Bà cô họ Thường vội vàng giảo biện: "Không có, đây là có người xúi giục, là cháu dâu không dung túng nổi tôi. Cùng lắm thì tôi đi là được chứ gì."
Hiệu trưởng Thường nghe bà ta đến nước này vẫn còn cãi chày cãi cối, tức giận quát lớn: "Thường Mai Hoa, đến giờ phút này mà cô vẫn chưa chịu nói thật! Trước đây Hân Hân đã từng nói với tôi là cô đ.â.m kim con bé, tôi lại ngu muội tin lời cô nên không quản. Nhưng lần này là chính miệng cô nói muốn đ.â.m kim con bé đấy!"
Hiệu trưởng Thường cũng không hề hồ đồ, xâu chuỗi ngọn nguồn mọi chuyện lại, ông lập tức hiểu rõ tình hình. Không phải cháu gái ông mách lẻo lung tung, mà chuyện này trăm phần trăm là sự thật.
"Tôi thật sự không làm vậy mà, Hân Hân, cháu mau qua đây nói cho ông nội biết, bà cô không hề đ.á.n.h cháu đúng không?"
Thường Hân nghe thấy giọng nói the thé của bà cô, cơ thể nhỏ bé lại bắt đầu run rẩy.
Tống Như Tinh ôm c.h.ặ.t lấy con: "Đừng sợ, có mẹ đây rồi, không ai được đ.á.n.h con, không ai được đ.â.m kim con nữa."
Thường Hân mang theo giọng nức nở rụt rè hỏi: "Có giống như Gia Ngư không ạ?"
"...Đúng vậy, giống như Gia Ngư. Mẹ cũng lợi hại như bạn ấy. Chính Gia Ngư đã dặn mẹ phải đến bảo vệ con đấy. Cho nên con đừng sợ nữa nhé."
Thường Hân chớp chớp mắt: "Là Gia Ngư dặn mẹ ạ?"
"Đúng thế."
Thường Hân lập tức vòng tay ôm lấy mẹ c.h.ặ.t hơn. Cô bé tin tưởng Gia Ngư. Ở bên cạnh Gia Ngư, không ai dám bắt nạt cô bé, lại còn được ăn no. Lần nào cô bé ăn thật nhiều cũng không bị ai mắng, bà cô cũng không dám lấy kim đ.â.m cô bé. Gia Ngư đã nhờ mẹ bảo vệ cô bé, vậy thì mẹ chắc chắn sẽ bảo vệ được cô bé.
Thường Hân cuối cùng cũng không còn sợ hãi nữa, cô bé ôm c.h.ặ.t lấy cổ Tống Như Tinh, dường như đã tìm được bến đỗ an toàn vững chắc: "Vậy con không cần bà cô đâu, bà ấy đ.â.m kim con, con đau lắm, con sợ lắm. Mẹ ơi, con không cần bà cô."
Tống Như Tinh rớt nước mắt: "Được, không cần bà ta, nhà chúng ta không cần bà ta nữa."
Bà cô nghe thấy đoạn đối thoại của hai mẹ con, lớn tiếng la lối: "Cái gì mà Gia Ngư với chả ba ba, mọi người không thể nghe lời xúi giục quỷ quái của người ngoài mà hùa nhau bắt nạt người nhà được! Tôi đã hy sinh vì cái nhà này nhiều như thế... Hân Hân..."
"Đủ rồi, cô đừng có dọa dẫm đứa nhỏ nữa!" Hiệu trưởng Thường chắn ngang lại, "Cô không thấy Hân Hân sợ cô đến mức nào sao?"
Vừa nãy ông đã nhìn thấy rõ mồn một, Hân Hân chỉ cần nghe thấy giọng của Thường Mai Hoa là cả người đã run lẩy bẩy. Tại sao trước đây ông lại không hề phát hiện ra chứ? Là do ông quan tâm đến Hân Hân quá ít. Trước đây mỗi lần đi làm về, ngoài ăn cơm ra thì ông chỉ chăm chăm đọc báo. Chưa bao giờ dành thời gian chơi đùa cùng cháu.
Lần nào cũng thấy Thường Mai Hoa bế cháu trên tay dỗ dành, ông cứ đinh ninh rằng bà ta đối xử tốt, chăm sóc cháu vô cùng tỉ mỉ. Không ngờ rằng, ngay cả ông cũng bị bà ta che mắt!
"Có chuyện gì vậy?" Một người đàn ông cắt tóc húi cua, mặc áo khoác jacket bước vào. Dáng vẻ anh vô cùng điềm đạm và trầm tĩnh.
