Lần này không phải một tiếng cười khẽ hiếm hoi.
Anh thật sự cười.
Ninh Sơ Dư ngẩn người.
Cô phát hiện người đàn ông này khi không lạnh mặt trông rất đẹp trai. Đẹp đến mức cô hiểu vì sao có những người sẵn sàng bỏ tiền mua vé chỉ để nhìn anh xuất hiện trong một buổi tiệc.
Nhưng cô lập tức dời mắt.
Đẹp trai không thể thanh toán tiền thuê nhà.
Cũng không thể thay cô mở tiệm bánh.
Đó là chân lý mà Ninh Sơ Dư đã tự nhắc mình vô số lần.
Ba ngày sau, Kỷ Hoài Sâm có thể đi lại bình thường trong nhà.
Ninh Sơ Dư cũng bắt đầu quen với nhịp sống ở biệt thự.
Cô phát hiện anh không thích đồ quá ngọt, không uống cà phê sau ba giờ chiều, không thích người khác tự tiện động vào tài liệu và thường xuyên quên ăn khi làm việc.
Còn Kỷ Hoài Sâm phát hiện cô có thói quen ghi lại mọi khoản chi tiêu, thích ăn bánh có nhân trái cây, khi suy nghĩ sẽ vô thức gõ ngón tay lên bàn, và mỗi lần thấy đồ ăn ngon đều có ánh mắt sáng lên.
Cô cũng có một bí mật nhỏ.
Mỗi tối, sau khi hoàn thành công việc, cô đều ngồi trong phòng bếp thử công thức bánh mới.
Ban đầu chỉ là một mẻ bánh quy nhỏ.
Sau đó là bánh bông lan, bánh kem, bánh mì sữa.
Một đêm, Kỷ Hoài Sâm đi ngang qua bếp, nhìn thấy cô đang cúi đầu ghi chép.
Trên bàn có một chiếc bánh kem bị nứt mặt.
Cô nhìn nó với vẻ đau lòng.
“Lại hỏng rồi.”
Kỷ Hoài Sâm bước vào.
“Không ăn được?”
“Ăn được. Nhưng không đẹp.”
“Có gì khác nhau?”
Sơ Dư chỉ vào chiếc bánh.
“Bánh ngon nhưng không đẹp thì vẫn có người mua. Nhưng nếu bánh vừa không đẹp vừa không ngon, tôi sẽ chẳng bán được.”
Cô lấy một miếng nhỏ nếm thử.
Sau đó cô ghi lại nhiệt độ lò, thời gian nướng và lượng đường.
Kỷ Hoài Sâm nhìn cuốn sổ chi chít chữ.
“Cô muốn mở tiệm bánh?”
“Ừ.”
“Vì sao?”
Sơ Dư đặt b/út xuống.
“Vì tôi thích.”
Câu trả lời rất đơn giản.
Cô không nói muốn kiếm thật nhiều tiền, không nói muốn chứng minh bản thân, cũng không nói muốn thoát khỏi cuộc sống hiện tại.
Cô chỉ thích làm bánh.
“Bà ngoại tôi từng mở một tiệm bánh nhỏ. Khi còn bé, tôi thường ngồi bên cạnh nhìn bà nhào bột. Bà nói mỗi người đều cần có một nơi để trở về, mà với bà, nơi đó chính là căn bếp.”
Cô mỉm cười.
“Sau này bà mất, tiệm bánh cũng đóng cửa. Tôi muốn mở lại một tiệm bánh của riêng mình.”
Kỷ Hoài Sâm không hỏi thêm.
Anh nhìn chiếc bánh bị nứt mặt trên bàn, rồi nhìn cô gái đang nghiêm túc ghi chép.
Sáng hôm sau, anh bảo Tần Dực tìm hiểu mặt bằng cho thuê phù hợp với một tiệm bánh nhỏ.
Nhưng anh không nói cho Sơ Dư biết.
Anh muốn xem cô sẽ làm gì nếu có cơ hội tự mình thực hiện ước mơ.
Một tuần sau, Sơ Dư nhận được tin nhắn từ chủ nhà cũ.
[Tiền thuê nhà đã được người khác thanh toán. Khi nào cô quay lại thì liên hệ tôi.]
Cô ngẩn người.
Cô lập tức gọi điện hỏi.
Chủ nhà nói có một người đàn ông đã chuyển khoản toàn bộ số tiền còn thiếu, nhưng không để lại lời nhắn.
Sơ Dư suy nghĩ một lúc rồi đi tìm Kỷ Hoài Sâm.
“Anh trả tiền thuê nhà giúp tôi à?”
Anh vẫn đang xem tài liệu.
“Không phải cô đang làm việc cho tôi sao?”
“Nhưng tiền lương là tiền lương, tiền thuê nhà là tiền thuê nhà.”
Kỷ Hoài Sâm ngẩng đầu.
“Cô không muốn tôi giúp?”
“Không phải.”
Sơ Dư ngồi xuống đối diện anh.
“Tôi rất biết ơn nếu anh giúp tôi. Nhưng tôi muốn biết rõ đây là tiền anh cho tôi, tiền anh cho vay hay tiền thưởng. Nếu không, sau này tôi sẽ không biết phải trả anh thế nào.”
Anh im lặng vài giây.
“Coi như tôi cho vay.”
“Được. Vậy tôi sẽ trả dần.”
“Không cần vội.”
“Anh có thể không vội, nhưng tôi phải có kế hoạch.”
Cô lấy sổ ra, viết một dòng vào trang mới.
Kỷ Hoài Sâm nhìn nét chữ nhỏ nhắn ấy, đột nhiên cảm thấy có chút bất lực.
