Sau khi Hạ Ninh bị giam lại.
Lại có một nan đề khác đặt trước mặt ta.
Thái y nước Yến đã lấy nọc độc từ ong chúa để điều chế t.h.u.ố.c giải.
Nhưng cách dùng của t.h.u.ố.c giải này lại có chút... kỳ lạ.
Thái y nói, sau khi bị ong chúa đốt, nọc độc sẽ lan khắp toàn thân.
Vì thế, t.h.u.ố.c giải phải bôi ngoài da, bôi khắp toàn bộ da thịt trên người mới có hiệu quả.
Yến Cừu từ trước đến nay không cho người khác chạm vào mình.
Cho nên việc này chỉ có thể để ta làm.
Đêm ấy, ta cầm t.h.u.ố.c đến bể tắm nơi Yến Cừu ở.
Khung cảnh này có chút quen thuộc.
Chỉ là mọi chuyện nay đã khác xưa.
Tim ta đập dồn dập không ngừng.
Ta xuyên qua từng tầng hơi nước bước vào bên trong, nhưng lại không nhìn thấy bóng dáng Yến Cừu.
Ta vừa định gọi hắn thì một đôi tay bỗng từ phía sau bịt lấy miệng ta.
Ngay sau đó, một thân thể nóng rực áp sát vào lưng.
"Là ta."
Giọng Yến Cừu có chút khàn.
Hắn ghé sát bên tai ta, khẽ nói:
"Thái y bảo khi bôi t.h.u.ố.c phải giữ cho da thịt ở nhiệt độ thấp."
"Nhưng vừa nghĩ đến nàng sẽ đến, ta lại không khống chế được mà toàn thân nóng lên."
"Vì thế ta cứ hết lần này đến lần khác dội nước lạnh lên người."
"Nàng nói xem... giờ phải làm sao đây?"
Những lời khiến người ta đỏ mặt như vậy...
Rốt cuộc hắn làm sao có thể đường hoàng nói ra được?
Mặt ta đỏ bừng như gan lợn.
Ta còn chưa kịp đáp lời thì bên ngoài đã có người vội vã bẩm báo:
"Điện hạ! Người trong đại lao đã tự sát!"
Là Hạ Ninh.
Yến Cừu khựng lại một chút rồi trầm giọng nói:
"Ta biết rồi."
Tên thị vệ lui xuống.
Yến Cừu ôm ta ngồi bên cạnh bể tắm rồi hỏi:
"Ban ngày nàng đã đến đại lao?"
Ta không giấu giếm, khẽ gật đầu.
"Đúng."
Ta đến gặp Hạ Ninh, chỉ nói với hắn một câu:
"Công chúa của ngươi đã c.h.ế.t trong lần c.h.ế.t đuối ấy."
"Ta không phải nàng."
"Nhưng trong phòng nàng, ta đã nhìn thấy một mệnh lệnh chưa kịp ban ra."
"Trong đó viết rõ sẽ giải tán toàn bộ nam sủng trong hậu viện, đồng thời ban thưởng ruộng đất và cửa hàng để họ có thể tự mưu sinh."
"Nhưng trong danh sách ấy... không có tên ngươi."
Hạ Ninh ngẩn người thật lâu.
Sau đó, hắn vừa khóc vừa cười.
Cho dù biết được sự thật này sẽ khiến hắn rơi vào nỗi thống khổ tột cùng vì chính tay mình đã hại c.h.ế.t người mình yêu...
Nhưng hắn vẫn có quyền biết tình cảm mà vị Công chúa ấy từng dành cho mình.
Việc Hạ Ninh tự sát vốn đã nằm trong dự liệu của ta.
Lúc này Yến Cừu hỏi đến, ta im lặng suy nghĩ rất lâu.
Ta muốn nói rõ chân tướng với hắn.
"Thật ra ta là..."
Nhưng Yến Cừu bỗng cúi xuống, dùng một nụ hôn ngăn lại lời ta.
Hắn khẽ nói:
"Nàng là Công chúa của ta."
Mọi lời muốn nói...
Đều tan biến trong im lặng.
...
Khi bôi t.h.u.ố.c cho Yến Cừu, nhìn những vết thương lớn nhỏ chằng chịt trên người hắn, ta không khỏi nghĩ đến những gì hắn đã trải qua trong mấy năm qua.
"Đau không?"
Yến Cừu đưa tay nắm lấy tay ta, khẽ siết nhẹ.
"Không đau."
Hắn không trở thành kẻ hung tàn như trong nguyên tác.
Vậy nên, ở chốn cung đình này, hắn nhất định đã phải chịu nhiều khổ cực hơn.
Con đường phía trước vẫn còn đầy chông gai.
Nhưng không sao.
Ta sẽ cùng hắn đi hết quãng đường ấy.
(Hoàn chính văn)
Phiên ngoại:
Năm thứ ba sau khi tân đế đăng cơ, cuối cùng cũng không chịu nổi sự thúc ép của quần thần, người đành gật đầu đồng ý tuyển thêm vài người vào hậu cung.
Mà ta... nhất định phải có mặt.
Cha ta là tâm phúc của bệ hạ, đương triều Tả tướng.
Ngày tân đế đăng cơ, ta từng đứng từ xa nhìn thấy người một lần.
Phong thái tuấn nhã, khí chất hơn người, tựa trích tiên giáng thế.
Đó chính là kiểu phu quân trong mộng của ta.
Cha thường kể với ta rất nhiều chuyện về bệ hạ.
Từ khi còn là hoàng t.ử, người đã bộc lộ tài năng trị quốc xuất chúng, được quần thần hết lời khen ngợi.
