Bát sứ vỡ vụn dưới chân ta, nước canh b.ắ.n làm ướt một bên giày tất.
Nụ cười trên mặt mẫu thân trong chớp mắt vụt tắt, giọng trầm xuống:
"Lớn chừng này rồi mà còn hấp ta hấp tấp, ra thể thống gì nữa?"
Ta cúi đầu nhìn mũi giày ướt đẫm, thản nhiên đáp:
"Mẫu thân dạy phải lắm."
Kiều Ninh liếc nhìn ta, rồi tựa đầu vào vai mẫu thân nũng nịu, giọng mềm mỏng:
"Của đi thay người mà mẫu thân, Oản Oản đâu có cố ý. Chỉ tiếc là không được uống bát canh ngọt do chính tay muội muội nấu thôi."
Nàng ta nhí nhảnh chớp chớp mắt với ta, mỉm cười rạng rỡ.
Ta lại chẳng thể cười nổi, chỉ gượng gạo nhếch khóe môi, không đáp lời.
Huynh trưởng lạnh nhạt nhìn ta, hắng giọng giải vây:
"Trời không còn sớm nữa, A Ninh nếu không đi, tên nhóc Chương Húc kia lại sốt ruột bây giờ."
Kiều Ninh đỏ mặt, cười mắng:
"Ca ca chỉ toàn trêu muội!"
Nàng ta xoay một vòng trước mặt ta, hỏi vẻ nghiêm túc:
"Oản Oản muội muội, muội là phận nữ nhi, mau xem giúp ta mặc bộ này đã hợp mắt chưa?"
Ta ngước mắt nhìn.
Trâm cài trăm hoa trên đầu nàng ta là đồ do Hoàng thượng ban thưởng.
Áo choàng lông cáo đỏ trên người nàng ta là do huynh trưởng lặn lội khắp rừng sâu Bắc Khương mới săn được.
Nàng ta mang trên mình những thứ tốt nhất, vậy mà lại đi hỏi một kẻ bàn tay trắng tay như ta.
Cổ họng ta như bị chèn một cục bông, hồi lâu sau mới khàn khàn cất tiếng:
"Rất đẹp, Chương công t.ử nhất định sẽ thích."
Nhận được câu trả lời vừa ý, Kiều Ninh hăm hở bước ra khỏi cửa.
Bóng dáng nàng ta vừa khuất sau cánh cửa, mẫu thân mới quay lại nhìn ta.
Giọng bà phẳng lặng, như thể đang hạ lệnh cho đám tiểu binh dưới trướng:
"Bọn ta phải đến diễn võ trường luyện quân. Thân thể ngươi yếu ớt, cứ ở yên trong nhà."
Mẫu thân đi rồi, chỉ còn ta và huynh trưởng nhìn nhau không nói.
Nửa ngày sau, hắn mới chịu đặt tách trà xuống, ánh mắt phức tạp:
"Ta đã điều tra rồi, ngươi thầm thương Chương Húc."
Ta miết c.h.ặ.t góc tay áo, ngước mắt nhìn thẳng vào hắn:
"Thì sao?"
Hắn nhíu mày, lạnh giọng:
"Cha của A Ninh vì cứu cha mà c.h.ế.t. Kiều gia nợ nàng ấy, phải đền đáp bằng những gì tốt nhất."
"Hiện giờ nàng ấy và Chương Húc hai lòng cùng hướng. Ngươi mà dám sinh tính gian dối, cha mẹ quyết không tha cho ngươi, ta cũng sẽ không bỏ qua đâu."
Ta nhìn gương mặt có nét mày hao hao giống mình, đột nhiên bật cười.
Ruột thịt thân thiết, rốt cuộc lại chẳng bằng một người ngoài.
Ánh mắt hắn không chút gợn sóng, đứng dậy quay lưng về phía ta:
"Kẻ làm nữ nhân chốn khuê phòng như ngươi, tâm tư là sâu độc nhất."
