Trình Khác trên đi đường cũng hứng chịu không ít ánh mắt coi thường và khinh bỉ. Anh chẳng hề bận tâm, chỉ có nét mặt là ngày càng sa sầm. Anh đẩy nhanh bước chân, cuối cùng cũng thở phào một hơi khi tới dưới tầng nhà.
"Trình Thượng tướng! Giấy phép mua phi thuyền của anh đã được duyệt rồi! Mời anh qua ký nhận." Một nhân viên giao hàng gọi anh.
Khóe miệng Trình Khác nhếch lên một biên độ cực nhỏ: "Được rồi, cảm ơn."
Phi thuyền cá nhân có giá vô cùng đắt đỏ, thủ tục phê duyệt lại phức tạp. Toàn bộ liên minh số người sở hữu phi thuyền cá nhân chỉ đếm trên đầu ngón tay. Gia tộc tôi có nền tảng trăm năm cũng chỉ mua nổi một chiếc.
Anh mua cái đó làm gì chứ?
Tôi nhíu c.h.ặ.t c.h.â.n mày, thậm chí còn không biết anh lén nộp đơn từ bao giờ.
Một bác hàng xóm đi ngang qua mỉm cười chúc mừng anh: "Chúc mừng nhé Trình Thượng tướng, vậy Tết năm nay chắc sẽ cùng Thẩm Thượng tướng về nhà rồi nhỉ?"
Chỉ là một lời hỏi thăm xã giao đơn giản, nhưng trái tim tôi như bị thứ gì đó giáng mạnh một cú. Màng nhĩ rung lên bần bật, tôi kinh ngạc nhìn về phía Trình Khác.
12.
Tôi và Trình Khác từng cùng nhau về quê anh.
Quê anh là một trong những hành tinh giống với Trái Đất cổ xưa nhất, vô cùng coi trọng lễ nghi liêm sỉ. Chuyện hai Alpha ở bên nhau... là điều họ thậm chí còn không dám nghĩ tới.
Thế nên năm đó, tôi đã bị đuổi ra khỏi nhà. Họ nhân lúc Trình Khác đi chúc Tết đã tống tôi cùng toàn bộ quà cáp tôi cẩn thận chuẩn bị ra ngoài cửa.
"Họ Trình chúng tôi cần một Omega có thể nối dỗi tông đường!"
"Cháu xin lỗi!" Họng tôi chua xót, cúi đầu thật sâu.
Một người từ nhỏ đã sợ lạnh như tôi, vào mùa Đông lạnh giá giăng đèn kết hoa tượng trưng cho sự đoàn tụ ấy, lại đứng ở ven đường run rẩy vì rét.
Lúc Trình Khác tìm thấy tôi, tôi đang ngồi bệt bên đống quà tặng được lựa chọn tỉ mỉ kia, trên vai phủ đầy tuyết trắng.
Đó là lần đầu tiên tôi thấy Trình Khác khóc. Anh ôm chầm lấy tôi, đôi bàn tay không ngừng run rẩy: "Xin lỗi em, Chi Ngang, xin lỗi em…! Anh không biết họ lại quá đáng như vậy. Là anh vô dụng, chúng ta về nhà, anh đưa em về nhà."
Anh liên tục chà xát đôi bàn tay lạnh ngắt của tôi, những giọt nước mắt lớn cứ thế lã chã rơi xuống đất, khóc như thể chính anh mới là người chịu tủi thân.
Tôi mỉm cười xoa xoa mặt anh: "Được rồi, em có sao đâu mà."
Vì là ngày lễ nên chuyến bay chở khách ngưng hoạt động từ sớm, khách sạn đa phần cũng đóng cửa. Trình Khác cõng tôi đi bộ gần hai tiếng đồng hồ trong tuyết mới tìm được một nơi dừng chân.
Đêm đó, tôi đã tưởng rằng anh thực sự yêu tôi.
Sáng sớm hôm sau, chúng tôi bắt chuyến phi thuyền sớm nhất trở về liên minh. Nhiều năm sau đó, Trình Khác không quay về dù chỉ một lần.
