"Đêm qua ngoài Tây sương có người học tiếng ch.ó sủa, con cứ ngỡ trong phủ mới nuôi thêm."
Hầu phu nhân lập tức sai người đi tìm lỗ hổng trên tường.
Mặt Bùi Nghiên Chu đen lại.
Tan tiệc, hắn chặn ta ở dưới hiên.
"Nàng biết ngay từ đầu là ta?"
"Thế t.ử nói gì, ta không hiểu."
"Nàng còn giả vờ."
Hắn vươn tay cù lét ta, ta cười né tránh, cuối cùng bị hắn bắt lấy cổ tay, bế lên đùi.
Ta sợ đè lên vết thương của hắn, lập tức không dám cử động mạnh.
Bùi Nghiên Chu cũng thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn ta.
"Nương t.ử, lần trước là ta không tốt."
"Ta không nên giận dỗi, càng không nên chỉ nghe nửa câu đã lạnh nhạt với nàng."
"Nàng tha lỗi cho ta."
Ta cố ý quay mặt đi.
"Không nghe thấy."
Hắn vùi mặt vào vai ta, hoàn toàn không màng đến thể diện thế t.ử nữa.
"Gâu gâu, nương t.ử tha cho ta lần này..."
Hầu phu nhân quay lại lấy khăn tay, vừa vặn bắt gặp.
Bùi Nghiên Chu đứng bật dậy, khiến ta cũng bị chao đảo theo.
"Mẫu thân, sao người đi đứng không có tiếng động vậy?"
Hầu phu nhân cười đến không đứng thẳng nổi.
"Là con học tiếng ch.ó sủa quá nhập tâm, làm sao nghe thấy người khác đi lại chứ?"
Bùi Nghiên Chu quay đầu bỏ đi, bước chân nhanh thoăn thoắt, chẳng nhìn ra chút nào là đang khập khiễng.
Ngày sinh thần của phụ thân, Bùi Nghiên Chu cùng ta về Tô gia.
Hoài An sớm đã đợi ở cửa, thấy ta liền chạy tới.
"A tỷ, đệ biết đọc thuộc lòng "Thiên tự văn" rồi, tiên sinh còn khen đệ viết chữ đẹp."
Ta nắm lấy tay đệ ấy.
"Mẫu thân đối xử với đệ thế nào?"
"Có chút hung dữ, nhưng bà ấy sẽ kiểm tra bài vở của đệ, cũng không cho phép hạ nhân bớt xén cơm của đệ."
"Đệ có sợ không?"
Đệ ấy ưỡn n.g.ự.c.
"Không sợ, đệ phải đọc sách thật tốt, sau này lớn lên sẽ chống lưng cho A tỷ."
Ta mỉm cười xoa đầu đệ ấy.
Tô Minh Châu gần đây đang bàn chuyện hôn sự, đối phương là tân khoa tiến sĩ, môn đăng hộ đối không tính là cao, nhưng người lại rất có tiền đồ.
Phụ thân và đích mẫu chọn lựa cho nàng ta rất kỹ càng.
Nếu Bùi Nghiên Chu khi đó không bị thương...
Tô Minh Châu sẽ thuận lợi gả vào Hầu phủ, còn ta có lẽ sẽ bị gả đại cho một người đàn ông có thể giúp ích cho Tô gia.
Sau tiệc mừng thọ, phụ thân giữ riêng ta lại.
Người đưa tới một chiếc hộp gỗ, bên trong đựng khế đất và ngân phiếu.
"Khi đó hôn sự quá gấp gáp, của hồi môn của con chưa chuẩn bị đầy đủ."
"Hầu phủ môn đăng hộ đối cao, trong tay con nên có chút tiền."
Ta vừa nhận lấy chiếc hộp, phụ thân đã nói ra mục đích thực sự.
"Minh Châu sắp đính hôn rồi, chuyện nó thả Triệu di nương ra khỏi trang t.ử, con đừng nhắc lại với người ngoài nữa."
"Tỷ muội một nhà, làm ầm ĩ lên thì chẳng ai vẻ vang gì."
Ta hỏi phụ thân: "Nếu tỷ tỷ sau này còn tìm đến Nghiên Chu thì sao?"
Phụ thân nhíu mày.
"Nó sắp đính hôn rồi, sẽ không làm chuyện hồ đồ nữa đâu."
"Lần trước trước khi nàng ta đón Triệu di nương ra khỏi trang t.ử, phụ thân chắc cũng không tin nàng ta sẽ làm chuyện hồ đồ."
Phụ thân bị ta nói đến mức sắc mặt khó coi.
"Nghi Ninh, ta đưa con những thứ này, không phải để con quay về cãi lại trưởng bối."
"Nữ nhi không dám, chỉ muốn biết phụ thân muốn con nhẫn nhịn đến bước nào."
Phụ thân không trả lời, chỉ bảo ta phải biết đại cục làm trọng.
Ta liền hiểu ra, trong căn nhà này, đại cục vĩnh viễn là thể diện của Tô Minh Châu.
Những thứ này không phải cho ta, mà là mua sự im lặng của ta.
Ta ôm c.h.ặ.t hộp gỗ, vẫn hành lễ với người.
Con đã rõ.
