7
Cố Đào gọi tôi tới, mặt đen như đáy nồi:
“Cậu thử nói linh tinh thêm lần nữa xem.”
Tôi vô tội:
“Anh đâu nói mình không thích đàn ông. Nếu không phủ nhận thì nghĩa là có thể thích. Tôi theo đuổi anh rất bình thường. Còn ‘bạn trai dự bị’ là vì tôi cảm thấy chúng ta sớm muộn cũng sẽ ở bên nhau.”
Anh cười lạnh:
“Tự tin là tốt, tự tin quá mức thì không.”
“Bây giờ ra ngoài. Tôi còn làm việc.”
Tôi nghe lời rời đi. Muốn theo đuổi lâu dài, ít nhất không thể khiến anh ghét tới mức đóng cửa hoàn toàn.
Từ hôm đó, tôi lập kế hoạch rõ ràng: thứ Hai, Tư, Sáu đưa bữa sáng; thứ Ba, Năm, Bảy mời ăn tối; Chủ nhật chừa không gian riêng.
Chỉ tiếc những lời mời ăn tối chưa lần nào thành công. Cố Đào quá bận, ngoài giờ lên lớp gần như luôn ở văn phòng, phòng thí nghiệm hoặc các buổi họp.
8
“Giáo sư Cố của các cậu thật sự yêu công việc.”
Tôi nhìn người trên bục giảng, không nhịn được cảm thán.
Nữ sinh bên cạnh nhỏ giọng hỏi:
“Anh đang theo đuổi Giáo sư Cố à?”
“Đúng. Tôi không phải sinh viên nữa, chỉ quay lại trường vì anh ấy.”
Cô lập tức lộ vẻ hóng chuyện:
“Yêu đến mức quay lại trường, đúng là cảm động. Nhưng Giáo sư Cố khó theo đuổi lắm. Tôi chưa từng nghe anh ấy hẹn hò. Hoặc là không muốn yêu, hoặc đã có người trong lòng.”
Tôi giơ một ngón tay, lắc lắc:
“Không. Chỉ là trước đây chưa gặp tôi thôi.”
Cô nhìn tôi như muốn nói rất nhiều, cuối cùng chỉ chúc may mắn.
Theo đuổi hơn một tháng, đồng nghiệp trong văn phòng và không ít sinh viên của Cố Đào đều đã quen mặt tôi. Có người còn lén báo lịch trình cho tôi.
Nhưng người cần động lòng nhất vẫn chẳng cho lấy một phản hồi rõ ràng.
9
“Thành công chưa?” Tạ Tại Chu hỏi.
“Chưa.”
Tôi nhìn vẻ cố nhịn cười của anh ta, ánh mắt đầy oán niệm.
“Bình thường thôi. Nếu lão Cố dễ theo như vậy, anh ấy đâu độc thân tới giờ.”
Tôi và Tạ Tại Chu không nhìn trúng nhau, cuối cùng lại trở thành bạn vì cùng xoay quanh một người.
Tôi hỏi trước đây có nhiều người theo đuổi Cố Đào không. Anh ta đáp mỗi dịp lễ, quà có thể chất đầy một bàn, nhưng nhiều năm qua Cố Đào gần như chỉ biết học hành và làm việc.
Khi nghe tôi hỏi gia đình có giục cưới không, Tạ Tại Chu im lặng rồi nói cha mẹ Cố Đào mất trong t.a.i n.ạ.n xe khi anh còn học đại học. Anh sống một mình, ít liên lạc họ hàng. Gần đây sắp tới ngày giỗ, tâm trạng có thể không tốt, tốt nhất tôi đừng làm phiền.
Tôi không muốn lợi dụng nỗi đau để tiếp cận anh. Nhưng đến ngày ấy, tôi vẫn không nhịn được mà đi ngang trường, chỉ muốn nhìn một lần từ xa.