Anh vừa bước vào, bà cô họ Thường ngay cả hét cũng không dám hét nữa. Đừng thấy đây chỉ là đứa cháu trai, anh dù gì cũng là người kề cận làm việc bên cạnh lãnh đạo, trong lòng bà ta, cái uy của anh chẳng khác gì lãnh đạo cả. Cái khí thế đó làm bà ta không dám ăn nói bừa bãi.
Bởi vậy bà ta mới thấy tiếc nuối tột cùng, một đứa cháu trai ưu tú tiền đồ xán lạn thế này mà chỉ có mỗi một mụn con gái, sau này già yếu sẽ chẳng có người nối dõi tông đường, chẳng ai lo hương hỏa tống chung.
Bà cô ấp a ấp úng: "Cháu trai... cháu về rồi. Vợ cháu... nó không chứa nổi bà cô này nữa rồi, nó nghe lời xúi bậy của người ngoài vu oan cho cô. Cháu phải làm chủ cho cô với."
Thường Niên thường xuyên làm việc bên cạnh lãnh đạo, sao lại không nhìn ra sự chột dạ trong ánh mắt của bà cô lúc này. Anh không thèm đáp lời, chỉ cau mày nhìn vợ và con gái mình.
Khi thấy cả hai mẹ con đều khóc đến mức hai mắt sưng húp đỏ hoe, sắc mặt anh không thể giữ nổi sự bình tĩnh nữa, vội vàng sải bước đi tới: "Đã xảy ra chuyện gì?"
Tống Như Tinh đưa tay quệt nước mắt: "Anh tự mình nghe đoạn ghi âm em thu được đi."
Thường Niên liếc nhìn thiết bị ghi âm, sau đó bấm nút phát.
Bà cô lập tức hoảng hốt. Muốn lao tới ngăn cản nhưng lại không dám, bèn quay sang nhìn hiệu trưởng Thường: "Anh họ, em dẫu sao cũng đã chăm sóc cái nhà này suốt mấy năm..."
Hiệu trưởng Thường trừng mắt lườm bà ta một cái sắc lẹm, sau đó hắng giọng thở dài. Ông chẳng thốt ra nổi một lời nào, lúc này trong lòng ông chỉ chìm trong sự day dứt và áy náy khôn nguôi.
Bên này, Thường Niên cũng nhanh ch.óng nghe xong đoạn ghi âm, lửa giận bừng bừng bốc lên ngùn ngụt trên mặt anh. Bình thường ở bên cạnh lãnh đạo, anh đã rèn được tính hỉ nộ bất hình ư sắc (vui buồn không hiện lên mặt), rất giỏi trong việc che giấu cảm xúc. Nhưng khi nghe thấy giọng nói hoảng loạn bất lực của con gái mình, cùng với những lời nguyền rủa, đe dọa đầy ác ý của người cô họ, anh thực sự không thể nào nhẫn nhịn và kìm nén nổi cơn thịnh nộ này.
Chuyện này nếu giáng xuống đầu anh, anh có thể nhịn. Nhưng giáng xuống đứa con gái bé bỏng của anh thì tuyệt đối không! Anh hung hăng trừng mắt nhìn bà cô một cái, sau đó vội vàng vươn tay định ôm con gái. Anh lăn lộn bên ngoài còn chưa từng phải chịu sự uất ức nhường ấy, thế mà con gái anh lại bị người ta ức h.i.ế.p đến mức này!
Thường Niên bước tới định ôm con, nhưng Thường Hân quay mặt đi, không muốn rời khỏi vòng tay mẹ. Cô bé vừa mới phát hiện ra mẹ có thể bảo vệ mình, nên cô bé không muốn rời xa vòng tay an toàn đó.
Tống Như Tinh cũng ôm ghì lấy con, rớt nước mắt kể lại sự thật cho chồng: "Anh tưởng chỉ có vài câu mắng c.h.ử.i ngày hôm nay thôi sao?"
"Mấy năm nay, tính cách của Hân Hân nhà mình hoàn toàn không có vấn đề gì cả. Sở dĩ con bé không chịu ăn cơm, không kết bạn, hay khóc, tất cả đều là do người đàn bà này! Bà ta lấy kim đ.â.m để đe dọa Hân Hân của chúng ta. Không cho con bé ăn, không cho con bé chơi, cũng không cho phép con bé mách lẻo với ai."
"Chính là cái túi kim để trên bàn kia kìa, anh tự đ.â.m thử xem đau đến nhường nào! Thường Niên, hôm nay nếu không đòi lại được công bằng cho con gái, vợ chồng mình không xứng đáng làm bố làm mẹ đâu!"
