Tạ Liễm không trả lời.
Ta nghe hắn im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ nói một câu:
“Uyển Uyển, đủ rồi.”
Giọng Giang Uyển lập tức cao lên.
“Sao? Chàng đau lòng rồi?”
“Tạ Liễm, chàng đừng quên sau này mình phải dựa vào ai.”
“Không có Trung Nghĩa Hầu phủ của ta, cái danh Trạng nguyên kia cũng chẳng thể khiến chàng nhanh ch.óng bước vào Nội các.”
“Bây giờ chàng còn dám ở trước mặt ta nói chuyện thương hoa tiếc ngọc?”
Tạ Liễm từ đó không nói thêm lời nào.
Ta bị bắt đứng ngoài sân đến tận nửa đêm, toàn thân bắt đầu sốt cao.
Cuối cùng, nhờ nửa chiếc màn thầu và một bát canh gừng mà T.ử Yên khóc lóc cầu xin mãi mới có được, ta mới miễn cưỡng chống qua đêm ấy.
Sáng ngày thứ mười, cơ thể ta cuối cùng không chịu nổi nữa, trực tiếp ngất đi.
Khi tỉnh lại, ta đã bị nhốt trong một trang t.ử ngoài kinh thành.
Giang Uyển ném ta lại đây, nói chờ đến khi nào ta nghĩ thông, chịu quỳ xuống cầu xin nàng ta, nàng ta mới cho người đón ta trở về phủ.
Trước khi rời đi, nàng ta đứng ngoài cửa, lạnh lùng ném lại một câu:
“Bao giờ ngươi chịu quỳ xuống cầu xin ta, nói mình bằng lòng làm thông phòng, ta sẽ thả ngươi ra ngoài.”
“Nếu không, ngươi cứ c.h.ế.t ở đây đi.”
Cửa bị khóa, cửa sổ cũng bị đóng đinh c.h.ế.t.
Trong căn phòng trống rỗng chỉ có một chiếc giường gỗ cứng và một tấm chăn mỏng đã mốc.
T.ử Yên cũng bị người kéo đi, không biết bị giam ở đâu.
Ta nằm trên giường, nhìn những vết nứt trên mái nhà, lặng lẽ đếm những hạt bụi nhỏ đang bay trong cột sáng lọt qua khe cửa.
Vết thương trong lòng bàn tay đã bắt đầu kết vảy.
Cơ thể vẫn còn sốt nhẹ, từng khớp xương đều đau nhức.
Nhưng ta không khóc.
Ta lấy chiếc vòng ngọc giấu trong áo ra, nắm thật c.h.ặ.t trong lòng bàn tay.
Dường như hơi ấm của mẫu hậu năm xưa vẫn còn lưu lại trên mặt ngọc.
Hoàng muội từng nói nam t.ử trong thiên hạ phần lớn đều bạc tình.
Ta không tin.
Bây giờ ta tin rồi.
Chỉ là bài học này thật sự quá đau.
Quãng đời còn lại, ta sẽ không bao giờ đ.á.n.h cược với người khác nữa, càng không bao giờ vì một trò cá cược mà đặt bản thân vào hiểm cảnh.
Ta bị nhốt trong trang t.ử tròn bảy ngày.
Trong bảy ngày ấy, cứ cách một ngày Giang Uyển lại phái người tới xem ta một lần.
Người tới là một ma ma mặt nhọn má hóp, nghe nói đã ở Hầu phủ rất nhiều năm, đặc biệt giỏi điều giáo những nha hoàn không nghe lời.
Mỗi lần tới, bà ta đều mang theo một bát cơm đã ôi thiu, ném xuống trước mặt ta, sau đó từ trên cao nhìn xuống hỏi:
“Đã nghĩ thông chưa?”
Ta không trả lời.
Bà ta liền cười lạnh một tiếng rồi nghênh ngang rời đi.
Đêm ngày thứ bảy, ta đột nhiên nghe thấy động tĩnh bên ngoài.
Không phải tiếng bước chân của ma ma kia, mà là những bước chân vừa nhẹ vừa gấp, rõ ràng có người đang cố ý che giấu hành tung.
Ngay sau đó, khe cửa sổ bị người từ bên ngoài cạy mở.
Một bóng đen nhanh ch.óng lật người vào trong rồi quỳ một gối trước giường ta.
