Triệu phu nhân không lừa Triệu Thanh Hà, mười lăm tuổi ta đã gả vào Vương gia để xung hỉ, trượng phu ốm yếu, đi chỉ sau một tháng, nhưng ta lại sinh cho hắn một đôi long phượng tha mồ côi từ trong bụng mẹ. Bởi vậy Triệu gia thấy ta dễ sinh lại có vận khí, bỏ qua gia sinh t/ử mà tìm một người ngoài như ta để làm lưu hậu nương t/ử.
Ta xách t/h/u/ố/c cho bà mẫu, còn mua một gói kẹo ở tiệm t/h/u/ố/c bên cạnh, sửa soạn gọn gàng, vui vẻ trở về nhà.
Một trăm lượng, vị t/h/u/ố/c có thể cứu mạng bà mẫu, ta có thể mua được rồi.
Về đến nhà, Tiểu Viên và Tiểu Hỉ ôm lấy chân ta từ hai bên: “Mẹ ơi, nãi nãi ngủ lâu lắm rồi mà không tỉnh, có phải bà ấy sẽ không dậy nữa không?”
Ta lau khô nước mắt trên khuôn mặt hai đứa bé, cho mỗi đứa một miếng kẹo: “Nãi nãi của các con lòng dạ còn tốt hơn cả Bồ tát, Diêm Vương gia sẽ không mang bà ấy đi sớm như thế đâu, các con đợi đi, mẹ vào nấu t/h/u/ố/c làm cơm đây.”
Trong bếp, gà và thịt mua ngày hôm trước vẫn còn đó. Ngày đó ta đã tuyệt vọng đến nhường nào, tưởng rằng mẹ sắp chế-t, khóc đến gần ngất đi, cũng muốn nấu xong bữa cơm này, đường xuống Hoàng Tuyền lạnh lẽo như vậy, không ăn no thì mẹ phải đi thế nào đây?
Nhưng Lưu ma ma đã tìm đến, bà ấy cho mẹ và ta một con đường sống, vậy bữa cơm này, chính là bữa cơm để bọn ta ăn no mà sống tiếp.
4
Ta chưa bao giờ nghĩ sẽ gặp lại Triệu Thanh Hà. Kinh thành có biết bao quầy bán hoành thánh, quầy của bọn ta lại ở trong một con hẻm nhỏ, không gần đường lớn, cũng chẳng gần nha môn, mở bốn năm rồi mà chưa thấy một người giàu có nào. Thế nhưng ngay ngày đầu tiên mở cửa lại, hắn đã đĩnh đạc ngồi ở đó, mọi hành động đều cho thấy hắn xuất thân từ một gia đình có giáo dưỡng.
Bà mẫu căng thẳng nhìn nồi hoành thánh rồi hỏi: “Nhị nương à, nhân hoành thánh trộn buổi sáng có mặn không? Nghe nói nhà giàu khẩu vị đều nhạt, nếu bọn họ ăn không ngon thì phải làm sao?”
Trẻ con không sợ người lạ, Tiểu Viên gãi đầu khó hiểu: “Nãi nãi, người hồ đồ rồi sao? Muối đắt như vậy, mẹ làm gì mà nỡ cho nhiều.”
Tiểu Hỉ đạp chân, ta còn chưa kịp phản ứng, nó đã chạy đến bên cạnh Triệu Thanh Hà, giọng lanh lảnh nói: “Thúc thúc, thúc đến để phá quán nhà con à?”
Ta siết c/h/ặ/t chiếc vợt trong tay lắng nghe.
Chuyện kia gia đình không biết, không thể để bà mẫu lo lắng, nhưng cái miệng của nó thì ta không tài nào bịt lại được.
Vội vàng, ta múc một bát hoành thánh còn sống đặt xuống trước mặt hắn, rồi nói: “Khách quan, hoành thánh có rồi, xin mời ngài từ từ dùng.”
