Liễu Kiều nghe hiểu câu nói này, đột nhiên lao về phía ta.
Móng tay nàng ta cào tới mặt ta, miệng gào thét đòi liều mạng với ta.
Thu Đường giơ tay chắn nàng ta lại, nhưng ta bảo Thu Đường lui ra.
Liễu Kiều vừa tới gần, ta liền túm lấy tóc nàng ta, ấn mặt nàng ta đập mạnh vào góc bàn.
Cú đập thứ nhất làm vỡ tan tiếng khóc lóc của nàng ta, cú đập thứ hai khiến nàng ta hoàn toàn mềm nhũn ra.
Lục Thừa Sách phát điên bò về phía trước.
"Dừng tay! Đứa trẻ là vô tội!"
Ta dẫm mạnh lên lưng bàn tay hắn.
"Hai đứa con của ta lúc đi theo ngươi chạy trốn, một đứa sáu tuổi, một đứa bốn tuổi. Mũi tên của quân truy đuổi bay sượt qua đỉnh đầu chúng, sao ngươi không nghĩ xem chúng có vô tội hay không?"
"Đó là thời loạn!"
"Đêm nay cũng vậy."
Ta bảo Thu Đường bưng tới một hũ rượu mạnh, tưới lên thanh đoản đao và hốc vai của hắn.
Lục Thừa Sách đau đến mức toàn thân run rẩy, rốt cuộc không còn sức để bò tiếp nữa.
Ta ngồi xổm xuống trước mặt hắn, vuốt lại cổ áo xộc xệch giúp hắn.
"Ngày mai trăm quan sẽ thấy một vị Tân đế bị thương nhẹ. Ngươi sẽ nói mình lỡ tay lúc luyện kiếm, còn Liễu Kiều thì bạo bệnh đột ngột qua đời."
"Ngươi g.i.ế.c nàng ấy, còn muốn trẫm che giấu giúp ngươi sao?"
"Ngươi có thể gào lên."
Ta hất cằm về phía ngoài điện.
"Trong cửa cung giờ đây toàn là những người lính từng từ đống x.á.c c.h.ế.t bò ra cùng ta. Ngươi gọi họ vào đây, xem họ quỳ Tân đế trước, hay là hỏi ta có bị thương hay không trước."
Lục Thừa Sách há miệng, rốt cuộc không thốt ra tiếng nào.
Ta quen biết hắn quá lâu, biết hắn coi trọng mạng sống nhất.
Thời trẻ hắn dám xông trận, vì đằng sau có ta dọn dẹp hậu quả giúp hắn.
Đến khi ngai vàng ngay trước mắt, hắn đến cả một đao trên vai này cũng chẳng trót nỡ chịu thêm.
Thái hậu vẫn còn c.h.ử.i mắng, mắng ta tàn độc, mắng Thẩm gia sớm muộn gì cũng diệt môn.
Muội muội của Lục Thừa Sách lại khóc lóc van xin ta tha cho bọn trẻ.
Ta nhìn về phía hai đứa cháu ngoại đang sợ hãi đến ngơ ngác.
Chúng lúc nhỏ thường tới phủ ta chơi, con gái ta lúc nào cũng chia bánh ngọt cho chúng, còn giấu giếm bài vở giúp chúng.
Năm xưa muội muội hắn nghe nói Lục Ninh hỏng chân, câu đầu tiên thốt ra lại là tàn tật cũng tốt, đỡ phải gả vào chốn cổng cao nhà rộng rồi đè đầu cưỡi cổ nàng ta.
Ta không động tới hai đứa trẻ đó, chỉ sai người đưa chúng tới điện phụ canh giữ.
"Những gì các ngươi nợ ta, ta tìm các ngươi tính sổ. Bọn trẻ đêm nay sẽ không c.h.ế.t, sau này có thể bình an hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc các ngươi có ngoan ngoãn vâng lời hay không."
Thái hậu lập tức ngậm miệng.
Lục Thừa Sách nhìn chằm chằm Liễu Kiều, đột nhiên hỏi:
"Nàng ấy thật sự c.h.ế.t rồi sao?"
Ta dò thử hơi thở của nàng ta, đáp một cách dứt khoát:
"C.h.ế.t thật rồi."
Thân thể hắn chao đảo, sự uất hận trong mắt rốt cuộc đã lấn át cả niềm sợ hãi.
"Thẩm Lệnh Nghi, trẫm có một ngày nhất định sẽ băm vằn xé xác nàng thành muôn mảnh."
"Vậy thì sống cho tốt vào."
Ta đặt thanh đoản đao trở lại tay hắn.
"Ngươi nếu c.h.ế.t quá sớm, ta chẳng phải đã uổng phí tâm sức này sao?"
Trước khi trời sáng, vết m.á.u trong tẩm điện đã được dọn dẹp sạch sẽ.
