Các quý phu nhân ở kinh thành vẫn không ngắt đứt quan hệ với ta, thường xuyên gửi thiếp mời ta đến dự tiệc.
Trong lúc trò chuyện, bọn họ vỗ tay áo ta than thở: "Còn tưởng người quyến rũ được Uy Viễn Hầu là một con hồ ly tinh nuôi trong nhà, không ngờ lại là một mỹ nữ giang hồ xinh đẹp. Bản lĩnh thật không nhỏ."
Nghe những lời này, ta không nói nhiều, chỉ mỉm cười nhạt nhẽo.
Cũng có những phu nhân thông minh thì thầm: "Dù Thất Hoàng t/ử có tội, nhưng bị một kẻ tình nghi còn sót lại kéo xuống ngựa, Uy Viễn Hầu phủ làm sao có thể được Hoàng thượng đãi ngộ tốt?"
Không lâu sau, tấu chương xin phong Diêu Ngọc Lân làm Thế t/ử của Triệu Thanh Hứa đã bị Hoàng thượng bác bỏ.
Triệu Thanh Hứa từng đỏ mặt tía tai đến cửa ta, chất vấn về việc hàng chục vạn lượng bạc trong sổ sách của phủ Hầu đã đi đâu.
Thủy Tô lạnh lùng lấy ra sổ sách chi tiêu cho việc phát cháo và quyên quần áo, ném thẳng vào mặt hắn ta.
"Nếu không phải nhờ phu nhân làm những việc thiện này, công t/ử làm sao có thể trở về nguyên vẹn? Hầu gia, ngài nói đúng không?"
Triệu Thanh Hứa tức đến run rẩy, tay chân cứng đờ, giận dữ mắng: "Tống Tri Phi, ngươi đúng là một độc phụ!"
Ta bước ra từ trong viện, thảnh thơi nhìn bộ dạng sa sút của hắn ta lúc này, đột nhiên hạ giọng hỏi: "Triệu Thanh Hứa, ngươi đoán xem, con đường đá xanh trong Ngọc Diệp lâu đã đóng băng như thế nào?"
Sắc mặt Triệu Thanh Hứa thay đổi dữ dội, hắn ta trợn tròn mắt không thể tin được.
"Ngươi đã muốn lấy mạng mẹ con ta, chỉ là không biết ngươi có chịu nổi quà đáp lễ của bọn ta không?"
Sắc mặt Triệu Thanh Hứa lúc xanh lúc trắng, hắn ta như chợt hiểu ra tất cả mọi chuyện, ánh mắt kinh hoàng, đột nhiên phun ra một ngụm má-u tươi rồi ngã xuống.
21.
Chứng trúng gió của Triệu Thanh Hứa trở nên nặng hơn. Sau khi được thị vệ khiêng về nhà, hai mắt hắn ta đã trợn ngược. Dù Thái y đến kịp thời, nhưng suốt quãng đời còn lại của hắn ta, chỉ có đôi mắt là có thể cử động.
Khi biết tin này, toàn thân ta thư thái, ta ngồi bên đình nhìn xuống mặt nước, lập tức uống hết ba bát rượu trắng.
Dực Nhi đứng dưới mái hiên nhìn tổ chim trống trên cành một lúc, rồi bình thản trở về phòng đọc sách.
Sau khi tỉnh rượu, ta hơi ngẩn ngơ, dặn dò Thủy Tô: "Rút hết người của chúng ta về đi, từ nay về sau, chúng ta và Triệu Thanh Hứa không còn liên quan gì nữa."
Những việc cần làm đã làm xong, quả đắng còn lại thì để gia đình bọn họ tự nếm.
Thấm thoắt đã ba năm trôi qua. Sau khi Dực Nhi thi đỗ bước vào con đường làm quan, từ chức Trưởng lại phủ Thái t/ử đến Gián quan triều đình, dung mạo càng thêm tuấn tú thanh tao, nhưng con người lại càng thêm lạnh lùng nghiêm nghị.