Nghe đến đây, Thường Niên tức giận đến mức nổi đầy gân xanh trên trán. Anh nhìn cây kim khâu mảnh trên bàn, run rẩy đưa tay cầm lên, chạm thử vào độ sắc nhọn của mũi kim.
"Bố ơi đau lắm, bố đừng tiêm!" Thường Hân đột nhiên khóc ré lên.
Thường Niên theo phản xạ ném ngay cây kim xuống bàn, nhưng nỗi đau đó, anh đã cảm nhận được rồi. Tiếng khóc đầy hoảng sợ của con gái, anh cũng đã nghe thấy, nó như cứa từng nhát d.a.o vào tim anh.
Anh trợn trừng mắt nhìn bà cô đầy phẫn nộ: "Cô, cô tự khai rõ ràng đi, cái trò khốn nạn này cô đã làm mấy lần rồi? Làm từ bao giờ?!"
Bà cô đứng trước mặt đứa cháu trai quyền thế, cái mồm mép già néo đứt dây mọi khi biến đâu mất, bị khí thế của anh dọa cho khiếp đảm không dám ho he nửa lời. Bà ta bẩm sinh đã sợ những người đàn ông làm trụ cột gia đình. Thế nên khi đối mặt với Tống Như Tinh, dù biết đối phương là trí thức cao cấp, công việc lại oai phong, bà ta vẫn nghĩ có thể dùng trò lăn ra ăn vạ cãi chày cãi cối để lấp l.i.ế.m qua chuyện, đinh ninh người nhà họ Thường kiểu gì cũng sẽ đứng về phía m.á.u mủ của mình. Nhưng khi đối mặt với một người đàn ông thành đạt ở bên ngoài như Thường Niên, bà ta thực sự hoảng sợ.
Thường Niên nhấc thẳng điện thoại bàn lên: "Báo cảnh sát!"
Bà cô hoảng sợ tột độ: "Đừng báo cảnh sát mà, báo cảnh sát làm gì cơ chứ?"
"Cô không nói, vậy thì cứ để cảnh sát đến hỏi cô." Thường Niên đanh giọng đe dọa.
Bà cô sợ cuống cuồng, vội vàng nhìn sang hiệu trưởng Thường cầu cứu: "Anh họ, anh nói một câu đi chứ. Em cũng là vì cái nhà này..."
Hiệu trưởng Thường lúc này chẳng buồn nói thêm lời nào, mà có muốn cũng không thốt nên lời. Chính ông bây giờ còn đang chìm trong sự dằn vặt ân hận tột cùng, chỉ vì sự lơ là của ông mà cháu gái phải chịu đựng đày đọa suốt một thời gian dài. Ông quay mặt đi, xua xua tay tỏ ý không muốn can thiệp.
Bà cô lại quay sang nhìn mấy vị giáo viên về hưu, nhưng từng người một đều đứng im thin thít. Mặc dù đều là hàng xóm láng giềng, nhưng tình thế hiện tại quả thực không phải chuyện mà người ngoài có thể xen vào xin xỏ được. Nếu đứa trẻ thực sự đã phải chịu tội tày đình như vậy mà họ vẫn cố mở miệng bênh vực, thì sau này đừng mong nhìn mặt nhau nữa. Thêm nữa, nếu bà chị họ Thường này thực sự đã làm ra cái chuyện ác độc đó, thì đúng là quá đáng sợ. Thường ngày đóng kịch hoàn hảo, mà sau lưng lại có thể xuống tay tàn nhẫn với một đứa trẻ, nghĩ lại mà rùng mình.
Thế là tất cả đều lặng im. Những người hàng xóm hóng hớt lấp ló ngoài cửa xem náo nhiệt lại càng không dám ho he. Thường Niên đã đòi báo cảnh sát, đủ thấy sự việc này sẽ xé ra to rồi.
Thường Niên đã bắt đầu quay số.
Thấy vậy, bà cô vội vàng gào lên: "Tôi nói, tự tôi nói! Đừng gọi cảnh sát đến."
Thường Niên dừng tay, lạnh lùng chờ bà ta mở miệng.
Bà cô im lặng một lát, dưới ánh nhìn giận dữ của vợ chồng Thường Niên, cuối cùng lại uất ức khóc rống lên: "Tôi làm vậy cũng là vì muốn tốt cho hai đứa thôi mà. Đứa nhỏ này là con gái! Vợ chồng hai đứa tiền đồ rạng rỡ như thế, lại chẳng có lấy một mụn con trai. Bây giờ chính sách kế hoạch hóa gia đình thì gắt gao, hai đứa không có con trai thì sau này già lấy ai phụng dưỡng, lấy ai lo hương hỏa tống chung chứ?"
