào, vươn tay bế bổng ta lên, trừng mắt nhìn Tạ Hồi với hũ giấm chua cuồn cuộn dâng trào:
— Làm thê chủ của ta mệt mỏi thành thế này, tên tiện nhân nhà ngươi còn mơ tưởng bước chân vào cửa chính thất sao? Nằm mơ đi!
Tạ Hồi luống cuống tay chân nhặt y phục mặc vào, vội vàng cất tiếng:
— Chính thất đại phu, thông phòng thì thông phòng! Ta ngoan ngoãn lắm, giặt giũ quét tước, nghiệm thi phá án, ta việc gì cũng làm được cả…
Chân Thôi Ngọc loạng choạng một cái, suýt nữa ngã lăn quay ra đất vì sững sờ.
Vừa về lại trong thành, Tạ Hồi vô cùng biết điều tự mình thu dọn hành lý, chủ động dọn sang ở Khương phủ.
Nơi sảnh đường, chàng bưng chén trà cung cung kính kính dâng lên cho Thôi Ngọc, khẽ gọi một tiếng "Chính thất đại phu". Ta suýt nữa phun cả ngụm trà ra ngoài, giật mình đến mức mí mắt giật thon thót.
Những ngày sau đó, chàng việc gì cũng chu toàn. Trong bữa ăn, chàng an tĩnh gắp thức ăn cho chúng ta, hầu hạ vô cùng chu đáo tỉ mỉ.
Thôi Ngọc vốn dĩ tính tình hiền lành, chẳng qua chỉ độ hai ba ngày đã thường xuyên nói đỡ cho Tạ Hồi trước mặt ta:
— Thê chủ, hôm qua Tạ Hồi còn tự tay giặt đồ, ban nãy ở nhà bếp học làm điểm tâm, mu bàn tay bị dầu sôi b/ắ/n đỏ cả một mảng lớn.
Ta khẽ nhướng mày:
— Chàng không nghi ngờ hắn cố ý làm cho chúng ta xem sao?
Thôi Ngọc khẽ tựa vào vai ta, giọng nói mềm mại:
— Dẫu là cố ý làm ra vẻ, chỉ cần thê chủ vui lòng, ta liền bằng lòng dung thứ cho hắn.
Lòng ta ấm áp, tràn đầy thương xót. Thôi Ngọc hiểu chuyện chu đáo thế này, sau này đứa con đầu lòng trong nhà nhất định phải để chàng sinh mới được!
Đêm đó, ta đến viện của Tạ Hồi.
Chàng đang một mình đối diện với ánh nến, khẽ bôi t/h/u/ố/c mỡ lên mu bàn tay. Nghe thấy tiếng bước chân thấy ta bước vào, chàng hoảng hốt giấu tay ra sau lưng:
— Ta không sao, thê chủ.
— Đưa tay ra cho ta xem nào.
Chàng do dự giây lát rồi vươn tay ra. Vết bỏng đỏ ửng trên mu bàn tay trông rất dọa người. Ta ngồi xuống bên cạnh, cầm lấy hũ t/h/u/ố/c mỡ tỉ mỉ bôi cho chàng:
— Chàng ở lại trong phủ cũng được, nhưng sau này vạn sự đều phải nghe lời Thôi Ngọc, không được lừa dối tính kế chàng ấy nữa.
Đáy mắt Tạ Hồi sáng rực lên, lập tức đáp lời:
— Ta ghi nhớ rồi!
Ta ngước mắt nhìn thẳng vào chàng:
— Hôm đó ở trong thành, kẻ phái người cầm bao tải suýt nữa trùm Thôi Ngọc mang đi... có phải là chàng không?
Thôi Ngọc chột dạ, cúi mắt không dám nhìn thẳng ta:
— Ta không hề làm chàng ta bị thương chút nào, chỉ là muốn tìm một cái cớ để đường đường chính chính vào phủ gặp nàng thôi mà...
— Không có lần sau đâu đấy, không bao giờ được giở thủ đoạn như thế nữa.
Chàng vội vàng gật đầu, dáng vẻ ngoan ngoãn tựa như một chú ch/ó nhỏ biết điều.
Không lâu sau, phụ thân ta được chính thức điều chuyển trở về kinh thành.
Vừa bước chân vào cửa nhà, nhìn thấy trong sân có thêm một Tạ Hồi Đại Lý Tự Thiếu khanh danh tiếng lẫy lừng đang quét sân, phụ thân trước mắt tối sầm lại, ngã lăn ra ngất lịm đi tại chỗ.
Mẫu thân hai chân mềm nhũn, vịn vào cột hành lang mới miễn cưỡng đứng vững:
— Con... con... con rốt cuộc đã làm cái trò gì thế này?!
Tạ Hồi bước lên một bước, lễ nghi chu toàn khom người hành lễ:
— Nhạc phụ, nhạc mẫu, vãn bối là thông phòng của thê chủ.
Phụ thân sau khi tỉnh lại suýt nữa lại trợn ngược mắt lên lần nữa. Mẫu thân đứng c/h/ế/t trân tại chỗ, nửa ngày không hoàn hồn lại được.
Chỉ có a tỷ đứng bên cạnh nhìn thấy cảnh tượng này, hai mắt sáng rực lên tán thưởng:
Diệu Ly thật đúng là rạng danh tổ tông rồi!