Khi đưa t.h.u.ố.c cho ta, lão chưởng quầy hạ giọng: “Cô nương, năm xưa Cố phu nhân để lại ở kinh thành không chỉ có cửa hàng. Bà ấy còn để lại một quyển sổ. Nếu nó đang ở trong tay các ngươi, đừng tùy tiện mang ra.”
Ta hỏi: “Sổ gì?”
Ông nhìn ta: “Ngươi không biết sao?”
Ta lắc đầu.
Lão chưởng quầy thở dài: “Vậy cứ coi như lão phu chưa từng nói. Trở về trông nom tiểu thư nhà ngươi cho cẩn thận. Trong Tạ gia có kẻ không muốn nàng sống đủ lâu để biết rõ mọi chuyện.”
Ta mang t.h.u.ố.c trở về ngõ Liễu Diệp, cửa viện đang hé mở.
Trong phòng truyền ra tiếng đồ vật vỡ.
Ta xông vào, nhìn thấy bà t.ử Tạ phủ dẫn theo hai gia đinh đứng trong phòng, ép Cố Minh Châu vào góc giường.
Trong tay bà t.ử là phong thư Tạ lão phu nhân đã gửi.
“Lão phu nhân tuổi tác đã cao, hồ đồ viết mấy lời nhắc chuyện cũ. Nhị phu nhân sai nô tỳ tới lấy lại.”
Cố Minh Châu ôm c.h.ặ.t trước n.g.ự.c: “Đây là thư lão phu nhân cho ta.”
Bà t.ử cười lạnh: “Cố tiểu thư, mang lá thư này ra ngoài nói lung tung sẽ không tốt cho bất kỳ ai.”
Ta đặt gói t.h.u.ố.c xuống: “Buông ra.”
Bà t.ử quay đầu: “Ngươi về đúng lúc lắm. Nhị phu nhân còn nói, nha hoàn này là kẻ giỏi gây chuyện nhất. Ngày mai hãy mang khế ước bán thân về Tạ phủ. Cố tiểu thư đã không có ai quản giáo, Tạ gia sẽ thay nàng quản.”
Ta nói: “Khế ước bán thân của ta ở Cố gia, không ở Tạ gia.”
“Người Cố gia đều c.h.ế.t sạch rồi, ai dám nói nó không ở Tạ gia?”
Câu nói ấy khiến Cố Minh Châu ngẩng đầu.
“Ngươi vừa nói gì?”
Bà t.ử biết mình lỡ lời, lập tức sửa miệng: “Nô tỳ nói sai.”
Ta bước tới, giật lá thư khỏi tay bà ta.
Bà ta siết lấy cổ tay ta: “Tiện nhân, ngươi dám cướp sao?”
Ta trở tay dùng gói t.h.u.ố.c đập vào mặt bà ta.
Gói giấy bung ra, d.ư.ợ.c liệu rơi đầy đất.
Hai tên gia đinh xông tới, ta cầm chiếc vò gốm trên bàn ném sang.
Chiếc vò vỡ trên vai một người, hắn kêu t.h.ả.m một tiếng.
Tên còn lại bị chiếc ghế do Cố Minh Châu đẩy ngã cản chân.
Ta mở cửa: “Cút ra ngoài.”
Bà t.ử tức đến run người: “Ngươi cứ chờ đấy. Ngày mai cả kinh thành sẽ biết chủ tớ Cố gia đ.á.n.h bị thương người Tạ phủ, còn trộm thư riêng của lão phu nhân!”
Sau khi bà ta dẫn người rời đi, Cố Minh Châu chống thành giường thở dốc.
Ta ngồi xổm nhặt t.h.u.ố.c.
Nàng nói: “A Đường, đừng nhặt nữa, bẩn rồi.”
Ta nói: “Vẫn dùng được.”
Nàng đưa tay giữ ta lại: “Vừa rồi bà ta nói người Cố gia đều c.h.ế.t sạch.”
Ta không đáp.
Cố Minh Châu nhìn phong thư đã bị vò nhàu: “Có phải bọn họ biết chuyện gì không?”
Ta mở thư ra.
