Chương 7
“Hôm nay là muội muội, ngày mai có thể là đồng liêu, ngày sau có thể là thượng quan. Nếu lần nào ngươi cũng chừa đường lui cho bọn họ, vậy chính ngươi sẽ không còn đường để đi."
Ta nhận lấy chén trà.
"Ta biết."
Nàng đẩy chén trà lại gần tay ta hơn.
"Biết là tốt. Bệ hạ lệnh cho ngươi lập tức vào Văn Hoa viện, trước tiên điều tra vụ công văn khẩn từ An Tây."
Ta hỏi:
"Tạ Hành Chu thì sao?"
"Bị tước tư cách thỉnh phong Thế t.ử, tạm giam ở Tam Ty chờ thẩm tra. Chuồng ngựa Tạ gia và Lễ Bộ Nam Phòng đều bị niêm phong điều tra. Tạ Viễn bị hạ ngục, Chu Thiên bị cách chức. Lục Minh Châu bị xóa tên khỏi Nữ khoa, mười năm không được ứng thí."
Mười năm không được ứng thí.
Đối với Lục Minh Châu, hình phạt này còn đau đớn hơn việc quỳ trong từ đường.
Thứ nàng ta khao khát nhất chính là được mọi người tâng bốc là tài nữ.
Còn bây giờ, khắp kinh thành chỉ nhớ đến ba chữ Hàn Nha Dịch.
…
Văn Hoa viện nằm ở phía đông hoàng thành.
Ngày đầu tiên vào viện, ta nhận được một tấm thanh ngọc bài.
Trên đó khắc bốn chữ.
Khôi thủ Nữ khoa.
Trong viện có không ít cựu thần.
Khi nhìn ta, có người âm thầm đ.á.n.h giá, có người né tránh, cũng có người cố ý đặt quyển hồ sơ xuống thật mạnh.
Người đầu tiên lên tiếng là một vị lão học sĩ.
"Lục cô nương, Văn Hoa viện điều tra chính vụ trong triều, không phải thơ văn khuê các. Nếu xem không hiểu hồ sơ dịch truyền thì không cần phải miễn cưỡng."
Ta treo tấm thanh ngọc bài bên hông.
"Đa tạ nhắc nhở."
Ông ta cho rằng ta sẽ lùi bước.
Ta cầm quyển hồ sơ đầu tiên của vụ công văn khẩn An Tây lên, trải ra.
"Mã bài của Bạch Sa Dịch thiếu hai tấm, chuông báo trạm trên ống công văn khẩn cũng thiếu hai chiếc. Thế nhưng trong hồ sơ lại ghi mã bài đầy đủ, linh bài đầy đủ. Xin hỏi câu này do ai kiểm tra?"
Nắp chén trà trong tay lão học sĩ khựng lại.
Tên tiểu lại bên cạnh cúi thấp đầu.
Ta lại hỏi:
"Ở trang thứ ba của hồ sơ, công văn gốc từ An Tây dùng giấy xích sa, còn công văn giả đưa vào kinh dùng giấy thanh ma. Vì sao phần kiểm tra giấy lại để trống?"
Trán tiểu lại rịn mồ hôi.
Tần Tri Vi đứng ở cửa, không lên tiếng giúp ta, mà cũng không cần thiết.
Ta lật từng trang một.
Bạch Sa Dịch, chuồng ngựa Tạ gia, Lễ Bộ Nam Phòng, hòm sách Lục phủ.
Những manh mối ấy giống như bốn sợi dây xoắn c.h.ặ.t vào nhau, cùng dẫn đến một nơi.
Biệt viện Tạ gia.
Nơi đó không phải chỗ cất giấu công văn khẩn mà là nơi sửa lại công văn khẩn.
Ngay trong đêm, Kim Ngô Vệ lục soát được ba tờ giấy xích sa chưa dùng và một bộ ấn giả của dịch trạm An Tây.
Khi Tạ Hành Chu bị áp giải đến Tam Ty, hắn đi ngang qua cửa Văn Hoa viện.
Hắn dừng lại một chút.
Ta vừa lúc chuẩn bị ra ngoài thì hắn đứng bên kia bậc đá nhìn ta.
"Văn Khê."
Ta dừng bước.
Hắn mặc áo tù, mái tóc buộc lỏng lẻo.
