Sau khi gieo vào lòng mọi người một mầm mống nghi ngờ, bà Trâu Văn khuyên tôi nên trở về phòng nghỉ ngơi. Còn An Quảng Châu và An Hân thì bị An Thừa Nghiệp — người đang cố kìm nén cơn thịnh nộ — gọi thẳng vào phòng làm việc.
Không lâu sau, âm thanh chát chúa của đồ thủy tinh bị đập vỡ loảng xoảng vọng qua hai lớp cánh cửa dày. An Thừa Nghiệp giận dữ quát tháo An Quảng Châu:
"Mày bao nhiêu tuổi rồi? Sao mày dám đến những nơi như thế hả?!"
Kế đó là một tràng mắng c.h.ử.i lôi đình đơn phương từ An Thừa Nghiệp trong cơn tam bành, xen lẫn tiếng khóc lóc thúc thít của An Quảng Châu và giọng điệu khuyên can, an ủi yếu ớt của An Hân.
Tôi hé mở cửa phòng, định bước ra hành lang để thưởng thức chút kịch hay. Đúng lúc này, bà Trâu Văn cũng xuất hiện ở hành lang, trên tay bưng một đĩa trái cây, đứng lặng người ngoài cửa phòng làm việc. Gương mặt đang lộ vẻ hả hê xem kịch vui của tôi lập tức thu liễm sạch sẽ. Tôi ngoan ngoãn, rụt rè cất tiếng gọi: "Mẹ ơi... Bố và anh trai làm ồn quá, con sợ."
Bà Trâu Văn ra hiệu bằng mắt, tôi lập tức hiểu ý tiến lên đón lấy đĩa trái cây. Trước khi quay người rời đi, bà ghé sát tai tôi thì thầm: "Mẹ biết con không thích An Quảng Châu, nhưng làm việc gì cũng phải biết điểm dừng, đừng có đi quá giới hạn, hiểu không?"
Tôi đứng nhìn bà xách túi đi xuống cầu thang. Vừa bóc vỏ chuối, tôi vừa thầm nghĩ trong lòng: Bà Trâu Văn này quả thực vẫn thông minh sắc sảo như những kiếp trước. Thế nhưng, bản tính nhu nhược và thiếu quyết đoán của bà cuối cùng cũng sẽ chỉ khiến bà chuốc lấy tổn thương mà thôi. Nếu là tôi, tôi sẽ không bao giờ để cho một đứa con hoang của chồng, thậm chí còn lớn tuổi hơn cả con ruột mình, nghênh ngang chạy nhảy ngay dưới mũi mình như vậy.
Không ai biết được kẻ nào sẽ là người đặt cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng lạc đà.
Tiếng thét đòi dùng gia pháp của An Thừa Nghiệp lại vang vọng khắp căn biệt thự. Nhìn thấy người quản gia đang đứng tần ngần, do dự ngoài cửa phòng làm việc, trên tay cầm một cây roi mây, tôi liền vứt vỏ chuối vào thùng rác rồi bước tới: "Chú quản gia cứ để cháu giúp bố mang vào cho."
Chẳng đợi ông đồng ý, tôi đã giật lấy cây roi mây rồi gõ cửa bước thẳng vào trong.
Bên trong phòng làm việc, gạt tàn t.h.u.ố.c vỡ nát, giấy tờ vụn vỡ văng tung téo khắp sàn nhà. Một người cha đang thở hồng hộc vì giận dữ và hai anh em đang co rúm lại đầy đáng thương. Cảnh tượng này đối với tôi mà nói... quả thực là vô cùng mãn nhãn và hạnh phúc.
"Con vào đây làm gì?" An Thừa Nghiệp cáu kỉnh hỏi.
"Con thấy chú quản gia cứ đứng do dự mãi ở ngoài cửa, nên con tiện tay mang roi vào giúp bố ạ." Tôi lễ phép dâng cây roi mây lên cho An Thừa Nghiệp: "Có phải anh cả đến lúc phải nhận gia pháp rồi không bố?"
"An Nguyệt! Mày nghĩ mày là cái thá gì hả? Đồ con hoang thối tha!" An Quảng Châu trợn mắt c.h.ử.i bới.
"Chát...!!!"
Một tiếng v.út xé gió vang lên, âm thanh cây roi mây nện thẳng vào da thịt nghe vô cùng sắc ngọt và lớn tiếng. An Quảng Châu đau đớn phát ra một tiếng rên rỉ nghẹn uất, anh ta ôm c.h.ặ.t lấy cánh tay, ngã quỵ xuống sàn nhà, thở dốc dữ dội. An Thừa Nghiệp nắm c.h.ặ.t cây roi, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng thở dốc vì tức giận.
