Caleb Thorne cảm thấy hôm nay quả thật là một ngày khó quên nhất trong đời hắn.
Vốn nổi tiếng với khả năng quan sát nhạy bén, ngay cả một con trùng tộc đang hấp hối trên chiến trường cũng khó lòng lọt khỏi mắt hắn, vậy mà hôm nay hắn lại phạm phải sai lầm đơn giản nhất.
Lầm tưởng một cậu bé là con gái…
Caleb Thorne hít sâu một hơi, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn về phía Flora Cole. Đôi mày thanh tú của đối phương nhíu c.h.ặ.t vào nhau, đôi mắt xanh biếc ngập tràn giận dữ, đôi môi anh đào còn bất giác bĩu ra, nhịp thở cũng vì tức giận mà trở nên gấp gáp hơn hẳn. Lồng n.g.ự.c phẳng lì phập phồng lên xuống đã tố cáo Flora thật sự là một cậu bé.
“Xin lỗi, bạn học Flora Cole.” Giọng Caleb vô cùng chân thành.
Flora “hừ” một tiếng, không tiếp tục bám lấy chuyện này nữa.
Caleb hắng giọng, tiếp tục nói vào chuyện chính: “Tiết học này là tiết đấu vật đơn giản, cũng là tiết đầu tiên của học kỳ này. Đấu vật là kỹ năng mà mọi bạn học đều phải học, nhiều khi s.ú.n.g ống v.ũ k.h.í không đáng tin, chỉ có nắm đ.ấ.m và cú đá của các em mới là thứ đáng tin cậy nhất.”
Caleb vừa nói, ánh mắt vừa vô thức trôi về phía Flora đang đứng ở hàng đầu tiên, chăm chú lắng nghe hắn nói. Các bạn học khác cũng nghiêm túc không kém, chỉ có điều từ ánh mắt Flora, hắn đọc được một tia mong chờ và háo hức.
Caleb không nhịn được nghĩ thầm, thân thể Flora quả thật quá mức gầy yếu.
Lẽ nào dị năng của cậu ấy là hệ tinh thần?
Caleb dời mắt đi, chia hơn hai mươi bạn học thành từng cặp hai người để luyện tập thể lực. Flora vừa hay bị lẻ ra, Caleb đương nhiên trở thành người tập cùng cậu.
Caleb vẫy tay gọi Flora: “Tôi sẽ làm mẫu động tác cơ bản cho mọi người trước. Bạn học Flora, mời em lại đây giúp tôi, được không?”
Flora trong lòng gào thét: Không được!
Thầy to con như vậy, lỡ lúc làm mẫu động tác đè c.h.ế.t tôi thì sao! Sao lại lẻ đúng mình tôi chứ, đã phải che giấu thân phận rồi thì không thể cho tôi khỏi đi học sao!
Vẻ mong chờ trong mắt Flora đã hoàn toàn biến thành lo lắng. Cậu tuy bằng lòng thử những điều mới lạ, nhưng không bằng lòng giao mạng sống của mình cho người khác…
Mạng của cậu là phải để dành cho tương lai.
Flora vô cùng miễn cưỡng bước đến trước mặt Caleb, dáng vẻ khó chịu của cậu ai trong sân cũng nhìn ra.
“Ha ha, xem ra cậu ấy vẫn còn giận thầy Thorne… cũng đáng yêu thật đấy.”
“Đúng là tiểu thư đỏng đảnh, tưởng đây là nhà mình chắc? Chúng ta là người phải chiến đấu vì đất nước, tùy tiện giở tính khí nhỏ thì tính là gì?”
“Có cá tính đấy! Đúng là một người có cá tính mạnh!”
“… Người ta đã nói cậu ấy là con trai rồi.”
Các bạn học ở gần đó ríu rít bàn tán, Flora toàn tâm toàn ý lo lắng cho bản thân, hoàn toàn không nghe thấy những lời lẽ không kiêng nể gì của họ.
