Phụ thân ta nói xong liền uống cạn một hơi, trên bàn nhất thời tĩnh lặng không tiếng động.
“Phụ thân.”
“Người là một phụ thân rất tốt rất tốt.”
“Nhi nữ biết người muốn nhi nữ trở thành một nữ t/ử giống như mẫu thân.”
“Trước đây nhi nữ cũng cảm thấy như vậy rất tốt, nhưng sau này, nhi nữ sợ rồi.”
“Ngày đó nhi nữ nhập cung, đã gặp Linh phi nương nương.” Ta tự lẩm bẩm, “Bà ấy là muội muội của Chu thúc phụ, Linh cô cô mà hồi nhỏ nhi nữ thích quấn quýt nhất, lúc mẫu thân còn tại thế, Linh cô cô thường đến nhà chơi.”
“Nhi nữ nhớ Linh cô cô mặt tròn trịa, rất hay cười, trên mặt có hai lúm đồng tiền nhỏ, lòng bàn tay ấm áp, biết làm rất nhiều rất nhiều bánh ngọt.”
“Nhưng Linh phi nương nương ngồi trên cỗ kiệu cao cao, bà ấy hiện tại rất gầy, ăn mặc rất hoa lệ, lạnh lùng gật đầu với nhi nữ, một câu cũng không nói với nhi nữ.”
“Tiểu cung nữ dẫn đường nói Linh phi nương nương đang vội đi gặp Hoàng thượng, bảo nhi nữ đừng để trong lòng.”
“Nhưng phụ thân, nhi nữ nhìn thấy Linh phi nương nương nhi nữ liền sợ rồi. Nhi nữ không muốn trở thành một bà ấy thứ hai.”
“Nhi nữ nhập cung rất nhiều lần, gặp rất nhiều nương nương, đều là ôn nhuận trầm mặc như nhau, y phục hoa lệ như nhau, châu thúy đầy đầu, giống như từng cái bóng vậy.”
“Phụ thân, nhi nữ không muốn trở thành bọn họ.”
“Mẫu thân quả thật từng nói hy vọng nhi nữ trở thành đại gia khuê tú, nhưng mẫu thân còn từng nói, hy vọng nhi nữ bình an hỉ lạc.”
“... Xin lỗi phụ thân.” Kiếp này nhi nữ có thể phải phụ sự kỳ vọng của người rồi.
Ta rơi nước mắt tí tách, trong đại sảnh tĩnh lặng không tiếng động.
Phụ thân ta thở dài một hơi: “Đừng khóc nữa.”
“Cái tính thích khóc này của con, thật sự là giống hệt mẫu thân con.”
Ông vươn tay qua, xoa tóc ta: “Con không muốn nhập cung, phụ thân không miễn cưỡng con.”
“Mấy ngày nay phụ thân cũng nghĩ thông suốt rồi.” Ông thở dài, “Uyển nhi của ta bình an hỉ lạc, quan trọng hơn bất cứ thứ gì.”
“Phụ thân.” Ta cúi đầu, lại dựa về phía vai phụ thân ta.
Phụ thân ta dùng tay kia xoa tóc ta, không cần nói lời nào, ta ôm lấy cánh tay phụ thân ta.
Ta lén lau nước mắt: “Phụ thân, ăn cơm thôi.”
“Được.”
Hai cha con ta vừa ăn, vừa trò chuyện, nói những chuyện nhà cửa thường ngày, nói những chuyện thú vị thuở nhỏ của ta, nhất thời trong phòng cực kỳ ấm áp.
Ăn đến đêm khuya, ngoài cửa sổ b/ắ/n pháo hoa.
Ta giật mình, rồi lại cười: “Phụ thân, năm mới tốt lành.”
“Năm mới tốt lành.”
Năm mới tốt lành a.
9
Mùng hai Tết, phụ thân ta đưa ta về Triệu gia.
Ngoại tổ mẫu vẫn còn rất tráng kiện, hồi trẻ bà cũng từng theo ngoại tổ phụ ra chiến trường, nay tuy nói tuổi tác đã cao, cũng vẫn anh tư tát sảng.
Ngoại tổ phụ trấn thủ Tây Bắc, hồng bao gửi về là dày cộp thực sự, đính kèm mười mấy trang đại luận dài dòng... bỏ qua là được.
