Không đợi hắn mở miệng, ta đã cáo từ Trần Miên rồi vội vã rời khỏi viện của nàng.
Trần Miên nhìn ta, lại nhìn Tạ Nghiễn Chi, bất đắc dĩ lắc đầu.
Tạ Nghiễn Chi đuổi theo ta, kéo tay ta lại trong đình hóng mát.
"Buông ta ra."
Ta không quay đầu.
"Tuyết Phù, nàng nghe ta nói."
Hắn đuổi theo quá gấp, lúc này giọng nói còn mang theo hơi thở dồn dập không ổn định.
Ta dừng bước.
Khu vườn ban đêm yên tĩnh vô cùng, đến cả hạ nhân qua lại cũng không có.
Không biết có phải đã bị Trúc Ảnh cho giải tán hết rồi hay không.
"Ngày dự tiệc cập kê, những lời ta nói với Trần Hồi trong đình..."
Giọng hắn thiếu hẳn sự tự tin.
"Ta biết nàng đã nghe thấy..."
"Xin lỗi."
"Câu nói ấy vừa thốt ra, ta đã hối hận. Trong lòng ta tự mắng chính mình, tại sao lại nói nàng như vậy."
Ngón tay cái của hắn đặt lên mặt trong cổ tay ta, đầu ngón tay nóng rực.
"Đó không phải lời thật lòng của ta." Hắn nói.
"Ta nói như vậy vì ta sợ."
"Ta sợ mình nảy sinh tình cảm không nên có với nàng."
"Ta sợ làm mất thể diện của Quốc công phủ."
"Hơn nữa… điều ta sợ nhất là nếu Trần Hồi nói thật thì sao."
"Nếu thật sự để nàng gả cho hắn thì sao."
"Ta... ta không muốn..."
"Tạ Nghiễn Chi."
Ta khẽ bật cười: "Huynh thật sự có quá nhiều điều để sợ."
"Ừ."
Hắn cười tự giễu.
"Ta sợ rất nhiều thứ. Nhưng sợ đi sợ lại, điều ta sợ nhất vẫn là mất nàng."
"Ta không dám đối diện với lòng mình."
"Mãi đến khi biết nàng đang nhờ người tìm đối tượng xem mắt cho mình, ta mới nhận ra bản thân không thể khống chế được nữa."
"Thế nhưng ta vẫn hèn hạ. Vẫn nói với nàng những lời làm tổn thương nàng."
"Tuyết Phù, nàng quay lại, nhìn ta."
Ta đứng đó, quay lưng về phía hắn.
Màn đêm càng lúc càng dày, mái hiên phía xa cũng dần nhòe đi trong bóng tối.
Gió từ ngoài đình thổi vào, làm những sợi tóc mai bên thái dương ta lướt qua gương mặt, ngưa ngứa.
Ta siết c.h.ặ.t bàn tay giấu trong tay áo, cuối cùng vẫn quay người lại.
Tạ Nghiễn Chi nhìn ta, vành mắt hắn hơi đỏ, trên gương mặt vốn luôn đoan chính, điềm tĩnh ấy hiện lên vẻ tan vỡ hiếm thấy.
Hắn tiến lên một bước, ta lùi nửa bước.
"Nàng lùi cái gì?" Ánh mắt hắn tối đi vài phần.
"Nàng sợ ta sao?"
Ta lắc đầu: "Không sợ."
"Chỉ là... ta không biết nên dùng thân phận gì để đối diện với huynh..."
Tạ Nghiễn Chi chậm rãi tiến lên.
Thấy ta không còn tránh né, hắn đưa tay ôm lấy eo ta, nhẹ nhàng bế ta đặt lên chiếc bàn đá giữa đình.
Rồi… Tạ Nghiễn Chi từ từ quỳ xuống, quỳ trước hai chân ta.
Ta không khỏi mở to mắt.
"Tạ Nghiễn Chi..."
"Phù Phù." Hắn khẽ gọi ta.
"Ta biết ta có tội. Ta không cầu nàng tha thứ cho ta ngay bây giờ. Cũng không cầu nàng đồng ý để ta rước nàng vào phủ."
"Ta chỉ cầu..."
Giọng hắn càng nhẹ hơn: "Hãy để ta được hầu hạ nàng."
"Huynh... nói bậy bạ gì vậy..."
Dù mọi chuyện đều đang diễn ra đúng như ta dự liệu, nhưng sự điên cuồng của Tạ Nghiễn Chi lúc này vẫn vượt ngoài sức tưởng tượng của ta.
"Nàng cứ coi như ta còn trẻ, thân thể khỏe mạnh."
"Nếu nàng còn giận, muốn trút hết lên ta thế nào cũng được."
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt nóng bỏng đến mức khiến người khác như bị thiêu đốt.
"Tạ Nghiễn Chi..."
"Huynh điên rồi." Giọng ta khẽ run lên.
