Kể từ sau cuộc gặp gỡ ngày hôm đó, Lục Thần không xuất hiện thêm lần nào nữa, Trang Thu Ngôn cũng dần dồn hết tâm tư và cuộc sống vào vụ việc của Tần Minh Thịnh.
Thế nhưng anh đã tra cứu ròng rã suốt một tuần trời, liệt kê tất cả các pháp y và nhân viên ngành kiểm sát pháp y có chút quen biết với cựu Thủ trưởng để tiến hành rà soát từng người một, vậy mà cuối cùng lại chẳng thu hoạch được gì.
Những vị pháp y này, người thì vào thời điểm xảy ra vụ án đang bận theo một vụ khác, người thì trong suốt khoảng thời gian đó hoàn toàn không có bất kỳ liên lạc nào với cựu Thủ trưởng.
Mà nếu như không phải là các mối quan hệ cá nhân của chính cựu Thủ trưởng, anh thực sự không tài nào nghĩ ra nổi còn ai lại đi làm một bản báo cáo khám nghiệm t.ử thi như thế này, và làm sao nó lại rơi vào tay cựu Thủ trưởng được.
Trong nhất thời, cuộc điều tra rơi vào ngõ cụt.
Anh bắt đầu ngày càng lo sợ rằng việc tra cứu đến cuối cùng cũng chẳng thay đổi được gì, chỉ khiến bản thân rơi vào tuyệt vọng hơn trước, bởi vì ngay cả hạt giống hoài nghi cuối cùng kia cũng sẽ tiêu tan.
Hôm nay, anh dự định sẽ đổi một hướng điều tra khác, bắt đầu tra từ loại độc d.ư.ợ.c mang mã số AEX-3.
Giữa trưa, Phương Hữu gọi điện thoại đến.
"Thu Ngôn, dạo này tôi bận xong việc trong tay rồi. Từ hôm qua tôi bắt đầu lật lại vài hồ sơ vụ án cũ, cậu không biết đâu, hóa ra hồi đó có mấy đồng nghiệp từng muốn bào chữa cho cậu đấy, vụ án của cha cậu bên bọn tôi thực sự có lập hồ sơ lưu trữ."
Trang Thu Ngôn nghe mà tim đập điên cuồng, kéo theo các dây thần kinh đau nhức.
"Thế nên tôi tìm ra hướng điều tra khá nhanh, có điều tạm thời tôi vẫn đang độc lập điều tra với tư cách cá nhân, nếu có thêm tiến triển gì mới gọi những người khác tham gia vào."
"Cảm ơn cậu. Tôi cũng đang điều tra theo một hướng, chỉ là thông tin hữu ích thu thập được không nhiều, còn rất nhiều nghi vấn chưa nghĩ thông suốt. Tuần sau chúng ta gặp nhau rồi nói chi tiết nhé."
"Được." Phương Hữu đáp lời xong liền cúp máy.
Cất điện thoại đi, Trang Thu Ngôn bước vào Học viện Liên bang Trung ương. Anh dùng thẻ cựu sinh viên để qua cổng chính, lần theo ký ức thời còn đi học ở đây để tìm đến Trung tâm tra cứu tài liệu chuyên ngành Y d.ư.ợ.c.
Nơi này được mệnh danh là nơi lưu trữ sách lý thuyết d.ư.ợ.c lý toàn diện nhất. Trang Thu Ngôn đã va vách ở mấy thư viện khác, hy vọng có thể tìm thấy tài liệu hữu ích về AEX-3 tại đây.
Anh bước vào bên trong, đi xuyên qua những sinh viên đang cắm đầu ôn thi và từng dãy tủ sách, đi đến trước chiếc tủ chuyên thu thập tài liệu t.h.u.ố.c men nước ngoài.
Ở đây có hệ thống tra cứu điện t.ử rất tiện lợi và dễ dùng, cho nên dù Trang Thu Ngôn không có kiến thức về d.ư.ợ.c lý, anh vẫn nhanh ch.óng tìm ra vài cuốn sách dày cộp có khả năng liên quan. Anh tìm những cuốn sách đó ra, ôm chúng đến một góc tường rồi ngồi bệt xuống đất.