Caleb quát một tiếng: “Im lặng nào! Các em lười nhác như vậy thì lên chiến trường g.i.ế.c địch kiểu gì? Lũ trùng tộc kia sẽ không vì các em mới mười tám tuổi mà sinh lòng thương xót, chúng là những sinh vật sinh ra chỉ để g.i.ế.c ch.óc, đến m.á.u cũng có tính ăn mòn!”
Chỉ vài câu ngắn ngủi đã khiến các bạn học vừa nhập học sợ không nhẹ. Caleb cúi mắt nhìn Flora trước mặt, không ngờ đối phương lại sáng rực đôi mắt lên.
“…?”
Caleb Thorne thật sự có chút bất lực trước bạn học Flora Cole với dung mạo và cá tính đều khác biệt này.
Đôi mắt xanh biếc của Flora giống hệt mắt hắn, sâu thẳm khó dò như đại dương. Khi hắn tưởng mình có thể chinh phục vùng biển ấy, nó liền dựng lên cuồng phong dữ dội nhấn hắn chìm trong làn nước mặn mòi; khi hắn nghĩ mình đã đủ dịu dàng với biển cả, chỉ muốn đứng yên trên bãi cát mà ngắm nhìn, nó lại cuộn lên một cơn sóng lớn kéo hắn xuống nước, để hắn thân mật không chút khoảng cách với nó.
Thượng tướng Caleb Thorne – người có thể vạch ra kế sách vạn toàn trong chưa đầy một phút – ngượng ngùng gãi trán mình.
“Khụ khụ, bạn học Flora.”
“Ồ… thầy làm đi.” Flora xòe tay ra, đầu hơi nghiêng về một bên, ánh mắt lơ đãng, như thể phó mặc cho số phận mà lười biếng.
Caleb Thorne lại thấy có chút mềm lòng.
Hắn kéo cổ tay Flora, dẫn cậu đến bên cạnh mình. Tấm đệm mềm màu xanh nhạt được đặt dưới chân, hắn bảo Flora nằm xuống, sau đó co gối, đặt lòng bàn chân vững vàng trên đệm, hai tay khoanh trước n.g.ự.c.
Cả quá trình Flora giống như một con b.úp bê xinh đẹp ngoan ngoãn, mặc hắn sắp đặt.
“Các em, lần lượt nằm lên đệm mềm, tập gập bụng, mỗi lần ba mươi cái, tổng cộng hai hiệp.”
Mọi người nhanh ch.óng hưởng ứng, rất nhanh đã vang lên tiếng “hì hục hì hục” này tiếp nối tiếng kia, chỉ có Flora vẫn ngoan ngoãn nằm trên đệm.
Caleb đứng bên cạnh cậu, nhìn thẳng vào mắt cậu.
Ánh nắng ch.ói chang bị hắn chắn mất hơn nửa, khuôn mặt trắng nõn mịn màng của Flora trong bóng hắn càng thêm thuần khiết, đôi mắt xanh biếc ngước nhìn hắn.
Caleb ngồi xổm xuống, hắn cho rằng góc nhìn này của mình khi nhìn Flora có chút không tôn trọng đối phương.
Flora vẫn luôn nhìn chằm chằm vào hắn, tim Caleb đập nhanh hơn.
Không thể không nói, Flora thật sự là người đẹp nhất hắn từng gặp, không chỉ khuôn mặt hoàn hảo không tì vết này, mà còn cả phong thái xa cách lạnh nhạt của cậu. Flora dường như không phải kiểu người hoạt bát. Cậu chỉ vì cảm thấy hứng thú với hắn nên mới miễn cưỡng nói thêm vài câu.
Mà lý do Flora hứng thú với hắn chỉ là vì hắn nhận nhầm giới tính của cậu.
Có lẽ Flora thấy hắn quá ngốc.