Hắn nhẹ nhàng đỡ lấy chân ta, ngẩng đầu nhìn ta bằng ánh mắt dò hỏi đầy cẩn trọng.
Thấy ta không từ chối, hắn mới cúi đầu xuống.
Ta chỉ cảm thấy cả người căng cứng, hai tay vô thức siết c.h.ặ.t mép bàn đá lạnh buốt.
Hơi lạnh từ mặt đá thấm vào đầu ngón tay.
Vai ta bắt đầu run nhè nhẹ, bàn tay cũng rời khỏi mép bàn, chuyển sang nắm c.h.ặ.t lấy vai hắn.
"Phù Phù."
Tạ Nghiễn Chi dừng lại trong chốc lát rồi ngẩng đầu nhìn ta.
Đôi mắt hắn đỏ hoe, ánh nhìn đầy mê hoặc.
"Có thích không?"
Ta ngẩn ngơ ngẩng đầu nhìn đóa mẫu đơn chạm khắc trên mái đình, tầm mắt dần trở nên mơ hồ.
Ta khép mắt lại.
Màn đêm m.ô.n.g lung, trong đình Mẫu Đơn, lại là một giấc mộng đẹp nữa.
14
Tạ Nghiễn Chi không trực tiếp hỏi ta có bằng lòng vào phủ hay không.
Ngược lại, hắn nhờ Trần Miên đến chỗ ta dò hỏi ý tứ.
Trần Miên hỏi ta. Thấy ta không từ chối, nàng nói sẽ sắp xếp báo lại với phu nhân và lão phu nhân.
Bên phía phu nhân tuy có chút miễn cưỡng, nhưng nể tình ta bao năm nay vẫn luôn an phận thủ thường nên cũng không nói gì thêm.
Ngược lại, lão phu nhân và Tạ Linh Chi nghe xong lại rất vui vẻ.
Khoảng thời gian này Tạ Nghiễn Chi đến chỗ ta thường xuyên hơn, chỉ có điều đều là ban đêm lén trèo tường vào.
"Đường đường là Thế t.ử gia mà không đi cửa chính, lại học đòi mấy kẻ đăng đồ t.ử làm gì?"
Ta chẳng mấy để ý đến hắn, chỉ tự mình lật từng trang sách trong tay.
Tạ Nghiễn Chi ngồi đối diện ta.
Thấy ta đọc sách, nửa ngày cũng chẳng nói được mấy câu.
Chỉ là mỗi lần ta ngẩng đầu lên, đều thấy hắn vội vàng dời ánh mắt sang nơi khác.
Dạo gần đây, cách ăn mặc của hắn cũng chỉn chu hơn nhiều.
Vốn dĩ đã tuấn tú, giờ lại càng phong thái ngọc thụ lâm phong, dung mạo như ngọc.
Đối với sự lạnh nhạt của ta, Tạ Nghiễn Chi cũng không hề nổi giận.
Đến cả Thúy Nhi cũng ghé sát tai ta thì thầm:
"Tiểu thư, sao bây giờ Thế t.ử gia chẳng còn chút tính khí nào nữa vậy?"
Ta chỉ mỉm cười, đúng là chẳng còn tính khí nữa rồi.
Đêm nào hắn cũng sang viện ta một chuyến.
Ta không nói thì hắn cũng không nói, chỉ lặng lẽ, dè dặt nhìn ta.
Đến khi ta chuẩn bị nghỉ ngơi, hắn lại sốt sắng chạy tới hầu hạ ta đi ngủ.
Mãi đến ngày ta chính thức vào phủ, khóe mắt hắn mới thấp thoáng lộ ra chút vui mừng.
Ta không muốn phô trương, cũng chẳng bày biện nghi lễ gì lớn, chỉ đơn giản kính Trần Miên một chén trà, coi như đã hoàn thành nghi thức.
"Tạ Nghiễn Chi vốn còn muốn làm long trọng cho muội, nhưng lại bị muội từ chối. Theo ta thấy, chắc hắn lại tức đến c.h.ế.t mất."
Trần Miên cười trêu ta.
Ta không tiếp lời ấy, chỉ chăm chú nhìn Trần Miên một lượt.
"Ta thấy sắc mặt phu nhân bây giờ tốt hơn trước rất nhiều."
Bây giờ nàng ho ít hơn, sắc mặt cũng dần có thêm huyết sắc.
Ta nhìn thấy vậy, trong lòng cũng vui mừng.
Trần Miên cúi đầu cười, cầm một miếng điểm tâm bỏ vào miệng.
"Chẳng phải tốt hơn sao? Mấy ngày nay muội chăm sóc ta rất chu đáo, tâm trạng ta cũng thoải mái hơn trước nhiều, đương nhiên cơ thể cũng khá lên."
"Nhưng ta vẫn không thích nơi này."
