Chương 8
"Năm Chiêu Ninh thứ nhất."
"Tân đế hạ chỉ."
"Triệu Hách và nhi t.ử là Triệu Vô Trần trấn thủ biên quan."
"Không có chiếu chỉ."
"Suốt đời không được hồi kinh."
"Năm Chiêu Ninh thứ năm."
"Quân địch xâm phạm."
"Triệu gia quân bị vây khốn ở Nhạn Môn Quan."
"Suốt ba mươi ngày."
"Lương thực cạn sạch."
"Viện binh không tới."
"Triệu tiểu tướng quân chỉ dựa vào lòng quả cảm."
"Quyết t.ử giữ thành."
"Cuối cùng..."
"Vạn tiễn xuyên tim."
"C.h.ế.t trận."
"Thi thể còn bị treo trên thành..."
"Bêu xác suốt bảy ngày."
Trong ngục yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng bấc nến nổ lép bép.
Đồng t.ử Triệu Vô Trần co rút dữ dội.
Giọng nói cũng run lên.
"Hy nhi..."
"Nàng..."
"Đang nói gì vậy?"
"Ta không hiểu."
"Nếu ta nói..."
"Ta là người trọng sinh."
"Chàng có tin không?"
Hắn không trả lời.
Ta tiếp tục nói.
"Sau này nhờ có tiểu hoàng t.ử nước địch cầu xin mới đưa được t.h.i t.h.ể của chàng xuống."
"An táng ở gò Thanh Khâu ngoài Nhạn Môn Quan."
"Trên bia mộ."
"Khắc một câu rất ngây ngô."
"'Đời này sống cũng không tệ.'"
"'Chỉ là c.h.ế.t hơi sớm một chút.'"
Triệu Vô Trần bỗng ngẩng phắt đầu.
"Năm đầu tiên đến Tây Bắc."
"Ta từng cứu một người không rõ thân phận ở chợ đen giữa biên giới hai nước."
"Ta và người ấy rất hợp ý."
"Khi nói đến chuyện sinh t.ử."
"Ta từng nói..."
"'Nếu ta c.h.ế.t trận.'"
"'Hãy chôn ta ở gò Thanh Khâu.'"
"'Trên bia mộ khắc...'"
Hắn không nói tiếp được nữa.
"Chuyện này..."
"Ta chưa từng kể với bất kỳ ai."
Giọng hắn trở nên căng thẳng.
"Hy nhi..."
"Ta tin nàng."
Ta nắm lấy tay hắn.
"Vậy ta nói tiếp."
"Năm Chiêu Ninh thứ mười lăm."
"Tân đế xây hành cung ở núi Ly Sơn."
"Tiêu tốn tám triệu lượng bạc."
"Bắt ba trăm nghìn dân phu."
"Người c.h.ế.t chồng chất."
"Năm thứ mười chín."
"Hoàng Hà vỡ đê."
"Ba châu xảy ra nạn đói."
"Nạn dân đói đến mức người phải ăn thịt người."
"Năm thứ hai mươi lăm."
"Bắc Địch nam tiến."
"Triều đình liên tiếp mất bảy tòa thành."
"Cuối cùng phải cắt đất cầu hòa."
"Mỗi năm còn phải cống nạp năm mươi vạn lượng bạc."
"Đừng nói nữa!"
Triệu Vô Trần nhắm c.h.ặ.t mắt.
Yết hầu lên xuống liên tục.
"Đừng nói nữa..."
Ta khẽ lay vai hắn.
"Ta biết."
"Nhà họ Triệu đời đời trung liệt."
"Kiếp trước."
"Dù bị lưu đày."
"Dù bị triều đình ruồng bỏ."
"Chàng cũng chưa từng d.a.o động quyết tâm trung quân, bảo vệ bá tánh."
"Nhưng..."
"Nếu trung quân và bảo vệ bá tánh."
"Chỉ có thể chọn một."
"Chàng sẽ chọn điều nào?"
...
Một khoảng lặng kéo dài.
Ta chậm rãi nói tiếp.
"Nhị hoàng t.ử chăm lo chính sự."
"Yêu dân như con."
"Trong triều ngoài triều đều quy phục."
"Bây giờ."
"Ngài ấy đang phi ngựa suốt tám trăm dặm về kinh cứu mẫu thân."
"Chỉ cần trở về..."
"Là chỉ còn con đường c.h.ế.t."
"Triệu tiểu tướng quân."
"Trong tay chàng có hổ phù."
"Ba mươi vạn đại quân ngoài biên ải."
"Đều nghe lệnh chàng."
"Phản..."
"Hay không phản."
"Chỉ trong một ý niệm của chàng."
Triệu Vô Trần nhắm mắt lại.
Ánh nến hắt lên gương mặt hắn.
Lúc sáng.
Lúc tối.
Không biết đã qua bao lâu.