Anh muốn đối xử tốt với cô.
Nhưng cô không muốn trở thành người phải nhận ơn mà không biết cách trả.
Vậy thì anh chỉ có thể chờ.
Chờ đến khi cô có đủ khả năng đứng vững trên đôi chân của mình.
Chờ đến khi cô không còn cần bất kỳ ai cứu giúp.
Đến lúc ấy, nếu cô vẫn muốn ở bên anh, anh mới có thể yên tâm giữ cô lại.
Một tháng sau, hợp đồng chăm sóc kết thúc.
Kỷ Hoài Sâm đã hồi phục hoàn toàn, có thể trở lại công ty.
Ninh Sơ Dư cũng chuẩn bị rời khỏi biệt thự.
Cô thu dọn hành lý, kiểm tra lại đồ đạc, sau đó đặt chìa khóa phòng lên bàn.
“Cảm ơn anh đã cho tôi công việc trong tháng vừa rồi. Tiền lương tôi đã nhận đủ. Phần tiền thuê nhà, tôi sẽ trả dần theo kế hoạch.”
Kỷ Hoài Sâm ngồi trên ghế, nhìn chiếc vali nhỏ bên cạnh cô.
“Cô định đi đâu?”
“Trở về nhà thuê trước đây. Tôi đã tìm được một công việc mới.”
“Công việc gì?”
“Phụ bếp ở một tiệm bánh.”
Anh hơi nhíu mày.
“Mức lương?”
Sơ Dư nói ra con số.
Kỷ Hoài Sâm im lặng.
Mức lương ấy thấp hơn nhiều so với công việc cô từng làm cho anh.
“Cô có thể tiếp tục làm ở đây.”
“Anh đã khỏe rồi.”
“Tôi vẫn cần người giúp đỡ.”
“Anh có trợ lý.”
“Tần Dực không biết nấu ăn.”
“Anh có đầu bếp.”
Kỷ Hoài Sâm: “…”
Anh phát hiện mọi lý do mình nghĩ ra đều bị cô bác bỏ rất nhanh.
Cuối cùng, anh hỏi thẳng:
“Cô không muốn ở lại?”
Sơ Dư nhìn anh.
“Không phải không muốn. Nhưng công việc đã kết thúc rồi.”
Cô nói rất chân thành.
“Anh đã trả lương cho tôi, tôi cũng đã hoàn thành công việc. Nếu cứ ở lại chỉ vì anh muốn giữ tôi, tôi sẽ cảm thấy mình đang lợi dụng lòng tốt của anh.”
Kỷ Hoài Sâm không đáp.
Anh hiểu điều cô nói.
Cô không muốn mối quan hệ của họ trở thành một giao dịch không có điểm dừng.
Và anh cũng không muốn dùng tiền bạc để giữ cô bên cạnh mình.
“Được.”
Anh đứng dậy, tự tay xách vali giúp cô.
“Để tôi đưa cô về.”
Ninh Sơ Dư nhìn anh đầy ngạc nhiên.
“Anh không bận sao?”
“Có.”
“Vậy anh cứ làm việc đi. Tôi tự bắt xe được.”
“Công việc có thể đợi.”
Anh nói xong liền đi về phía cửa.
Sơ Dư nhìn bóng lưng anh, bỗng nhiên không biết phải nói gì.
Đây là lần đầu tiên có người không dùng tiền để giữ cô lại, nhưng cũng không vì cô muốn rời đi mà lạnh nhạt.
Anh chỉ đơn giản tôn trọng quyết định của cô.
Điều ấy khiến lòng cô ấm lên một chút.
Công việc mới của Ninh Sơ Dư không hề dễ dàng.
Tiệm bánh tên là Mộc Miên, nằm trong một con phố đông người qua lại. Chủ tiệm là một phụ nữ trung niên tên Phùng Nhã, tính tình thẳng thắn, yêu cầu rất cao đối với chất lượng sản phẩm.
Sơ Dư bắt đầu từ những việc đơn giản nhất: rửa dụng cụ, cân nguyên liệu, lau bàn, chuẩn bị bột.
Cô không than phiền.
Mỗi ngày sau giờ làm, cô đều ghi lại những điều mình học được.
Một tuần sau, Phùng Nhã phát hiện cô có khả năng cảm nhận hương vị rất tốt.
Hai tuần sau, cô được giao thử làm một loại bánh mới.
Một tháng sau, chiếc bánh táo quế do cô sáng tạo trở thành món bán chạy nhất của tiệm.
Sơ Dư vui đến mức trên đường về nhà cứ nhìn đi nhìn lại tin nhắn của chủ tiệm.
[Ngày mai tiếp tục làm mẻ bánh đó nhé. Khách đặt thêm rồi.]
Cô ôm điện thoại, cười suốt cả quãng đường.
Đúng lúc ấy, Kỷ Hoài Sâm gọi đến.
“Đang làm gì?”
“Đi bộ về nhà.”
“Ăn tối chưa?”
“Chưa.”
“Muốn ăn gì?”
Sơ Dư suy nghĩ.
“Muốn ăn bánh bao nhân thịt.”
Đầu bên kia im lặng một lát.
“Được.”
Nửa tiếng sau, một chiếc xe dừng trước cửa khu nhà cô.
Tần Dực xuống xe, đưa cho cô một hộp giữ nhiệt.
“Chủ tịch bảo tôi mang đến.”
Sơ Dư mở ra.
Bên trong là bánh bao nhân thịt còn nóng, một hộp sữa đậu nành và một tờ giấy nhỏ.