Nói đến đây, giữa hàng mày nàng lại hiện lên chút ưu sầu nhàn nhạt.
"Phu nhân mong muốn cuộc sống như thế nào?"
Ta hỏi, nhưng trong lòng cũng đã có đôi phần đáp án.
Trần Miên nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm ngâm một lát rồi nói:
"Cũng không cần giàu sang phú quý."
"Một căn viện nhỏ. Ba năm người bạn. Được ở bên người mình yêu. Trồng hoa, nuôi gà. Thế là đủ rồi."
"Nhưng thưa phu nhân, cuộc sống như vậy, có lẽ khi thật sự trải qua rồi sẽ thấy rất vất vả."
Trần Miên nở một nụ cười đầy thấu hiểu.
"Ta đương nhiên biết."
"Ở Trần gia, ta làm một tiểu thư khuê các đoan chính suốt mười tám năm. Từ nhỏ đến lớn, hai chữ phụ thân và mẫu thân dạy ta nhiều nhất chính là 'quy củ'."
"Mấy giờ phải thức dậy. Mấy giờ phải đi thỉnh an. Nên nói lời gì. Không được nhìn người nào. Tất cả đều đã được sắp đặt sẵn."
"Cho dù thân thể không khỏe, ta vẫn phải trở thành quân cờ để liên hôn. Tuy sống trong nhung lụa phú quý, nhưng ai ai cũng gò bó ta."
"Ta muốn thử xem. Liệu mình còn có thể sống theo một cách khác hay không."
"Cho nên, muội biết vì sao ta lại chọn Tạ Nghiễn Chi."
Trần Miên khẽ thở dài.
Đêm ấy, khi ta trở về viện, lại nhìn thấy những dải lụa đỏ và đèn hoa vốn không nên xuất hiện.
Những chiếc đèn l.ồ.ng cũ dưới hành lang đã được thay bằng hai chiếc mới.
Lụa đỏ quấn quanh khung tre.
Ánh nến xuyên qua lớp sa mỏng, nhuộm cả sân viện thành một màu cam đỏ ấm áp.
Ta hơi kinh ngạc nhìn sang Thúy Nhi.
Thúy Nhi lại lảng tránh ánh mắt ta, quay sang nhìn Trúc Ảnh.
Ta bước vào phòng, bên giường là đôi nến long phụng đỏ rực, đến lúc này thì ta còn gì mà không hiểu nữa.
"Hôm nay chẳng phải đã nói là mọi việc đều làm đơn giản sao?"
Ta hỏi Thúy Nhi, nhưng chẳng biết từ lúc nào nàng đã lặng lẽ lui ra ngoài.
Ngay sau đó, ta rơi vào vòng tay của Tạ Nghiễn Chi.
Hắn nhẹ nhàng ôm lấy ta từ phía sau, như sợ chỉ cần mạnh tay một chút là sẽ làm ta vỡ tan.
Hắn khẽ cọ gương mặt vào hõm cổ ta.
Thấy ta không né tránh, Tạ Nghiễn Chi ôm ta ngồi xuống bên mép giường.
Hắn nâng một chiếc hộp lên như dâng vật quý, mở ra rồi đưa cho ta.
Ánh nến rọi vào trong hộp, bên trong là một xấp giấy được xếp ngay ngắn.
Như sợ ta nhìn không rõ, hắn lại đưa chiếc hộp đến gần ta hơn.
"Đây là một nửa số trang viên, khế đất và cửa hàng đứng tên ta."
"Ta đã sắp xếp xong hết rồi, tất cả đều đã chuyển sang tên nàng."
"Nàng không cần phải lo điều gì khác."
"Đã là của nàng, sau này nàng cũng sẽ có thêm chỗ dựa."
Thấy ta ngẩn người, hắn lại không ngừng giải thích bên cạnh.
"Phù Phù. Ta biết là ta không xứng với nàng."
"Hiện giờ chỉ có thể để nàng chịu thiệt mà làm trắc thất. Nhưng người ta thật sự muốn cưới chỉ có nàng."
"Ta biết trong lòng nàng vẫn còn khúc mắc. Nàng không cần phải đồng ý với ta."
"Ta chỉ là..."
Ta bật cười, kéo lấy tay Tạ Nghiễn Chi, nghiêng người khẽ đặt một nụ hôn lên khóe môi hắn.
Hiển nhiên Tạ Nghiễn Chi hoàn toàn không kịp đề phòng, hắn ngồi sững tại chỗ rất lâu.
"Nếu chàng không muốn tiếp tục thì ta đi ngủ đây."
Thấy dáng vẻ ngây ngốc của hắn, ta giả vờ cúi xuống cởi giày chuẩn bị lên giường, không nhìn hắn nữa.
"Đừng... đừng."
Tạ Nghiễn Chi vội vàng đứng dậy, bưng bình rượu trên bàn, rót đầy hai chén.