Sau đó mỗi khi rảnh rỗi, ta đều đến chuồng ngựa thăm mã nô tên Tiết Tẫn này.
Hắn còn quá nhỏ tuổi, ta thường mang cho hắn chút điểm tâm hoặc quần áo mặc qua mùa đông, đối đãi với hắn như một đệ đệ.
Cho đến trận chiến ở Thái Thương, vì cứu Từ Yến Thanh, ta mất nước nghiêm trọng rồi hôn mê.
Các quân y đều tập trung trong lều của Từ Yến Thanh, không ai quan tâm sống c.h.ế.t của một thị thiếp.
Trong cơn mê man, một dòng nước mát chảy qua đôi môi khô nứt, trượt xuống cổ họng ta.
Đến khi tỉnh lại, bên cạnh giường đặt một chiếc bình gốm thô, phía dưới đè một mảnh giấy.
Nét chữ xiêu vẹo méo mó:
“Thuốc này có thể giúp cô sớm bình phục.”
6
Ta mỉm cười hiểu ý, đi đến chuồng ngựa tìm Tiết Tẫn.
Xung quanh không có ai, hắn ngồi trên đống cỏ khô trong tay nghịch chuỗi chuông nhỏ.
Nghe thấy tiếng bước chân, hắn lập tức quay mặt chính xác về phía ta.
“Cô là người Thái Thương.”
Giọng hắn đầy chắc chắn.
“Làm sao ngươi biết?”
“Ở Thái Thương có nhiều núi xuyên ngang, địa hình phức tạp, rất dễ lạc đường.”
Tiết Tẫn nói:
“Nếu không từng sống ở đó, cô không thể cõng một nam nhân trưởng thành đi ra khỏi vùng ấy được.”
Ta gật đầu, nụ cười mang theo chút chua xót.
“Chuyện mà người sáng mắt đều có thể đoán ra thế nhưng Từ Yến Thanh lại nhất quyết không chịu tin.”
“Hắn đối xử với cô cũng không tốt.”
Tiết Tẫn khẽ thở dài, trên khuôn mặt lấm lem bụi đất hiện lên vẻ lạnh nhạt không phù hợp với tuổi tác.
“Vì sao không nhân cơ hội này rời đi?”
Ta nghĩ một lúc rồi thành thật đáp:
“Thuở nhỏ ta bị bán vào Mãn Hương Các, là hắn cứu ta khỏi tay đám công t.ử ăn chơi, bỏ ra số tiền lớn chuộc thân cho ta. Bây giờ hắn gặp nạn, ta không thể bỏ mặc hắn được.”
“Cô thích hắn.”
Đôi mắt mờ sương của Tiết Tẫn nhìn ta dường như trên đời này chẳng có chuyện gì có thể giấu được hắn.
“Quả thật tình yêu là thứ rất đáng sợ.”
Ta bị bộ dạng nghiêm túc của hắn chọc cười, đưa tay véo má hắn.
“Trẻ con mà bày đặt thâm trầm cái gì. Cảm ơn ngươi vì t.h.u.ố.c nhé, ta phải đi thăm hắn đây.”
“Ta không còn nhỏ nữa... ta mười lăm tuổi rồi.”
Giọng nói buồn bực của thiếu niên tan vào trong gió.
Ta hoàn hồn lại, đưa ngón tay chọc chọc má Tiết Tẫn giống như trước đây.
“Bởi vì ta không còn thích Từ Yến Thanh nữa. Xa nhà quá lâu rồi, ta muốn trở về.”
“Tiết Tẫn, ta biết ngươi là người tốt. Lần này ta giúp ngươi thoát khỏi thân phận nô tịch, cũng mong ngươi kéo ta một tay.”
Trong bóng tối, tai Tiết Tẫn dường như lại đỏ lên.
“Ta không phải người tốt.”
Ta sửng sốt.
Đây là phản ứng bình thường sau khi bị phát thẻ người tốt sao?
“Nhưng chỉ cần cô cần...”
Hắn dừng một chút, giọng nói nhẹ như một chiếc lá rơi.
“Ta đều sẽ làm theo.”
“Tốt! Hợp tác vui vẻ!”
“Ừ.”
Ta hớn hở tính toán:
“Tỷ tỷ đây không phải người keo kiệt. Đợi lấy được tiền, ta sẽ chia cho ngươi một nửa, sau đó ngươi viết cho ta một bức thư phóng thiếp, chúng ta chia tay trong hòa thuận.”
Lời vừa dứt, bên cạnh truyền đến một tiếng bịch nặng nề.
Tiết Tẫn ngã xuống đất.
“Chia tay trong hòa thuận?”
“Xem ngươi kích động kìa.”
Ta bật cười.
