Không ngờ vừa bước được vài bước, nàng đã giẫm phải vạt váy, cả người mất thăng bằng rồi ngã xuống đất. Ngay sau đó, một ngụm m.á.u đỏ tươi từ miệng nàng ho ra.
Mẫu thân nghe tiếng khóc liền vội vàng chạy tới.
Vừa nhìn thấy ta đứng đó, bà lập tức cau mày:
“Sơ Ảnh, con trông muội muội kiểu gì vậy?”
Ta còn chưa kịp giải thích, nhũ mẫu của Bảo Châu đã vội vàng bế nàng trở về tiểu viện cạnh viện của mẫu thân.
Bảo Châu đã cập kê, theo lễ vốn phải chuyển tới một viện riêng, nhưng mẫu thân thương nàng từ nhỏ thân thể yếu đuối, nên đặc biệt cho xây một tiểu viện ngay cạnh chính viện, chuyện ăn mặc, t.h.u.ố.c thang, sinh hoạt hằng ngày đều do chính bà trông nom.
Sau khi phủ y tới khám, ông nói Bảo Châu không có gì đáng ngại. Chẳng qua lúc ngã, răng vô tình c.ắ.n rách môi nên mới chảy m.á.u, nghỉ ngơi vài ngày sẽ khỏi.
Thế nhưng mãi đến khi mặt trời ngả về tây, mẫu thân mới sai người gọi ta tới từ đường.
Ta vừa bước qua ngưỡng cửa, một giọng nói nghiêm khắc đã vang lên:
“Quỳ xuống!”
Ta im lặng quỳ xuống.
Mẫu thân cầm thước giới, đ.á.n.h hai mươi cái vào lòng bàn tay ta.
Mỗi lần thước hạ xuống, bà lại lạnh giọng hỏi:
“Biết sai chưa?”
Ta không cảm thấy mình sai.
Từ nhỏ tới lớn, thứ gì ta cũng có thể nhường cho Bảo Châu. Chỉ cần nàng thích, ta đều cố gắng không tranh.
Nhưng riêng bộ trang sức này, ta thật sự không muốn nhường.
Thấy ta mãi không chịu cúi đầu nhận sai, mẫu thân càng đ.á.n.h mạnh hơn.
“Bảo Châu có thứ gì tốt cũng luôn nhớ tới người tỷ tỷ là con. Thuốc bổ trong cung đưa tới, thư họa ngày sinh thần, thứ nào chẳng phải Bảo Châu giục người mang tới phòng con?”
“Chỉ là một bộ trang sức mà thôi, Bảo Châu chơi chán rồi tự nhiên sẽ nhớ mà đưa cho con. Sao con có thể lạnh lùng đến mức chọc nó tức tới hộc m.á.u?”
Có lẽ mẫu thân đã quên.
Thuốc bổ trong cung được đưa tới là bởi một lần dự cung yến, ta đã cứu Lục công chúa chẳng may rơi xuống nước. Công chúa bình an vô sự, còn ta vì va mạnh vào tảng đá mà gãy xương cẳng chân.
Còn những bức thư họa chẳng đáng bao nhiêu tiền kia vốn dĩ chính là quà sinh thần người khác tặng ta. Những món có chút giá trị như châu báu, trang sức, son phấn đều đã bị Bảo Châu chọn trước, thứ còn lại mới tới tay ta.
Ta từ nhỏ tới lớn vẫn luôn nhường.
Nhưng mẫu thân chưa từng khen ta lấy một lần.
Vị chua xót từ đáy lòng dần lan khắp người.
Cuối cùng, ta vẫn phá vỡ những lễ nghi quy củ đã được dạy từ nhỏ, khẽ hỏi:
“Mẫu thân, nếu con cũng sinh ra yếu ớt như Bảo Châu, người có yêu con giống như yêu nàng không?”
Dường như không ngờ ta sẽ hỏi như vậy, mẫu thân sững người trong chốc lát.