Nghe nói hôm nay hắn lại tranh luận với các học sĩ trên triều, khiến một đám đại thần già nua cứng họng, mặt xanh mét.
Khi Lý phu nhân đến thăm, ta đang ngồi dưới gốc đào thở dài.
"Có chuyện gì mà lo lắng vậy?"
"A Từ, ngươi nói xem, Dực Nhi đã đắc tội với tất cả các đại thần trên triều, liệu bọn họ còn chịu gả nữ nhi cho nó không?"
Nghe xong, Lý phu nhân cứ cười không ngừng.
Tiểu nhi t/ử của nàng ấy vừa cưới tiểu thư nhà Tế t/ửu, tất nhiên không có nỗi lo này.
Cười xong, nàng ấy an ủi ta vài câu rồi chuyển sang chuyện khác:
"A Tống có biết bây giờ Uy Viễn Hầu phủ phải sống bằng cách cầm đồ không?"
Kể từ khi Triệu Thanh Hứa cứu Tiết Kim Chi mẹ con và hòa ly với ta, Uy Viễn Hầu phủ đã trở thành trò cười cho cả kinh thành. Hơn nữa, sau này Triệu Thanh Hứa bị ta chọc giận đến ho ra má-u, bại liệt đến tận bây giờ, Uy Viễn Hầu phủ chỉ còn lại một Triệu Ngọc Lân chưa trưởng thành.
Triệu Ngọc Lân từ nhỏ lớn lên ở giang hồ, không hiểu biết về chốn quan trường, lại không có người lớn trong tộc chỉ bảo, không thể chống đỡ được gia phong của Uy Viễn Hầu phủ.
Từ sau vụ mưu sát, Uy Viễn Hầu phủ rất không được Hoàng thượng chào đón. Tấu chương xin phong Thế t/ử của Triệu Ngọc Lân đến nay vẫn chưa được phê chuẩn. Hắn ta vẫn là thường dân.
Uy Viễn Hầu phủ cứ thế dần dần suy tàn, chỉ còn là đề tài bàn tán gẫu trà dư t/ửu hậu.
Một năm nữa trôi qua, vào ngày Dực Nhi vinh quang đón dâu, Triệu Ngọc Lân đã đi đến biên ải.
22.
Dực Nhi cưới cô nương họ Lâm, là một nữ t/ử xinh đẹp hiểu lễ nghĩa, rất được lòng người.
Nàng là thứ nữ của Thượng thư lệnh, từ nhỏ đã được cưng chiều. Dù hôn sự này do chính Thái t/ử làm mối, nhưng khi Dực Nhi đi đón dâu vẫn bị nhạc phụ trừng mắt dữ dội.
Tiểu lão đầu giận dữ sai một đám cháu chắt ra chặn cửa, Dực Nhi nói hết lời hay, cuối cùng đành xoa mũi làm một hơi hai mươi bài thơ đón dâu mới được đón tân nương về nhà.
Khi nói chuyện với người khác, nó kiêu ngạo và độc miệng, dường như muốn chồng chất tuyết lên đôi mày. Nhưng đối với cô nương nhỏ bé xinh đẹp, ánh mắt lại dịu dàng như băng tan vào xuân, một vẻ ấm áp rạng rỡ.
Lúc đó, Dực Nhi đã đến Binh bộ nhậm chức, công vụ càng thêm bận rộn.
Lâm Hề mang thai, thường hay đến tìm ta, hai mẹ con bọn ta ngồi trên giường nói chuyện phiếm.
Có lúc, nói mệt rồi, nàng liền nghỉ lại chỗ ta, đợi Dực Nhi tan công về đón.
Một ngày nọ, nàng hỏi ta: "Mẫu thân, sao A Dực là một văn quan mà lại phải theo Lý lão tướng quân nghiên cứu binh pháp? Chàng ấy đã mệt như vậy rồi, vẫn thường thắp đèn đọc sách đến tận khuya."
Ta đang đọc một cuốn du ký, trong phút chốc không thể nhìn rõ chữ trên sách nữa, mắt đẫm lệ.