Chớp mắt đã hết kỳ nghỉ cuối cùng của năm lớp 12.
Người đi làm quay lại công ty, học sinh trở về trường. Cuộc sống lại trở về quỹ đạo quen thuộc, từng bước từng bước, không lệch khỏi đường ray.
Làn sóng người về quê dịp nghỉ lễ cũng kết thúc trong hai ngày cuối cùng đầy mệt mỏi vì di chuyển. Thành phố S dần dần lấy lại nhịp náo nhiệt vốn có.
Không rõ do lực lượng trật tự đô thị siết c.h.ặ.t quản lý hay vì lý do gì khác, người lang thang từng ngồi bên đường kia đã biến mất.
Tối trước ngày khai giảng, Quý Ngộ như thường lệ mang đồ ăn ra ngoài. Nhưng nơi góc tường quen thuộc chỉ còn lại chiếc bát cô từng đưa cho ông.
Người thì không thấy đâu nữa. Trong lòng cô bỗng nghẹn lại.
Trời đang chuyển lạnh. Mùa đông là thời điểm khó khăn nhất đối với những người vô gia cư như vậy. Khi còn ở quê, ba cô luôn giúp đỡ những người ăn xin và lang thang thực sự không có chỗ nương thân. Tuy sự giúp đỡ có hạn, nhưng ít nhất cũng giúp họ cầm cự qua mùa đông.
Từ nhỏ chịu ảnh hưởng của ba, Quý Ngộ thường dùng tiền tiêu vặt của mình để giúp đỡ họ trong khả năng có thể.
Chỉ là mấy năm nay, bản thân cô còn lo chưa xong, dần dần cũng chẳng còn đủ tâm sức nghĩ đến người khác.
Người đàn ông lang thang kia khiến cô nhớ lại ký ức ngày bé, từng ngồi trên vai ba, cùng ông mang cơm ra ven đường.
Quý Ngộ dụi mắt cay xè, đóng cửa lại, chặn gió lạnh bên ngoài. Cô đứng nhìn chằm chằm góc tường nơi lần đầu tiên gặp ông, trong lòng nặng trĩu.
Ông rời đi rồi. Không biết có chịu nổi mùa đông đang đến gần hay không.
Mọi thứ lại trở về như cũ. Tô Nam vẫn đến tiệm bánh ngọt từ sớm để đón Quý Ngộ đi học.
Gió lạnh buổi sáng mùa thu theo chuyển động của xe đạp lùa vào cổ áo. Cô kéo cao khóa áo khoác, hai tay nắm c.h.ặ.t vạt áo sau của anh.
Xe buýt lướt qua bên cạnh, bên trong chật kín người, chen chúc như cá mòi nhét trong hộp.
Người đi bộ trên đường, hành khách trên xe buýt, dân công sở ăn mặc chỉnh tề trong ô tô con… tất cả đều hơi cúi đầu, uể oải đi theo tuyến đường quen thuộc đã lặp lại vô số lần.
Kỳ nghỉ dường như rút cạn năng lượng của mọi người.
Dưới bầu trời trong veo không một gợn mây, không khí buổi sáng trộn lẫn mùi bánh rán, cháo nóng, bánh bao, sữa đậu nành; xen lẫn hương cà phê, sữa và bánh mì.
Những mùi hương ấy khiến sự sôi nổi trong mắt người ta dần mài mòn thành sự an nhàn.
Quý Ngộ hít nhẹ một cái, kéo khóa áo lên cao hơn, chiếc cặp nặng trĩu đeo sau lưng.
Đúng lúc đèn đỏ, Tô Nam quay đầu nhìn cô.
Ánh sáng trong mắt anh chuyển động, như thể làm sống lại cả không khí xung quanh. Những thứ vốn uể oải bỗng trở nên có sinh khí. Ngay cả mùi khói lửa đời thường cũng trở nên thơm ngọt hơn.
Nỗi buồn trong lòng cô tan biến.
Đột nhiên, cô cảm thấy có ánh mắt đang dõi theo mình. Quay lại nhìn, phía sau là một hàng ô tô bị đèn đỏ chặn lại. Không thấy điều gì đặc biệt, cô cũng không để tâm.
Giờ cao điểm sáng sớm khiến đường phố tắc nghẽn. Đạp xe còn nhanh hơn lái ô tô. Hai mươi phút sau, Tô Nam chở cô đến trường.