"A Ninh ngây thơ thuần khiết, nếu ngươi dám ra tay với nàng ấy, đừng trách ta không niệm tình huynh muội."
Ta không cách nào phản bác.
Bởi vì Kiều Mặc nói đúng, ta quả thực tâm tư sâu độc.
….
Kiếp trước, Chương Húc là do ta dùng thủ đoạn giành lấy.
Kiều Ninh uống bát canh ngọt có pha t.h.u.ố.c xổ của ta, thân thể khó chịu nên không thể đến cuộc hẹn.
Huynh trưởng sai gã sai vặt đi báo tin, ta nửa đường chặn lại, lén lút đi gặp Chương Húc.
Trên con thuyền hoa giữa tuyết bay lạnh giá, người nam nhân ấy gục đầu mi mắt rủ xuống.
Ta đ.â.m chọc ly gián, bảo với hắn rằng Kiều Ninh sớm đã có người trong lòng. Đến gặp mặt hắn chẳng qua là do gia đình sắp đặt mà thôi.
Chương Húc bóp nát chén trà, nước mắt đầm đìa.
Lặng im hồi lâu, hắn nuốt nước mắt hỏi ta:
"Nhị tiểu thư, nàng có nguyện ý cưới ta không?"
Gió tuyết cả dòng sông như ngưng trệ, ta nghe thấy tiếng tim mình đập liên hồi.
Ngẩn người rất lâu mới đáp: "Tự nhiên là nguyện ý."
Chương Húc vốn là người đoan chính đàng hoàng, biết Kiều Ninh đã có người trong lòng thì không muốn tiếp tục vương vấn.
Ngay đêm đó hắn gửi trả lại tín vật, rồi tuyên bố trong lòng thương nhớ ta.
Kiều Ninh nghe tin, tự nhốt mình trong phòng khóc lóc, cha mẹ và huynh trưởng túc trực ngoài cửa dỗ dành.
Đúng vào đêm đông giá lạnh, tuyết rơi đầy trời.
Ta từ nhỏ đã sợ lạnh, lại chê nàng ta ồn ào, liền vén váy muốn bước đi.
Nhưng lại bị huynh trưởng giật mạnh cổ tay:
"Ngươi đã làm gì? Tại sao Chương Húc lại muốn cưới ngươi?"
Ánh mắt huynh trưởng lạnh ngắt, ta có chút e sợ, nhưng vẫn cứng đầu đáp:
"Không biết."
Cánh cửa sau lưng bật mở, mắt Kiều Ninh sưng húp đỏ lụa.
Mẫu thân xót xa tột cùng, ôm c.h.ặ.t nàng ta vào lòng gọi "tâm can bảo bối".
Kiều Ninh nhân thế tựa vào lòng mẫu thân, oán hận nhìn ta, giọng khàn đục:
"A nương, con muốn rời khỏi kinh thành."
Mẫu thân lau nước mắt cho nàng ta, mọi người quây quần lại dỗ dành.
Trong phòng ánh đèn ấm áp, ta đứng ngoài trời tuyết, cổ họng đắng chát.
Hình như chỉ cần có Kiều Ninh ở đó, ta mãi mãi là kẻ thừa thãi.
Ta tự an ủi mình, không sao cả, rồi họ sẽ nhìn thấy ta thôi.
Kiều Ninh giận dỗi rất lâu, đúng vào ngày đại hôn của ta thì rời kinh.
Chương Húc không biết bằng cách nào đã tỏ tường sự thật, tự chuốc rượu say khướt không còn biết gì.
Đêm đó chén rượu hợp cẩn chưa kịp uống, hắn đã chìm vào giấc ngủ.
Ta thổi tắt cây nến long phụng, cẩn trọng nằm xuống bên cạnh hắn.
Ngây thơ nghĩ rằng, không thích ta cũng chẳng sao, ngày tháng còn dài.