Mùa thu năm sau, Đại Lương bị năm nước còn lại liên thủ tiêu diệt.
Vùng đất Bắc Việt phân chia được là nhiều nhất, cũng giàu có nhất, vị trí Nhiếp chính vương của Tạ Chu Dục cuối cùng cũng vững như bàn thạch, không một ai dám dễ dàng lay động.
23.
Trốn khỏi Đại Lương, Tạ Chu Dục vẫn luôn chinh chiến bên ngoài, ta thì với thân phận Hoàng hậu ở lại Bắc Việt, thay ấu chúa xử lý chính vụ.
Lần đầu tiên gặp Tạ Chu Dục là vào đêm tân hôn.
Đứa trẻ năm tuổi Tạ Chiêu sinh ra trắng trẻo đáng yêu, lại khóc đến mặt đỏ bừng.
Nó đi đến trước mặt ta quỳ xuống, vừa rơi nước mắt vừa không ngừng gọi:
"Mẫu thân! Mẫu thân! Mẫu thân!"
Ta sợ đến mức liên tục xua tay: "Ta là tân nương gả vào cung, không phải thân mẫu của ngươi."
Lại hỏi cung nhân: "Mẫu thân của nó đâu? Mau mời người tới dỗ dành nó đi."
Mọi người đều cúi gằm mặt xuống, không một ai chịu trả lời.
Tạ Chiêu đành phải tự mình vừa nức nở vừa giải thích:
"Mẫu thân của ta đã c/h/ế/t rồi."
"Lúc lâm chung, người đã dặn ta, mấy ngày nữa sẽ có một vị tân nương vào cung."
"Tân nương chính là mẫu thân mới của Chiêu Nhi!"
"Người bảo ta nghe lời tân nương, cũng phải yêu thương tân nương giống như yêu thương người!"
"Hu hu hu!"
Nó càng nói càng khóc dữ dội, mặt đầy nước mắt nước mũi, dính dính nhớp nháp chui vào n/g/ự/c ta, hết tiếng này đến tiếng khác gọi ta.
"Mẫu thân, ta sẽ yêu thương người thật tốt!"
"Mẫu thân, ta thực sự rất sợ!"
Ta từ trước đến nay chưa từng nuôi trẻ con, ôm không xong mà buông cũng không đành, bận rộn đến mức mồ hôi đầm đìa, tựa như trong n/g/ự/c nhét phải một con thú nhỏ có gai.
Cũng may con thú nhỏ này đã khóc đến mệt lả, rất nhanh ôm lấy cánh tay ta chìm vào giấc ngủ say.
Ta cúi đầu nhìn thấy sợi tơ nhân duyên giữa ta và nó gần như trong suốt, không khỏi rơi vào trầm tư.
Đứa trẻ còn nhỏ như vậy, thuần khiết vô tội, không làm qua bất kỳ chuyện xấu nào.
Lời dặn dò lúc lâm chung của mẫu thân nó, bất quá chỉ là dốc cạn chút tâm lực cuối cùng, muốn vì nó cầu xin một tia thương xót từ người đến sau, có lẽ ngụ ý mọi thứ vẫn chưa định cục.
Vậy thì trước tiên bảo vệ nó, đoạn đường sau đó đi một bước tính một bước.
25.
Khi Tạ Chu Dục khải hoàn trở triều, bên người nghênh ngang dắt theo Cố Minh Châu.
Nàng chính là đầu bên kia của sợi tơ nhân duyên màu hồng phấn kia, đúng như tên gọi, sinh ra diễm lệ động lòng người.
Đêm hôm đó, hắn tránh né mọi người đến tư hội với ta, tiện thể bàn chuyện g/i/ế/c c/h/ế/t Tạ Chiêu, tự lập làm đế.
Ta không tỏ ý kiến, chỉ dùng sức quấn lấy hắn nhiều hơn ngày thường.
Một phen hoan ái qua đi, ta vẫn chưa thỏa mãn, hắn ngược lại đã cạn sạch sức lực, trốn tránh giống như đang chạy trối c/h/ế/t.
