Nước mắt có một thoáng suýt nữa rơi xuống.
Ta vội xoay người, lúc này mới che giấu được giọt lệ ấy.
Sau đó, quay lưng về phía mẫu thân, ta lạnh lùng nói:
“Người không phải mẫu thân của ta. Trước kia không phải, sau này cũng sẽ không phải.”
Nói xong, ta không ngoảnh đầu lại, cứ thế bước vào trong phòng.
Đợi đến khi trở về phòng, nước mắt ta mới tí tách rơi xuống.
Tiểu Cúc thấy ta khóc, lại đau lòng khuyên nhủ:
“Tiểu thư, người đừng khóc nữa. Người không hề làm sai điều gì, người làm tất cả những chuyện này cũng là vì phu nhân.”
“Người sắp gả vào cung, sau này còn chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì. Cái miệng của phu nhân nếu không đưa bà ấy đi, sớm muộn gì cũng sẽ gây họa cho người, cho chính bà ấy, thậm chí cho lão gia. Người không làm sai đâu.”
Nghe Tiểu Cúc nói, ta đứng dậy đi đến bên cửa sổ. Rừng trúc ngoài cửa sổ vẫn lay động trong gió tuyết.
Ta gạt đi giọt nước mắt cuối cùng:
“Tiểu Cúc, lúc sai tiểu tư đưa mẫu thân về quê chọn viện t.ử, nhớ bảo hắn cẩn thận một chút. Còn nếu Tô Tĩnh Viên không gây chuyện, thì bảo bà t.ử theo họ về quê tìm cho nàng ta một người ở rể. Mẫu thân yêu thương nàng ta, có Tô Tĩnh Viên ở bên cả đời, hẳn bà ấy sẽ vui.”
Đúng vậy, mẫu thân ta cũng là người có số khổ.
Năm xưa, bà nhảy xuống sông để quấn lấy phụ thân ta, chính là vì cha mẹ bà chỉ vì mười lượng bạc mà muốn gả bà làm thiếp cho một lão viên ngoại năm mươi tuổi.
Bà không chịu, nên mới mạo hiểm tìm cách quấn lấy phụ thân, vị tú tài nổi danh nhất vùng khi ấy.
Thậm chí sở dĩ bà đối xử với Tô Tĩnh Viên tốt đến vậy, cũng là bởi Tô Tĩnh Viên thật sự rất giống bà.
Giống nhau về đường nét khuôn mặt, giống nhau về tính tình, giống nhau về sở thích.
Thậm chí còn có cùng một đôi cha mẹ.
06
Ngay trong ngày hôm đó, mẫu thân đã bị đưa đi.
Còn ta cũng bắt đầu chuẩn bị xuất giá. Trong cung phái đến mấy vị ma ma dạy ta quy củ.
Các bà ấy nghiêm khắc, lại mang theo mệnh lệnh của Hoàng hậu trong cung.
Vì vậy, chỉ cần ta hơi làm sai một chút, liền bị hai người cầm thước đ.á.n.h.
Lúc bị đ.á.n.h thật sự rất đau. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, trên chân ta đã đầy những vết đỏ, từng giọt m.á.u nhỏ cũng rỉ ra.
Phụ thân vô cùng đau lòng, vừa tan làm liền lén chạy vào khuê phòng của ta.
Nhìn những vết bầm tím trên bắp chân ta, ông đau lòng đến mức đôi mắt cũng đỏ lên.
“Ân Nhi, con… nếu con không muốn gả vào cung, phụ thân dù có liều cái mạng già này cũng sẽ giúp con từ chối hôn sự này.”
Ta nhìn dáng vẻ của phụ thân, chỉ bình tĩnh đứng dậy, lấy một phong thư được cất trong tráp trang điểm rồi bước tới.
“Phụ thân, người còn nhớ phong thư này không?”
“Đây là bức thư người viết về nhà khi vừa đến kinh thành. Người nói mình có chí lớn, nhất định phải gây dựng sự nghiệp lớn ở kinh thành, đứng vững chân ở nơi này.”
“Lúc ấy, khi ta tìm phu t.ử đọc bức thư này cho mình nghe, ta đã nghĩ, rốt cuộc kinh thành có gì, mà có thể khiến phụ thân lợi hại nhất của ta, khi viết bức thư này cho ta, nước mắt lại làm ướt cả trang giấy.”