Nhà xe trước kia đặt ngoài cổng, nhưng vì thường xuyên có học sinh phản ánh mất xe và ảnh hưởng mỹ quan, nên trong kỳ nghỉ Quốc khánh, trường đã chuyển vào trong khuôn viên.
Để không ảnh hưởng giao thông, nhà xe đặt ở góc khá hẻo lánh. Họ đến sớm nên xung quanh chưa có nhiều người.
Dựng xe xong, Tô Nam ngồi lại trên yên sau, một chân dài chống đất, hai tay vòng qua eo cô kéo vào lòng.
Anh cúi đầu hít nhẹ, giọng trầm thấp: “Sao em lúc nào cũng thơm thế?”
“Tô Nam, đây là trường học. Anh đừng như vậy được không?”
Quý Ngộ đẩy anh, ngước nhìn về phía xa, nơi có mấy học sinh đang cười nói dắt xe tới.
Tô Nam không đáp, chỉ nhìn chằm chằm cô bằng đôi mắt đào hoa sâu thẳm, ánh lên ý cười xấu xa.
Anh cố tình hạ thấp giọng:
“A Ngộ à… em xem chỗ này vắng thế này… không làm gì đó thì phí công nhà trường sắp xếp quá.”
“Anh… anh đừng làm bậy!” Chỉ nghe anh nói vậy thôi da đầu cô đã tê dại. Cô trừng mắt, muốn đẩy anh ra rời khỏi đây, nhưng hai tay anh đã khóa c.h.ặ.t lấy cô.
Chân dài của anh móc lấy chân cô, hoàn toàn khống chế, khiến cô không nhúc nhích được.
Tiếng cười nói ngày càng gần. Mặt Quý Ngộ đỏ bừng. Tô Nam siết eo cô, đứng dậy, ép cô vào lan can phía sau.
Môi anh thử thăm dò chạm sát vào khóe môi cô, nhưng Quý Ngộ nghiêng đầu né đi.
Tô Nam khựng lại một chút. Đôi môi mỏng chuyển hướng chiếc cổ trắng nõn lộ ra vì động tác nghiêng đầu của cô. Anh nheo mắt quan sát phản ứng của cô, rồi nhẹ nhàng l.i.ế.m một cái.
Ngay lập tức, người trong lòng anh mềm nhũn cả eo. Anh khẽ bật cười. Nhạy cảm thật.
Môi hé mở, lộ ra răng nanh. Anh c.ắ.n nhẹ lên làn da mịn màng ấy, chậm rãi nghiền xuống. Cảm nhận được cô khẽ run lên, anh càng ác ý tăng thêm lực, khóe môi không sao giấu nổi ý cười.
“Anh… đừng c.ắ.n… có người…” Quý Ngộ nghe tiếng bước chân ngày càng gần, cảm giác như đang yêu lén sắp bị bắt quả tang, vừa ngượng vừa cuống.
Ánh mắt Tô Nam lướt qua phía ngoài mái che xe đạp, rõ ràng nhìn thấy người đang đi tới nhưng làm như không thấy. Đến khi thấy trong mắt cô ánh lên một tầng hơi nước, anh mới hài lòng buông ra.
“Em là của anh.” Anh ép cô vào lan can, ghé sát tai cô. Giọng nói trong trẻo pha lẫn một thứ cảm xúc khác, chiếm hữu đến trắng trợn.
Trên đường đến trường anh đã nhìn thấy cái tên “bạn thanh mai trúc mã” kia. Ánh mắt hắn ta lộ rõ ý đồ khiến anh ngứa răng. Chỉ hận không thể nuốt chửng Quý Ngộ vào bụng, để không ai còn nhìn thấy cô nữa.
“Ôi, Nam ca sáng sớm đã bùng cháy dữ vậy à? Xin lỗi xin lỗi, làm phiền rồi.”
Mấy người dắt xe đạp đi tới trước mặt, cười cợt trêu chọc. Ánh mắt lại không an phận mà dừng trên mặt Quý Ngộ, cười hì hì gọi một tiếng: “Chào chị dâu.”
Tô Nam lập tức nắm tay Quý Ngộ kéo ra phía sau mình, che khuất tầm nhìn của bọn họ. Quay đầu lại là một gương mặt lạnh tanh, giọng hung hăng: “Nhìn cái gì đấy?”
“Tiểu đệ xin rút!”
Mấy người kia thấy anh nổi giận thì lập tức biết điều, dựng xe xong liền chuồn, không dám trêu chọc thêm.
Bị quấy rầy như vậy, bầu không khí hoàn toàn tan biến. Quý Ngộ muốn rút tay về, nhưng anh nắm c.h.ặ.t hơn.