Caleb Thorne nuốt nước bọt, dùng giọng điệu dịu dàng nhất hỏi: “Sao vậy bạn học Flora?”
Flora ngồi thẳng dậy, đ.ấ.m một cú vào n.g.ự.c Caleb.
Caleb Thorne khó tin ôm lấy chỗ bị Flora đ.ấ.m, dùng ánh mắt càng thêm khó tin nhìn cậu.
Flora không muốn quá gây chú ý, bèn đè giọng xuống quát: “Thầy làm gì vậy? Thầy là người tập cùng tôi! Thầy không giúp tôi giữ chân, tôi làm sao mà gập bụng được!”
Caleb Thorne vừa nghe xong, như một con báo săn nhanh nhẹn, lập tức quỳ trượt đến bên chân Flora, giúp cậu giữ lại.
Bắp chân Flora cũng gầy, chỉ có một chút cơ bắp hơi nhô lên khi cậu gập bụng, mà còn rất khó duy trì, mới làm được hai ba cái đã bắt đầu run rẩy.
Mùi hương thanh mát thoảng quanh người Flora, xen lẫn tiếng hừ khe khẽ vì mệt mỏi. Caleb cảm thấy mình đã ngửi thấy mùi này ở đâu đó, nhưng dù lục lọi bao nhiêu ký ức, hắn đều khẳng định hôm nay là lần đầu gặp Flora.
Cậu làm rất vất vả, động tác hoàn toàn biến dạng, nhưng Caleb không trách móc, cũng không nói gì, suốt quá trình hắn đều cúi đầu, đến nhìn cũng không dám nhìn một cái.
“Xong rồi…”
Giọng Flora cắt ngang màn bố trí chiến thuật trong đầu Caleb. Hắn phát hiện vừa nãy chỉ khi nghĩ đến lũ trùng tộc ghê tởm đó, hắn mới không nghĩ đến Flora đang ở ngay gang tấc.
“Ờ… ờ…” Caleb gật đầu, buông bắp chân Flora ra.
Các bạn học khác làm nhanh hơn cậu nhiều, đều đứng nguyên tại chỗ nhìn Flora gập bụng. Cảnh tượng này thật sự quá kỳ quái, Flora giống như ngôi sao sáng nhất của nhà hát Dung Long, mọi người đều dành cho cậu ánh nhìn nóng bỏng.
Caleb thất thần, những bài luyện thể lực tiếp theo hắn đều cố gắng giảm thiểu tiếp xúc cơ thể với Flora.
Một tiết học trôi qua rất nhanh, mặt trời treo cao trên bầu trời, không chút thương xót thiêu đỏ khuôn mặt trắng nõn của Flora, những giọt mồ hôi long lanh như mưa trượt xuống theo làn da mịn màng của cậu.
Caleb Thorne chớp mắt, cố gắng lờ Flora đi, với vẻ nghiêm nghị bước về phía trước.
Hắn đi qua đám đông ồn ào, nhưng trong lòng chỉ chứa Flora.
Hắn nghe thấy các bạn học ríu rít bàn tán về dị năng của nhau, có những bạn học thiên phú dị bẩm chưa từng học dị năng học đã có thể sử dụng thành thạo dị năng của mình, những ngọn lửa nhảy múa nơi đầu ngón tay thu hút hoàn toàn sự tò mò của Flora.
Caleb Thorne đứng lại, nói với Flora ở cách đó không xa: “Bạn học Flora, em đi theo tôi một lát.”
Hắn thấy Flora kêu lên một tiếng t.h.ả.m thiết, nhưng vẫn ngoan ngoãn bước về phía mình, khiến hắn không nhịn được bật cười trong lòng…
Giọng Flora kéo dài, từ từ truyền vào tai hắn.
“Này—— thầy—— ơi—— thầy—— phiền—— quá—— đi!”