"Cho nên bà nhẫn tâm ra tay tàn độc với Hân Hân nhà tôi đến thế sao?" Tống Như Tinh nghẹn ngào chất vấn.
"Tôi cũng hết cách rồi, tôi hoàn toàn là muốn tốt cho cái nhà này. Chỉ mong sau này hai đứa có thể sinh thêm một thằng con trai. Tôi nghe người ta kháo nhau rằng nhà nào đẻ đứa con đầu lòng bị đần độn ngớ ngẩn, thì sau này sẽ được nhà nước cho phép đẻ thêm đứa thứ hai. Tôi đều là vì muốn tốt cho hai đứa mà! Tôi tính toán để nó ăn ít đi một chút, sức khỏe kém đi một chút. Lại làm cho tính cách của nó trở nên cổ quái hơn, để mọi người đều nhìn thấy nó mắc bệnh, biết đâu các người lại được cho phép sinh thêm một lứa nữa!"
Lời này vừa thốt ra, tất cả những người có mặt tại đó đều c.h.ế.t sững, trợn mắt há mồm kinh ngạc tột độ.
"Hoang đường!" Hiệu trưởng Thường tức giận vung chân đá văng chiếc ghế đẩu bay lăn lóc. Ông vốn là người điềm đạm trước nay hiếm khi nổi nóng, nhưng lần này ông đã tức giận đến cực điểm rồi.
Vợ chồng Thường Niên và Tống Như Tinh thì mặt mày tái mét xanh lè. Chỉ có duy nhất Thường Hân lúc này nằm trong vòng tay chở che của bố mẹ lại không còn thấy sợ hãi nữa, cô bé bình tĩnh ôm cổ mẹ, lắng nghe người lớn nói chuyện. Mặc dù nghe chẳng hiểu gì, nhưng cô bé lờ mờ cảm nhận được hình như mọi người đều không còn ai thích bà cô nữa.
Tống Như Tinh lúc này thực sự ân hận đến đứt từng khúc ruột.
Hồi đó đề nghị đón người cô họ này từ dưới quê lên thành phố cũng có phần của cô. Nghe bố chồng than thở vài câu về hoàn cảnh đáng thương của bà ta, lại thêm hai lần gặp mặt trực tiếp thấy bà ta có vẻ hiền hậu chất phác, cô mới nghĩ hay là cứ đón bà ta lên đây. Vừa có người giúp đỡ trông nom con cái, lại vừa nhân tiện chăm sóc một bậc trưởng bối số khổ.
Mấy năm nay cô có để bà ta phải chịu thiệt thòi gì đâu, mỗi tháng đều trả lương đàng hoàng, chuyển mùa lại sắm sửa quần áo mới. Ngày thường có món gì ngon của lạ cũng đều mang về biếu xén. Cô hoàn toàn tôn kính đối đãi với bà ta chẳng khác nào mẹ chồng ruột thịt của mình.
Kết quả là, chính cô lại tự tay dâng đứa con gái bảo bối của mình vào tận miệng hùm nọc rắn! Người đàn bà này nào có phải là trưởng bối từ ái gì cho cam, bà ta rành rành là một kẻ thù độc ác tàn nhẫn!
Thường Niên bước tới, nắm c.h.ặ.t lấy tay vợ để xoa dịu cô. Nhưng thực chất lòng bàn tay anh lúc này cũng đang lạnh toát.
Hai vợ chồng đưa mắt nhìn nhau, đều thấu hiểu rõ suy nghĩ trong lòng đối phương. Chuyện này tuyệt đối không thể dễ dàng bỏ qua như thế được.
Những người hàng xóm xem náo nhiệt lúc này cũng đồng loạt lên tiếng chỉ trích bà cô.
"Sao bà lại có thể làm ra cái chuyện tày đình đó chứ?"
"Nhìn bề ngoài thế mà tâm địa độc ác quá."
"..."
Bà cô vẫn há hốc mồm ngoan cố biện minh, khẳng định mình làm thế đều xuất phát từ lòng tốt, nhà mà không có con trai chống gậy lúc tuổi già thì thê t.h.ả.m lắm: "Tôi cũng chỉ là không muốn bọn họ phải chịu cảnh tuyệt tự thôi mà."
Càng lải nhải, bà ta lại càng tỏ vẻ tự đắc cho rằng bản thân mình đang "khổ tâm vì đại cục". Mấy lời vặn vẹo này thốt ra khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều cạn lời. Bình thường có thấy bà ta hé răng nói ra mấy lời này bao giờ đâu chứ.