“Giờ mới định chạy?”
“Tô Nam, đây là trường học.” Cô thật sự không hiểu anh lấy đâu ra can đảm. Trường đang siết c.h.ặ.t chuyện yêu sớm, vậy mà anh còn công khai như thế.
“Không sao. Cùng lắm mời phụ huynh tới thì để họ gặp con dâu luôn.”
Tô Nam chẳng hề để ý, dắt tay cô bước ra khỏi mái che xe. Trên đường đi, mọi ánh mắt đổ dồn về phía họ anh đều coi như không thấy. Thậm chí còn cố tình kéo cô đi ngang qua từng cửa lớp một vòng.
Thế là xong. Cả khối đều biết Tô Nam đã hái được đóa hoa đứng đầu khối.
Anh giống như thổ phỉ đi tuần núi của mình, nghe mỗi lần đi qua cửa lớp lại có người tự giác gọi “chị dâu” thì vô cùng hài lòng. Còn Quý Ngộ chỉ muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống.
Căng thẳng đến mức tay cô vô thức phải tìm thứ gì đó để nắm. Thế là… cô véo mạnh vào phần thịt mềm bên hông Tô Nam.
Tô Nam nghiến răng cười, giọng bật ra từ kẽ răng: “Xem ra anh chiều em quá rồi.”
Quý Ngộ cúi đầu không nói, bị anh kéo vào lớp học, kết thúc màn “diễu hành” hoàn toàn mới mẻ này.
Nhìn bóng lưng cao gầy nhưng rắn rỏi của anh, cô nghiêm túc suy nghĩ: nếu thật sự đ.á.n.h nhau, ai thắng ai thua nhỉ?
“Uống xuân d.ư.ợ.c à?”
Tề Mục Hạ vừa bước tới tìm Quý Ngộ nói chuyện đã thấy Cung Hi mặt mày rạng rỡ bước vào lớp, chân như sắp bay lên trời sóng vai cùng mặt trời. Cô lườm một cái thật dài.
“Hôm nay tiểu gia vui, không thèm chấp cô. Nhớ chuẩn bị quà cho tôi đấy!”
Cung Hi hừ một tiếng rồi ngồi xuống chỗ.
“Làm màu.” Tề Mục Hạ lẩm bẩm.
“A Ngộ!”Cô cố tình ôm chầm lấy Quý Ngộ ngay trước mặt Tô Nam.
“Mục Hạ, nghe nói cậu ra nước ngoài…” Quý Ngộ dở khóc dở cười, cố giữ thăng bằng vì suýt bị cô xô ngã.
“Tránh ra, tránh ra. Ôm vợ tôi làm gì?” Tô Nam ghét bỏ túm lấy góc áo Tề Mục Hạ kéo ra, nhanh ch.óng chiếm chỗ, đẩy Quý Ngộ vào phía trong, chắn kín không cho ai lại gần.
Tề Mục Hạ trừng anh một cái, lười đôi co, ngồi xuống phía trước Quý Ngộ.
“À đúng rồi, tớ có mang quà cho cậu, lát nữa đưa.”
“Còn tôi?” Tô Nam chìa tay ra. “Liên quan gì đến cậu.”
Tề Mục Hạ chẳng buồn nể mặt.
Cô lấy từ ngăn bàn ra một chiếc hộp nhỏ. Bao bì tinh xảo, trên đó là một logo quen mắt.
Ánh mắt Quý Ngộ khẽ trầm xuống. Quý trọng đến mức như vậy…
“Nếu cậu không nhận thì là không xem mình là bạn rồi đấy. Mình với cậu mỗi người một chai. Ngửi thử xem có thích không.” Tề Mục Hạ nhìn ra ý định từ chối của cô, lập tức lên tiếng chặn đường lui.
Quý Ngộ mở chiếc hộp nhỏ ra. Bên trong là một chai nước hoa. Chỉ riêng thân chai thủy tinh mờ thôi đã đủ tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật.
Cô mở nắp, xịt nhẹ hai lần. Hương thơm lan ra ngay tức thì—ngọt thanh, dịu nhẹ, tao nhã, hoàn toàn không gắt. Rất hợp với độ tuổi của các cô gái trẻ.
“Mình rất thích. Cảm ơn cậu, Mục Hạ.” Quý Ngộ đậy nắp lại, cẩn thận đặt vào hộp như thể đó là một món đồ vô cùng quý giá.
