Nó đột nhiên mở mắt, nghiêm túc nhìn ta:
- Mẫu thân, hôm nay phụ vương có phải không vui không?
- Đâu có.
- Có mà. - A Ngạn bĩu môi. - Con nhìn ra rồi, mặt người đen sì. Lúc người đến thì mặt còn trắng, nhìn thấy thúc thúc họ Chu kia nói chuyện với mẫu thân, mặt lập tức đen. Đi rồi, mặt lại trắng.
Ta bị nó chọc cười:
- Con tưởng phụ vương con biết đổi sắc mặt như diễn hí à?
- Mẫu thân, phụ vương có phải là ghen rồi không?
Ngón tay ta khựng lại:
- Đừng nói linh tinh.
- Con không nói linh tinh. - A Ngạn nói đầy lý lẽ. - Phụ thân của Tiểu Mỹ cũng như vậy. Thấy thúc thúc khác nói chuyện với mẫu thân của Tiểu Mỹ, mặt cũng đen. Tiểu Mỹ bảo đó gọi là ghen.
Ta hé miệng, lại không biết nên nói gì.
A Ngạn đợi một lúc, thấy ta không trả lời, liền thở dài,. lộ ra vẻ mặt như đang nói "người lớn thật phiền phức." rồi xoay người, quay lưng về phía ta.
- Mẫu thân, nếu người thích phụ vương thì cứ nói thẳng với người đi ạ. - Giọng nói rầu rĩ của nó vọng ra từ trong chăn. - Phụ vương ngốc lắm, mẫu thân không nói, người sẽ không hiểu đâu ạ.
Ta nhìn cái đầu nhỏ lông xù của nó, sững người thật lâu.
Tắt đèn bước ra ngoài, đi ngang qua thư phòng. Ta theo bản năng thả chậm bước chân.
Đèn trong thư phòng vẫn còn sáng, trên lớp giấy dán cửa sổ hiện lên bóng một người, đang ngồi trước án thư, không hề nhúc nhích. Cũng không biết là đang đọc sách hay đang ngẩn người.
Ta đứng đó một lúc rồi xoay người trở về thiên viện. Nằm trên giường, trong đầu toàn là câu nói của A Ngạn.
Ta trở mình, vùi mặt vào gối.
Hắn có ghen hay không… thì liên quan gì đến ta chứ?
7
Hôm ấy, ta tắm cho A Ngạn. Nó ngồi trong thùng tắm, trên tay cầm hai con vịt gỗ. Ấn một con xuống nước, con còn lại cũng bị nó ấn theo, miệng lẩm bẩm:
- Con vịt này là phụ vương, con vịt này là mẫu thân. Hai người cùng bơi nhé."
Ta cầm khăn lau lưng cho nó, không lên tiếng.
Nó chơi một lúc, đột nhiên ngẩng đầu hỏi ta:
- Mẫu thân, trước đây người cũng từng tắm cho con sao?
Động tác trên tay ta khựng lại:
- Có chứ.
- Khi đó con bao nhiêu tuổi?
- Một tháng.
- Nhỏ vậy sao ạ? - Nó giơ hai con vịt lên ngắm nghía. - Còn nhỏ hơn cả chúng sao ạ?"
- Nhỏ hơn chúng nhiều.
Nó im lặng một lúc, cúi đầu, đặt hai con vịt song song trên mặt nước:
- Mẫu thân, vậy... vì sao người lại bỏ đi?
Bàn tay cầm khăn của ta khựng hẳn. Hơi nước trong thùng tắm bốc lên, làm mờ cả tầm mắt.
Nó quay lưng về phía ta, ta không nhìn thấy biểu cảm của nó chỉ nhìn thấy bờ vai nhỏ bé và vài lọn tóc sau gáy đã bị nước làm ướt.
Ta hé miệng.
Trong đầu chợt hiện lên đêm ba năm trước. Khi ấy hệ thống vẫn còn trong đầu ta, giọng nói lạnh như băng, không cho ta chút cơ hội thương lượng nào.
