“Ở Thái Thương có một vị lang trung giang hồ y thuật rất cao minh, ta muốn đưa ngươi đi xem mắt.”
Ta uống cạn ngụm canh dê trắng đục cuối cùng trong bát.
“Nhưng trước đó, ta phải tới một nơi đã.”
Phía đông thành Thái Thương, trong con ngõ Liễu sâu hun hút.
Một cánh cửa gỗ đã bạc màu sơn, trước cửa trồng một cây táo tàu.
Năm ta bị lạc mất, nó mới chỉ cao bằng một người, giờ đây đã sum suê như một chiếc lọng lớn.
“Đây là nhà nàng sao?”
Tiết Tẫn hỏi.
Ta hít sâu một hơi.
“Ừm.”
“Vì sao không vào?”
Đúng lúc ấy, cánh cửa bỗng mở ra từ bên trong.
Một tiểu cô nương khoảng mười hai mười ba tuổi thò đầu ra.
“Hai người đứng trước cửa nhà ta làm gì vậy?”
“Ta...”
Ta siết c.h.ặ.t t.a.y, âm thanh nghẹn lại nơi cổ họng.
“Đoàn Nhi, ngoài đó là ai thế?”
“Mẫu thân, con không quen biết. Chắc là người đi hỏi đường thôi. Nhưng ca ca tỷ tỷ này đều đẹp quá!”
Ngay sau đó, một phụ nhân có gương mặt dịu dàng bước ra.
Bà nhìn ta một cái rồi khách khí hỏi:
“Cô nương tìm ai?”
Sống mũi ta không khống chế được mà cay xè.
Đó là mẫu thân ta nhưng bà không còn nhận ra ta nữa.
Mười mấy năm đã trôi qua, ngũ quan của ta đã nở nang, vóc dáng cũng thay đổi.
“Xin lỗi.”
Ta mở miệng, giọng khàn khàn khó nhọc.
“Ta nhận nhầm nhà rồi.”
Phụ nhân mỉm cười, kéo tay tiểu cô nương lui vào trong.
Cánh cửa lớn đóng lại ngay trước mắt ta.
Bên trong truyền ra tiếng cười của cô bé và tiếng phụ nhân cằn nhằn.
Thỉnh thoảng còn có giọng một nam nhân hỏi tối nay ăn gì.
Một nhà ba người, hòa thuận vui vẻ.
“Trong lòng nàng rất đau khổ.”
Tiết Tẫn cau mày.
“Vậy vì sao không nhận lại họ?”
Ban nãy ta đã muốn gọi một tiếng mẫu thân.
Nhưng lời tới bên miệng lại nuốt trở vào.
Phụ thân ta tuy chỉ là một viên quan thất phẩm nhưng ở Thái Thương cũng được xem là người có danh tiếng.
Những năm qua ta từng làm hoa khôi thanh lâu, cũng từng làm thị thiếp của Định Bắc Hầu, dù thế nào đi nữa cũng chẳng vẻ vang gì.
Nếu ta bất chấp tất cả mà nhận lại họ, người ngoài sẽ nghị luận về gia đình ta như thế nào đây?
Trên mặt bỗng thấy lạnh, lúc ấy ta mới phát hiện chẳng biết từ khi nào mình đã rơi lệ.
Một bàn tay ấm áp khô ráo nắm lấy tay ta.
Tiết Tẫn khẽ thở dài, gắn thấp giọng nói:
“Đừng khóc nữa, Trần Tần Nhi.”
“Bất kể nàng trở thành dáng vẻ gì, ta cũng có thể lập tức nhận ra nàng.”
Dừng một chút, hắn lại nói:
“Tiết Tẫn vĩnh viễn sẽ không phản bội Trần Tần Nhi.”
—
Chúng ta dò hỏi suốt mấy ngày.
Cuối cùng mới tìm được vị đại phu họ Thẩm kia trong một ngôi miếu Thổ Địa cũ nát ở ngoại thành.
Kiếp trước, vào khoảng thời gian Từ Yến Thanh sủng ái ta đến tận xương tủy.
Hắn từng bỏ ra giá cực cao, tìm khắp nơi danh y để chữa trị cánh tay phải cho ta.
Cuối cùng chính là lúc Thẩm đại phu du hành ngang qua kinh thành, ông bị bắt vào cung để nối lại gân mạch cho ta.
Ông có thể chữa được tay của ta, có lẽ cũng có thể chữa được mắt của Tiết Tẫn.
Còn chưa đợi ta nói rõ mục đích tới đây, ông lão đang đeo hòm t.h.u.ố.c chuẩn bị ra ngoài đã thở dài một tiếng.
“Ôi trời, còn có để lão phu ra ngoài chơi hay không đây?”
Trong lòng ta vui mừng, lập tức biết được chúng ta vừa hay tới trước khi Thẩm đại phu đi xa.
Ta kéo Tiết Tẫn tới trước mặt ông.
Sau đó lấy ra một xấp ngân phiếu nhét vào tay ông.
“Đại phu, phiền ngài giúp ta... giúp đệ đệ ta xem thử, đôi mắt này của nó còn cứu được không?”
Lão già nhìn thấy ngân phiếu, đôi mắt đục ngầu lập tức sáng lên.
Kiếp trước, người này vốn không muốn chữa trị cho ta.
Cuối cùng Từ Yến Thanh lấy một tòa trạch viện ba gian ba tiến nằm ở khu phồn hoa nhất kinh thành làm chẩn phí, ông ta mới miễn cưỡng đồng ý.
Thẩm đại phu thích tiền mà lúc này, thứ ta có nhiều nhất chính là tiền.
“Đây không phải bệnh.”