"An Quảng Châu! Những gì ta dạy dỗ mày bấy lâu nay đều để cho ch.ó ăn hết rồi phải không?! Nó là em gái ruột của mày, vậy mà mở mồm ra là mày c.h.ử.i nó là đồ con hoang hả? Tuổi còn nhỏ mà đã dám vác tiền đi đ.á.n.h bạc? Hôm nay, để ta dạy cho mày biết thế nào là gia quy phép tắc!"
"Chát! Chát! Chát!"
Hết roi này đến roi khác nện liên tiếp xuống cơ thể anh ta. Tiếng roi quất nghe chan chát, đủ để khiến vị thiếu gia vốn được ngậm thìa vàng từ nhỏ phải nếm trải một trận đòn thập t.ử nhất sinh. An Quảng Châu đau đớn lăn lộn trên mặt đất, nước mắt nước mũi giàn giụa khắp mặt. Từ sự bướng bỉnh ban đầu, đến lúc sau anh ta chỉ biết khóc lóc t.h.ả.m thiết: "Bố ơi... con sai rồi... con biết sai rồi..."
An Hân ở bên cạnh cũng khóc lóc thê t.h.ả.m không kém, cô ta lao vào ôm c.h.ặ.t lấy chân An Thừa Nghiệp, ra sức van xin ông dừng tay.
Bắt gặp ánh mắt đầy vẻ cầu khẩn của An Hân hướng về phía mình, nụ cười trên môi tôi càng lúc càng mở rộng, không thể nào kiểm soát nổi. Tôi đứng từ xa, mấp máy môi nói với cô ta một câu không phát ra tiếng: "Đáng đời cô."
Đến khi An Thừa Nghiệp đã thấm mệt, ông ta mới vứt cây roi sang một bên, ngồi sụp xuống ghế bành để thở dốc. Ông quay sang bảo tôi: "Tiểu Nguyệt, con về phòng nghỉ ngơi trước đi. Ngày mai còn phải đi học."
An Thừa Nghiệp cũng là một con cáo già ranh mãnh. Giờ đây khi đã bình tĩnh lại, ông ta thừa biết bản thân đã bị tôi mượn đao g.i.ế.c người. Nhưng ông ta cũng chỉ liếc nhìn tôi bằng một ánh mắt cảnh cáo đầy lạnh lùng mà thôi.
Hai kẻ dưới đất lúc này mới lồm cồm bò dậy, chật vật đỡ nhau. Thật đáng tiếc, lúc nãy tôi lại không mang theo điện thoại để chụp lại cái dáng vẻ t.h.ả.m hại này. Nhưng không sao, ngày tháng sau này còn dài, cơ hội sẽ luôn luôn có.
Tôi nhặt cây roi mây rơi dưới đất lên, đưa trả lại cho người quản gia vẫn đang đứng canh ở ngoài cửa.
Trở về phòng, tôi rút điện thoại ra, đổi sang một chiếc SIM rác rồi bấm một dãy số nặc danh: "Tuần này An Quảng Châu không đến được đâu, đợi đến tuần sau đi."
Sau khi bị ăn một trận đòn thừa sống thiếu c.h.ế.t, An Quảng Châu quả nhiên ngoan ngoãn chịu trận được vài ngày. Nhưng ngay khi vết thương vừa lành lặn, anh ta lại chứng nào tật nấy, tiếp tục mò đến cửa sòng bạc.
Tôi đứng bên khung cửa sổ phòng ngủ, nơi có góc nhìn đối diện thẳng với lối vào của sòng bạc ngầm kia. Cuộc điện thoại trên tay tôi vẫn đang được kết nối. Ngay vào khoảnh khắc An Quảng Châu đang tha thiết cầu xin tên bảo vệ cho mình vào cửa, tôi thản nhiên nói vào điện thoại: "Hành động được rồi."
Đêm khuya hôm đó, biệt thự nhà họ An đèn đuốc sáng trưng.
Tôi ngồi trên ghế sofa, nhắm hờ mắt vờ như đang ngủ, trong khi An Hân ngồi bên cạnh thì bồn chồn không yên, đứng ngồi không yên suốt cả buổi tối.
"Tiểu Nguyệt... chị có biết đã xảy ra chuyện gì không?"
Trong mấy cuốn tiểu thuyết Mary Sue, nữ chính luôn sở hữu một mùi hương cơ thể tự nhiên, và An Hân cũng không ngoại lệ. Khi cô ta vừa nhích lại gần, một mùi hương nồng nặc lập tức xộc vào mũi. Tôi thẳng tay vươn tay ra, giữ cô ta cách xa mình nửa cánh tay: "Muốn nói chuyện thì cứ đứng đó mà nói, đừng có sáp lại gần tôi."
