Ngày 15 tháng 5 lịch mới – Thức tỉnh
Hai ngày sau, vào một buổi tối, tôi thấy hàng mi của anh khẽ động đậy. Tôi bật dậy khỏi ghế như lò xo, mặc vội đồ bảo hộ rồi lao thẳng vào trong.
Tôi cảm nhận được anh phải rất vất vả mới mở được mắt ra. Chỉ tiếc lúc đó là ban đêm, tôi tiết kiệm điện nên đã tắt đèn, không nhìn rõ mắt anh trông như thế nào.
Nhưng lúc này tôi chẳng còn tâm trí đâu mà tiết kiệm điện nữa. Tôi tìm một chiếc khăn rồi phủ lên mắt anh trước.
Sau đó tôi bật đèn, đợi vài giây mới lấy khăn ra khỏi mắt anh.
Bây giờ tôi đã nhìn rõ màu mắt anh rồi, màu xám, như sương mai, rất hợp với gương mặt lạnh lẽo của anh.
Tôi thấy trên mặt nạ oxy đọng một lớp hơi nước mỏng, đoán rằng anh muốn nói gì đó, nhưng vì cơ thể quá yếu nên không phát ra được.
Sau khi xác nhận các chỉ số trên máy theo dõi sinh hiệu không có vấn đề gì, tôi vẫn tắt đèn để anh nghỉ ngơi cho tốt, không làm phiền anh nữa.
Tối đó, trước khi ngủ, tôi nghĩ rất nhiều. Ví dụ như nếu anh cảm kích tôi thì sao? Anh muốn báo đáp tôi, tôi có nhận không? Anh có sụp đổ vì bản thân nhiễm Pandora không?
Nghĩ mãi nghĩ mãi, cuối cùng não tôi cũng bị cơn buồn ngủ cưỡng chế tắt máy.
Ngày hôm sau tôi xin nghỉ. Cấp trên phê duyệt, nhưng vẫn không quên dặn tôi phải chú ý an toàn.
Có lẽ vì đã tận mắt chứng kiến cái giá của cái c.h.ế.t, lời cảnh báo của cấp trên giờ nghe nặng nề hơn trước rất nhiều.
Buổi sáng anh vẫn không phát ra được âm thanh, tôi vẫn truyền dung dịch glucose cho anh.
Chỉ là lần truyền này tôi thấy lông mày anh nhíu lại.
Đến trưa thì anh phát ra được âm thanh rồi, anh nói: “Nóng.”
Tôi lập tức hạ nhiệt độ trong phòng xuống, rồi hỏi từ khu quan sát: “Còn yêu cầu gì nữa không?”
“Đây là đâu?” anh hỏi.
“Phòng thí nghiệm.”
Tôi vốn lo anh không chấp nhận được, lo anh khó chịu, trong đầu tôi đã điên cuồng soạn nháp xem phải an ủi anh thế nào. Kết quả anh mấp máy môi nói: “Chưa đọc luật thành phố à? Ai cho phép cậu tự ý dùng người làm mẫu? Đồ ngốc.”
Bị anh mắng đến ngơ người, đầu óc tôi trống rỗng, chỉ biết há hốc miệng mà không thốt nổi câu nào, cứ như người vừa nói được không phải anh, mà là tôi.
Nhưng tôi đâu phải loại bị mắng mà chỉ biết im thin thít. Huống hồ lần này tôi còn có lý: “Anh đã được chẩn đoán nhiễm Pandora rồi. Tôi là nhà nghiên cứu virus đã đăng ký của thành phố. Anh có thể chọn không hợp tác với nghiên cứu của tôi, tôi sẽ g.i.ế.c anh ngay bây giờ.”
Vừa nói xong tôi đã hối hận. Những gì tôi nói tuy là sự thật, nhưng thật ra cũng là lời tức giận. Anh vừa mới đi một vòng qua cửa quỷ môn quan, bây giờ tôi trực tiếp thay Hắc Bạch Vô Thường ký cho anh bản án t.ử hình, tôi lại bắt đầu lo anh không thích ứng được.
“Nhà nghiên cứu?” anh nheo mắt lặp lại lời tôi.
