Lục Cẩm đứng chờ hắn ở trước cửa Thẩm phủ, thấy dáng vẻ thất thần của hắn liền vội vàng đón lấy:
"Ca ca huynh sao rồi? Chi tỷ tỷ có phải đang giận dỗi không?"
Thẩm Độ liếc nhìn nàng ta một cái không đáp lời, bước thẳng vào đại môn.
Lục Cẩm đứng nguyên tại chỗ, c.ắ.n c.ắ.n môi, móng tay đ.â.m sâu vào lòng bàn tay.
Giận dỗi sao?
Nàng ta quá hiểu Thôi Chi rồi.
Thôi Chi không phải loại người giận dỗi nông nổi.
Nàng ta chợt thấy hoảng hốt.
Nếu Thôi Chi thực sự gả cho người khác, vậy thì bên cạnh Thẩm Độ chỉ còn lại mỗi mình nàng ta. Nhưng Thẩm Độ từng nói đối với nàng ta chỉ có trách nhiệm, chỉ có tình huynh muội.
Nàng ta vẫn luôn dựa vào sự tồn tại của Thôi Chi để khiến bản thân trở nên biết điều, biết nhường nhịn và chịu đựng tủi thân.
Nếu Thôi Chi không còn nữa, vậy thì nàng ta trong mắt Thẩm Độ còn lại cái gì?
…..
Bùi Diễn hôm nay lại tới.
Hắn tới để dâng canh thiếp, hai nhà trao đổi canh thiếp xong thì mối hôn sự này xem như đã đinh đóng trên ván.
Phụ thân ở tiền viện tiếp đón Bùi Diễn, ta ở hậu viện thêu áo cưới.
Nói là thêu áo cưới, thực ra cũng chỉ làm lấy lệ.
Bùi gia đến cả áo cưới cũng đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.
Là do Bùi Diễn đích thân sang Tô Châu tìm thợ thêu, dùng loại vải tốt nhất, thêu hoa văn tịnh đế liên.
Đến cả mẫu thân cũng khen hắn chu đáo.
Ta sờ lên chiếc áo cưới đó, chất vải mịn màng như nước, từng cánh hoa tịnh đế liên xếp tầng xếp lớp, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ đến mức gần như không nhìn ra vết rạch.
Cúc Bình đứng bên cạnh cảm thán: "Tiểu thư, người nói xem Bùi công t.ử có phải đã có ý với người từ lâu rồi không?"
Hội đèn Nguyên tiêu năm ngoái không phải lần đầu tiên ta gặp Bùi Diễn.
Đó là chuyện của bốn năm trước, trong kinh có tổ chức một hội thơ.
Ta theo phụ thân tới dự tiệc, trong tiệc có người ra đề, bảo các tài t.ử có mặt lấy hoa mai làm đề dâng thơ.
Thẩm Độ cũng tham gia, bài thơ hắn làm từ ngữ hoa mỹ, nhận được tràng pháo tay khen ngợi của cả khán phòng, ta ngồi ở dãy ghế nữ quyến trong lòng ngọt ngào vô cùng.
Bài thơ đó ta đã không còn nhớ rõ nữa.
Nhưng ta lại nhớ, giữa muôn vàn tiếng ca ngợi Thẩm Độ, có một giọng nói rất nhẹ chỉ thốt ra một câu:
"Từ ngữ tuy đẹp nhưng thiếu mất khí chất phong cốt."
Ta theo tiếng vọng nhìn sang, là một vị công t.ử trẻ tuổi mặc áo màu xanh lục, lông mày thanh tú, một mình ngồi ở góc tối, trên tay cầm một chén rượu lạnh.
Đó là lần đầu tiên ta nhìn thấy Bùi Diễn.
Sau này ta mới biết, tài thơ của Bùi Diễn mới là cao nhất trong hội thơ hôm đó, chỉ là hắn không thích nổi bật, cũng chẳng buồn tranh giành với ai.
Rồi sau đó nữa, thỉnh thoảng gặp nhau ở một vài bữa tiệc, hắn luôn đứng từ xa nhìn về phía ta một cái, ánh mắt không nặng không nhẹ, như một làn gió thổi qua rồi lại thổi đi.
Ta chưa từng để trong lòng.
Dù sao khi ấy, trong mắt ta chỉ có Thẩm Độ.
Giờ ngẫm lại, có lẽ đã phụ không ít tấm chân tình.
"Tiểu thư, Bùi công t.ử mời người ra tiền sảnh uống trà."
Giọng của Cúc Bình kéo ta ra khỏi dòng ký ức.
"Mời ta sao?"
Ta có chút bất ngờ, theo quy củ nam nữ chưa cưới trước khi thành hôn không nên gặp mặt.
Nhưng Bùi Diễn đã mở lời, chắc hẳn phụ thân đã gật đầu đồng ý.
Khi ra tới tiền sảnh, Bùi Diễn đang cùng phụ thân đ.á.n.h cờ.
Hắn ngồi ở đó sống lưng tựa thẳng, động tác hạ cờ không nhanh không chậm, giống như con người hắn vô cùng trầm ổn.
Phụ thân thấy ta bước vào, cười khà khà nhường chỗ:
"Chi nhi tới rồi à, tới tới tới, đ.á.n.h thay cha một ván, cha đi nghỉ một lúc."
Phụ thân nói xong liền đi mất, gian tiền sảnh rộng lớn chỉ còn lại ta và Bùi Diễn cùng một bàn cờ chưa đ.á.n.h xong.
Ta ngồi xuống đối diện hắn, nhìn qua bàn cờ.
Quân đen đã bị quân trắng bao vây hơn một nửa, thế bại đã định.
"Còn đ.á.n.h được nữa không?" Ta hỏi.
"Đánh chứ, chưa tới phút cuối cùng thì thắng bại chưa phân."
Ta kẹp lấy một quân cờ đen, hạ xuống một góc không hề nổi bật.
Bùi Diễn nhìn nước cờ đó, hơi nhướng mày, quân trắng liền đi theo một nước.
Sau vài nước cờ, cục diện dần dần thay đổi.
Vòng vây của quân trắng xuất hiện vết nứt, quân cờ đen nương theo kẽ hở chui ra, vậy mà lại sống lại được.
Bùi Diễn nhìn bàn cờ im lặng rất lâu, sau đó hắn ngẩng đầu lên, nhìn ta mỉm cười.
"Thôi tiểu thư, ván cờ này ta thua rồi."
Ta bị hắn nhìn đến có chút không tự nhiên, cúi đầu thu dọn quân cờ: "Là ngài nhường ta."
"Không hề nhường," giọng hắn rất nghiêm túc, "Là tiểu thư bình tĩnh hơn ta."
Thu dọn quân cờ xong, hắn chợt lấy từ trong tay áo ra một vật, đặt lên bàn cờ.
Là một chiếc trâm cài tóc.
Bằng ngọc trắng, khắc hình cỏ lan, mộc mạc nhã đặn.
"Đêm Nguyên tiêu hôm đó, trâm cài tóc của tiểu thư bị người ta chen lấn làm rơi mất."
"Ta nhặt được, vẫn luôn muốn trả lại cho tiểu thư nhưng chưa có cơ hội thích hợp."