An Hân tủi thân c.ắ.n c.h.ặ.t môi, ấm ức ngồi dịch ra xa rồi lại hỏi tiếp.
"Ai mà không lo lắng cho được chứ? Đó là một số tiền khổng lồ cơ mà." Tôi thản nhiên đáp.
Đến khi An Quảng Châu được người ta "áp giải" về đến nhà, trông anh ta chẳng khác nào một con ch.ó nhà có tang. Quần áo trên người bị xé rách bươm, bên ngoài trời lại đang đổ mưa xối xả khiến anh ta biến thành một con gà rũ cánh ướt sũng. Nếu là ngày thường, quản gia đã sớm chuẩn bị sẵn trà nóng và khăn ấm cho vị thiếu gia này, nhưng hôm nay, với tư cách là một kẻ tội đồ, anh ta chỉ có tư cách quỳ mọp dưới đất.
An Thừa Nghiệp và bà Trâu Văn ngồi ở vị trí chủ tọa, lạnh lùng cúi xuống nhìn kẻ đang quỳ dưới sàn.
"Nói! Mày đã đem giấu số tiền đó ở đâu rồi? Mau nộp lại đây thì ta sẽ bỏ qua!" An Thừa Nghiệp gầm lên.
"Không... không còn nữa..." An Quảng Châu sợ hãi cúi gằm mặt xuống.
"Không còn nữa là sao?! Tám triệu tệ (*)! Mày dám nướng sạch chỉ trong vòng một đêm hả?!" An Thừa Nghiệp tức giận đến mức đập mạnh chiếc ghế xuống sàn nhà phát ra tiếng vang ch.ói tai.
(Tám triệu nhân dân tệ).
Bà Trâu Văn vội vàng giữ tay An Thừa Nghiệp lại khi thấy ông ta định lao vào đ.ấ.m đá con trai. Bà nghiêng người về phía trước, nghiêm giọng hỏi: "Con đã tiêu số tiền đó vào việc gì? Tám triệu không phải là một con số nhỏ. Sao con lại có thể tùy tiện làm ra chuyện lớn như vậy?"
An Quảng Châu cạy mồm cũng không chịu nói nửa lời. Giây tiếp theo, An Thừa Nghiệp đã thẳng chân đạp một cú khiến anh ta ngã nhào ra đất.
"Mày lại vác tiền đi đ.á.n.h bạc đúng không?! Mày còn dám đi nữa hả?! Có phải ngày thường ta đã quá nuông chiều mày rồi không? Tám triệu tệ cứ thế mà bốc hơi, đồ nghịch t.ử khốn nạn này!"
"Bố ơi! Có lẽ anh cả có nỗi khổ tâm riêng của anh ấy, bố đừng đ.á.n.h anh ấy nữa! Vết thương cũ của anh ấy còn chưa lành đâu ạ!" Không biết từ lúc nào, cô em gái nữ chính đã dịch chuyển từ ghế sofa sang bên đó, dang tay chắn trước người An Quảng Châu để bảo vệ anh ta.
An Quảng Châu loạng choạng sau cú đạp đau đớn, lúc này mới chịu ôm lấy chân An Thừa Nghiệp mà khóc lóc t.h.ả.m thiết: "Bố ơi, con không còn lựa chọn nào khác cả! Nếu con không trả tiền cho bọn họ, bọn họ sẽ c.h.ặ.t đứt ngón tay của con mất! Con vì quá sợ hãi nên mới làm liều như vậy... Bố ơi, lần này con thực sự biết sai rồi!"
An Thừa Nghiệp tức đến mức thở hồng hộc, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội. Ông ta chỉ tay vào mặt An Quảng Châu, nghẹn họng không thốt nên lời trong một lúc lâu, cuối cùng liền đem toàn bộ cơn thịnh nộ trút lên đầu An Hân — kẻ đang đứng ra che chở cho anh ta:
"Tất cả là do mày nuông chiều thằng anh mày mà ra nông nỗi này đấy! Mày có biết công ty đang chuẩn bị cho một dự án hợp tác lớn không? Vậy mà tám triệu tệ cứ thế không cánh mà bay! Cút ngay cho ta!"
Thấy An Quảng Châu vẫn ngoan cố quỳ lì ở đó không chịu rời đi, tôi thản nhiên ăn nốt múi quýt cuối cùng rồi thong thả lên tiếng: "Anh cả à, anh nên ra ngoài phòng khách mà quỳ suy ngẫm đi thì hơn. Dù sao thì bây giờ bố cứ nhìn thấy cái bản mặt của anh là lại tức giận."