Cảm giác áy náy về chuyện đạo đức nghiên cứu lại bắt đầu trỗi dậy, tôi l.i.ế.m môi.
“Là nhà nghiên cứu mà đến glucose cũng không biết truyền, cậu tốt nghiệp kiểu gì?”
Tôi lại bị đả kích đến mức thoái hóa chức năng ngôn ngữ. Người tôi cứu rốt cuộc có phải người bình thường không?
Chưa kịp nghĩ ra lời nào để biện hộ cho bản thân, cái miệng độc địa của anh lại tiếp tục nã đạn: “Còn g.i.ế.c người? Với cái dáng vẻ đó của cậu? Cậu từng cầm s.ú.n.g chưa?”
Bị chọc trúng chỗ đau, tôi hoàn toàn đơ máy.
Anh nói không sai. Vì Pandora có tỷ lệ t.ử vong một trăm phần trăm, nhân viên kiểm dịch, nghiên cứu viên và bác sĩ đang làm nhiệm vụ đều được pháp luật cho phép xử t.ử người nhiễm.
Tôi cũng có quyền đó, nhưng tôi chưa từng g.i.ế.c người. Tôi không thể chĩa họng s.ú.n.g vào một người còn sống. Nhất là khi họ biết mình đã nhiễm Pandora, nhìn vẻ sụp đổ và tuyệt vọng trên gương mặt họ, tôi càng không thể bóp cò.
Tôi thấy bây giờ anh suy nghĩ rõ ràng, logic c.h.ặ.t chẽ, mở miệng nói chuyện mọi thứ đều bình thường, không cần tôi lo lắng gì nữa. Tôi đi thẳng, để bình ổn lại cái tâm trạng muốn đ.á.n.h nhau của mình.
Về ngủ một giấc trưa, tôi cảm thấy mình lại như nước lặng rồi. Tôi lại đến phòng quan sát, hít sâu một hơi, chuẩn bị nói.
“Cậu không cho mẫu của cậu ăn cơm à, đồ ngốc.”
Miệng tôi lại há ra đó, lần thứ hai.
Nhưng lần này lời anh nói có lý có cớ. Mấy ngày nay anh chỉ được truyền glucose, có lẽ dạ dày thật sự đã trống rỗng.
Tôi nghĩ một lúc, một bệnh nhân vừa tỉnh lại ăn gì sẽ tốt hơn nhỉ? Cuối cùng tôi làm một bát mì trứng, có protein, có muối, có tinh bột, không dầu mỡ, không kích thích, đủ chất, thanh đạm, xét kiểu gì cũng thích hợp cho người vừa tỉnh lại.
Tôi làm xong rồi mặc đồ bảo hộ vào, bưng bát mì đi vào.
“Cần tôi đút không?” tôi hỏi.
Anh hờ hững liếc tôi bằng đôi mắt xám: “Cậu nghĩ sao?”
Tôi không nghĩ vậy, tôi nghĩ anh nhất định có thể tự ăn.
Cuối cùng tôi tự dỗ mình, anh là bệnh nhân, phải đối xử tốt với bệnh nhân một chút. Tôi gắp một đũa, đưa đến bên miệng anh.
“A nào.” Tôi đưa đũa mì đến gần miệng anh.
Đột nhiên cảm thấy mình già đi hai mươi tuổi.
Anh mở miệng, ăn hết đũa mì ấy.
Rồi lập tức nhíu mày: “Cậu không biết thổi à? Nóng thế này, muốn làm bỏng thực quản tôi sao?”
Tôi muốn đ.á.n.h người, nhưng vẫn nhẹ nhàng nói: “Xin lỗi, tôi mặc đồ bảo hộ thổi không được, hơn nữa xin anh khi ăn mì nhai một chút, đừng đưa thẳng vào cổ họng.”
Anh “hừ” một tiếng bằng mũi. Tôi gắp đũa thứ hai, lần này anh ngoan ngoãn ăn hết.
Cái trạng thái tôi yên, anh yên, thiên hạ thái bình ấy duy trì cho đến khi anh ăn hết bát mì.
Trong lòng tôi khi thấy sợi mì biến mất có thể nói là như được giải thoát.