“Sau này ta đến kinh thành, nhìn thấy những người tôn quý nhất trên đời, nhìn thấy cảnh phồn hoa nhất thế gian.”
“Khi ấy ta đã nghĩ, nếu ta có thể có được một phần hào quang nơi này thì tốt biết bao.”
“Những năm qua, ta không chỉ nỗ lực vì người, mà cũng nỗ lực vì chính mình.”
“Trên đường đến kinh thành, ta đã nhìn thấy rất nhiều hài t.ử đói khổ, khắp nơi lũ lụt, dịch bệnh hoành hành, bách tính sống không nổi.”
“Ta vẫn luôn nghĩ, rốt cuộc ta đọc nhiều sách như vậy là vì điều gì?”
“Mãi đến khi ta gặp Thái t.ử, người nói, đọc sách là vì sinh kế của muôn dân, là để dùng trí tuệ của người xưa mà trị những loạn tượng trên thế gian này.”
“Khi ấy, ta đã tìm được câu trả lời cho chính mình.”
Nghe ta nói, đôi mắt phụ thân lại đỏ lên.
Ông run rẩy nói:
“Ân Nhi, đời này nếu con được sinh làm nam nhi thì tốt biết bao.”
Ta chỉ bình tĩnh lắc đầu.
“Bất kể là nữ nhi hay nam nhi, hài nhi cảm thấy, chỉ cần sống trên đời này có ý nghĩa, đều có thể làm chút chuyện cho thế gian.”
Sau đó, quy củ của ta ngày càng học tốt hơn.
Ngay cả những vị ma ma đến dạy dỗ ta cũng nói, hiện giờ ta gần như đã là khuê nữ có lễ nghi tốt nhất mà các bà từng gặp.
Lại qua nửa năm, đã đến ngày ta xuất giá.
Ngày xuất giá, là Liễu di nương chải tóc trang điểm cho ta.
Lúc vấn tóc, Liễu di nương mỉm cười nhạt nhìn ta.
“Thật ra con khá giống mẫu thân con. Mẫu thân con ngoài miệng thì hung dữ cay nghiệt, nhưng thực chất, bà ấy chưa từng thật sự ra tay độc ác với ta, trước nay đều chỉ sai nha hoàn đến mắng ta vài câu, không giống những đại nương t.ử trong các phủ khác, chuyện gì bẩn thỉu cũng dám làm.”
“Còn con, từ trước đến nay trên mặt lúc nào cũng lạnh lùng cứng rắn, nhưng đối với ai cũng tốt. Con à, sau khi vào phủ Thái t.ử, đừng lương thiện như vậy nữa, ta sợ…”
Ta nắm lấy cổ tay Liễu di nương.
“Đừng lo, ta sẽ cẩn thận mọi bề.”
“Mẫu thân và phụ thân ta vốn là một đôi oan gia, tranh chấp cãi vã suốt bao năm, hai người chia xa mới là lựa chọn tốt nhất. Thật ra phụ thân có tình ý với người, nếu không, ông ấy nhất định sẽ chẳng nạp người về phủ.”
“Phụ thân ta hoài tài bất ngộ, thường xuyên than thở, còn mẫu thân ta thì chỉ có thể nhờ người giúp ông ấy giải tỏa.”
“Nếu có thể, người hãy sinh cho ông ấy một đứa con trai đi, tốt xấu gì cũng thêm chút nhân khí cho phủ này.”
Đôi mày đôi mắt Liễu di nương cũng đỏ hoe theo.
“Đa tạ con.”
Ta mỉm cười.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng chiêng trống rộn ràng.
Lão ma ma ở cửa cũng cung kính gọi: “Tiểu thư, đến giờ xuất các rồi.”
Ta mỉm cười nhạt, chậm rãi đứng dậy, tự tay phủ khăn hồng gấm lên đầu mình.
Cửa khuê phòng từ từ mở ra.
Ta giữ vẻ mặt đoan trang, dùng tư thái lễ nghi tốt nhất, chậm rãi bước về phía thâm cung nơi bậc chí tôn thiên hạ ngự trị, nơi gấm vóc phồn hoa muôn vẻ.
Hết.