Hầu phu nhân đưa Viên Viên Mãn Mãn về Vĩnh Ninh Hầu phủ, bà ấy nói lần này Tạ Đoan về kinh sẽ xin thánh chỉ tứ hôn, bảo ta yên tâm chờ gả. Bà ấy vội vã về bố trí tân phòng, chuẩn bị hồi môn cho ta, chuẩn bị sính lễ cho Tạ Đoan.
Ta cũng không nỡ xa các con, chỉ là ta và ma ma phải gấp rút may giá y.
Ma ma chê ta giúp đỡ toàn làm hỏng việc, sắp xếp cho ta thêu khăn che mặt.
Trong lúc tay chân luống cuống, ngày tháng cứ thế trôi qua. Tạ Đoan hộ tống sứ thần, áp tải cống phẩm cuối cùng cũng đến Kinh thành.
Quan viên Quang Lộc Tự tiếp đãi xong, Tạ Đoan vào cung nộp chỉ, đến tối vẫn chưa ra cung.
Hầu phu nhân dẫn Viên Viên Mãn Mãn mò đến nhà cũ, thần sắc nặng nề. Ta cũng tim đập loạn xạ, có linh cảm không lành.
Ta khuyên Hầu phu nhân về nghỉ ngơi, sóng to gió lớn Tạ Đoan đều đã vượt qua, còn gì có thể làm khó hắn được nữa.
Hầu phu nhân do dự không quyết, Viên Viên Mãn Mãn đột nhiên khóc lớn không ngừng, ta và ma ma dỗ dành hồi lâu, cuối cùng cùng nhau về Hầu phủ.
16
Hai ngày sau Tạ Đoan ra khỏi cung, trên tay nâng thánh chỉ màu vàng rực.
Hắn phi ngựa một mạch về phủ, vẻ mặt đắc ý. Ta lại liếc thấy trên mặt hắn có một vết kiếm từ khóe mắt xẹt xuống cằm, da thịt lật ra, trông vô cùng khủng khiếp.
Hắn nghiêng đầu nhìn ta: "Sợ sao?"
Nước mắt ta lưng tròng: "Đau không?"
Tạ Đoan cười, kéo theo vết thương, má-u chảy ra.
Hầu phu nhân kinh hô một tiếng, vội vàng sai người đi mời phủ y, lại liên tục hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Tạ Đoan không trả lời, chỉ mở thánh chỉ trong tay: "Trịnh Minh Châu, nàng có bằng lòng gả cho ta làm thê không?"
Từ xưa bầu bạn với vua như bầu bạn với hổ, đạo thánh chỉ tứ hôn này Tạ Đoan lại phải hy sinh điều gì để đổi lấy?
Ta ngậm nước mắt gật đầu: "Ta bằng lòng, ta bằng lòng gả cho Tạ Đoan làm thê, từ nay họa phúc cùng chia, đầu bạc không rời."
Hôn lễ vô cùng xa hoa, kiệu hoa đã đến Vĩnh Ninh Hầu phủ, của hồi môn ở nhà cũ Trịnh gia vẫn chưa khiêng xong.
Sính lễ và của hồi môn đều do Hầu phu nhân sắm sửa, Hầu gia ở Bắc cương không thể về, sính lễ của Hầu phu nhân lại tăng thêm mấy phần.
Hầu phu nhân đóng vai người nhà mẹ đẻ của ta, còn bên Tạ Đoan—lại là bệ hạ.
Tân đế và Tạ Đoan tuổi tác tương đương, nhưng nhìn lại già dặn hơn.
Khi ta kính rượu nghe hắn ta lén lút than phiền với Tạ Đoan: "Ngươi lần này đã toại nguyện rồi, lại còn nhi t.ử nữ nhi đầy đủ, trẫm còn chưa có Hoàng t.ử nào, lại thua ngươi rồi."
Tạ Đoan cười đến thấy cả răng: "Vậy bệ hạ phải cố gắng rồi, phu nhân của thần là nữ nhi Trịnh gia mắn đẻ mà."