Khiến hắn bất giác d.a.o động…
Caleb ra hiệu cho cậu đi xa một chút rồi nói chuyện, bèn bước chân về phía trước.
Flora theo sau hắn gần như phải chạy.
“Thầy ơi, thầy đi nhanh vậy làm gì?! Mệt c.h.ế.t em rồi…”
Flora cúi người, hai tay chống lên đầu gối, thở dốc dữ dội, giọt mồ hôi lúc này thật sự giống như hạt mưa, ào ào rơi xuống.
Caleb lấy từ trong túi ra một chiếc khăn tay đưa cho Flora.
“…” Flora ngước mắt lên, vô cùng kinh ngạc, “Thầy ơi thầy làm gì vậy?”
Caleb giữ c.h.ặ.t giọng, nghiêm túc nói: “Lau mồ hôi đi, tôi chưa dùng qua.”
Flora vui mừng nhận lấy: “Ồ ồ ồ cảm ơn thầy.”
Động tác Flora dùng khăn tay rất thô ráp, cứ túm một góc nhỏ của khăn rồi dùng lòng bàn tay mang phần vải còn lại chà qua chà lại trên mặt…
Đợi Flora hoàn hồn lại, Caleb mới hỏi: “Dị năng của em là gì?”
Hắn không phải nhiều chuyện, chỉ là vừa nãy nghe các bạn học bàn tán, mà Flora chỉ đứng bên cạnh thưởng thức.
“Thầy ơi, thầy tò mò quá mức rồi!”
Flora như thể biết đọc suy nghĩ vậy.
Caleb theo phản xạ phủ nhận, trong giọng điệu còn mang theo hoảng loạn: “Tôi có đâu.”
“Vậy thầy tò mò chuyện này làm gì?” Flora vừa nói vừa vặn vẹo người, “Hơn nữa hồ sơ của em có lưu ở trường mà, thầy muốn biết thì tự đi tra là được.”
Caleb đã phủ nhận chuyện nhiều chuyện, vậy thì chỉ có thể thừa nhận mình để tâm đến Flora.
Hắn bị chính ý nghĩ này của mình dọa cho giật mình, may mà Flora không truy hỏi thêm.
Hắn vội vàng thuận theo lời Flora nói: “Hỏi trực tiếp em thì nhanh hơn.”
Flora bĩu môi: “Được thôi, vậy em sẽ nói cho thầy bí mật sắp không còn là bí mật này.”
Với vẻ thần bí cố làm ra của Flora, Caleb cũng bất giác nín thở lo lắng.
“Bởi vì em không có dị năng. Em vào được trường này là nhờ anh trai em.” Flora nói, “Anh trai em nói muốn em đến đây rèn luyện bản thân, anh ấy không thể bảo vệ em cả đời.”
Học viện tuy ưu tiên những người sở hữu dị năng, nhưng những người không có dị năng vẫn có thể nhập học nếu đáp ứng được những điều kiện đặc biệt.
Felix thật sự sợ người thầy kỳ lạ trước mặt sẽ đi tố cáo mình được đặc cách nhập học. Trong lòng cậu vừa cầu nguyện đối phương mau ch.óng lật qua trang này, vừa phàn nàn Allen có phải đọc tiểu thuyết quá nhiều rồi không…
Flora lo lắng nhìn Caleb, giọng mềm mại: “Đừng tố cáo em… anh trai em có đóng tiền, em cũng không làm chuyện xấu.”
Trong đầu Caleb Thorne lập tức hiện lên vô số suy nghĩ.
Hắn muốn quan tâm Flora, muốn xin lỗi cậu, muốn hỏi về quá khứ của cậu.
Nhưng đồng thời cũng muốn tránh xa người vừa xa lạ vừa khiến hắn không thể rời mắt này…
Cuối cùng, dưới ánh mắt cầu khẩn của Flora, hắn khẽ hỏi:
“Anh trai em tên gì?”