Hắn không phải thua vì ta biết nhiều hơn hắn.
Mà là ngay từ khoảnh khắc tỉnh lại, hắn đã chưa từng nghĩ đến việc dừng tay.
Cho nên, ta không cần phải đi gặp hắn.
Đến lúc c.h.ế.t mà câu "vì sao" ấy vẫn phải hỏi người khác, thì vốn dĩ trên đời này đã không có đáp án.
Tiêu Cảnh Hành nằm dưỡng thương ở Hầu phủ suốt nửa tháng.
Thái y nói hắn bị gãy một chiếc xương sườn, phủ tạng cũng bị chấn động, nhất định phải ngoan ngoãn tĩnh dưỡng một tháng.
Thương thế chưa đến mức nguy hiểm tính mạng.
Thế nhưng ngày nào hắn cũng sai người đến Thẩm phủ truyền lời, cố ý nói mình chỉ còn thoi thóp một hơi.
Ngày đầu tiên, hắn bảo mình thổ huyết, e rằng chẳng còn sống được bao lâu.
Ngày thứ hai, lại nói đêm đến phát sốt cao, trong mộng cứ mãi gọi tên ta.
Đến ngày thứ ba thì càng quá đáng hơn.
Hắn nói tâm nguyện cuối cùng trước lúc lâm chung của mình... chính là được nhìn một lần sổ hộ tịch của Thẩm gia.
Ta dẫn theo Bích Ngô đến Hầu phủ.
Vừa đẩy cửa bước vào, đã thấy Tiêu Cảnh Hành đang nằm sấp trên giường gặm gà quay.
Thấy ta đi vào, miếng thịt gà trong miệng hắn lập tức mắc nghẹn nơi cổ họng, ho đến long trời lở đất.
Định Bắc Hầu phu nhân ngồi bên cạnh, giơ tay giật lấy con gà quay, tiện thể dùng khăn lau sạch vết dầu nơi khóe miệng hắn.
"Vừa rồi còn hồi quang phản chiếu, giờ lại không xong nữa rồi."
Ta cố nhịn cười, bước đến bên giường.
Tiêu Cảnh Hành yếu ớt nằm sấp xuống.
"Tri Ý, lưng ta đau."
"Đau chỗ nào?"
"Nàng vừa đến... thì không đau nữa."
Định Bắc Hầu phu nhân cuối cùng cũng không nghe nổi nữa, đứng dậy đi ra ngoài.
"Thẩm cô nương, đứa con này của ta đầu óc quả thực không được lanh lợi lắm, may mà gia sản cũng còn tạm."
"Nếu cô nương chê nó, cũng là lẽ thường."
"Mẫu thân!"
Tiêu Cảnh Hành cuống quýt định xuống giường, nào ngờ lại động đến vết thương, đau đến mức nhăn nhó hít hà.
Ta đưa tay giữ hắn lại, rồi đặt một tờ giấy lên bên gối.
Hắn liếc nhìn một cái, lập tức sững sờ.
Đó là một tờ hôn thư ở rể.
"Chẳng phải chàng từng nói..."
"Ở rể cũng được sao?"
Tiêu Cảnh Hành nhìn tờ hôn thư, rồi lại nhìn ta.
Xác nhận đi xác nhận lại đến hai lần.
Lúc ấy, đầu ngón tay hắn mới dám chạm khẽ vào góc tờ giấy.
"Thật sự cho ta ở rể sao?"
"Hối hận rồi?"
"Tuyệt đối không!"
Hắn chẳng còn để ý lưng mình đau nữa, lập tức trở mình đi tìm b.út, rồi nắn nót viết tên mình vào chỗ ký tên trên hôn thư.
Chỉ sợ chậm thêm một khắc, ta sẽ đổi ý.
Viết xong, hắn lại chần chừ một lát.
"Ta ở rể rồi... Hầu phủ phải làm sao?"
Ngoài cửa, Định Bắc Hầu hừ lạnh một tiếng.
"Cứ cút sang đó ở."
"Đến ngày lễ tết nhớ trở về dập đầu thỉnh an."
"Hầu phủ vẫn không thiếu một bữa cơm cho ngươi."
Nghe vậy, Tiêu Cảnh Hành mới hoàn toàn yên tâm.
Hắn cất tờ hôn thư vào trong n.g.ự.c.
Nghĩ đi nghĩ lại lại thấy không an toàn.
Liền lấy ra nhét xuống dưới gối.
Nhưng nghĩ thêm một hồi, hắn vẫn lấy nó ra, ôm c.h.ặ.t vào lòng.
"Tri Ý, vậy... chúng ta xem như đã đính thân rồi chứ?"
"Ừ."
"Thế... ta có thể gọi trước một tiếng 'nương t.ử' được không?"
"Không được."
"...Ồ."
Hắn im lặng một lúc.
"Vị hôn nương t.ử?"
Ta giơ tay định véo tai hắn.
Hắn cười né tránh, động đến vết thương liền đau đến hít sâu một hơi.