Thẩm đại phu bắt mạch cho Tiết Tẫn rồi nói:
“Là độc. Tán Thực Mục, đồ của Miêu Cương.”
Lão vuốt chòm râu.
“Thân phận của hai người các ngươi, không đơn giản đâu.”
13
“Loại độc này ấy mà, giải được. Có điều lão phu có một thỉnh cầu hơi quá đáng.”
Thẩm đại phu cười híp mắt kéo lấy tay Tiết Tẫn.
“Tiểu t.ử ngươi là một mầm tốt để học y. Có muốn bái lão phu làm sư phụ không?”
Tiết Tẫn mặt không cảm xúc rút tay về.
“Không muốn.”
“Vì sao? Ngươi có biết y thuật của lão phu nổi danh thiên hạ, bao nhiêu người chen vỡ đầu cầu xin được bái sư...”
“Ông chẳng qua chỉ coi trọng việc ta biết dùng cổ thuật. Nhưng cổ ta luyện đều là để g.i.ế.c người, không học nổi bản lĩnh cứu người.”
Thẩm đại phu chậc chậc hai tiếng.
Ánh mắt chuyển đi, rơi lên cánh tay phải đang buông bên người ta.
“Tiền của các ngươi chỉ đủ trả chẩn phí cho một người. Thế này đi…”
“Ngươi làm đồ đệ của lão phu, lão phu sẽ chữa tay miễn phí cho vị cô nương này.”
“Cánh tay phải của nàng đã kéo dài quá lâu rồi. Nếu không chữa trị, thật sự sẽ phế luôn đấy.”
Ta không khỏi kinh ngạc.
Bề ngoài cánh tay phải của ta không khác người thường là bao.
Vậy mà lão già này chỉ liếc mắt một cái đã nhìn ra căn nguyên bệnh chứng.
Môi Tiết Tẫn mím thành một đường thẳng.
“Chỉ cần ông có thể chữa khỏi cho nàng… Từ nay ông chính là sư phụ của ta.”
Thẩm đại phu được mời vào căn nhà chúng ta mua tại Thái Thương, được tiếp đãi như thượng khách.
Ông vừa chữa trị cho hai người chúng ta vừa truyền dạy cho Tiết Tẫn cách châm cứu, cách phối chế t.h.u.ố.c thang và các kỹ thuật y thuật khác.
Tiết Tẫn học cực nhanh, ông lão nhìn thấy, vui mừng ra mặt, liên tục nói mình nhặt được một bảo bối.
Hai tháng sau, cánh tay phải của ta đã hoàn toàn bình phục.
Đôi mắt của Tiết Tẫn cũng đến lúc có thể tháo băng.
Từng lớp từng lớp được tháo ra, ngón tay ta hơi run rẩy.
Lớp băng trắng như tuyết rơi xuống.
Hàng mi dài của thiếu niên khẽ run lên, chậm rãi mở mắt.
Đôi mắt hắn không còn màu xám mờ đục nữa mà hiện ra sắc hổ phách vốn có.
Bên trong phản chiếu ánh chiều tà rực rỡ của đầu đông.
Cũng phản chiếu hình ảnh ta đang đứng trước mặt hắn với vẻ mặt đầy căng thẳng.
“Đẹp lắm.”
Tiết Tẫn chăm chú nhìn ta không chớp mắt, giọng nói khàn khàn.
“Còn đẹp hơn những gì ta tưởng tượng.”
Thẩm lão đầu chậc chậc hai tiếng.
Ta đỏ bừng cả mặt, lấp l.i.ế.m giải thích:
“Hắn... hắn nói là ánh chiều tà.”
“Được rồi, lão phu cũng nên đi thôi.”
Không biết từ lúc nào, Thẩm lão đầu đã thu dọn xong hòm t.h.u.ố.c, vác lên vai.
“Bị các ngươi giữ chân quá lâu rồi. Trong hoàng cung còn có một vị quý nhân đang đợi lão phu tới khám bệnh.”
Ta không hiểu hỏi:
“Là vị phi tần nào sao?”
Kiếp này ta giả c.h.ế.t thoát thân.
Theo lý mà nói, Thẩm lão đầu không cần vào cung nữa mới phải.
Chẳng lẽ là sủng phi mới nào đó của Từ Yến Thanh mắc bệnh nan y?
“Chính là đương kim hoàng thượng.”
Thẩm lão đầu thở dài.
“Nghe nói khi hoàng đế còn là Hầu gia, bên cạnh có một thị thiếp vô cùng trung thành. Sau khi hắn đăng cơ không bao lâu, thị thiếp ấy liền qua đời.”
“Nói ra cũng lạ. Khi người còn sống, chẳng thấy hoàng đế sủng ái nàng đến mức nào, ngay cả danh phận cũng không cho. Đến khi người đi rồi, hắn lại mắc chứng đau đầu. Ban ngày tinh thần uể oải, ban đêm cũng không thể ngủ yên.”
“Thái y viện bó tay không có cách nào. Lão phu có một người thân quen đang làm quan trong triều, nên mới tiến cử lão phu.”
Tiết Tẫn lạnh lùng nhếch môi.
“Theo ta thấy, hoàng đế có lẽ là gặp báo ứng rồi. Kẻ phụ lòng người, đáng đời.”
“Sư phụ hà tất phải nhận cái việc vừa tốn sức vừa chẳng được lòng người này?”
Thẩm lão đầu bị một tiếng “sư phụ” ấy dỗ cho lòng nở hoa, ông bất đắc dĩ xua tay.
“Lão phu vốn cũng chẳng muốn đi. Trong cung nào có tự do bằng bên ngoài?”