Nội dung trong sách rất phức tạp, anh chọn lọc các từ khóa "Liên bang cấm dùng", "Kịch độc", "Tổng hợp nhân tạo" rồi vùi đầu tìm kiếm suốt hơn một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng tìm thấy thông tin chi tiết hơn về AEX-3 trong một cuốn sách mang tên 《Thu thập các chủng loại d.ư.ợ.c chất trong phòng thí nghiệm》.
"AEX-3 là chủng loại được nghiên cứu và phát triển thuần túy trong phòng thí nghiệm, công thức cho đến nay vẫn chưa được công khai ra phạm vi thế giới, bản quyền sáng chế thuộc sở hữu của Viện Nghiên cứu Quốc gia cấp 1 Sùng quốc. Tính chất của nó rất ổn định, ở mức dưới 200 độ C đều hiển thị dưới dạng bột mịn, màu trắng, không mùi, chỉ cần 0,2 gam là đủ để khiến một người trưởng thành t.ử vong, từ lúc nuốt vào cho đến khi độc phát tác chỉ mất vỏn vẹn 3 giây.
Hiện tại số ca trúng độc được ghi nhận rất ít, và không một ai sống sót. Được biết, triệu chứng trúng độc phần lớn là co quắp tứ chi, đồng t.ử giãn to, thiếu oxy dẫn đến ngạt thở."
Ngay phía dưới phần giới thiệu bằng chữ, người biên soạn còn đặt vài bức ảnh của các nạn nhân khác nhau. Trạng thái khi c.h.ế.t của những người này đều rất đáng sợ, nếu như vào thời điểm cha anh ra tay mà Tần Minh Thịnh đã phát độc, có lẽ sẽ có triệu chứng trúng độc rõ ràng.
Trang Thu Ngôn dùng điện thoại chụp lại toàn bộ những nội dung này, rồi đọc thêm vài ca t.ử vong trong sách.
Tuy nhiên, lúc Tần Minh Thịnh c.h.ế.t anh không có mặt ở bên cạnh, không thể tận mắt quan sát nạn nhân ở cự ly gần, nên tạm thời cũng không thể nghiên cứu hay phán đoán được liệu lúc đó có nhận ra tình trạng trúng độc hay không.
Trang Thu Ngôn đọc hết tất cả số sách trên tay, chỉ tiếc là sau đó không tìm thêm được thông tin nào hữu ích nữa.
Lúc này đã là hơn 3 giờ chiều, ánh nắng ngoài cửa sổ đang độ ch.ói chang. Anh ngồi trong một khoảng bóng râm, ngẩng đầu nhìn bóng cây loang lổ, đầu óc có chút thẫn thờ.
Ngồi sững sờ một cách vô ích thêm một lát nữa, Trang Thu Ngôn đứng dậy, chống đỡ đôi chân đã tê dại đi cất sách.
Khi bước ra khỏi trường, phần lớn các sinh viên vẫn đang trong giờ học, anh ngoảnh lại nhìn dãy nhà dạy học phía sau, dường như khoảng thời gian ngày cũ và khung cảnh trước mắt vô hạn chồng chéo lên nhau, đó là quá khứ bị vây hãm trong thành trì sầu não mà anh có thế nào cũng không bước ra nổi.
Anh đã từng ở nơi này, ôm giữ những suy nghĩ chân thành và thuần khiết nhất để tỏ tình với Lục Thần, rồi không ngoài dự đoán nhận được lời từ chối khéo đầy lịch sự của đối phương. Sau đó anh mỉm cười xin lỗi, mở miệng nói ra những lời xã giao vờ vịt như "Xin lỗi đã làm anh khó xử", nhưng trong lòng vừa nuối tiếc, lại vừa thấu hiểu cho đối phương.
Trang Thu Ngôn của khi đó có thể tự tại cầm lên buông xuống, cũng có thể một lần nữa thử lại khi cơ hội đến. Một bản thân như thế, cũng đã "c.h.ế.t" vào đêm dạ tiệc của 4 năm trước rồi.
Anh đứng khựng lại trước sạp báo ở cổng trường một lúc, nhìn thấy trên một tờ báo mới nhất có một bản tin phụ, nói về một số vụ kiện tụng mà bên kiểm sát mới khởi tố gần đây.
Anh cầm lên xem thử, không tìm thấy vụ án của người thân chủ mà Phương Hữu đã nhắc tới ở nhà anh hôm trước.