Cữu mẫu dịu dàng, kéo ta hỏi han đủ điều, bà từ sau khi cữu phụ qua đời lập chí thủ tiết, một lòng lễ Phật và... hầm canh, ta ở chỗ cữu mẫu uống ba bát canh gà kỷ t/ử mới được thả người.
Sau đó lúc ta đi dạo trong hậu hoa viên Triệu gia lại gặp Triệu Tu Niệm.
Thiếu niên trường thân ngọc lập, đứng giữa sắc tuyết này, trong đầu ta chỉ có bốn chữ nhân gian tuyệt sắc.
“Uyển nhi.” Chàng gọi ta tiến lên, định cởi áo choàng đưa cho ta. “Ta không lạnh,” ta ngăn động tác của chàng lại, “Cữu mẫu đưa cho ta áo choàng lông vịt, ta ấm lắm.”
“Tay lạnh quá.” Chàng rất tự nhiên ủ ấm tay cho ta, “Vào trong rồi nói.”
Hai người chúng ta vào tiểu đình trong hậu hoa viên, nay trời lạnh rồi, bốn phía đình đều được rèm vải dày vây lại kín mít, đốt than lửa lên, ngược lại cũng ấm áp.
“Trang lão tướng quân nói, muốn nhận ta làm đồ đệ.” Chàng nhìn ta, “Lúc ta gặp lão, lão thật sự đang vật lộn với bầy sói.”
“Muội thật sự không lừa biểu ca.” Ta cúi đầu xuống, có chút ý vị dỗi hờn, không ai muốn bóc vết sẹo của mình ra hết lần này đến lần khác cho người khác xem, chàng không tin ta thì thôi.
“Ta không phải không tin muội,” chàng khựng lại, “Ta chỉ cảm thấy, kiếp trước... muội nhất định sống rất khổ sở phải không.”
“Tại sao ta lại ở Tây Bắc mười mấy năm không về chứ?” Thần sắc chàng bi thương, “Muội trong giấc ngủ đều gọi xé ruột xé gan như vậy... ta làm sao nỡ xa muội chứ?”
“Không phải biểu ca nỡ, là biểu ca không thể về.” Ta vừa sưởi ấm, vừa cố gắng nói một cách bình tĩnh, “Sau khi Lâm gia đứng đội Lưu Thịnh, hắn đăng cơ xưng đế, thanh toán không ít thế gia... ngoại tổ phụ vì bảo toàn biểu ca, đã giữ biểu ca lại Tây Bắc.”
“Lưu Thịnh luôn nghi ngờ muội có tư tình với biểu ca, cho nên đối với biểu ca muội luôn phải tị hiềm, thư từ đều không dám qua lại, huống hồ là gặp mặt.”
“Muội chưa từng trách biểu ca.” Ta cúi đầu, “Nhưng muội cũng từng nằm mơ, hy vọng biểu ca có thể đưa muội đi, cho dù đưa muội đi Tây Bắc cùng biểu ca chịu rét ăn cát, muội cũng bằng lòng.”
“Nhưng chúng ta không thể ích kỷ như vậy a, sau lưng chúng ta là hai nhà, là Triệu gia và Lâm gia, ba mươi tư nhân khẩu Triệu gia và một trăm hai mươi mốt nhân khẩu Lâm gia.”
Ta cúi đầu, lại bị người từ phía sau ôm lấy, ta va vào một vòng tay ấm áp, chàng thấp giọng nói bên tai ta: “Kiếp này, ở chỗ ta, muội xếp trước Triệu gia và Lâm gia.”
Ta khóc không thành tiếng, chàng ôm c/h/ặ/t ta, dịu dàng lau nước mắt cho ta, ta hung dữ trách móc chàng: “Biểu ca lại chọc muội khóc.”
“Ta sai rồi, ta sai rồi, Uyển nhi, đừng khóc nữa.” Chàng không biện bạch, cực kỳ kiên nhẫn hết lần này đến lần khác dỗ dành ta.
Hồi lâu sau.
Ta nín khóc, hỏi: “Biểu ca còn muốn biết chuyện gì kiếp trước nữa?”
“Kiếp trước ta, có từng vì nhẹ dạ tin người hay việc gì mà phạm phải sai lầm lớn không?”