Tiệc sinh thần mới diễn ra được nửa chừng, vị hôn thê cũ của phu quân đã xông vào, hất đổ bàn tiệc rồi dùng trâm vàng rạch cổ tay.
Phu quân thế t.ử vừa rồi còn nắm tay ta lập tức buông ra, trước mặt đầy sảnh khách khứa mà chạy về phía nàng ta.
Chưa đầy hai ngày, lời đồn hai người tình cũ chưa dứt đã lan khắp kinh thành, còn ta bệnh đến mức không xuống nổi giường.
Vương phi từng đến thăm một lần, chỉ lạnh mặt nói: “Con là chính thất, mấy chuyện chẳng ra gì bên ngoài không thể lay chuyển danh phận của con.”
“Ngay cả hầu hạ trưởng bối cũng biết lười biếng, khó trách có người tranh nhau thay con tận hiếu.”
Cha mẹ hay tin, lần lượt khuyên ta: “Mối hôn sự tốt như Vương phủ, con đừng hồ đồ, phải biết đủ.”
Khoảnh khắc ấy, ta chợt nhớ đến đêm tân hôn ba năm trước.
Khi phu quân vén khăn hỷ, trên mặt đầy vẻ miễn cưỡng, ánh mắt nhìn ta lạnh đến mức khiến lòng người phát rét.
Ta mất tròn ba năm mới khiến đôi mắt ấy có thêm chút ấm áp, ai cũng nói ván cược lớn này là ta thắng.
Nhưng đời ta còn có thể đem ra cược được mấy lần ba năm nữa, ta không muốn tiếp tục đặt chính mình lên chiếu bạc.
Năm thứ ba sau khi thành thân, Bùi Minh Tranh lần đầu hỏi đến sinh thần của ta.
Chàng ngồi bên cửa sổ lật công văn, hỏi rất tùy ý, còn ta lại sững ra hồi lâu mới nói ngày sinh.
Bùi Minh Tranh ngẩng đầu nhìn ta, thần sắc lại vô cùng nghiêm túc.
“Những năm qua đã khiến nàng chịu ấm ức, năm nay sẽ mở tiệc trong phủ, người nào trong kinh thành có thể mời thì đều mời đến.”
Chén trà trong tay ta khẽ chao, nước nóng suýt hắt lên váy.
“Sao thế t.ử đột nhiên nhớ đến chuyện này?”
“Nàng là thế t.ử phi của ta, ta tổ chức một bữa tiệc sinh thần cho nàng thì có gì không đúng?”
Chàng khép công văn lại, như thể đã đưa ra câu trả lời thỏa đáng nhất.
Ta cúi đầu đáp vâng, nuốt cả danh sách khách mời lẫn món ăn dự định cho yến tiệc trở về trong bụng.
Thanh Quỳ tiễn chàng ra ngoài rồi chạy nhanh trở lại, cười đến đỏ cả mặt.
“Tiểu thư, cô gia cuối cùng cũng biết thương người rồi.”
“Chỉ một bữa tiệc mà ngươi đã xóa sạch món nợ ba năm cho chàng ấy rồi sao?”
“Nô tỳ vui thôi mà.”
Nàng rót thêm trà cho ta, giọng cũng hạ thấp xuống.
“Năm đầu người gả tới đây, trong phủ không ai nhớ sinh thần của người, chúng ta chỉ nấu một bát mì trường thọ trong tiểu trù phòng.”
Bát mì ấy nấu quá lâu, dính thành một cục, vậy mà ta và Thanh Quỳ đều chẳng nỡ bỏ lại.
Năm thứ hai, ta mời mấy người bạn khuê trung đến viện uống rượu.
Khi ấy Bùi Minh Tranh ra ngoài thành, ta nghĩ không cần báo với chàng, nào ngờ buổi chiều chàng đột nhiên trở về, vừa hay bắt gặp chúng ta đang cười đùa.