Rời khỏi trường học, anh lững thững đi dạo trên phố, như thể bị ma xui quỷ khiến mà đi lang thang đến gần Đồn Cảnh sát phân khu gần đó.
Anh đứng ngơ ngác ngoài cánh cổng an ninh, những suy nghĩ trong đầu nối đuôi nhau cuộn xoáy. Đang nhìn thì bỗng nhiên, giống như để hưởng ứng cho những suy nghĩ của anh, một người phụ nữ tay cầm túi hồ sơ, gương mặt tràn đầy vẻ suy sụp được vài người cảnh sát tiễn ra ngoài.
Trang Thu Ngôn đứng tại chỗ nhìn người phụ nữ ấy đi một bước lại ngoảnh đầu một bước, chậm rãi chuẩn bị bước ra khỏi cổng lớn.
Cuối cùng, khi người đó đi đến gần, anh mới lên tiếng hỏi han: "Bác ơi, bác có chuyện gì cần tìm cảnh sát ạ?"
Người đó giật nảy mình: "Tôi... con trai tôi làm việc ở bên trong."
trực giác của anh nhận ra sự cảnh giác và không tin tưởng của đối phương, bèn thử dò hỏi: "Ồ, làm việc ở đây tốt lắm đó ạ, thi vào được đâu có dễ dàng gì. chắc chắn là con trai bác thông minh lắm."
Người phụ nữ nở nụ cười ngượng ngùng, nhưng nét rạng rỡ đó dường như chỉ thoáng qua như bóng câu qua cửa, rất nhanh lại khôi phục dáng vẻ u uất.
Trang Thu Ngôn liếc nhìn túi hồ sơ trên tay bà, chủ động nói: "Bác đã ăn cơm chưa ạ? Cháu biết gần đây có một quán mì, hương vị khá ổn, giá cả cũng rẻ, lại còn được thêm mì miễn phí nữa, chúng ta cùng đi ăn đi ạ."
"Cậu là nhà báo à?" Người phụ nữ rụt rè hỏi.
Trang Thu Ngôn bảo: "Không phải ạ, nhưng cháu là người học luật, có lẽ có thể giúp được bác."
Người phụ nữ do dự một hồi, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.
Đến quán mì ngồi xuống, Trang Thu Ngôn mới bắt đầu vào chủ đề: "Cháu xin lỗi vì đã mạo muội như thế này, nhưng thực ra hình như cháu đã từng nghe qua giọng của bác rồi, có phải gần đây bác có tìm gặp Luật sư Phương ở Văn phòng Luật Đông Thắng không ạ?"
Người phụ nữ trước mắt này, chắc hẳn chính là vị thân chủ mà anh nghe thấy từ đầu dây bên kia trong cuộc điện thoại của Phương Hữu hôm đó.
Người phụ nữ đại kinh thất kinh: "Sao cậu lại…"
"Bác ơi, hôm đó lúc bác gọi cho Luật sư Phương cháu đang ở ngay bên cạnh nên có nghe thấy một chút. Nghe cậu ấy nói, vụ án của con trai bác khá khó giải quyết."
"… Đúng vậy. Tôi cầu xin cậu ấy giúp đỡ, nghe nói cậu ấy là người rất tốt, đã rất nhiều lần bào chữa cho những người như chúng tôi. Con trai tôi hiền lành lắm, nó sẽ không đến những nơi như thế đâu."
Trang Thu Ngôn biết các bậc cha mẹ lúc nào cũng muốn bảo vệ con cái, khi nhìn con cũng luôn mang theo bộ lọc kính, những lời chứng thực này ra trước tòa chẳng có tác dụng gì cả.
"Luật sư Phương... cuối cùng có nhận không ạ?" Anh hỏi.
Người phụ nữ gật đầu, nước mắt "lã chã" rơi xuống mặt bàn: "Nói hết nước hết cái cầu xin suốt 2 ngày, sau đó cậu ấy mới đồng ý giúp tôi xem lại, nhưng bảo là phiên sơ thẩm diễn ra nhanh quá, đã không kịp nữa rồi, chỉ có thể chuẩn bị cho lúc kháng cáo để tranh thủ xin giảm nhẹ hình phạt thôi."
Trang Thu Ngôn nhớ Phương Hữu lúc đó có nói tuần này có khả năng sẽ ra kết quả sơ thẩm.