Thế nhưng từ đầu đến cuối hắn vẫn không chịu buông tờ hôn thư kia ra.
11
Hôn kỳ của chúng ta được định vào ba tháng sau.
Tin tức vừa truyền ra, các sòng bạc trong kinh thành chỉ trong một đêm đã mở đến bảy cửa cược.
Có người cược Định Bắc Hầu có thật sự để con trai độc nhất ở rể hay không.
Có người cược Tiêu Cảnh Hành có thể ở Thẩm phủ được mấy ngày.
Lại có người cược trước lần đại hôn thứ hai này, liệu ta có lần nữa từ hôn hay không.
Sau khi nghe chuyện ấy, Tiêu Cảnh Hành liền mang năm nghìn lượng bạc đi cược rằng mình nhất định sẽ ở rể thành công.
Ta hỏi hắn năm nghìn lượng ấy từ đâu mà có.
Hắn đáp: "Ứng trước của hồi môn."
Định Bắc Hầu cầm gậy đuổi đ.á.n.h hắn suốt ba con phố.
Ban đầu, phụ thân không tán thành mối hôn sự này.
Không phải vì chê Tiêu Cảnh Hành.
Mà bởi hai nhà đều chỉ có một người con trai.
Định Bắc Hầu phủ cần có người kế thừa tước vị.
Thẩm gia cũng không thể thật sự để Tiểu Hầu gia đổi sang họ Thẩm.
Thế là Tiêu Cảnh Hành ôm theo hai quyển gia phả đến Thẩm phủ.
Hắn ở trong thư phòng bàn bạc với hai vị phụ thân suốt cả một buổi chiều.
Cuối cùng, hai bên thống nhất rằng hắn không cần đổi họ, cũng không cần bị xóa tên khỏi tộc phả.
Sau khi thành thân, hai người sẽ ở tại Đông viện của Thẩm phủ.
Sau này, nếu sinh được hai người con, một người sẽ kế thừa hương hỏa của Thẩm gia, người còn lại sẽ kế thừa tước vị của họ Tiêu.
Lúc bước ra khỏi thư phòng, trên gương mặt hắn tràn đầy vẻ đắc ý.
"Ta đã bảo rồi, ta ở rể rất có thành ý."
Phía sau, phụ thân chậm rãi lên tiếng: "Nó đã đồng ý thay Thẩm gia quản lý sổ sách suốt mười năm, mỗi năm còn phải đ.á.n.h với ta đủ ba trăm ván cờ."
Nụ cười trên mặt Tiêu Cảnh Hành lập tức cứng đờ.
Hắn sợ nhất là xem sổ sách.
Cũng sợ nhất là đ.á.n.h cờ chậm với phụ thân, mỗi ván kéo dài đến hai canh giờ.
Ta hỏi: "Bây giờ hối hận vẫn còn kịp."
Hắn nghiến răng đáp: "Không hối hận."
Một ngày trước đại hôn, ta đến thành nam một chuyến.
Con ngõ ăn mày của kiếp trước đã bị dỡ bỏ, nơi ấy được xây thành một thiện đường để cưu mang trẻ mồ côi và dân chạy nạn.
Từ Ấu Viện, nơi Bạch Vãn Đường đã c.h.ế.t, cũng được tu sửa lại.
Triều đình cấp ngân sách, Thẩm gia và Hầu phủ cùng nhau trông coi.
Trong sân, lũ trẻ đuổi theo cánh diều giấy chạy khắp nơi.
Tiếng cười vượt qua bức tường trắng vừa mới xây.
Đứng ở đầu phố, ta bỗng không còn nhớ rõ...
Lúc c.h.ế.t ở kiếp trước, rốt cuộc ta đã lạnh đến mức nào.
Có người từ phía sau khoác lên vai ta một chiếc hồ cừu.
Tiêu Cảnh Hành khẽ nói: "Nổi gió rồi."
"Về nhà thôi." Ta xoay người nhìn hắn.
Hôm nay, hắn không mặc những bộ y phục đỏ rực phô trương như thường ngày.
Trên người chỉ là một bộ trường bào màu nguyệt bạch.
Dưới ánh chiều tà, hàng mày và ánh mắt của hắn càng hiện lên vẻ dịu dàng khác thường.
"Tiêu Cảnh Hành."
"Hửm?"
"Kiếp trước... vì sao chàng lại đến cứu ta?"
Hắn nghĩ ngợi một lát.
"Khi ấy ta vừa từ biên cảnh phía Bắc trở về, nghe tin Thẩm gia gặp nạn, liền đi dò hỏi tung tích của nàng."
"Có người nói nàng bệnh c.h.ế.t trong Cố phủ."
"Cũng có người nói nàng bị đưa đến trang t.ử."
"Ta tìm suốt hơn mười ngày..."
"Mãi mới tìm được đến ngõ ăn mày."
"Chàng biết rõ đó là cạm bẫy."
"Biết."
"Biết mà vẫn đi?"
Tiêu Cảnh Hành khẽ cười.
"Bởi vì nàng đang ở đó."