Tôi nhẹ nhàng khép cửa lại.
Con gái đang nằm sấp trên giường vẽ tranh, bức tranh vẽ một ngôi trường, trước cổng có hai hình nhân nhỏ đang nắm tay nhau.
Con bé nghe thấy tôi bước vào thì ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng lấp lánh: “Mẹ ơi, ngày mai con được đến trường mới rồi ạ?”
Tôi không muốn để con gái nhận ra điều gì bất thường, bèn nặn ra một nụ cười rồi gật đầu: “Ừ.”
Con bé vỗ đôi bàn tay nhỏ, chỉ vào bức tranh vừa hoàn thành: “Tuyệt quá! Đóa Đóa nói cậu ấy cũng học ở trường tiểu học của cơ quan bố, sau này chúng con là bạn học rồi, tụi con sẽ mãi làm bạn của nhau.”
Con bé cười đến mức lộ cả hai chiếc răng cửa nhỏ, lật người lại, hai chân giơ lên không trung lắc lư: “Mẹ ơi, con mặc chiếc váy gấu nhỏ được không? Cái mới mua ấy ạ.”
Tôi nén lại mọi cảm giác xót xa, một ý nghĩ lặng lẽ nảy sinh trong lòng: “Được, mẹ tìm ra cho con.”
Tôi mở tủ quần áo, xếp từng món đồ nhỏ của con bé lại với nhau: áo khoác hình gấu, tất trắng, cặp sách mới.
Con bé cứ quẩn quanh bên cạnh tôi không ngừng, miệng huyên thuyên suốt: “Mẹ ơi, trường học có lớn lắm không? Giáo viên có dữ không? Buổi trưa ăn cơm có phải xếp hàng không ạ?”
“Mẹ ơi, con có được mang thỏ con theo không? Chỉ để trong cặp thôi, không lấy ra đâu ạ.”
“Mẹ ơi, con hơi hồi hộp nhưng cũng vui lắm ạ.”
Đúng lúc này, Thẩm Độ đẩy cửa bước vào, đứng ở cửa cau mày nhìn tôi một cái.
“Sao vẫn chưa nấu cơm? Mẹ đói lắm rồi đấy, một ngày làm có từng này việc mà cũng không nhớ được à?”
Tôi không hề ngẩng đầu lên: “Ngay đây.”
“Làm nhanh lên, đừng có lề mề.”
Anh ta quay người bước đi.
Tôi dắt con gái ra khỏi nhà nhưng lại không ra chợ mua đồ mà rẽ thẳng đến một trung tâm thương mại gần đó.
Tôi dẫn con bé vào cửa hàng McDonald's rồi gọi cho con suất ăn trẻ em, con bé ăn lem luốt cả miệng, cười đến mức đôi mắt cong thành hai vầng trăng khuyết.
“Mẹ ơi, sao hôm nay lại được ăn McDonald's thế ạ?”
“Con thích thì ăn thôi.”
Sau khi ăn xong, tôi dẫn con bé đi mua một chiếc kẹp tóc nhỏ, con bé cài lên đầu, đứng trước gương soi nửa ngày.
Khi đi ngang qua khu trang sức ở tầng một, tôi khựng lại.
Phía sau quầy hàng có một người phụ nữ đang cúi đầu đeo nhẫn thử cho khách và miệng không ngớt thốt ra những lời ngọt ngào dỗ khách cười vui vẻ chính là Cố Tiêu Tiêu.
Năm năm trước khi cô ta đến đây, nói là họ hàng xa ở quê của Thẩm Độ, lên thành phố nương nhờ.
Thẩm Độ giúp cô ta tìm nhà, còn thường xuyên đến nhà tôi ăn cơm.
Cô ta luôn thân thiết nắm tay tôi gọi chị dâu rồi dỗ mẹ chồng cười đến tít cả mắt.
Đến một ngày nọ đột nhiên cô ta mang thai, từ đó rất ít khi sang nhà nữa.
Ngược lại, Thẩm Độ cứ tan làm là về nhà nhưng lại thường xuyên không thấy tăm hơi đâu.
Hóa ra, lúc đó cô ta đang m.a.n.g t.h.a.i con của Thẩm Độ.
Tôi vậy mà còn mừng tuổi bao lì xì một nghìn tệ.
Tôi vô thức siết c.h.ặ.t lòng bàn tay, cảm giác nhói đau ấy kéo lý trí tôi trở lại.
Vừa hay lúc đó cô ta tiễn khách xong và nhìn thấy tôi.
Nụ cười trên mặt cứng đờ trong thoáng chốc rồi vội vàng gượng cười: “Chị, chị đến mua trang sức ạ?”
Giọng cô ta tỏ vẻ thân thiết nhưng không giấu nổi vẻ bực bội dưới đáy mắt.
Năm ngoái tôi để mắt đến một chiếc dây chuyền mảnh kiểu dáng khoét rỗng.
Giá không quá đắt, Thẩm Độ đồng ý rất nhanh.