Anh nhẹ giọng hỏi: "Vậy bây giờ phiên sơ thẩm đã tuyên án chưa ạ?"
Người phụ nữ khẽ gật đầu, vừa lau nước mắt thì nước mắt lại trào ra nhiều hơn, gương mặt quanh năm lao động vất vả đỏ bừng lên.
Trang Thu Ngôn đại khái đã đoán được kết quả. Công chức mà ra vào địa điểm phi pháp thì xưa nay hễ bắt được là sẽ bị phạt rất nặng, đây đáng lẽ phải là một vụ án tương đối lớn, nhưng tin tức lại gạt bỏ nó ra ngoài, khiến Trang Thu Ngôn không khỏi bận tâm.
"Tuyên án bao nhiêu năm ạ?"
"8 năm, không cho phép giảm án..." Người phụ nữ nói đến đây thì không kìm được mà nghẹn ngào, giọng nói cũng run rẩy dữ dội, "Tôi không tin! Tôi không tin con trai tôi thực sự lại đến nơi đó! thậm chí họ còn không cho tôi xem bằng chứng tố cáo! Họ đang lừa tôi!"
"Bác có biết con trai bác bị người ta tố cáo là vào thời gian nào không ạ?"
"Không biết," Người phụ nữ lắc đầu bảo, "Tôi nhận được giấy thông báo gửi đến nhà, trên đó viết bên kiểm sát khởi tố vào ngày 3 tháng 6, ngay trong ngày người đã bị đưa vào rồi. Nhưng lúc tôi nhận được thông báo này thì đã muộn mất nhiều ngày rồi, con trai tôi phải làm sao bây giờ đây!"
Đúng lúc này, người làm của quán bưng mì của Trang Thu Ngôn tới, còn tò mò đứng một bên hóng chuyện.
Trang Thu Ngôn dứt khoát đẩy bát mì sang một bên, tiếp tục hỏi: "Bác nhận được giấy thông báo là vào ngày mùng mấy ạ?"
"Chính là trưa hôm kia. Buổi chiều tôi nhờ người hỏi được phương thức liên lạc của Luật sư Phương, buổi tối liền gọi điện thoại cho cậu ấy."
"Vậy tức là ngày 10 tháng 6 mới nhận được giấy thông báo. Con trai bác tên là gì ạ?"
"Tạ Hữu Vi."
Trang Thu Ngôn lấy điện thoại ra tìm kiếm tin tức liên quan, có một thông báo công khai về việc Tạ Hữu Vi vi phạm kỷ luật nghiêm trọng, nhưng không có thêm bài đưa tin nào khác. Theo lý mà nói, loại tin tức như thế này đáng ra phải dấy lên một làn sóng đưa tin và lên án rầm rộ mới đúng.
Ép nhiệt độ dư luận, thời gian khởi tố và thẩm vấn nhanh một cách bất thường, giấy thông báo sơ thẩm lại gửi trễ, dẫn đến việc mẹ của đương sự hoàn toàn không kịp phản ứng, cuối cùng chưa gây ra hậu quả xấu nào nhưng lại bị áp mức hình phạt kịch khung.
Đến cả người làm của quán đứng bên cạnh cũng nhận ra điểm bất thường: "Bà chị ơi, không phải là con trai chị đã đắc tội với ai, vướng vào chuyện gì rồi chứ."
Người phụ nữ khóc càng dữ dội hơn, nhưng lại cố sức kìm nến, dáng vẻ đó khiến Trang Thu Ngôn lại đi làm một việc bao đồng.
"Luật sư Phương là bạn của cháu, dạo này cậu ấy có nhiều vụ án, cháu có thể giúp cậu ấy cùng xem xem. Chúng ta có thể kết bạn để giữ liên lạc được không ạ, nếu bác có đi tìm đồng nghiệp của con trai bác, hãy tìm mấy người trẻ tuổi ấy, đừng nhắc đến chuyện thuê luật sư, cứ dò hỏi bọn họ xem tình hình thế nào, rồi báo cho cháu một tiếng, được không ạ?"
Người phụ nữ nghe mà ngẩn người ra, một lúc lâu sau mới phản ứng lại được, gật đầu đồng ý.
Đợi người phụ nữ ăn xong mì rồi quay lại Đồn Cảnh sát phân khu kia, Trang Thu Ngôn mới bắt đầu ăn bát mì đã bị trương của mình, vừa ăn vừa tra cứu một số tài liệu.
