Khăn trùm đầu đỏ gập rủ xuống, đáp trên đỉnh đầu ta, che đi đôi mắt. Có người đã bế xốc ta lên.
Ta nghe thấy tỷ ấy cất giọng cao v.út hô lớn:
"Tân nương xuất các rồi!"
Ta lại nghe thấy tỷ ấy thì thầm nhỏ giọt:
"Ninh nhi, muội còn nhớ không?"
"Hồi nhỏ, chúng ta đi hái hạt sen, muội ôm đài sen, tỷ ôm lấy muội, chúng ta cùng nhau lội qua dòng nước."
Tỷ ấy nghẹn ngào:
"Hôm nay chẳng qua là lội qua dòng nước một lần nữa thôi, may mà, chúng ta đều đã lớn cả rồi."
Ta tên Cố Văn Ninh, là Nhị tiểu thư của Cố gia Tế Tửu. Ta có một biệt danh là "Pho tượng gỗ" — một pho tượng làm bằng gỗ không biết buồn vui, không biết xúc động.
Ta cứ tưởng mình thật sự không biết buồn vui, chẳng biết rung động nữa rồi.
Thế nhưng dưới tấm khăn trùm đầu nhỏ bé này, mặt ta đã sớm đầm đìa nước mắt.
Vị biểu tỷ nhát gan nhút nhát của ta bế ta đi ra ngoài, từng câu từng câu hô lớn:
"Tân nương xuất các rồi!"
Tỷ ấy bước đi gian khổ, nhưng chưa từng đặt ta xuống dù chỉ một giây.
Nha hoàn của ta đỡ lấy thắt lưng ta, nói:
"Tiểu thư, là nô tỳ đây."
Nhũ mẫu của ta đỡ lấy cánh tay ta, nói:
"Tiểu thư, v.ú tiễn con thêm một đoạn nữa."
Chúng ta nghiêng ngả bước đi ra ngoài, bước tiếp, bước tiếp, cho đến khi bước ra khỏi gian hậu viện này, cho đến khi có một đôi tay đón lấy ta.
Ta nghe thấy biểu tỷ nói:
"Nhị muội phu, ta giao muội muội ta cho đệ, đệ phải đối xử tốt với muội ấy, biết chưa hả?"
Tỷ ấy khóc nói:
"Ta là biểu tỷ của muội ấy, sống ở ngõ Trường Lạc, ta là người nhà đẻ của muội ấy !"
Ta không thể nhịn được nữa, một tay vén phắt khăn trùm đầu ra, trong lòng có muôn vàn lời muốn nói, nhưng thốt ra miệng chỉ toàn là tiếng gọi:
"Tỷ..."
"Tỷ..."
"Tỷ..."
Nơi mảnh đất đầy xác pháo đỏ, ta cùng biểu tỷ, nha hoàn và nhũ mẫu của ta — những người thương xót ta nhất trên đời này — khóc lóc biệt lạy.
Đây có lẽ là lần gặp mặt cuối cùng trong kiếp này của chúng ta.
Lâm gia giờ đây là dân thường, ta không có nha hoàn hồi môn, cũng chẳng có nhũ mẫu đi theo.
Của hồi môn của ta là ba trăm lạng bạc.
Ta xuất giá đi bằng cửa nách.
Bởi vì phụ thân nói, con gả cho dân thường, mang nhiều của hồi môn như thế e là ỷ thế h.i.ế.p người, đừng làm cho cha và huynh con khó xử.
Bởi vì Liễu di nương nói, làm sao có thể để Nhị tiểu thư giẫm lên t.h.ả.m đỏ của Đại tiểu thư mà đi được, dù sao cũng phải trải t.h.ả.m mới, trải đến cửa nách cũng như nhau cả thôi.
Bởi vì mẫu thân ta không bận tâm, bà đang bận rộn phô trương cái uy của thê thất trước mặt quan khách.
Dù sao ở những dịp thế này, loại thiếp thất như Liễu di nương đâu có được ngoi lên mặt bàn, người ngoài chỉ công nhận bà mà thôi.
Phủ đệ của Lâm gia đã bị thu hồi, họ thuê một gian viện nhỏ tạm thời an định.
Người Lâm gia hiển nhiên đã biết chuyện xuất giá ngày hôm nay.
Sau khi bái đường xong, không hề náo động phòng.
Lâm Lục canh chừng bên giường ta ngủ suốt một đêm.
Khi trời vừa tảng sáng, ta đột nhiên cất lời:
"Có phải chàng sợ ta tự sát không?"
Lâm Lục mở mắt, nhìn ta, một lúc sau liền gật đầu.
Ta nhếch môi nở một nụ cười:
"Không đâu, ta sẽ không vì những kẻ đó mà tổn hại bản thân mình."
"Lâm Lục, từ nay về sau, chúng ta là phu thê rồi."
Ta thấy trong mắt Lâm Lục như đong đầy ánh cười.
Ngày thứ hai, ta cùng Lâm Lục dâng trà cho người Lâm gia, ta đã nhìn thấy muội muội của Lâm Lục — Lâm Song Song.
Tiểu cô t.ử trốn sau lưng mẫu thân, vành mắt đỏ hờn lại tò mò nhìn ta.
Tiểu cô t.ử rất nhỏ, chừng năm sáu tuổi, là đứa trẻ nhỏ nhất trong nhà.
Bà mẫu uống chén trà ta dâng, nói:
"Đứa trẻ tội nghiệp, từ nay về sau, nơi này chính là nhà của con."
Lâm gia khởi hành vào ngày thứ ba sau hôn lễ.
Trước bến tàu, biểu tỷ đến tiễn ta, không ngờ rằng, người đi cùng còn có cả huynh trưởng.
Sắc mặt huynh ấy không được tốt, chỉ nói:
"Hôm đó là do ta không tính toán chu toàn, nhưng về lý về tình, Đại tỷ tỷ của muội ở phía trước, ta chắc chắn phải tiễn tỷ ấy trước."
Ta nhìn khuôn mặt vẫn còn đang tiến lui lưỡng lự của huynh ấy, chỉ hỏi một câu:
"Huynh trưởng, chúng ta là huynh muội cùng một mẫu thân sinh ra sao?"
"Đương nhiên là phải rồi." Huynh ấy lập tức trả lời.
Ta mỉm cười lắc đầu: "Không phải."
Nói xong, ta dắt tay Song Song bước lên thuyền.
Sau khi thuyền nhổ neo, Song Song nhón chân ghé vào cửa sổ ngó ra ngoài, nhìn một hồi lâu rồi ghé sát lại gần nói nhỏ:
"Tẩu tẩu, cái vị ca ca đó, hình như khóc rồi."
Ta xoa xoa đỉnh đầu con bé, không trả lời.
Lâm Lục đúng lúc này đi vào, ta mỉm cười với hắn, hỏi:
"Bữa tối ăn gì vậy?"
Hắn cũng cười theo, hỏi ngược lại ta:
"Nàng muốn ăn gì trước?"
Lâm Song Song bĩu môi:
"Mấy người chẳng ai chịu nghe muội nói chuyện cả."