Bước ra khỏi thư phòng, Bùi Nghiên Chu không ở dưới hành lang.
Ta tìm đến cửa viện cũ, vừa vặn nhìn thấy Tô Minh Châu đang chặn đường hắn.
Nàng ta khóc lóc: "Phụ thân ép ta gả cho người khác, nhưng người ta thích vẫn luôn là chàng."
"Chúng ta đã bỏ lỡ một lần, chẳng lẽ còn muốn sai lầm cả đời sao?"
Bùi Nghiên Chu nhíu mày lùi lại.
Tô Minh Châu nhìn thấy ta, không những không tránh mà còn như đang đợi ta bày tỏ thái độ.
Ta bước tới, giáng một cái tát lên mặt nàng ta.
Nàng ta ôm lấy gương mặt đang sưng đỏ lên.
"Ngươi dám đ.á.n.h ta?"
"Ta đ.á.n.h chính là kẻ đang tơ tưởng đến muội phu của mình."
Ta đẩy nàng ta ra rồi đi về phía viện cũ của ta.
Bùi Nghiên Chu đuổi theo phía sau.
"Nghi Ninh, ta không có hẹn gặp nàng ta."
"Là nàng ta đột nhiên chặn đường ta, ta không hề nói một lời t.ử tế nào với nàng ta cả."
"Nàng đừng khóc."
Ta dừng bước, lật lại món nợ cũ đã tích tụ từ lâu.
"Còn lần trước thì sao?"
"Nàng ta kéo tay áo chàng, còn dựa vào lòng chàng nữa."
"Ta đã tránh ra rồi!"
"Vậy tại sao chàng lại đi gặp nàng ta?"
Bùi Nghiên Chu bị hỏi đến nghẹn lời, hồi lâu mới lên tiếng.
"Ta... hôm đó quả thực là cố ý đi gặp."
"
"Nàng đưa thư của nàng ta cho ta nhanh như vậy, nên ta mới..."
Ta ngắt lời hắn.
"Ta không muốn nghe."
Hắn theo sau ta đi vào viện.
"Nghi Ninh."
"Nương t.ử..."
Ta đóng cửa, hắn đưa tay chặn ở khe cửa.
"Nương t.ử ngoan..."
"Nàng nghe ta nói hết đã, đừng trút giận lên tay ta."
Cuối cùng ta không kẹp tay hắn, nhưng bắt hắn đứng ngoài giải thích suốt nửa canh giờ.
Hôm sau khi cáo từ, đích mẫu gọi ta lại ở chính đường.
Đích mẫu nâng chén trà, giọng điệu không nhanh không chậm.
"Nghi Ninh, dù con có gả tốt đến đâu thì vẫn là nữ nhi nhà họ Tô."
"Nữ t.ử muốn đứng vững ở phu gia, cuối cùng vẫn phải dựa vào mẫu gia."
"Hoài An còn nhỏ, trước khi làm việc gì con nên nghĩ cho nó một chút."
Ta nghe hiểu rồi.
Nếu ta còn làm Tô Minh Châu mất mặt, đích mẫu sẽ lấy Hoài An và chỗ dựa mẫu gia của ta ra để ép ta.
Cái tát đêm qua đ.á.n.h rất hả giận, nhưng cái giá phải trả không phải là thứ ta hiện tại có thể một mình gánh vác.
Ta đang hối hận thì tay bỗng bị người nắm lấy.
Bùi Nghiên Chu đứng cạnh ta, cười lạnh một tiếng.
"Chỗ dựa?"
"Nếu các người là chỗ dựa của nàng ấy, sao lúc trước lại để nàng ấy thay đích tỷ đi xung hỉ?"
Sắc mặt đích mẫu trầm xuống.
"Đây là việc nhà họ Tô."
"Nàng ấy là phu nhân ta cưới hỏi đàng hoàng, chuyện của nàng ấy chính là chuyện của nhà họ Bùi."
Bùi Nghiên Chu nhìn về phía phụ thân ta.
"Tô Minh Châu trước thì từ hôn, sau lại mấy lần trêu chọc người đã có thê t.ử, các người không quản nàng ta, lại quay sang răn đe Nghi Ninh là đạo lý gì thế?"
Phụ thân ta không giữ được thể diện.
"Thế t.ử nói quá lời rồi."
"Ta không thấy quá lời."
Bùi Nghiên Chu kéo ta lại gần hắn hơn.
"Ai làm phu nhân ta chịu ấm ức, ta sẽ khiến ngày tháng của kẻ đó không dễ chịu trước."
"Hôm nay nàng ấy ở nhà họ Tô mà rơi một giọt nước mắt, ta đều sẽ hỏi xem là bị ai ép buộc."
Nói xong, hắn trực tiếp đưa ta lên xe.
Xe ngựa vừa chuyển bánh, nước mắt ta liền rơi xuống.
Bùi Nghiên Chu lau giúp ta hai lần, càng lau nước mắt càng rơi nhiều hơn.
"Đừng khóc nữa."
"Đêm qua khóc, hôm nay lại khóc, về nhà để mẫu thân thấy, bà lại tưởng ta bắt nạt nàng."
"Phụ thân nàng thiên vị, đích mẫu nàng bao che, phẩm hạnh Tô Minh Châu lại không chịu nổi khi nhìn kỹ."