Đột nhiên...
Hắn mở bừng mắt.
"Phản!"
…
Đêm tối dày đặc.
Ta cưỡi con ngựa đỏ thẫm, phi ngựa suốt tám trăm dặm, khẩn cấp mang hổ phù đến cho Nhị hoàng t.ử.
Ngoài hổ phù...
Còn có một bức huyết thư mà Triệu Quý phi liều c.h.ế.t đưa ra khỏi hoàng cung.
Trên huyết thư chỉ có vài dòng ngắn ngủi:
"Nhi t.ử yêu quý của mẫu thân."
"Cả đời mẫu thân không hổ với trời đất, chỉ hổ thẹn với con."
"Giờ đây Tân đế vu cho ta tội g.i.ế.c vua, giam ta trong cung, chẳng qua chỉ muốn lấy ta làm con tin để uy h.i.ế.p con."
"Mẫu thân và Tiên đế ân ái nửa đời người, nay xuống suối vàng bầu bạn cùng người, c.h.ế.t cũng không còn điều gì hối tiếc."
"Sau khi mẫu thân c.h.ế.t, con sẽ không còn nhược điểm nào nữa."
"Hãy buông tay làm điều con nên làm, trở thành người con nên trở thành."
"Mẫu thân ở trên trời sẽ mãi mãi phù hộ cho con."
Ta ngày đêm không nghỉ, đội trăng đạp gió.
Đến ngày thứ ba...
Cuối cùng cũng gặp được Nhị hoàng t.ử đang gấp rút hồi kinh cứu mẫu thân.
Sau khi đọc xong bức thư.
Ngài ngẩng đầu lên trời, gầm lên một tiếng dài.
Tiếng gầm chấn động cả núi rừng.
Khi cúi đầu xuống lần nữa...
Trong mắt đã không còn chút do dự nào.
Ngài cẩn thận gấp lá thư lại.
Đặt trước n.g.ự.c như báu vật.
Rồi khàn giọng nói ra một chữ.
"G.i.ế.c!"
…
Hổ phù vừa xuất hiện.
Ba mươi vạn đại quân lập tức tập kết như thủy triều.
Tiếng vó ngựa vang trời.
Cờ xí che kín cả bầu trời.
Đại quân một đường tiến thẳng về phương Bắc.
Thế như chẻ tre.
Chưa đầy nửa tháng.
Kinh thành thất thủ.
Tân đế treo cổ tự vẫn tại Vọng Đoạn Pha.
Cố Yến Thanh bị bắt sống.
Để bảo toàn tính mạng cho người già và trẻ nhỏ trong nhà.
Hắn khai ra chuyện Hoàng hậu đầu độc Tiên đế.
Nhưng...
Bản thân hắn cuối cùng cũng không tránh khỏi cái c.h.ế.t.
Ta đến thiên lao gặp hắn lần cuối.
Người từng thanh nhã như tiên nhân...
Giờ đây cũng trở nên nhếch nhác, tiều tụy.
Thấy ta đến.
Hắn cười nhạt.
"Đến xem ta chê cười sao?"
Ta lắc đầu.
"Một đời phu thê."
"Huynh chưa từng bạc đãi ta."
"Ta không có lý do gì để cười nhạo huynh."
"Vậy đến làm gì?"
Ta mở hộp thức ăn.
Lần lượt bày từng đĩa thức nhắm xuống.
Rót đầy một chén rượu rồi đưa cho hắn.
"Dù là kiếp nào..."
"Ta vẫn kính huynh một tiếng tỷ phu."
"Hôm nay..."
"Tiểu muội đến tiễn tỷ phu đoạn đường cuối."
"Tỷ phu..."
Hắn lẩm bẩm hai chữ ấy bên môi.
Rồi nhận lấy chén rượu.
Một hơi uống cạn.
"Kiếp trước..."
"Nàng cũng từng mang cho ta một vò rượu."
Hắn ngước mắt nhìn ta.
"Nàng có biết không?"
"Rượu trợ tình..."
"Tuy có thể khiến người ta động tình."
"Nhưng..."
"Không đến mức làm người ta mất hết lý trí."
"Đêm đó..."
"Ta cưỡng ép nàng..."
"Chỉ vì..."
"Ta muốn làm vậy."
Nghe xong.
Ta như bị sét đ.á.n.h.
Đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ.
"Hy nhi."
"Nàng tin hay không..."
"Ta thật sự yêu nàng."
Hắn nhìn ta.
Lại như xuyên qua ta để nhìn một người khác.
"Lần đầu tiên gặp nàng."
"Là ở học đường."
"Nàng buồn ngủ đến gật gà gật gù."
"Nhưng vừa tan học."
"Lập tức tràn đầy sức sống."
"Xắn quần chạy xuống ao hái hoa s.ú.n.g."
"Khi ấy..."