Bùi Yận Chu im lặng một lúc.
"Nàng từng cứu ta. Ta không thể bỏ mặc nàng."
Ta đẩy cửa đi vào.
Cả hai cùng lúc ngẩng đầu.
Bùi Yận Chu mau ch.óng đứng dậy:
"Sao không sai người vào thông báo một tiếng?"
"Ta tới phòng sách của chính mình, cũng cần phải thông báo sao?"
Nơi này vốn là nơi ta giúp hắn dọn dẹp việc quân.
Sau khi hắn xuất chinh, ta vẫn ở đây đối chiếu từng khoản tiền bạc lương thực gửi ra biên giới.
Bây giờ chỉ vì thêm một Khương Hống, ta lại trở thành người ngoài cần phải gõ cửa.
Bùi Yận Chu như nghe ra sự giễu cợt trong lời ta, sắc mặt hơi trầm xuống.
Khương Hống lập tức đứng dậy:
"Là thiếp không nên ở đây. Phu nhân đừng hiểu lầm, Hầu gia chỉ là đổi t.h.u.ố.c giúp thiếp thôi."
"Huyện chủ yên tâm, ta không hiểu lầm."
Ta đặt bức thư của phụ thân xuống trước mặt Bùi Yận Chu:
"Ngày mai ta muốn tới Đại Lý Tự thăm phụ thân."
Hắn mở thư ra, nhìn thấy giọt m.á.u kia, lông mày nhíu lại:
"Ta bảo thầy t.h.u.ố.c trong phủ đi cùng nàng."
"Đại Lý Tự không cho phép thầy t.h.u.ố.c thông thường vào trong. Ta cần giấy phép của ngươi, mời thái y trong cung tới khám chữa cho phụ thân."
"Lúc này không được."
Hắn từ chối quá nhanh.
Ta nhìn chằm chằm hắn:
"Tại sao?"
"Ngày mai là lần đầu tiên Khương Hống vào cung tạ ơn sau khi được phong thưởng. Phía Khương gia chưa chắc đã chịu để yên, ta phải đi cùng nàng ấy."
"Để lính gác đi cùng nàng ta. Phụ thân ta ho ra m.á.u rồi."
Trong mắt Khương Hống xẹt qua một tia hoảng loạn:
"Hầu gia hay là đi cùng phu nhân đi. Một mình thiếp cũng được."
Nàng ta nói "được", nhưng ngón tay lại siết c.h.ặ.t lấy tay áo, sắc mặt càng thêm tái nhợt.
Bùi Yận Chu nhìn nàng ta một cái, rồi lại xoay sang ta, giọng điệu đã mang theo sự quyết định:
"Đại Lý Tự nếu thật sự có chuyện gấp thì đã sai người tới báo rồi. Ngày mai ta đi cùng Khương Hống vào cung trước, ngày kia sẽ đi cùng nàng."
Ta không đồng ý:
"Bây giờ ta cần giấy phép ngay."
"Lục Tri Vi."
"Bùi Yận Chu, phụ thân ta ho ra m.á.u rồi."
"Ta thấy rồi!"
Hắn đột ngột nâng cao giọng, sau đó như nhận ra mình quá lời, lại đè nén xuống:
"Nhưng một bức thư chẳng nói lên được điều gì cả. Cha nàng ở trong ngục ba năm, thỉnh thoại có bệnh nhẹ cũng không có gì lạ. Nàng không thể lần nào có động tĩnh cũng bắt tất cả mọi người buông hết việc trong tay ra mà xoay quanh Lục gia được."
Căn phòng trở nên im lặng.
Khương Hống nhỏ giọng khuyên:
"Hầu gia, ngài không nên nói phu nhân như vậy."
Ta gập bức thư lại cẩn thận.
"Ngươi nói đúng."
Bùi Yận Chu sững người.
"Ta không nên bắt tất cả mọi người xoay quanh Lục gia."
Ta nhét thư vào trong tay áo:
"Cho nên ngày mai ta tự đi, không phiền tới Hầu gia nữa."
Hắn dường như muốn gọi ta lại.
Nhưng ta đã bước ra khỏi phòng sách.
Khi ra tới ngoài cửa viện, bên trong truyền đến tiếng ho đè nén của Khương Hống.
Ngay sau đó là tiếng Bùi Yận Chu sai người đi mời thầy t.h.u.ố.c.
Giọng nói ấy vừa nhanh vừa dồn dập, nghe ra được là thật sự sốt sắng.
Ta cúi đầu sờ bức thư nhà trong tay áo.
Phụ thân, người hãy đợi con thêm một đêm nữa.
Chỉ một đêm nữa thôi.
……..
Đêm đó, ta không ngủ.
Bên cửa sổ chỉ còn lại một ngọn đèn nhạn.
Ánh đèn chiếu vào thư của phụ thân, làm ta nhớ tới trận mưa đêm trước ngày thành hôn, khi Lục gia bị bãi chức tịch thu tài sản.
Lúc ấy phụ thân vừa bị đưa vào Đại Lý Tự, trước cửa nhà chật cứng những kẻ tới hủy hôn, đòi nợ và phủi sạch quan hệ.
Người nhà Bùi gia cũng sai người quản lý tới.
Ta cứ ngỡ người đó tới để đưa thư hủy hôn của Bùi Yận Chu.
Không ngờ người đó dâng lên lại là một bộ áo cưới đỏ rực.
"Thế t.ử nói, ngày cưới vẫn như cũ."
Lúc đó hắn vẫn là Thế t.ử của Hầu phủ, năm thứ hai xuất chinh cha hắn qua đời, hắn mới nối ngôi tước vị ở trong quân.
Ta ôm bộ áo cưới, ngồi trong căn nhà trống trải của Lục gia rất lâu.
Ngày đại hôn không có đám rước linh đình, cũng chẳng có khách khứa đầy nhà.
Khi kiệu hoa đi qua phố Chu Tước, thậm chí có người ném lá rau thối vào ta, nói con gái của tội thần không xứng gả vào Hầu phủ.
Bùi Yận Chu xuống ngựa, tự tay dắt ta đi hết đoạn đường còn lại.
Trong phòng tân hôn, ta hỏi hắn:
"Anh trai của ngươi c.h.ế.t trong trận thua đó. Nếu cuối cùng tra ra, thật sự là do phụ thân ta hại huynh ấy thì sao?"
Hắn tháo chiếc mũ phượng nặng trề xuống giúp ta:
"Đó là tội của ông ấy, không phải của nàng."
"Ngươi tin ông ấy không phản quốc sao?"
"Ta tin nàng."
Lúc đó nước mắt ta rơi dữ dội, sợ làm hỏng lớp trang điểm nên vội vàng giơ tay lau đi.
Bùi Yận Chu mỉm cười nắm lấy tay ta, thắp sáng hai ngọn đèn nhạn lên.
"Đừng khóc. Đợi ta từ biên giới trở về sẽ tra lại án cũ giúp cha nàng. Sau này danh dự của Lục gia, sự trong sạch của nàng, từng thứ một ta sẽ đòi lại giúp nàng."
Tối hôm đó bóng của hai con nhạn hòa làm một trên rèm giường.
Ta cứ tưởng đó chính là cả một đời.
Bấc đèn đột nhiên nổ canh cách một tiếng.
Ta bừng tỉnh khỏi ký ức, mới phát hiện ngọn đèn nhạn trước mặt không biết từ lúc nào đã nứt ra một vết nhỏ.