Rồi anh lại nói: “Khó ăn quá. Cậu cũng ngốc thật, mì trứng mà cũng làm khó ăn như vậy.”
Tôi vẫn giữ nụ cười, nhìn nước trong bát rồi nói: “Anh đọc luật thành phố rồi thì nên biết lãng phí tài nguyên là không được phép đúng không.”
Anh còn chưa kịp buông thêm lời khó nghe nào, tôi đã vận dụng toàn bộ sức lực cùng chút kiến thức giải phẫu học tích cóp được từ trước đến nay, bóp miệng anh ra rồi đổ nốt nước mì vào.
Anh bị ép uống xuống, còn hơi sặc, bắt đầu ho.
Tôi không muốn để ý cái tên không có tính người này nữa. Cứ để anh sặc c.h.ế.t đi. Tôi yên, anh yên, thiên hạ thái bình.
Nhưng vì sự nghiệp nghiên cứu lớn của tôi, tôi vẫn thỏa hiệp, vỗ lưng anh một cách tượng trưng, rồi thấy anh liếc tôi một cái bằng khóe mắt.
Tôi cách tấm chắn trong suốt trên đồ bảo hộ làm mặt quỷ với anh.
Buổi tối vẫn là mì trứng, thêm hai lá rau.
Nhưng lúc nấu bữa tối tôi đã cẩn thận nắm vững lửa và gia vị. Lúc anh ăn tối không còn khiến tôi nảy ra ý nghĩ muốn úp bát lên mặt anh nữa.
Tóm lại, ngày hôm đó cũng xem như bình an sống sót. Lúc tôi nằm trên giường, tôi nghĩ, lần sau anh lại sẽ chê cái gì đây?
Nhưng tôi tò mò hơn là cái tên này rốt cuộc từ đâu chui ra, yêu cầu nhiều như vậy.
Tôi đoán là loại công t.ử nhà giàu ăn chơi.
Nhưng công t.ử không quan tâm sống c.h.ế.t sao? Hay vì trước giờ ăn chơi chẳng màng sống c.h.ế.t nên anh ta cũng không quan tâm?
Tôi không nghĩ ra, định sau này sẽ hỏi anh.
Hôm sau tôi không xin nghỉ với chỗ lấy mẫu nữa, ngoan ngoãn đi làm.
Nhưng hôm nay có một đơn vị quân đội khá đông trở về thành. Lúc trò chuyện tôi nghe đồng nghiệp nói họ là đơn vị vũ trang đặc nhiệm trực thuộc thành phố, bình thường chỉ thực hiện nhiệm vụ lớn. Nghe nói gần đây một tạp chí khoa học đăng tin phát hiện dấu vết của một loài thực vật vẫn còn khả năng quang hợp, có lẽ vì vậy mà lần này họ được phái vào sâu trong rừng để tìm mẫu.
Tôi gật đầu, rất tán thưởng hành động của họ. Sâu trong rừng, không cần nghĩ cũng biết đáng sợ thế nào.
Tôi mang tâm trạng vô cùng kính trọng kiểm tra mẫu cho từng người lính một.
Nhưng ai nấy đều có vẻ nặng nề, thậm chí có thể nói là khá trầm.
Lòng tò mò của tôi nổi lên, hỏi: “Họ sao vậy, không lấy được mẫu à?”
Nghe tôi hỏi, sắc mặt đồng nghiệp cũng trầm xuống: “Chiều nay cậu sẽ biết.”
Thế là tôi ôm nguyên sự tò mò ấy về phòng thí nghiệm. Đến lúc nấu bữa trưa, đầu óc tôi vẫn còn treo tận đâu đâu, chẳng để ý lửa lẫn gia vị. Mì lại bị anh chê khó ăn, nhưng lần này tôi thậm chí còn chẳng buồn cãi.
Chiều hôm đó trong thành tập trung rất nhiều người. Tôi đoán đây chắc là chuyện đồng nghiệp nói, tuy muốn đi xem nhưng công việc lấy mẫu trong tay không thể dừng.
Ngoài dự liệu, trong thành lại mở phát thanh, âm thanh chỗ tôi cũng nghe được.