Cố Tiêu Tiêu vô tình đứng đó, cười cắt ngang: “Chị dâu ơi, dây chuyền toàn tiền công chế tác thôi, không kinh tế đâu ạ.”
Thẩm Độ đổi giọng, cũng hùa theo khuyên nhủ: “Nói phải đấy, tiền này cứ để dành, đợi quay đầu anh mua cho em loại nặng vàng hơn.”
Năm kia, tôi nói muốn mua một chiếc nhẫn.
Kết hôn năm năm, đến một chiếc nhẫn ra hồn cũng chẳng có.
Cố Tiêu Tiêu lại nói: “Chị dâu, dạo này vàng tăng giá dữ lắm, mua lúc này là lỗ nhất, chi bằng đợi lúc nào rớt giá rồi hẵng mua.”
Lúc đó tôi còn nghĩ cô ta làm nghề này thì rành hơn mà lại còn là họ hàng người nhà, chắc chắn sẽ không hố mình.
Ánh mắt tôi dừng lại trên cổ cô ta đang đeo đúng chiếc dây chuyền y hệt kiểu tôi đã chấm năm ngoái và trên ngón áp út tay trái cô ta có đeo một chiếc nhẫn vàng, trên cổ tay còn đeo một chiếc vòng tay bằng vàng.
Thứ nào cũng không thiếu món nào.
Hóa ra những thứ “không kinh tế” đó, chỉ là đối với tôi mà thôi.
Hóa ra những thứ “đợi một chút” đó, chỉ là để bắt tôi phải chờ đợi.
Cô ta có lẽ chú ý đến ánh mắt của tôi, theo phản xạ giơ tay che lấy cổ áo: “Em không phải làm việc ở đây sao, tụi em có giá nội bộ, rẻ lắm.”
Giá nội bộ ư?
Tôi nhếch mép.
Chỉ vào thỏi vàng 9999 trên quầy: “Tôi muốn mua cái này, cô gọi tôi là chị dâu ngần ấy năm rồi, cũng cho tôi hưởng giá nội bộ đi chứ.”
2
Lúc này không có ai, các nhân viên trong tiệm lập tức đều nhìn sang rồi khen Cố Tiêu Tiêu số tốt, hôm nay có hai khách hàng lớn.
Sắc mặt Cố Tiêu Tiêu trắng bệch trong giây lát: "Chị dâu, chị muốn mua cái này, anh Độ có biết không? Anh ấy..."
Tôi vung tay ngắt lời cô ta: "Chúng tôi là vợ chồng hợp pháp, tiền của anh ấy chính là tiền của tôi. Nguyệt Nguyệt sắp vào tiểu học rồi, mua cho con bé một miếng vàng làm kỷ niệm. Chẳng phải cô nói vàng thỏi giữ giá sao, tôi thấy cái này rất được."
Cố Tiêu Tiêu vẫn không nhúc nhích, mắt đảo liên hồi, rõ ràng đang tính toán điều gì đó.
Nhân viên cửa hàng bên cạnh nói đùa: "Tiêu Tiêu, rốt cuộc cô có dẫn chị ấy xem không, cô không dẫn thì để tôi."
Tôi nhìn đối phương, gật đầu: "Được thôi, cô lấy cho tôi xem đi."
Cố Tiêu Tiêu khinh khỉnh đảo mắt, dường như chắc chắn tôi sẽ không mua.
Cô ta nói một câu đầy mỉa mai: "Chị muốn xem thì cứ xem, tiền của nhà chị ấy đâu có nằm trong tay chị ấy."
Cô ta nói xong thì rút điện thoại ra ngoài gọi.
Tôi đương nhiên biết cô ta định gọi cho ai.
Cứ để cô ta làm loạn đi.
Vì số tiền mua vàng thỏi khá lớn, nhân viên đưa tôi vào một phòng riêng nhỏ.
Họ rót cho tôi chén trà, lấy cho Nguyệt Nguyệt một hộp sữa Vượng T.ử rồi sau đó mới lấy ra một cuốn sổ mẫu: "Chị ơi, nếu chị mua cho bé làm kỷ niệm thì bên em có dịch vụ khắc chữ miễn phí ạ."
"Chị xem, đây là các kiểu chữ, chị muốn chọn mẫu nào?"
Đầu ngón tay tôi lướt qua những mẫu đó, chọn lấy một kiểu.
Đúng lúc định thanh toán, cửa phòng bị đẩy mạnh từ bên ngoài.
Thẩm Độ chằm chằm nhìn vào thẻ ngân hàng trong tay tôi: "Giang Vãn, cô điên rồi sao? Ai cho phép cô mua cái này?"
"Tôi không phải bảo cô ra ngoài mua thức ăn sao, đi, mau về với tôi."
Anh ta tiến lên định kéo tôi, để lộ Cố Tiêu Tiêu đang đứng sau lưng.
Cố Tiêu Tiêu vẻ mặt hả hê: "Chị dâu, anh Độ đã nói rồi, không bảo chị ra ngoài mua vàng, chị làm vậy chẳng phải cố tình chọc giận anh Độ sao."