Tôi từng khuyên anh, nhưng anh chỉ bảo: "Đi phi thuyền không tiện, bỏ đi. Sau này lại cùng nhau về."
13.
Trình Khác nghe thấy tên tôi, khóe miệng đang nhếch lên liền ngưng trệ. Anh khẽ nhíu mày, mở miệng định nói nhưng nửa ngày sau mới thốt ra: "Không, tôi là định mang... chú ch.ó của tôi..." Anh càng nói lại càng trở nên ngờ vực.
Bác hàng xóm cười nói: "Hai cháu còn nuôi ch.ó à? Tốt quá rồi."
Gương mặt Trình Khác lại hiện lên vẻ hoang mang như trước. Anh thấp giọng "ừm" một tiếng, yết hầu lăn lộn.
Như chợt nhớ ra điều gì đó, anh vội vã sải bước về nhà. Tôi thở hắt ra một hơi ngao ngán, cuối cùng cũng nhận ra Trình Khác có điểm gì không đúng.
Nuôi ch.ó cái gì chứ? Chúng tôi làm gì có nuôi ch.ó!
Một ý nghĩ lóe lên trong đầu. Tôi bất lực bay đến trước mặt anh, trong lòng ngày càng hoảng loạn: "Trình Khác, anh sao thế này?"
Anh không nhìn thấy tôi, cứ thế xuyên thẳng qua người tôi.
Tôi gần như muốn khóc ra thành tiếng, hết lần này đến lần khác tìm cách ngăn anh lại: "Trình Khác, anh đừng làm em sợ!"
Anh hoàn toàn không hay biết, chỉ mải mê cạy móng tay của mình. Đó là biểu hiện mỗi khi anh lo âu. Móng tay bị anh cạy đến mức nham nhở, sứt sẹo.
Thang máy cuối cùng cũng đi lên đến tầng cần tới, cánh cửa chậm rãi mở ra. Một bóng người đang đứng sừng sững trước cửa nhà tôi, dưới chân rơi đầy đầu mẩu t.h.u.ố.c lá.
Vào khoảnh khắc nhìn rõ người đó, giọt nước mắt tôi kìm nén suốt cả ngày qua lập tức vỡ òa, "Anh..."
14.
Đôi mắt Thẩm Thiếu Khâm giăng đầy tơ m.á.u, râu ria lún phún, quần áo nhăn nhúm.
Anh ấy hằn học bước tới, túm lấy cổ áo Trình Khác rồi thúc mạnh anh vào tường: "Trình Khác! Em trai tôi đâu?"
Trình Khác mím c.h.ặ.t môi, nghiêng đầu sang một bên không nói lời nào.
Cú đ.ấ.m to như bao cát của anh tôi lập tức giáng thẳng vào mặt anh, một đ.ấ.m thấy m.á.u, "Thẩm Chi Ngang đâu?"
Khóe miệng Trình Khác rỉ m.á.u. Đồng t.ử anh chấn động, hai bàn tay siết c.h.ặ.t đến mức kêu lên kèn kẹt, không thốt ra nổi nửa câu.
Thẩm Thiếu Khâm càng đè c.h.ặ.t anh hơn, gân xanh trên cổ nổi phồng, đôi mắt trừng trừng nhìn anh: "Nói mau! Thẩm Chi Ngang đâu? Em tôi đâu!"
"Tôi... không biết." Trình Khác khàn giọng thốt ra ba chữ.
Anh tôi khựng lại, rồi đột nhiên nổi giận lôi đình: "Trình Khác, cậu có biết mình đang nói gì không? Tôi hỏi cậu Thẩm Chi Ngang đâu? Tin đồn bên ngoài là thế nào! Tại sao ai cũng bảo em tôi c.h.ế.t rồi?" Anh ấy gào lên khản đặc cả cổ. Dây thần kinh căng thẳng đến tột cùng vào khoảnh khắc này đã hoàn toàn đứt đoạn.
"Không phải cậu từng quỳ trước mặt tôi, thề thốt cả đời này sẽ dùng mạng để bảo vệ nó sao! Mẹ kiếp, tôi thấy cậu có vài phần chân thành nên mới giao em tôi cho cậu!"