Ngay sau đó, một cái tát giáng mạnh xuống mặt ta.
“Con là tỷ tỷ, không thương tiếc muội muội yếu ớt thì thôi, bây giờ còn muốn tranh sủng với nó?”
“Con sinh ra khỏe mạnh, còn Bảo Châu yếu ớt nhiều bệnh, chuyện ấy vốn đã là sự bất công lớn nhất đối với nó.”
“Phạt con quỳ trong từ đường một ngày một đêm. Bao giờ nghĩ thông thì mới được tới gặp ta.”
Trong lúc ta bị phạt quỳ, phụ thân từng tới một lần.
Ông đứng trước mặt ta, thở dài:
“Sơ Ảnh, lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, vi phụ đương nhiên cũng thương con.”
“Nhưng con đã được hưởng phúc nhiều hơn Bảo Châu ba năm, từ nhỏ thân thể khỏe mạnh, bảo vật trong phòng nhiều không đếm xuể.”
“Chỉ một bộ trang sức nhỏ mà thôi, có đáng để làm cả nhà chẳng được yên không?”
“Sau này con gả vào Thôi gia, tất nhiên còn phải chia sẻ sự sủng ái của phu quân với các cơ thiếp khác. Muốn làm chủ mẫu một nhà, trước hết phải có lòng bao dung người khác.”
Ta cố thẳng tấm lưng đã đau nhức, nhìn phụ thân mà nói:
“Phụ thân, Thôi lang từng thề sẽ không nạp thiếp. Chàng nói đời này chỉ có mình con, một đời một kiếp một đôi người.”
Phụ thân chỉ lắc đầu.
“Con vẫn chưa nghĩ thông, quỳ thêm một lúc nữa đi.”
Không bao lâu sau, huynh trưởng Thẩm Hoài Cẩn bưng một hộp bánh hạnh nhân tới.
Huynh ấy mở hộp thức ăn, lấy bánh đặt trước mặt ta rồi dịu giọng nói:
“Sơ Ảnh, Bảo Châu từ nhỏ đã chịu rất nhiều khổ sở, chúng ta đều nên yêu thương nó.”
Ta nhìn đĩa bánh trước mặt, sau đó chậm rãi đẩy ra xa.
Bánh hạnh nhân là món Bảo Châu thích nhất.
Còn ta lại dị ứng với hạnh nhân.
Khi Bảo Châu còn nhỏ, có lần nghịch ngợm cho bột hạnh nhân vào trà của ta.
Lần ấy toàn thân ta sưng đỏ, sốt cao suốt năm ngày.
Sau đó mẫu thân từng trách nàng.
Nàng vừa khóc vừa nói mình chỉ muốn giúp ta làm quen với hạnh nhân, để sau này không còn dị ứng nữa.
Từ đó về sau, mỗi lần nhắc lại chuyện này, mẫu thân đều cảm thán Bảo Châu từ nhỏ đã biết nghĩ cho trưởng tỷ.
Giờ phút này nhìn đĩa bánh hạnh nhân trước mặt, cảm giác khó thở vì dị ứng năm ấy dường như lại một lần nữa ập tới.
Chẳng lẽ chỉ vì ta khỏe mạnh mà đương nhiên phải chịu người khác giày vò sao?
Thấy ta không nói gì, Thẩm Hoài Cẩn tiếp tục:
“Muội muốn trang sức thì cứ nói với ta, mười bộ hai mươi bộ đều được. Tại sao nhất định phải tranh với Bảo Châu?”
Những uất ức bị đè nén bao năm cuối cùng cũng không thể giấu nổi nữa.
“Huynh trưởng, bộ trang sức ấy là tín vật định tình Thôi lang tặng muội.”
“Huynh và cô nương Tống gia cũng đang nghị thân. Nếu tín vật huynh tặng nàng ấy bị muội muội của nàng ấy cướp mất, huynh sẽ nghĩ thế nào?”
“Chuyện đó không giống!”
“Không giống ở đâu?”