Liễu Kiều bị cuốn vào một tấm t.h.ả.m cũ, do thân binh của ta khiêng đi từ cửa hông.
Vết thương của Lục Thừa Sách được quân y khâu lại, bên ngoài long bào khoác thêm một chiếc áo choàng, chẳng ai nhìn thấy m.á.u tươi rỉ ra.
Đại lễ đăng cơ diễn ra như thường lệ.
Khi tiếng chuông trống vang vọng khắp cung thành, ta ngồi ở điện phụ, nghe nội thị từng hồi báo cáo lễ thành.
Giang sơn đã đổi họ, ngai vàng cũng đã có chủ nhân, thế nhưng chiếc ghế đó rốt cuộc thuộc về ai, từ đây về sau mới phân rõ trắng đen...
Buổi chiều, Lục Thừa Sách được người ta dìu trở về tẩm cung.
Hắn vừa ngồi xuống liền ném chén trà về phía ta.
Ta nghiêng người né tránh, mảnh sứ văng sượt qua tà váy.
"Trăm quan đều đã quỳ trẫm, nàng tưởng dựa vào vài doanh binh lính là có thể cai quản cả thiên hạ sao?"
"Vài doanh binh lính quả thực không đủ."
Ta tiếp lấy sổ sách do Thu Đường đưa tới, đặt xuống trước mặt hắn.
"Cho nên ta còn mời ba vị lão tướng, sáu vị trọng thần cùng mười hai nhà huân quý trong Kinh thành tới uống trà. Họ vừa mới xem qua bức thư tay do chính tay ngươi viết muốn phế thê t.ử g.i.ế.c con."
Bức thư đó là do Liễu Kiều trước đây viết cho nhà mẫu thân.
Nàng ta ở trong thư nói, đợi khi mình vào cung, trước tiên sẽ trừ khử ta, sau đó tìm lý do phế bỏ Lục Chiêu, còn Lục Ninh thì đưa đi hòa thân.
Lục Thừa Sách ở cuối thư đã phê một chữ "Được".
Chữ là của hắn, ấn cũng là của hắn.
Hắn nhìn chằm chằm bức thư, gân xanh trên trán giật liên hồi.
"Ngươi lấy được từ đâu?"
"Nhũ mẫu của Liễu Kiều sợ c.h.ế.t, tự mình gửi tới."
Ta lật mở danh sách.
"Những người này đi theo chúng ta đ.á.n.h trận hơn mười năm qua. Lương thảo của ngươi từng đứt đoạn năm lần, quân lương nợ ba kỳ, mỗi một lần đều do Thẩm gia bù vào.
Lúc ngươi mất tích, là ta ổn định quân tâm; lúc ngươi bị thương, là ta thay ngươi phát lệnh. Họ nhận ngươi làm Hoàng đế, là vì ta chịu nhận ngươi."
Lục Thừa Sách cười khẩy:
"Nữ nhân h.i.ế.p đáp triều thần, có thể h.i.ế.p đáp được bao lâu?"
"Ta không h.i.ế.p đáp họ."
"Họ chỉ là sợ ngươi sau khi đăng cơ sẽ sát hại công thần trước, nên mới nguyện ý cùng ta giữ lấy mạng sống."
Lời này so với lời đe dọa càng khiến hắn khó chịu hơn.
Hắn vẫn luôn cảm thấy người trong thiên hạ kính trọng hắn, yêu mến hắn, dù cho có bỏ thê t.ử hại con, cũng là sự lựa chọn bất đắc dĩ của bậc đế vương.
Hôm nay ta xé bỏ lớp mặt nạ đó ra, thứ hắn nhìn thấy chỉ còn lại sự đề phòng của người khác đối với hắn.
Ta sai nội thị bưng tới tờ thánh chỉ đầu tiên.
"Đọc."
Giọng nội thị run rẩy, nhưng vẫn đọc xong sắc lệnh sắc phong Hoàng hậu.
Tờ thứ hai là lập Thái t.ử, tờ thứ ba là phong hiệu và đất phong ban cho Lục Ninh.
Lục Thừa Sách nhìn ngọc tỷ, mãi không chịu đóng ấn.
Ta liếc mắt nhìn về phía điện phụ.
Tiếng thét ch.ói tai của Thái hậu lập tức truyền sang.
Tay hắn run lên một cái, đem ngọc tỷ ấn mạnh xuống.
"Mẫu hậu làm sao rồi?"
"Thu Đường rút của bà ấy một chiếc trâm cài."
Ta thu lại thánh chỉ.
"Bệ hạ đừng căng thẳng, ta đã hứa đêm nay không g.i.ế.c trẻ con, nhưng chưa từng hứa sẽ để Thái hậu ngủ ngon giấc."
"Ngươi nếu dám hủy chỉ, Hoàng t.ử ở hậu cung sẽ bị đưa đi trước, ngôi vị Quý phi cũng chẳng cứu nổi người ngươi muốn bảo vệ đâu."