“Chúng tôi tập hợp mọi người tại đây để tưởng niệm Trung tướng Chu Trú, người đã hy sinh ngoài hoang dã trong cuộc chiến chống virus Pandora. Trung tướng đã hy sinh tính mạng để bảo đảm mẫu vật được đưa về thành an toàn. Anh là một chiến sĩ vĩ đại, một tấm gương của nhân loại. Giờ phút này, xin tất cả chúng ta dành ba phút mặc niệm cho Trung tướng Chu Trú.”
Nghe đến đây, tôi lập tức hiểu ra. Tôi không khỏi nhớ đến T.ử Dạ, nước mắt lại trào lên. Tôi dừng động tác trong tay, mặc niệm cho T.ử Dạ, cũng cho vị Trung tướng Chu Trú chưa từng gặp mặt kia.
Có lẽ vì chuyện này, cả người tôi đều rất ủ dột. Sau đó đi làm cũng vậy, về phòng thí nghiệm cũng vậy, nấu ăn cũng vậy. Thế nên, chẳng ngoài dự đoán, tôi lại bị mắng: “Cậu đang làm cám heo à?”
Tôi vẫn ủ dột, không muốn để ý cái tên biến thái này.
Tên biến thái cuối cùng cũng nhận ra tâm trạng tôi không ổn. Có lẽ cuối cùng anh cũng chịu làm người một lần, anh hỏi: “Cậu sao vậy, cũng mắc Pandora rồi à?”
Được rồi, coi như tôi chưa nói. Cái miệng đó vẫn chẳng thốt nổi lời nào giống tiếng người.
Tôi thành thật kể ra.
Tôi thấy lông mày anh nhíu c.h.ặ.t lại, rồi hỏi: “Chu Trú không quen cậu đúng không, cậu cũng không quen Chu Trú đúng không, cậu buồn cái gì?”
Cơn giận tích tụ suốt mấy ngày nay lập tức bùng lên. Tôi chộp lấy cái gối dự phòng bên cạnh ném thẳng vào mặt anh.
Nhưng anh nhanh tay nhanh mắt, chặn được cái gối của tôi ngay.
“Cậu phát điên cái gì?”
Cái tên này thế mà còn dám lên giọng với tôi. Tôi lại ném một gối nữa.
“Anh còn là người không? Trung tướng Chu hy sinh rồi tôi buồn thì sao, tôi chính là khó chịu đấy, nhất định phải quen nhau à? Tôi đơn phương ngưỡng mộ anh ấy, mặc niệm cho anh ấy không được à?”
Tôi nói rất hào hùng, vô cùng kích động.
Lông mày biến thái nhíu càng c.h.ặ.t.
Lúc này tôi chỉ muốn ném anh trở lại hoang dã. Có phải cả đời không kiếm được mẫu nghiên cứu nữa tôi cũng mặc.
“Vậy sao cậu không chăm sóc tôi cho tốt? Ngày ngày làm cám heo cho tôi.”
Tôi sụp đổ: “Cái này thì có liên quan gì? Tôi buồn cho Trung tướng Chu Trú, liên quan gì đến việc chăm sóc anh có tốt hay không?” Tôi lại muốn chộp gối đ.á.n.h anh, nhưng lần này tay tôi giơ gối lên đứng sững giữa không trung.
Khoan đã.
Tôi nhặt được người này ngoài hoang dã. Trung tướng Chu Trú cũng được thông báo là đã hy sinh ngoài hoang dã.
Lúc tôi tìm thấy anh, toàn thân anh đầy m.á.u. Lúc thay đồ bệnh nhân cho anh, bộ quần áo ấy đã bê bết m.á.u và rách gần nát. Tôi chỉ lo xử lý vết thương nên chẳng nhìn kỹ, chỉ mơ hồ cảm thấy kiểu dáng hơi quen mắt.
Giờ nghĩ lại—
Trời ơi.
Đó chẳng phải quân phục sao?
“Anh… anh là… Chu Trú?!”
Tôi cảm thấy thế giới quan của mình sụp đổ. Bản thân tôi cũng không biết mình đã dùng cái giọng méo mó gì để vùng vẫy nói ra câu đó.
Chu Trú nhướng mày: “Ừ. Chính chủ đây.”
Tôi vẫn nên ném mình trở lại hoang dã thì hơn.