- Nếu cô không rời đi, hắn sẽ c.h.ế.t. Mối liên kết tình cảm giữa cô và hắn đã kéo hắn vào cốt truyện. Nếu còn không đi, hắn sẽ c.h.ế.t đúng như kết cục của nguyên tác.
Ta không tin.
Kết quả ngay ngày hôm sau, chính mắt ta nhìn thấy lúc hắn ra khỏi cửa, một cỗ xe ngựa lướt sát bên người hắn, chiếc roi trong tay phu xe suýt nữa quất trúng mặt hắn.
Hắn lùi về sau một bước, dưới chân trượt đi, cả người ngã ngửa ra sau, may mà có người bên cạnh đỡ lấy, hắn mới đứng vững được.
Hắn không sao nhưng hai chân ta mềm nhũn.
Hệ thống nói:
- Lần này chỉ là cảnh cáo. Lần sau… sẽ không còn như vậy nữa.
Đêm hôm ấy, ta cho A Ngạn b.ú no, dỗ nó ngủ, đặt nó lên giường, ngồi nhìn nó rất lâu.
Sau đó, ta viết một bức thư, thu dọn vài bộ quần áo. Nhân lúc trời còn chưa sáng, lặng lẽ rời đi.
Ta cứ ngỡ chỉ cần mình rời khỏi hai phụ t.ử họ, họ sẽ có thể bình yên sống tiếp. Không ngờ sức mạnh của cốt truyện quá lớn, vẫn kéo Lục Tranh trở thành một phần của nó.
Nhưng hôm ấy nhìn hắn ở cùng nam chính, quan hệ dường như cũng khá tốt, không có gì bất thường.
- Mẫu thân? - Giọng A Ngạn kéo ta trở lại thực tại.
Ta cúi đầu nhìn nó.
Nó đã xoay người lại, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhìn ta.
Ta bỏ chiếc khăn xuống nước, miễn cưỡng nở một nụ cười:
- Vừa rồi mẫu thân mải nghĩ chuyện.
Nó không hỏi tiếp, chỉ nhìn ta, rồi bất chợt dang rộng hai tay. Cả người ướt sũng lao ra khỏi thùng tắm, ôm chầm lấy ta.
- Mẫu thân. - Giọng nói rầu rĩ vọng ra từ trong lòng ta. - Con biết, chắc chắn là mẫu thân có chuyện rất quan trọng phải làm nên mới rời đi.
Thân thể bé nhỏ của nó áp sát vào người ta. Nước nóng làm ướt cả một mảng lớn trước n.g.ự.c áo.
Hốc mắt ta lập tức đỏ hoe. A Ngạn đưa bàn tay nhỏ, nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt ta.
- Mẫu thân đừng khóc. - Nó nói. - A Ngạn lớn rồi, có thể giúp mẫu thân làm việc rồi. Phụ vương cũng sẽ giúp mẫu thân.
Ta cúi đầu nhìn nó, nước mắt không sao ngừng rơi được.
Nó trèo ra khỏi thùng tắm, cũng chẳng buồn lau người, chân trần chạy đến bên giường, moi từ dưới gối ra một thứ rồi lại chạy về, nhét vào tay ta.
Ta ngơ ngác nhìn chiếc khăn tay ấy, trong chốc lát không thốt nên lời.
- Con giữ giúp người rất lâu rồi. - A Ngạn ngẩng đầu, đôi mắt sáng lấp lánh. - Phụ vương nói, đây là đồ của mẫu thân, bảo con cất thật cẩn thận. Tối nào con cũng để nó dưới gối. Như vậy, khi mẫu thân không ở đây, con vẫn có thể ôm nó ngủ.
- A Ngạn...
- Mẫu thân đừng khóc. - Nó lại đưa tay lau mặt ta. - Phụ vương nói rồi, nam t.ử hán phải bảo vệ mẫu thân, không được để mẫu thân khóc. Giờ con đã là nam t.ử hán rồi, con sẽ bảo vệ người.