Chàng đứng ngoài cổng tròn, sắc mặt khó coi vô cùng, tối hôm ấy liền dọn về thư phòng riêng.
Ta đuổi theo hỏi hai lần, chàng chỉ nói công vụ phiền lòng.
Về sau ta nghĩ đi nghĩ lại, không biết là hơi rượu khiến chàng khó chịu hay tiếng chúng ta quá ồn, nhưng mãi vẫn không có đáp án.
Đây đã là lần thứ ba rồi…
Ta xem lại danh sách những thứ cần dùng cho yến tiệc một lượt, ép mình chỉ nghĩ theo hướng tốt.
Người trong kinh thành nhắc đến cuộc hôn nhân của ta, luôn thích nói thế t.ử phi xuất thân hàn môn đã cược trúng báu vật.
Ba năm trước, Bùi Minh Tranh theo thánh thượng đi săn, vì cứu giá khỏi mãnh thú mà bị trọng thương.
Tin truyền về kinh thành, lời đồn một chân chàng sắp phế càng lúc càng chắc như thật, chẳng mấy ngày sau chuyện chàng thành phế nhân đã gần như thành định luận.
Thừa Ân Bá phủ đã định thân với chàng mười năm vội vàng hỏi cho rõ, Tĩnh Vương phủ lại chỉ đưa ra lời đáp mơ hồ.
Vợ chồng Thừa Ân Bá thương con gái, rất nhanh đã nảy ý định thoái hôn.
Phụ thân ta có một điền trang ở ngoại ô phía tây, từ miệng thị vệ trở về kinh nghe được rằng Bùi Minh Tranh chỉ bị thương nặng, chân vẫn giữ được.
Ngay trong ngày ấy, ông gọi ta tới, đóng cửa rồi tính cho ta một món lợi.
“Tri Nghi, ngưỡng cửa Tĩnh Vương phủ, ngày thường Thẩm gia chúng ta có muốn cũng chẳng với tới.”
“Nếu thế t.ử thật sự bị thương ở chân thì sao?”
“Có què một chân thì vẫn là thế t.ử, huống hồ gương mặt ấy lại tuấn tú, con cũng chẳng thiệt.”
Khi ấy ta còn trẻ, nghe đến đỏ mặt, vậy mà chẳng nhận ra lời phụ thân nói từ đầu đến cuối chỉ toàn là lợi ích cho Thẩm gia.
Ông nhờ vả khắp nơi, đưa ta đến trước mặt Vương phi, hứa không cần Vương phủ thêm một phần sính lễ, chỉ mong sớm định ngày thành thân.
Ba tháng sau, Bùi Minh Tranh cưỡi ngựa vào thành, khiến tất cả lời đồn tự im bặt.
Còn ta từ con gái một tiểu quan, nhảy một bước thành thế t.ử phi tương lai của Tĩnh Vương phủ.
Về sau mới có người nói cho ta biết, lời đáp lập lờ năm ấy vốn do chính Bùi Minh Tranh căn dặn.
Chàng muốn thử xem hôn ước mười năm có chịu nổi một lời đồn tàn phế hay không.
Lục gia đã lui hôn, chàng liền chọn ta, người có gia thế thấp nhất trong số những nhà đến cầu thân, cố ý làm Thừa Ân Bá phủ khó xử.
Đích nữ Lục Hàm Sương từng viết thư cầu chàng quay đầu, chàng không hồi âm lấy một bức.
Phụ thân vỗ vai ta, cười đến mặt mày hớn hở.
“Hôn sự đã giành được cho con rồi, sau này có thể giữ được lòng phu quân hay không thì phải xem bản lĩnh của chính con.”
Ta tin lời ấy, mang theo đầy rương của hồi môn và một lòng mong đợi bước vào Vương phủ.
Ta từng nghĩ lòng người cũng như một khối ngọc lạnh, chỉ cần ủ đủ lâu, sớm muộn cũng sẽ nhiễm chút hơi ấm của ta.