Tiểu Hỉ kéo tay áo ta: “Mẹ ơi, vỏ chưa chín kìa, ăn vào bị đau bụng thì sẽ bị phá quán thật đấy.”
Triệu Thanh Hà liếc nhìn ta, múc một viên hoành thánh từ từ ăn, ăn xong mới nghiêm túc nói: “Nương t/ử này, hoành thánh của nàng đúng là chưa chín, chúng ta tìm một chỗ nào đó nói chuyện đi, nếu ta ăn hỏng bụng thì phải làm thế nào.”
Tiểu Hỉ tròn mắt, quay lại gọi bà mẫu: “Nãi nãi, thúc thúc này ăn mặc đẹp thế mà còn tống tiền, chúng ta mau báo quan, gọi Trịnh bổ đầu đến bắt hắn.”
Ta cởi tạp dề, nhét vào lòng Tiểu Hỉ: “Ngoan, con ở đây trông quán với nãi nãi, mẹ sẽ quay lại ngay.”
Nói xong, ta vội vàng dẫn Triệu Thanh Hà rẽ vào một con hẻm nhỏ, xác định không có ai, ta mới mở lời thương lượng: “Công t/ử, chuyện đêm đó ta sẽ giữ kín trong lòng, tuyệt đối không có những ý nghĩ không nên có, cầu xin ngài đừng đến nữa, bà mẫu của ta không biết chuyện này, ta không muốn bà ấy đau lòng.”
Ta nghĩ ta đã đảm bảo như thế, hắn không có gì phải lo lắng nữa. Thế nhưng, sau đó ta lại nghe thấy một cuộc tính toán vô lý nhất trên đời.
Hắn bẻ ngón tay, nói: “Liễu cô nương, ta nghĩ nàng đã nhầm rồi. Thứ nhất, vì nàng đã kết hôn và sinh hai đứa con, nên nàng là một người có kinh nghiệm; thứ hai, đêm đó là lần đầu tiên của tại hạ, ta đã cầu xin cô nương bảo vệ sự trong sạch cho ta, là cô nương không nghe. Tính ra thì, chẳng phải là cô nương nên chịu trách nhiệm với ta hay sao?”
Ta nghĩ hắn say rượu nên nói nhảm, nhưng ánh mắt hắn lại rất tỉnh táo, trên người không có một chút mùi rượu.
Ta không nhịn được đưa tay sờ trán hắn: “Triệu công t/ử, phát sốt phải chữa trị kịp thời, ngài đến chỗ ta quấy rối vô cớ thì không khỏi được đâu.”
5
Liễu Miên là một sự ngoài ý muốn của Triệu Thanh Hà.
Việc vào t/ử lao là chuyện hắn và Tam Hoàng t/ử Tiêu Dục đã lên kế hoạch từ trước. Để mọi việc thuận lợi, hắn đã giấu cả gia đình, nhưng rồi mẹ hắn lại mang đến sự bất ngờ này.
Đó là lần đầu tiên của hắn. Hắn luôn căm ghét những người đắm chìm vào sắc d/ụ/c, giống như cha hắn, chìm đắm trong một đàn thiếp thất ở hậu viện, làm mẹ hắn lòng nguội lạnh, làm tổ phụ thất vọng. Vì vậy, từ nhỏ hắn được giáo d/ụ/c bằng những lễ nghi nghiêm khắc nhất, để hắn lớn lên như một người được đo bằng thước.
Trong lòng hắn, đôn luân chi lễ là dành cho thê t/ử tương lai, đó là sự tôn trọng đối với người sẽ cùng hắn đi hết cuộc đời.
Nhưng Triệu Thanh Hà bắt đầu nằm mơ. Trong mơ, có người vén tay áo thơm, kéo màn tơ đỏ, dẫn hắn vào chăn uyên ương đang trải, để sóng tình cuộn lên lụa đỏ, tình nồng không biết thân ở nơi đâu.