“Điện hạ! Thuộc hạ tới chậm!”
Người tới lại là ám vệ của hoàng huynh, Lục Tranh.
Toàn thân hắn phủ đầy bụi đất, trên vai còn quấn lớp băng đã thấm m.á.u, dưới mắt xanh đen, rõ ràng đã bôn ba rất lâu.
Khoảnh khắc nhìn thấy hắn, sợi dây trong lòng ta đã căng suốt hơn mười ngày cuối cùng cũng đứt.
Ta mở miệng hỏi, giọng khàn đến mức chính mình cũng gần như không nhận ra:
“Hoàng huynh đâu?”
Giọng Lục Tranh cũng run lên.
“Thái t.ử điện hạ đã thoát hiểm, hiện đang ở trong kinh bố trí mọi việc.”
“Sau khi thoát hiểm, chuyện đầu tiên điện hạ làm chính là sai thuộc hạ đi tìm người. Nhưng khi thuộc hạ tới tiểu viện cũ, nơi đó đã không còn bóng dáng điện hạ.”
“Thuộc hạ hỏi được một hạ nhân còn sót lại, người đó nói điện hạ bị người của quan phủ đưa đi.”
“Thuộc hạ lập tức tới huyện nha điều tra, mới phát hiện chuyện ấy không phải do bọn họ làm. Sau một phen truy xét mới biết người của Trung Nghĩa Hầu phủ từng tới đó, vì vậy thuộc hạ lập tức dẫn người trở lại kinh thành.”
“Nhưng sau khi tới kinh lại phát hiện điện hạ không hề bị đưa về Hầu phủ. Thuộc hạ phải tra thêm rất lâu mới biết người bị nhốt ở trang t.ử này.”
“Thuộc hạ làm việc bất lực, xin điện hạ trách phạt!”
Ta đưa tay đỡ hắn đứng lên.
“Chuyện này không trách ngươi. Là ta không ngờ Tạ Liễm lại đột nhiên dẫn đích nữ Hầu phủ tới cửa ép buộc, cuối cùng còn trói ta mang đi.”
Ta dừng một chút rồi hỏi:
“Người của bổn cung đâu?”
Lục Tranh cúi đầu, vẻ mặt tràn đầy áy náy.
“Phần lớn đều đã c.h.ế.t, những người còn lại cũng bị thương. Thái t.ử điện hạ đã cho bọn họ đi dưỡng thương.”
Ánh mắt hắn lướt qua vết thương trên tay ta, y phục cũ nát cùng gương mặt đã gầy đi rất nhiều, trong mắt lập tức bùng lên cơn giận dữ.
“Điện hạ, bọn chúng lại dám đối xử với người như vậy!”
Ta chậm rãi ngồi dậy, sau đó đeo chiếc vòng ngọc trở lại cổ tay.
“Bọn chúng hiện đang ở đâu?”
“Biệt viện của Trung Nghĩa Hầu phủ trong kinh.”
“Hôm nay Tạ Liễm và Giang Uyển đều đang ở đó, dự định ngày kia lên đường trở về phủ chính.”
Ta nhắm mắt một thoáng.
Khi mở mắt ra lần nữa, vẻ mặt đã hoàn toàn bình tĩnh.
“Được.”
“Ngươi mang theo bao nhiêu người?”
Lục Tranh chắp tay bẩm báo:
“Ba trăm tinh binh, hiện đã bao vây toàn bộ trang t.ử.”
“Thái t.ử điện hạ còn giao cho thuộc hạ hai ngàn binh mã, hiện đang chờ ngoài thành.”
Ta vén tấm chăn mỏng, chống tay đứng dậy.
Chân vừa chạm đất đã mềm nhũn, suýt nữa ngã xuống.
“Rất tốt.”
Lục Tranh định bước tới đỡ, nhưng ta phất tay, tự mình vịn tường đứng vững.
“Chuẩn bị y phục cho bổn cung, hầu hạ bổn cung tắm rửa chải đầu.”
“Giang Uyển từng nói, muốn bổn cung quỳ xuống cầu xin nàng ta, nàng ta mới chịu thả bổn cung ra.”
Ta đi tới cửa, tự tay đẩy cánh cửa đang khép lại.
Một luồng gió lập tức ùa vào.
“Hôm nay, đến lượt nàng ta quỳ xuống cầu xin bổn cung.”