So với một năm trước, hắn thực sự kém xa quá nhiều, ta nhìn chằm chằm hơi thở dồn dập của hắn, phân không rõ rốt cuộc là sắc đẹp của Cố Minh Châu đã vắt kiệt hắn, hay thương tích bệnh tật do nhiều năm chinh chiến để lại đã kéo sập cơ thể hắn.
Ta chậm rãi mặc lại y phục, lại lười biếng vươn tay, đầu ngón tay lướt dọc từ gò má hắn xuống.
"Nếu chàng làm Hoàng đế, định đặt ta ở đâu?"
Hắn khựng lại chốc lát, trước hết thở dài nặng nề, sau đó làm ra vẻ mặt khó xử vô cùng, tựa như mỗi câu nói tiếp theo đều là bị ép bất đắc dĩ.
"Dĩ Đường."
"Có một chuyện nàng có lẽ đã nhận ra, ta cũng không giấu giếm nữa."
"Minh Châu nàng ấy... cùng ta quen biết từ thuở nhỏ, vốn có tình nghĩa thanh mai trúc mã."
"Nếu nàng là ánh trăng sáng trong lòng ta, nàng ấy chính là chu sa chí bảo trên n/g/ự/c."
"Các nàng đều là những người ta không nỡ phụ bạc."
"Xét về công lao, năng lực và tâm tính, nàng ấy đều thua xa nàng, vốn dĩ không nên để nàng ấy vượt lên trên nàng..."
"Nhưng danh tiếng khắc phu khắc quốc của nàng quá lớn, quần thần e rằng sẽ không dung nạp nàng ngồi vào vị trí mẫu nghi thiên hạ... cho nên chỉ đành uất ức nàng, trước tiên làm Quý phi..."
Ta ngẩn ra một lát, sau đó không nhịn được bật cười thành tiếng.
Chu sa chí bảo?
Thật sự buồn cười.
Đời này ta chưa từng thấy qua chu sa chí bảo nào, trước mắt ngược lại có một con heo vừa ngu vừa tham, cố tình lại cứ cảm thấy bản thân thâm tình lắm vậy.
Tạ Chu Dục vội vã kéo lấy ta.
"Đó chẳng qua chỉ là một cái danh phận."
"Trừ danh phận ra, ta cái gì cũng cho nàng những thứ tốt nhất..."
Ta hất tay hắn ra.
"Cái ta cầu là phú quý tự tại, vốn dĩ chẳng thèm khát ngôi vị Hoàng hậu."
"Quý phi thì miễn đi, ta thỉnh nguyện làm một kẻ nhàn tản, đỡ cho ngày nào đó chàng xảy ra chuyện, lại đổ lên đầu mệnh cứng của ta."
"Dĩ Đường, đừng như vậy. Ta biết trong lòng nàng có ta, ta..."
Ta giơ tay chặn hắn lại.
"Danh phận ta quả thực không để tâm, nhưng tông thất Bắc Việt muốn tranh đỉnh thiên hạ, dưới gối bắt buộc phải có con nối dõi."
"Chàng đã hai mươi hai tuổi, cho đến nay ngay cả một đứa con cũng không có."
"Anh Vương và Trung Vương có quan hệ huyết thống gần gũi hơn với ấu chúa, bọn họ từ sớm đã con cái đầy đàn, người ủng hộ trong triều cũng không ít."
"Sao chàng không mau ch/óng sinh một đứa với Cố cô nương?"
"Có con trai rồi, mấy vị lão thần kia tự nhiên sẽ ngậm miệng."
Tạ Chu Dục nổi giận nói:
"Bớt nghe mấy lời đồn nhảm bên ngoài, ta đang độ tráng niên, sao lại sinh không ra con trai?"
Ta cũng đáp trả: "Vậy chàng mau đi sinh với Cố Minh Châu đi."
Hắn đẩy ngã ta xuống giường.
"Không cần khích ta. Hôm nay trước tiên khiến nàng hoài thai, ngày mai lại đi tìm Minh Châu."
"Hoàng hậu Quý phi đồng thời sinh hạ Hoàng t/ử, thiên hạ đều sẽ ngưỡng mộ phúc khí của ta!"
Ta tung một cước đẩy văng hắn ra.
"Tìm Cố Hoàng hậu của ngươi đi."
"Từ hôm nay trở đi, chúng ta chỉ bàn chuyện hợp tác, không bàn tình riêng!"