“Cậu thích là được rồi. Đây là mẫu mới nhất năm nay, bản giới hạn đó! Mỗi chai đều có mã số riêng tra được trên website chính thức. Mình là số 7, cậu là số 6. Số 7 là số may mắn của mình.”
Tề Mục Hạ hưng phấn kéo Quý Ngộ bàn về mỹ phẩm. Điều khiến cô ngạc nhiên là Quý Ngộ vậy mà vẫn có thể tiếp chuyện trôi chảy. Cô vốn nghĩ Quý Ngộ chưa từng để ý đến những thứ này.
Tô Nam chẳng hứng thú với chủ đề con gái, quay sang nói chuyện với Cung Hi về đề tài mà bọn con trai quan tâm—ví dụ như game.
Anh vẫn nhớ Cung Hi còn nợ mình một cái skin.
Trong lớp ồn ào náo loạn, không ít người đang điên cuồng chép bài tập. Điển hình là nghỉ thì chơi thả ga, đi học thì cuống cuồng bổ bài.
Đột nhiên có người lấp ló ngoài cửa lớp, như lùa vịt mà chạy ào vào trong. Cả lớp như ngửi thấy mùi nguy hiểm, tiếng nói chuyện nhỏ dần, chỉ còn tiếng giấy sột soạt và tiếng b.út sột soạt.
Giáo viên Toán bước vào rất nhanh.
“Nghỉ không làm bài tập, giờ mới cuống lên à? Sớm làm gì đi!”
Cô là giáo viên khoảng hơn ba mươi tuổi, dày dạn kinh nghiệm. Dưới tay cô dạy không dưới nghìn học sinh. Chỉ cần đảo mắt một vòng là biết cả đám đang chép bài.
Không ai dám trả lời.
“Được rồi, chưa làm xong cũng khỏi chép nữa. Bây giờ kiểm tra. Xem kỳ nghỉ này các em có chơi đến quên trời đất không. Có kết quả rồi tôi sẽ tính sổ từng người.”
Giọng cô lúc này chẳng khác nào dạ xoa. Cả lớp đồng loạt kêu than. Mấy cậu con trai phía cuối lớp còn đập bàn phản đối. Thường ngày Cung Hi và Tô Nam là hai đứa dẫn đầu gây sự, hôm nay lại ngoan ngoãn gục mặt xuống bàn.
“Nhìn Quý Ngộ với Tề Mục Hạ kìa. Nếu các em học được như hai bạn ấy, không làm bài tôi cũng chẳng nói.”
Đột nhiên bị gọi tên, Quý Ngộ đang lấy hộp b.út từ cặp ra thì khựng lại. Ánh mắt cả lớp đổ dồn về phía cô, khiến cô lúng túng tay chân.
May mà ngay sau đó giáo viên bảo lớp trưởng phát đề kiểm tra, sự chú ý cũng dời đi.
Lớp học cuối cùng yên tĩnh hẳn. Chưa được mấy phút, phó giáo viên gọi cô giáo Toán ra ngoài. Không biết họ nói gì, trong lớp lại bắt đầu xì xào. Một lúc sau, phó giáo viên quay vào.
“Chiếm dụng của các em một chút thời gian. Giới thiệu với lớp một bạn học mới.”
—
Tác giả có lời muốn nói:
Tề Mục Hạ nhìn chằm chằm vào cổ Quý Ngộ, vén nhẹ một lọn tóc lên, lộ ra vệt đỏ mờ.
“A Ngộ, cổ cậu sao thế?”
Sau đó như hiểu ra điều gì, cô liếc sang Tô Nam, cười híp mắt ghé sát thì thầm:
“Bị trồng dâu tây à?”
“Muỗi c.ắ.n.” Quý Ngộ che dấu vết rõ ràng trên cổ, kiên quyết chối.
“Ồ. Muỗi mùa thu giờ ghê thật.” Tề Mục Hạ rõ ràng không tin, nhưng cũng không bóc trần, chỉ thuận miệng phụ họa.
Chiều hôm đó, bóng tối buông xuống khu nhà xe.
Tô Nam ngồi trên yên sau, kéo cô ngồi lên đùi mình, ánh mắt sâu thẳm nhìn người trong lòng đang bối rối.
“Nào, để muỗi c.ắ.n thêm mấy cái.”
Vậy nên hôm sau, Quý Ngộ đổi sang mặc áo cổ cao, che kín những dấu vết mập mờ.
Thích cô ấy thì c.ắ.n cô ấy. —— Tô Nam