“Chúng ta cũng coi như cùng trải qua hoạn nạn. Đến Thái Thương rồi ta làm chủ, mời ngươi ăn mì thịt dê Song Phượng.”
Tiết Tẫn không để ý đến ta, hắn lần mò bò trở về chỗ nằm dưới đất, cuộn chăn lại rồi quay lưng về phía ta.
Ta chẳng hiểu gì cả.
“Tiết Tẫn, ngươi sao thế?”
“Ngủ.”
Dường như hắn đang có chút tức giận.
Nói xong chữ ấy thì không lên tiếng nữa.
Hai ngày sau, tin tức Giang quý nhân bị hủy dung lan khắp hậu cung.
Có cung nữ nói rằng mặt nàng ta giống như bị côn trùng c.ắ.n nát, e là sẽ để lại sẹo.
Từ Yến Thanh không còn đến cung của Giang quý nhân nữa.
Giang Nhược Chỉ khóc suốt một đêm, đập vỡ đầy phòng son phấn và đồ trang điểm.
Tiết Tẫn đang đun nước tắm cho ta trong sân, dường như hoàn toàn không nghe thấy động tĩnh bên ngoài.
Trong đầu ta đột nhiên hiện lên khuôn mặt m.á.u thịt be bét của ba lão binh năm ấy.
Ta hạ thấp giọng hỏi:
“Là ngươi làm sao?”
“Phải.”
Động tác thêm củi của Tiết Tẫn không hề dừng lại.
“Làm thế nào vậy?”
“Dùng cổ.”
Cổ!
Chữ ấy thốt ra từ miệng Tiết Tẫn như một sợi dây, xâu chuỗi vô số nghi vấn kéo dài qua hai kiếp của ta.
“Đó là thứ của Miêu Cương, sao ngươi lại có?”
“Chỉ là lúc rảnh rỗi nuôi vài con côn trùng thôi, chẳng có gì lạ.”
Tiết Tẫn không muốn nói thêm, ta đành bỏ qua chủ đề này.
“Giang Nhược Chỉ sẽ c.h.ế.t sao?”
“Sẽ.”
Thần sắc Tiết Tẫn bình thản.
“Cổ trùng đã tiến vào cơ thể nàng ta. Trước tiên là mặt bị thối rữa, sau đó là thân thể cũng dần mục nát...”
7
“Nàng ta sẽ rất đau đớn nhưng sẽ không c.h.ế.t quá nhanh, còn có thể chống đỡ thêm hai ba ngày nữa.”
Sắc mặt ta lập tức trở nên nghiêm túc.
“Không được, bây giờ vẫn chưa được...”
Tiết Tẫn ngắt lời ta.
Ta chưa từng thấy hắn như thế này.
Ngay cả lớp bùn cố tình bôi lên mặt cũng không che nổi vẻ hung lệ giữa hàng mày.
“Nhưng nàng ta đ.á.n.h cô. Vậy thì đáng c.h.ế.t.”
Ta nắm lấy tay hắn.
“Nếu nàng ta c.h.ế.t đúng vào thời điểm này, chúng ta còn làm sao thuận lợi xuất cung được nữa?”
“Hủy dung là đủ rồi. Để nàng ta ngày ngày chịu sự giày vò bởi gương mặt ấy, không thể tiếp tục gây khó dễ cho chúng ta nữa.”
Nước trong nồi sôi ùng ục, hơi nóng không ngừng bốc lên.
Tiết Tẫn không nói một lời, chỉ cúi đầu liên tục cho thêm củi vào bếp.
Ta nuốt khan.
Nói thật, người này tính tình cố chấp còn ngầm mang theo chút điên cuồng chán ghét thế gian.
Ta không chắc mình có thể khuyên được hắn hay không.
“Ta biết rồi.”
Thiếu niên bĩu môi.
“Tối nay ta sẽ đi giải cổ cho nàng ta.”
Trái tim đang treo lơ lửng của ta cuối cùng cũng hạ xuống đôi chút.
Theo bản năng, ta đưa tay xoa đầu hắn.
“Ngoan.”
Tiết Tẫn nghiêng đầu tránh đi, tay ta chạm vào khoảng không.
Hắn nhíu mày:
“Ta không còn là trẻ con nữa. Trần Tần Nhi, qua năm mới ta sẽ mười bảy tuổi.”
“Mới mười bảy thôi.”
“Ta hai mươi ba tuổi rồi, thế nào thì giữa chúng ta cũng cách nhau sáu tuổi.”
“À đúng rồi.”
Ta chợt nhớ ra điều gì đó.
“Hình như ngươi chưa từng gọi ta là tỷ tỷ. Nào, gọi một tiếng cho ta nghe xem.”
“Không gọi.”
Giọng Tiết Tẫn lạnh lùng, từng chữ từng chữ rõ ràng: