Ta mím môi. Gần đây có không ít người đến khuyên ta, dường như đều cho rằng chỉ cần ta chủ động một chút thì mọi chuyện sẽ có thể dễ dàng giải quyết.
Đối với chuyện này, ta không tỏ ý kiến.
Nhiếp Hàn Sơn là người tốt. Chàng không thích giống những người khác, tam thê tứ thiếp. Đã nói cả đời chỉ một đôi một cặp, chàng liền luôn giữ đúng lời hứa.
Được người mình yêu yêu lại là một chuyện hạnh phúc.
Nhưng không được yêu thì đó chính là bất hạnh. Mà số mệnh như vậy, từ ngày ta gả vào đây, ta đã sớm lường trước, không phải điều ta có thể thay đổi.
Để khỏi tiếp tục bị người ta nhắc mãi, ta mỉm cười đối phó, đáp một tiếng:
“Vâng.”
Xe ngựa xóc nảy trên đường hơn một tháng, cuối cùng cũng đến biên cương.
Càng đi về phía Bắc, càng lạnh, càng lạnh.
Đến khi tới thành Hồn Dương, nơi Nhiếp Hàn Sơn đóng quân, ta đã khoác trên người chiếc áo choàng hồ ly bạc dày cộp, nhưng vừa xuống xe đã bị gió lạnh thổi đến mức không mở nổi mắt.
Nhiếp Hàn Sơn đã sớm nhận được tin, đích thân đến đón ta.
Chàng vừa đưa tay đã nắm lấy cánh tay ta, kéo ta vào trong phủ. Xung quanh là một đám thuộc hạ đã theo chàng chinh chiến nhiều năm, đứng bên cạnh ồn ào gọi:
“Tẩu t.ử!”
Ta cũng không xa lạ gì với bọn họ. Những năm qua, mỗi khi họ về kinh, thường đều do ta tiếp đón.
Mấy năm nay, quan hệ giữa ta và Nhiếp Hàn Sơn không thể nói là không tốt, nhưng cũng chẳng thể nói là tốt. Nói cho chính xác, chúng ta xem như hai người bạn khá hợp chuyện.
Trong phòng đốt chậu than, ấm áp dễ chịu. Một đại nương mặc áo vải xanh bưng chén trà nóng bước tới:
“Phu nhân.”
Nhiếp Hàn Sơn nói:
“Đây là Vương thẩm, người bản địa. Nếu có thiếu thứ gì, nàng cứ tìm bà ấy.”
“Được. Trước tiên bảo người thu dọn những thứ ta mang đến. Mắt thấy sắp đến năm mới rồi, lát nữa chúng ta ăn một bữa thật ngon.”
Ta mỉm cười nói.
Mới đến một nơi xa lạ, vậy mà ta chẳng hề có chút lạ lẫm nào. Ngồi nghỉ một lát, ta đã bắt đầu sắp xếp việc trong nhà.
Nhiếp Hàn Sơn ở bên ta một lúc, sau đó có quân vụ gọi chàng đi.
Mãi đến tối chàng mới trở về.
Ta sai người chuẩn bị một nồi lẩu nóng hổi.
Nhiếp Hàn Sơn cùng đám huynh đệ của chàng ở tiền viện ăn uống vô cùng náo nhiệt, còn ta dẫn Hổ Phách vào gian trong, cho những người hầu khác lui hết.
“Tiểu thư, thịt dê này ngon thật.”
“Dê núi Bắc Cương vốn là một trong những vật phẩm tiến cống, thịt mềm mịn lại không có mùi tanh. Thích thì ăn thêm một chút.”
Ta nhét một miếng thịt dê vào miệng, ngon đến mức cong cả mắt.
Nhiếp Hàn Sơn chính là vào lúc này.
Thấy chàng, Hổ Phách vội vàng đứng dậy, trên miệng vẫn còn dính tương mè chưa lau sạch:
“Vương… Vương gia.”
Ta thong thả liếc chàng một cái:
“Về nhanh vậy?”
“Trong quân có lệnh giới nghiêm ban đêm, từ đây trở về hơi xa.”
“Ăn no chưa? Có muốn ăn thêm chút không?”
Ta gắp đũa, ra hiệu một chút.
Nhiếp Hàn Sơn không từ chối, trực tiếp ngồi xuống trước bàn.
Ta phất tay, bảo Hổ Phách thay một nồi khác.
Nhiếp Hàn Sơn gắp thức ăn, chậm rãi ăn:
“Mẹ nàng thế nào rồi? Nghe nói thời gian trước bị nhiễm phong hàn.”
“Đã khỏi hẳn rồi. Nha hoàn chăm sóc rất cẩn thận, hiện giờ đã có thể đi dạo trong hoa viên.”
“Vậy thì tốt.”
Ta gắp một miếng củ cải cho vào miệng:
“Vương gia ở biên cương có tốt không?”
Nhiếp Hàn Sơn ngẩng đầu nhìn ta một cái:
“Lúc này thật ra nàng không nên đến. Mùa đông vốn đã rét căm căm, người Hung Nô trên thảo nguyên lại thường xuyên vì không có lương thực và da lông để vượt qua mùa đông mà xuôi Nam quấy nhiễu. Biên cương lạnh lẽo khắc nghiệt, cũng chẳng có gì vui chơi.”
“Gần đây Hung Nô thường xuyên phạm biên lắm sao?”
“Hiện giờ vẫn chưa tính là nhiều, còn chưa đến lúc khắc nghiệt nhất. Đợi tháng sau chính thức vào đông, tuyết lớn rơi như lông ngỗng, lúc ấy bọn chúng mới bắt đầu hành động.”
Nhiếp Hàn Sơn cụp mắt, giọng nói rất bình tĩnh, nhưng trong thanh âm lại phảng phất một tia lạnh lẽo.
Là đại tướng quân trấn thủ biên cương, gánh nặng trên vai chàng vô cùng lớn.
Ta cũng biết lúc này mình không nên đến, chỉ là…
“Đây là ý chỉ của Thái hậu nương nương, thiếp cuối cùng cũng không tiện trái lời. Tính kỹ ra, Vương gia cũng đã hai năm chưa về kinh ăn Tết rồi. Thái hậu nương nương vẫn luôn nhớ đến chàng. Năm nay xem ra chàng lại không thể trở về, bà lo chàng ở biên cương ăn uống nghỉ ngơi không tốt, nên mới phái thiếp đến đây.”
Mặc dù ý của Thái hậu nương nương tuyệt đối không chỉ có vậy, nhưng nếu bà không nói thẳng, ta cũng vui vẻ giả vờ hồ đồ.
“Ta đã quen ở biên cương rồi. Nơi này không giống kinh thành, nàng chỉ cần chăm sóc tốt cho bản thân, đừng để mình sinh bệnh.”
Nhiếp Hàn Sơn múc một bát canh thịt dê, uống một hơi cạn sạch, trên ch.óp mũi phủ một lớp mồ hôi mỏng.
“Vâng, thiếp biết rồi. Vương gia vất vả.”
Đợi đến khi thức ăn trên bàn được dọn xuống hết thì đã là đêm khuya.
Hổ Phách chuẩn bị nước ở gian bên cạnh, ta đi vào tắm rửa.
Không bao lâu sau, ta nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng náo động. Âm thanh mơ hồ như vọng lại từ nơi rất xa, tiếng hò hét, quát tháo vang lên từng hồi, đáng sợ vô cùng.
“Hổ Phách! Hổ Phách! Có chuyện gì vậy?”
Ta đứng bật dậy khỏi thùng tắm, quay đầu hướng ra ngoài cửa sổ gọi.
Không nghe thấy tiếng Hổ Phách đáp lại, nhưng người phụ nữ được gọi là Vương thẩm lại đứng trước cửa phòng tắm.
“Phu nhân không cần hoảng sợ. Là đám Hung Nô phía Bắc lại đang xuôi Nam khiêu khích. Vương gia đã đến quân doanh rồi. Người cứ yên tâm, bọn chúng không đ.á.n.h vào được đâu.”