"An Nguyệt! Có phải mày phải dồn tao vào đường c.h.ế.t thì mày mới vừa lòng có đúng không?!" An Quảng Châu ngước lên nhìn tôi bằng ánh mắt phẫn nộ tột cùng.
Tôi nhếch môi cười mỉa mai: "Tôi nói bậy sao?"
Có lẽ vì lời nói của tôi tuy thô nhưng thật, nên cô em gái nữ chính đang ôm lấy An Quảng Châu cũng đột nhiên tỉnh ngộ. Cô ta ghé sát tai anh ta thì thầm điều gì đó, rồi mới khuyên nhủ được anh ta chịu đứng dậy rời đi. Đi được mười bước, anh ta vẫn không quên quay đầu lại nhìn tôi bằng ánh mắt hình viên đạn.
"Được rồi, việc cấp bách nhất lúc này là phải làm sao để lấp đầy cái lỗ hổng tám triệu mà nó đã gây ra." Bà Trâu Văn nhàn nhạt lên tiếng để trấn an An Thừa Nghiệp.
Tôi thay đổi tư thế, thong thả tựa lưng vào ghế sofa. Nhìn thấy vẻ mặt sầu não, lo lắng của An Thừa Nghiệp, tôi lại một lần nữa thầm thán phục thái độ ung dung của bà Trâu Văn. Bà hoàn toàn có thể dễ dàng rút ra tám triệu từ tài khoản cá nhân của mình để cứu vớt công ty, nhưng hiện tại bà lại chọn cách ngồi đây, lạnh lùng khoanh tay đứng nhìn bão nổi.
"Bố này, chẳng phải em gái có mối quan hệ rất tốt với cậu bạn lớp trưởng sao?" Tôi đổi giọng, đưa ra một lời đề nghị đầy "thiện chí". "Gia cảnh nhà cậu lớp trưởng đó thuộc hàng đỉnh nhất ở cái Thành phố A này đấy chứ. Nếu em gái mở lời mượn chút tiền, chẳng phải cái lỗ hổng tám triệu kia sẽ được giải quyết trong vòng một nốt nhạc sao?"
An Hân vừa mới định thần lại, nghe thấy vậy liền hoảng hốt ngước lên cắt lời: "Không... không được đâu! Cậu ấy và con chỉ là bạn tốt bình thường thôi mà..."
"Phải rồi, chính vì là bạn tốt nên mới cần phải giúp đỡ nhau trong lúc hoạn nạn chứ." Tôi cười híp mắt, đáp lại một cách chiếu lệ. "Chị tin chắc rằng chỉ cần em mở lời, 'cậu bạn tốt' kia nhất định sẽ sẵn lòng giúp đỡ gia đình chúng ta vượt qua giai đoạn khó khăn này. Đến lúc đó, em sẽ là đại công thần của cả nhà họ An này rồi, đúng không?"
Như thể vừa vớ được cọng rơm cứu mạng giữa dòng nước lũ, ánh mắt An Thừa Nghiệp lập tức sáng lên, ông ta nhìn chằm chằm vào An Hân, giọng điệu trở nên vô cùng vồ vập, tha thiết:
"Tiểu Hân! Ta nghe nói gia đình cậu lớp trưởng của con chính là gia tộc giàu có nhất Thành phố A này đúng không?!"
"Vâng... vâng ạ..."
"Tốt quá rồi! Ngày thường ta vẫn luôn khuyến khích con nên kết giao nhiều bạn bè, quả nhiên Tiểu Hân của ta làm tốt lắm!" An Thừa Nghiệp không tiếc lời ca tụng. "Nếu lần này con giúp gia đình mượn được số tiền đó, con sẽ là ân nhân lớn nhất của cái nhà này. Sau này con muốn cái gì, bố cũng sẽ đáp ứng cho con tất cả! Mau đi gặp 'cậu bạn tốt' của con để hỏi mượn tiền đi!"
Mặc dù mang danh nghĩa là một câu hỏi bâng quơ, nhưng giọng điệu của An Thừa Nghiệp lại tràn ngập sự áp đặt và ép buộc không thể nào chối từ.
Vốn dĩ mang hình tượng của một đóa hoa tầm gửi yếu đuối, nữ chính đương nhiên không có khả năng phản kháng lại quá nhiều. Cô ta chỉ biết do dự, ấm ức rồi cúi đầu đồng ý.
Nhìn khung cảnh "cha hiền con thảo" đầy cảm động đang diễn ra trước mắt, nụ cười trên khóe môi tôi càng lúc càng mở rộng. Cuối cùng, tất cả bọn họ đều đang từng bước lọt vào cái bẫy mà tôi đã giăng sẵn.