17
(Ngoại truyện Tạ Đoan)
Ta đã bái đường ba lần. Lần đầu tiên bái đường xong, ta đã vào thiên lao. Sau khi trốn ngục, ta đã thành công được Ung Vương chiêu mộ.
Vĩnh Ninh Hầu nắm binh quyền, dưới gối chỉ có một độc t.ử, chiêu mộ ta có trăm lợi mà không hại.
Ta dò la được đảng phái, nơi giấu bạc và giấu binh của Ung Vương, phối hợp trong ngoài với bệ hạ một mẻ hốt trọn.
Ung Vương không thể không vội vàng ứng chiến, cục diện thất bại đã định, chẳng qua chỉ là giãy giụa trong tuyệt vọng mà thôi.
Ta bái đường lần thứ hai. Ta xin thánh chỉ tứ hôn, kiệu tám người khiên mười dặm hồng trang, rước cô nương thích cắ-n người kia về.
Khoảnh khắc vén khăn che mặt, lòng ta chìm xuống đáy vực. Đây không phải nàng, cái liếc mắt trong thiên lao, ta đã từng thấy nửa khuôn mặt của nàng. Tiểu cô nương của ta mím môi thật c.h.ặ.t, khuôn mặt tròn có một đôi lúm đồng tiền nhỏ.
Ta đã vô số lần đoán xem lông mày, mắt, mũi của nàng trông như thế nào. Ta đoán nàng có đôi mắt tròn xoe như nai con, chiếc mũi cao v.út.
Mỗi ngày đấu trí đấu dũng với Ung Vương, chỉ cần nghĩ đến nàng, ta lại có thêm ý chí chiến đấu. Nhưng thê t.ử ta cưới không phải nàng. Khi ta gọi nàng là Đổng Trân Châu, nàng sẽ buồn bã phải không?
Mẫu thân mắt đẫm lệ, tôn t.ử bà ấy ngày nhớ đêm mong đã bị mang đi mất.
Ta phải đi tìm nàng, ta thẳng thắn với Đổng Trân Châu, không ngờ Đổng Trân Châu còn vui mừng hơn ta.
Nàng có người trong lòng, thanh mai trúc mã, đáng tiếc nàng thân bất do kỷ. Đổng Trân Châu cam tâm tình nguyện qua đời, mẫu thân có thêm một nghĩa nữ, tất cả đều vui vẻ.
Ta quỳ trong từ đường ba ngày, phụ mẫu cuối cùng cũng đồng ý cho ta ra chiến trường.
Bản triều chỉ có quân công là lớn nhất, ta muốn xin thêm một đạo thánh chỉ tứ hôn, ta không muốn tiểu cô nương của ta phải chịu ấm ức nữa.
Bắc cương lạnh lẽo khổ sở, chiến sự giằng co. Mẫu thân truyền đến tin tốt, bọn họ đã tìm thấy nàng, nàng sinh ra một đôi long phượng thai, ta đã làm cha rồi.
Phụ thân cười ha hả, lòng ta cũng dâng trào chua xót, bọn ta quyết định đi tập kích kẻ địch để ăn mừng một chút.
Hành động diễn ra vô cùng thuận lợi, phụ thân cho rằng là may mắn do tiểu tôn nữ tôn t.ử mang lại. Long phượng trình tường mà, ta cũng tin tưởng không nghi ngờ.
Lại một trận đại thắng, đội ngũ nghỉ ngơi mười ngày, lòng ta bồn chồn không yên. Ta muốn đi gặp nàng, muốn xem đôi con do nàng sinh cho ta.
Nàng lớn lên y như ta tưởng tượng, khuôn mặt nhỏ tròn với đôi mắt to tròn, chiếc mũi cao, đôi môi đỏ mọng, cười lên có hai lúm đồng tiền nhỏ. Ngọt ngào đến tận tim ta.