Thời gian trôi qua như nước.
Dường như trong những ngày tháng ấy, ta đã hoàn toàn thay da đổi thịt.
Một hôm, ta đang cúi người trước án chuyên tâm luyện chữ tiểu khải trâm hoa, Mạnh Trầm bỗng lên tiếng:
“Lâu như vậy rồi, hình như chúng ta đều quên mất một chuyện.”
“Nàng nên có một cái tên mới.”
“Hoa anh đào ở quê nàng nở rất đẹp, còn đẹp hơn cả nước ta.”
“Chỉ tiếc nàng và ta đều là những người chẳng có lòng thưởng hoa, nhiều năm qua chẳng biết đã uổng phí bao nhiêu mùa xuân tươi đẹp.”
“Văn Anh, gọi là Văn Anh đi.”
Vậy là ta từ Chức Họa trở thành Văn Anh.
9
Sau này ở Đông Cung, Thái t.ử lần nào cũng gọi ta là Văn Anh.
Ta gần như chưa từng hoảng hốt.
Có thể nói đây là kết quả của việc luyện tập có chủ ý. Một người đột nhiên vứt bỏ cái tên mình đã dùng hơn mười năm quả thực không phải chuyện dễ dàng.
Bản năng khắc sâu vào tận xương cốt sẽ không thay đổi.
Nhưng cái tên Văn Anh, số lần nó xuất hiện trong cuộc đời ta có lẽ còn nhiều hơn cả “Chức Họa”.
Đêm hôm ấy, ta vẫn đang cúi bên án viết chữ.
Mạnh Trầm bước vào lúc nào ta không hề biết, mãi đến khi hắn cúi người xuống mới lên tiếng:
“Viết nhiều lần như vậy, thích cái tên này đến thế sao?”
Ta đã quen với sự “xuất quỷ nhập thần” của hắn.
“Cái tên ngài đặt rất hay.”
Không biết hắn đang tự mãn hay khiêm tốn.
“Chỉ là một cái tên mà thôi.”
Ta nói:
“Đối với ta thì không phải.”
“Chức Họa đã c.h.ế.t, vĩnh viễn c.h.ế.t rồi, là bởi vì có Văn Anh.”
Mạnh Trầm im lặng một lát, đưa tay cầm tờ giấy trước mặt ta lên, hỏi:
“Vậy Văn Anh thì sao?”
Ta nói:
“Văn Anh sẽ sống tiếp.”
“Sống bao lâu?”
“Sống đến khi nên sống.”
Mạnh Trầm khẽ cười.
“Không.”
“Sống đến khi nàng muốn sống.”
10
“Văn Anh!”
Đó là lần đầu tiên Mạnh Trầm gọi tên ta bằng giọng điệu mãnh liệt như vậy.
Ta vừa học cưỡi ngựa, lại cố chấp đòi “thi” với Mạnh Trầm.
Ta bị con ngựa dữ không chịu thuần phục hất khỏi lưng.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, ta chỉ có thể nhắm mắt chờ đợi cơn đau dữ dội truyền đến từ cơ thể.
Nhưng nó không đến.
Mạnh Trầm nhảy xuống ngựa, che chở cho ta, cả hai nặng nề lăn rất xa trên bãi cỏ.
Đá và cỏ dại theo lớp đất b.ắ.n tung lên, lăn qua người hắn.
Ta bị hắn ôm c.h.ặ.t trong lòng.
Hơi thở của một nam nhân trẻ tuổi không hề che giấu, tràn vào mũi ta.
Ta cố giữ giọng lạnh lùng hỏi hắn:
“Tại sao lại cứu ta?”
Hắn buông ta ra, cúi đầu đứng dậy.
Hơi ấm vẫn còn.
“Nàng ngã c.h.ế.t rồi, chẳng phải công sức của ta trong những ngày này cũng uổng phí sao?”
Nói xong, hắn tự mình rời đi, bỏ lại ta một mình.
Mấy ngày sau ta mới phát hiện vết thương hắn nhận phải vì cứu ta hôm ấy.
Lòng bàn tay bị dây cương cọ đến chảy m.á.u, trên cánh tay có một mảng lớn bầm tím, xen lẫn những vết xước do đá vụn cứa vào.