Bên trên chỉ có mấy câu an ủi của Tạ lão phu nhân, nhưng dòng cuối cùng đã bị nước làm nhòe, mơ hồ lộ ra hai chữ.
Sổ cũ.
Cố Minh Châu nhìn hai chữ ấy, sắc mặt còn trắng hơn lúc đang bệnh.
“Trước lúc lâm chung, mẫu thân ta cũng từng nhắc đến sổ sách.”
Ta hỏi: “Bà ấy để ở đâu?”
Cố Minh Châu lắc đầu: “Bà chỉ nói A Đường biết.”
Trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh.
Trong tay ta vẫn còn cầm nửa chiếc lá t.h.u.ố.c.
“Ta không biết.”
Cố Minh Châu nhìn ta như muốn tìm ra đáp án trên gương mặt ta.
Ngoài cửa viện bỗng có người nhẹ nhàng gõ ba tiếng.
Ta cầm gậy gỗ lên: “Ai?”
Người bên ngoài nói: “Hạnh Lâm Đường, tới đưa t.h.u.ố.c.”
Người tới là lão chưởng quầy Hạnh Lâm Đường.
Ông đeo hòm t.h.u.ố.c bước vào, nhìn thấy cảnh tượng bừa bộn trong phòng, lông mày nhíu thành một đường.
“Tạ gia đã ra tay sao?”
Ta không phủ nhận.
Lão chưởng quầy bắt mạch cho Cố Minh Châu, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
“Còn bị giày vò thêm vài lần nữa, thần tiên cũng không cứu nổi.”
Cố Minh Châu hỏi: “Ngài quen biết mẫu thân ta sao?”
Lão chưởng quầy thu kim lại: “Mẫu thân cô từng cứu cả nhà ta.”
Nếu Diêu thị có mặt ở đây, nhất định sẽ nói Cố gia lại mang ân tình ra ép buộc người khác.
Nhưng lão chưởng quầy không cho bà ta cơ hội ấy.
“Năm xưa lão phu bị người ta vu cáo bán t.h.u.ố.c giả, cửa hàng sắp bị niêm phong, chính Cố phu nhân đã lấy sổ nhập hàng ra làm chứng cho lão phu. Bà ấy cẩn thận, mọi khoản tiền qua tay đều ghi chép không sót một nét. Sau này Tạ gia thay Cố gia quản lý sản nghiệp trong kinh thành, bà ấy cũng đã đề phòng.”
Cố Minh Châu vội hỏi: “Sổ sách ở đâu?”
Lão chưởng quầy nhìn ta: “Bà ấy không nói cho ngươi sao?”
Ta lắc đầu.
Ông trầm ngâm giây lát: “Trước khi tới Tây Châu, Cố phu nhân từng gửi một bọc nhỏ ở chỗ lão phu, nói rằng sau này nếu Cố gia gặp nạn, người cầm mộc bài tới sẽ được nhận. Nhưng nửa năm trước, có người cầm con dấu cũ của Cố phu nhân tới lấy trước.”
Sắc mặt Cố Minh Châu biến đổi: “Là ai?”
“Một nữ t.ử ăn mặc như nha hoàn, dung mạo có vài phần giống nha đầu này.” Lão chưởng quầy nhìn ta, “Lão phu cứ tưởng là nàng.”
Lòng ta trầm xuống.
Có người đã mạo nhận ta.
Cố Minh Châu siết c.h.ặ.t chăn: “Người Tạ gia sao?”
Lão chưởng quầy lắc đầu: “Nàng ta không xưng gia môn, nhưng bên cạnh có người của d.ư.ợ.c hành Lương gia đi theo.”
Lương Thanh Hà.
Cái tên ấy như một cây kim đ.â.m vào tai mọi người trong phòng.
Ta hỏi: “Trong bọc có những gì?”
“Sổ sách, mấy tờ khế ước cũ và một con dấu thanh ngọc Cố phu nhân thường dùng.”
Cố Minh Châu nhắm mắt: “Thảo nào bọn họ không sợ ta hỏi. Hóa ra đồ đã rơi vào tay bọn họ.”
P/S: Vũ Nhi