Chỉ có một điều khiến ai nấy đau đầu.
Đăng cơ đã ba năm, hậu cung vẫn chỉ có duy nhất Hoàng hậu.
Các đại thần vì chuyện ấy mà bạc cả tóc.
Theo ta nghĩ...
Nhất định là Hoàng hậu nương nương không chịu để bệ hạ nạp phi.
Vị Hoàng hậu này, ta cũng từng nghe qua không ít.
Nàng vốn là Trưởng công chúa nước Tống.
Tiếng xấu hoang dâm vô độ năm xưa đến nay ở t.ửu lâu nước Yến vẫn còn người nhắc đến.
Nghe nói nàng từng đính hôn, cuối cùng lại không thành.
Mà khi bệ hạ còn lưu lạc ở Tống quốc, cũng từng bị nàng cưỡng ép mang về phủ công chúa, chịu đủ mọi nhục nhã.
Mỗi lần nghĩ đến chuyện ấy, ta đều thấy bất bình thay cho bệ hạ.
Người cả đời chịu quá nhiều khổ cực...
Sao lại còn phải cưới một vị Hoàng hậu như vậy?
Cho nên lần tuyển phi này, ta quyết tâm vào cung, cứu bệ hạ thoát khỏi "biển khổ".
Cha nghe xong bài diễn thuyết hùng hồn của ta thì nhìn ta bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc.
Rồi ông chậm rãi nói:
"Ta biết con sốt ruột, nhưng đừng vội."
"Ngày mai bệ hạ mở hội đ.á.n.h mã cầu."
"Ta sẽ dẫn con vào cung, tận mắt nhìn một lần."
Hừ.
Xem thì xem.
Ta còn sợ chắc?
Hôm sau, ta cố ý ăn diện thật xinh đẹp rồi theo cha vào cung.
Cuối cùng cũng lại được gặp bệ hạ.
Sau khi hành lễ, ta ngồi ở hàng ghế dành cho nữ quyến, len lén nhìn người.
Thế nhưng...
Chỉ trong vòng một khắc đồng hồ, bệ hạ đã gọi nội thị tới năm lần.
"Hoàng hậu đến chưa?"
"Nương nương vẫn còn trên đường."
"Đá bào Hoàng hậu thích đã chuẩn bị chưa?"
"Khởi bẩm bệ hạ, đã chuẩn bị xong."
"Hoàng hậu rốt cuộc đi đến đâu rồi?"
"Nương nương uống chút rượu, hiện đang nghỉ trong đình hóng gió, nói tỉnh rượu sẽ qua."
"Trẫm đi đón nàng."
...
Cuộc đối thoại ấy khiến đầu óc ta hoàn toàn hỗn loạn.
Vì quá tò mò, ta lén đi theo sau bệ hạ.
Từ xa, ta thấy người ra lệnh cho đám thị vệ và nội thị đứng lại thật xa.
Còn chính mình thì rón rén bước vào đình.
Đó cũng là lần đầu tiên ta nhìn thấy Hoàng hậu.
Quả nhiên giống hệt lời đồn.
Không câu nệ lễ nghi, tùy ý tự tại.
Ta lặng lẽ tiến gần thêm một chút, núp sau hòn giả sơn.
Chỉ nghe thấy bệ hạ ghé sát bên tai nàng, dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ.
"Đến lúc tỉnh rồi, công chúa."
... Công chúa?
Đã là Hoàng hậu rồi, vì sao người vẫn gọi nàng là công chúa?
Hoàng hậu lười biếng trở mình trên chiếc mỹ nhân tháp, khẽ mở mắt nhìn người.
"Không đi tuyển phi... không được sao?"
Bệ hạ khẽ gật đầu.
"Quần thần đều đã đến."
"Lại còn là trận mã cầu nàng thích nhất."
"Không muốn đi xem sao?"
Hoàng hậu suy nghĩ một lát rồi khẽ gật đầu.
Bệ hạ lập tức tự nhiên ngồi xổm xuống.
Người nhẹ nhàng đặt chân nàng lên đầu gối mình, cẩn thận đi giày và mang tất cho nàng.
Ta đứng nhìn đến trợn tròn mắt.
Hoàng hậu vòng tay ôm lấy cổ bệ hạ rồi đứng dậy.
Bỗng nàng khẽ "A" một tiếng.
"Lông mày ta nhòe mất rồi."
Bệ hạ lập tức sai người mang gương đồng cùng hộp b.út kẻ mày tới.
Người mỉm cười, vừa ngắm khuôn mặt nàng vừa hỏi:
"Để phu quân vẽ lại cho nàng."
"Hôm nay muốn kiểu nào?"
"Mày lá liễu."
"Được."
...
Trước đây ta vẫn luôn cho rằng...
Những câu thơ ca tụng cảnh phu quân kiên nhẫn tô mày cho thê t.ử chỉ là chuyện do văn nhân tưởng tượng.
Hôm nay mới hiểu, không phải không có.
Chỉ là ta chưa từng gặp mà thôi.
Gió lạnh khẽ thổi.
Trong đình, một người đứng, một người ngồi.
Nhìn khung cảnh ấy, ta chợt hiểu.
Giữa hai người họ... Đã không còn chỗ cho bất kỳ ai chen vào nữa.
Nghe nói sau đó vẫn đến ngày tuyển phi.
Thế nhưng... Không một vị đại thần nào dâng tên con gái mình lên.
Nhìn tờ danh sách tuyển phi trống không, tân đế mỉm cười, nét cười dịu dàng như gió xuân.
"Nếu đã không có người thích hợp..."
"Vậy chuyện này sau này không cần nhắc lại nữa."
"Bãi triều."