Khi đám quân sĩ tìm tới nơi, ta đang ngồi ở trong sân mổ cá.
Thôn trưởng đứng ngoài cổng rào, vẻ mặt tràn đầy lo âu. Nơi đây rốt cuộc cũng chỉ là một làng chài nhỏ bé hẻo lánh, đột nhiên lại kéo đến nhiều quân nhân đến vậy, thật khó tránh khỏi việc khiến người ta thấp thỏm nghĩ nhiều.
Đám người mang bội đao ấy dùng ánh mắt kỳ quái nhìn ta hồi lâu mà chẳng nói lời nào. Ta đại khái có thể đoán được trong lòng bọn họ đang nghĩ gì — đơn giản là cảm thấy thật mới lạ khi một đích tiểu thư tướng phủ từng kim chi ngọc diệp, nay lại trở thành một nữ t/ử mổ cá bình thường nhất, trên người toàn mùi tanh tưởi.
Tiện tay rửa sơ qua nước, ta đứng dậy, mang theo vài phần kỳ vọng mà hỏi: "Có phải vì viên trân châu ta mò được may mắn rơi vào mắt xanh của Hoàng hậu nương nương, nên các ngươi tới đây ban thưởng cho ta không?"
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt của đám người kia lại càng thêm kỳ quặc.
Nào ngờ chỉ trong vỏn vẹn ba năm ngắn ngủi, bản thân ta đã nhiễm phải mùi tiền nồng nặc đến thế. Nhưng ta chẳng thấy có gì phải thẹn thùng hay xấu hổ. Sống trên đời này thì phải ăn cơm, mà muốn ăn cơm thì phải cần tiền. Dù cho có là bậc tiên phong đạo cốt, thanh cao như tuyết đi chăng nữa, rốt cuộc cũng chẳng thể tuyệt cốc điêu linh.
Thế nên, chẳng ai có thể thoát khỏi một chữ "tiền". Nếu không phải một tháng trước triều đình phát ra tin tức, nói rằng ai vớt được viên trân châu phẩm chất tốt nhất dâng vào cung, được Hoàng hậu tương lai lựa chọn để khảm lên mũ phượng trong ngày đại hôn thì sẽ được thưởng ngàn lượng hoàng kim, thì ta cũng chẳng điên đảo đêm ngày, dốc hết sức bình sinh lặn xuống biển sâu tìm ngọc.
Năm xưa ta vốn không biết bơi, giờ đây ở trong lòng biển lại có thể bơi lội như cá gặp nước. Xem ra ba năm qua, ta cũng chẳng phải hoàn toàn dậm chân tại chỗ.
Tên nam t/ử cầm đầu vóc dáng cao lớn, y phục trên người cũng khác biệt so với những kẻ còn lại, phỏng chừng là thủ lĩnh của nhóm người này. Hắn ta thu lại vẻ mặt kỳ quặc ban nãy, trầm giọng nói: “Đại hôn của bệ hạ đã hủy bỏ rồi."
Nghe thấy tin này, phản ứng đầu tiên của ta chính là hụt hẫng. Bệ hạ không thành thân, nghĩa là tạm thời không cần chuẩn bị mũ phượng cho Hoàng hậu nữa. Nói cách khác, viên trân châu mượt mà hiếm có mà ta gian khổ vớt được xem như đã dâng không cho hoàng cung.
Một hạt trân châu to tròn, óng ả đến nhường ấy, dù cho có nhờ người trong thôn mang ra ngoài bán giúp thì cũng đổi lại được một khoản tiền không nhỏ.
Ta có chút sốt ruột hỏi lại: "Vậy viên trân châu của ta có thể trả lại không?"
Thần sắc của vị thủ lĩnh kia vô cùng phức tạp, "Kiều cô nương… Ngươi chỉ bận tâm mỗi viên trân châu đó thôi sao?"
"Đó là trân châu ta vớt được, ta đương nhiên phải bận tâm rồi."
Bằng không, ta còn phải bận tâm chuyện gì nữa chứ?
Người nọ khẽ thở dài: "Kiều cô nương, long thể Bệ hạ hiện giờ vô cùng bất an."
Ta nhẹ "Ồ" một tiếng. Nhận ra tất cả mọi người đều đang dồn ánh mắt về phía mình, ta liền ngập ngừng bồi thêm một câu: "Vậy… Ta chúc Bệ hạ sớm ngày bình phục?"
Vị thủ lĩnh nhìn chằm chằm ta một lúc lâu. Chỉ tiếc là bất luận hắn ta có dò xét ra sao, ánh mắt ta vẫn thản nhiên, bình tĩnh đáp lại.
Hắn nhíu c/h/ặ/t lông mày, có lẽ chính hắn cũng không rõ những lời tiếp theo mình nói ra là đúng hay sai, nhưng cuối cùng vẫn cất lời: "Kiều cô nương, Bệ hạ muốn gặp ngươi."
Lần này thì ta thật sự cảm thấy bất an.
Hắn ta lại tiếp tục: "Ngươi đừng sợ, Bệ hạ sẽ không làm hại ngươi đâu, người chỉ là muốn gặp ngươi mà thôi."
Những lời này đối với ta chẳng có chút độ tin cậy nào. Hắn quả thực sẽ không tự tay ra tay làm hại ta, nhưng hắn có vô số cách khiến ta lâm vào cảnh chúng bạn xa lánh. Ta không rõ có phải vì hắn sắp băng hà, cảnh tượng cả đời trôi qua như đèn đèn kéo quân trước mắt, nên mới đường đột nhớ đến ta hay không.
Hoặc có lẽ, hắn cảm thấy tình cảnh thê lương hiện tại của ta vẫn chưa đủ để hắn hả giận, nên mới muốn kéo ta vào xoáy nước để trở nên t/h/ả/m hại hơn nữa.