Tạ Hữu Vi, Alpha, hiện tại 31 tuổi, người ở hương Hồng Sơn. Nhậm chức tại Đồn Cảnh sát phân khu Đại Lộ Đông thuộc Đặc khu Hành chính Liên bang, quá trình công tác trước đây không có hồ sơ xấu.
Trong những năm đầu tiên khi anh ta thông qua kỳ thi tuyển dụng xã hội để vào đồn cảnh sát, dường như anh ta vẫn mang theo lòng nhiệt huyết cực lớn đối với công việc, trong rất nhiều tin tức phá án và các thông cáo báo chí hàng ngày về phía cảnh sát đều có hình bóng của anh ta.
Từ vài năm trước, tần suất xuất hiện của anh ta giảm xuống, về sau thì dứt khoát hoàn toàn không còn lên hình nữa.
Trang Thu Ngôn tra cứu rất lâu, dần dần thông qua những bài đưa tin thật thật giả giả này mà nhìn thấy hình dáng mờ nhạt của một con người bình thường, từng có ước mơ và tinh thần trách nhiệm.
Về đến nhà, anh liền nhận được tin nhắn từ người phụ nữ gửi tới, kể lại tình hình đi gặp đồng nghiệp của Tạ Hữu Vi.
Phần lớn đồng nghiệp đều lảng tránh không bàn tới, đặc biệt là cấp trên trực tiếp của Tạ Hữu Vi, vừa nhìn thấy mẹ anh ta liền lập tức kiếm cớ bỏ đi chỗ khác, không muốn nói với bà dù chỉ một lời.
Trong suốt quá trình đó chỉ có một người đồng nghiệp thực tập là tương đối thân thiện.
Theo lời anh ta nói, dạo trước không biết Tạ Hữu Vi đang bận rộn việc gì, lúc nào cũng tăng ca, có khi còn ra ngoài một mình, nói là muốn đi điều tra một vụ án. Nhưng trên thực tế dưới danh nghĩa của anh ta không có vụ án nào cả, việc tự ý đi phá án một mình cũng không đúng quy định. Nhưng người đồng nghiệp đó cảm thấy, lúc Tạ Hữu Vi nói những lời này rất nghiêm túc, không giống như đang nói dối.
Trang Thu Ngôn nhắn tin trả lời ngắn gọn cho bà: "Dạ vâng, cháu sẽ lưu ý ạ."
Đặt điện thoại xuống, anh không nhịn được tự thấy bản thân thật nực cười, ốc không mang nổi mình ốc còn muốn mang cọc cho rêu.
Anh muốn hỏi Phương Hữu xem vụ án này anh ta dự định xử lý thế nào, bản thân cũng có thể giúp một tay. Nhưng tin nhắn của anh gửi đi chưa được bao lâu, thì lại nhận được một cuộc điện thoại đã từ rất lâu rồi không gọi tới.
Màn hình hiển thị tên người gọi là "Lục Thần", Trang Thu Ngôn nín thở một hồi lâu mới bấm nghe.
"Alo, Thu Ngôn."
Đầu dây bên kia có chút rè, giọng nói truyền qua hoàn toàn không trầm ấm, êm tai bằng chính giọng thật của Lục Thần.
Trang Thu Ngôn siết c.h.ặ.t điện thoại, không lên tiếng.
Giọng nói của Lục Thần có vài phần nghiêm trọng, truyền ra từ loa ngoài: "Phương Hữu đang điều tra vụ án của người tên Tạ Hữu Vi này, em có biết không?"
Trang Thu Ngôn hoàn hồn, trầm giọng đáp: "Ừm. Có chuyện gì thế anh?"
"Vừa nãy tại hầm gửi xe của một ngân hàng ở phía bắc thành phố đã xảy ra một vụ t.a.i n.ạ.n giao thông nghiêm trọng, hai xe đ.â.m nhau, xe bị bốc cháy, người lái xe một c.h.ế.t một bị thương."
Trang Thu Ngôn ngẩn người: "Sao anh lại..."
"Thu Ngôn, một trong hai người đó là Phương Hữu. Hiện tại tôi đã đến hiện trường vụ t.a.i n.ạ.n rồi, Phương Hữu vẫn còn ở trong xe, đang tiến hành giải cứu."