Ta nhất quyết phải bôi t.h.u.ố.c cho hắn.
Một đêm yên tĩnh.
Trong ký ức của ta, đây là lần đầu tiên ta và Mạnh Trầm có một đêm yên tĩnh đến vậy.
Trước đây, luôn là hắn thao thao bất tuyệt dạy ta điều gì đó.
Hoặc là ta phải vắt óc đáp lại hắn, chứng minh bản thân.
Ta vẫn không nhịn được hỏi hắn:
“Tại sao ngài muốn có hoàng vị?”
Câu trả lời của hắn lại là một câu hỏi khác.
“Tại sao nàng muốn sống?”
Đáp án của chúng ta, đại khái là giống nhau.
11
“Văn Anh.”
Đó là một giọng nói xa lạ.
Một giọng nói không thích hợp xuất hiện ở một nơi không thích hợp.
Đây là trạm dịch ở biên giới Chu quốc và Thiên triều, hiện tại chỉ có các cống nữ sắp vào triều ở lại.
Một người áo đen phá cửa sổ xông vào, tay cầm lưỡi d.a.o sắc, trợn mắt nhìn ta.
“Điện hạ Thư vương sai ta đến lấy mạng ngươi.”
Ta nhớ lại trước khi lên đường, hắn từng nói với ta, có lẽ ba ngày sau sẽ phái người đến gặp ta.
Trong khoảnh khắc, ta đã ổn định tâm thần, không hề hoảng loạn.
“Điện hạ tại sao muốn g.i.ế.c ta?”
“Chuyện ngươi giả c.h.ế.t năm xưa bị kẻ có ý đồ nhắc lại, hơn nữa ngươi biết quá nhiều, điện hạ buộc phải nhổ cỏ tận gốc!”
Ta lạnh lùng cười.
“Nếu Thư vương điện hạ thật sự muốn g.i.ế.c ta, tự nhiên sẽ không mượn tay người khác. Nếu muốn mượn tay người khác, cũng nhất định sẽ hạ lệnh giữ kín chuyện này, tuyệt đối không để ngươi dài dòng giải thích nguyên do với ta, tự sinh thêm chuyện.”
Ngay sau đó ta nghiêm giọng:
“Rốt cuộc là Thư vương phái ngươi đến, hay ngươi tự mình đến?”
Mạnh Trầm mặc y phục dạ hành cũng từ cửa sổ bước vào.
Ta nhất định phải châm chọc hắn vài câu.
“Đường đường Thư vương điện hạ cũng có ngày phải đi ‘đường ngang ngõ tắt’ để vào nhà sao?”
Hắn không hề tức giận, chỉ thản nhiên nói:
“Đúng vậy.”
Thần sắc của ta hẳn là đang nói với hắn rằng “Điện hạ, ngài thật nhàm chán”.
Hắn nói:
“Đây là khảo nghiệm cuối cùng ta dành cho nàng.”
“Nếu vừa rồi nàng tin, hoặc sợ hãi, ta đều sẽ không đưa nàng vào Đông Cung. Có thể nói mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển.”
“May mà nàng không như vậy.”
12
Cũng trong đêm đó, hắn giao một chiếc quạt xếp vào tay ta.
Ta nhận ra, chiếc quạt này giống hệt chiếc hắn từng đưa ta năm xưa.
Chỉ là không có tên hắn.
Sau khi vào Đông Cung, chuyện quan trọng nhất cũng khó khăn nhất chính là ta phải truyền tin cho hắn bằng cách nào.
Hắn nói, dùng chiếc quạt này.
Vị trí nan quạt đại diện cho những cấp độ khác nhau.
Nan thứ nhất là chuyện thường ngày của Đông Cung.
Nan thứ hai liên quan đến những nhân vật quan trọng trong triều.
Nan thứ ba đại diện cho động thái mới của Thái t.ử.
Nan thứ tư đại diện cho sự việc đột phát ngoài dự liệu.
Nan thứ năm đại diện cho chuyện lúc này nhất định phải do Mạnh Trầm đích thân xử lý.
“Vậy... nan cuối cùng thì sao?”