"Nếu không có Lục Minh Châu, vốn dĩ ta muốn cưới nàng."
Ta hỏi:
"Cưới ta, sau đó ghi tên Tạ gia lên những bài văn của ta sao?"
Đường nét trên gương mặt hắn căng cứng.
"Nàng không cần nhìn ta như vậy. Đại Ung từ trước đến nay chưa từng có nữ t.ử một mình nắm giữ chính vụ trong triều. Dù nàng đỗ Khôi thủ, vẫn cần gia thế che chở. Ta chỉ chọn con đường ổn thỏa hơn cho Tạ gia."
"Cho nên ngươi chọn Lục Minh Châu."
"Nàng ấy nghe lời."
Đến câu này, hắn mới nói ra suy nghĩ thật sự.
Ta gật đầu.
"Vậy ngươi nên cưới một tờ giấy trắng."
Kim Ngô Vệ áp giải bên cạnh khẽ ho một tiếng.
Tạ Hành Chu im lặng.
Ta bước xuống bậc đá.
"Tạ Hành Chu, từ trước đến nay ngươi không phải sợ ta đứng không vững. Ngươi sợ sau khi ta đứng vững, ta sẽ không còn cần đến ngươi nữa."
Hắn không gọi ta lại.
…
Vụ công văn khẩn An Tây chậm trễ được xét xử suốt nửa tháng.
Tạ Viễn bị phán lưu đày.
Chu Thiên bị cách chức, quan lại Lễ Bộ Nam Phòng bị thay mới toàn bộ.
Tạ Hành Chu vì đ.á.n.h tráo đề thi, trộm bản thảo và cấu kết với Lễ Bộ nên bị xóa tên khỏi quan tịch, giáng làm thứ dân, vĩnh viễn không được bổ dụng, áp giải đến Bạch Sa Dịch phục dịch ba năm.
Sau khi mãn hạn ba năm, hắn cũng không được vào kinh làm quan.
Trước kia hắn muốn dùng Bạch Sa Dịch để chôn vùi công văn khẩn An Tây, bây giờ chính hắn lại bị áp giải đến Bạch Sa Dịch.
Con đường từng bị hắn dùng để che giấu tội lỗi, cuối cùng cũng đến lượt hắn phải tự mình bước đi từng bước.
Tạ gia bị loại khỏi hệ thống dịch truyền.
Bạch Sa Dịch tạm thời do Tần Tri Vi quản lý.
Lục Minh Châu bị phụ thân đưa đến biệt trang ngoài thành.
Trước khi đi, nàng ta đến đứng chờ ta ngoài cửa Văn Hoa viện.
Nàng ta mặc y phục mộc mạc, trên đầu không cài châu thoa.
Nhìn thấy ta, nàng ta khẽ c.ắ.n môi.
"Tỷ tỷ, ngày hôm đó muội thật sự không biết Tạ gia có liên quan đến vụ công văn khẩn chậm trễ."
Ta nói: "Ta tin."
Ánh mắt nàng ta lập tức sáng lên.
Ta nói tiếp:
"Ngươi chỉ biết trộm bài sách luận của ta, cướp ngôi Khôi thủ của ta, rồi đẩy tội làm lộ đề cho ta."
Ánh sáng trong mắt nàng ta lập tức tắt ngấm.
"Tỷ nhất định phải nói khó nghe đến vậy sao?"
Ta hỏi: "Khó nghe hơn Hàn Nha Dịch sao?"
Lớp phấn trên mặt nàng ta không che nổi sắc đỏ.
"Từ nhỏ tỷ đã giỏi đọc sách, phụ thân khen tỷ, tiên sinh khen tỷ, ngay cả nữ Tuần khảo trong cung cũng khen tỷ. Muội chỉ muốn thắng tỷ một lần."
"Thắng?"
Ta ôm một quyển sách luận mới trong lòng.
"Lục Minh Châu, ngay cả thứ mình trộm được ngươi cũng không hiểu. Ngươi thắng cái gì?"
Môi nàng ta run lên.
"Muội sẽ thi lại."
"Mười năm sau?"
Nàng ta gật đầu.
Ta nói:
"Vậy trước tiên hãy học thuộc bản đồ. Đừng viết Hàn Nha Dịch thêm lần nữa."
Nàng ta nghẹn lời, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt.
Ta đi vòng qua nàng ta.